第54章
大雨, 連天的大雨。
風如拔山努，雨如決河傾。一連十幾天, 傾盆而下的雨水都從未曾停歇。京城的天色已是少能望見晴藍，放眼霏霏陰雨中灰蒙蒙的長街之上，皆是形色各異的油紙傘下急匆匆趕路的行人。
金銮殿上。
“砰”的一聲，皇帝重重拍在龍椅前的禦案之上, 下一秒，又猛地把案上文辭急切的奏折統統掃到地上，冠前的東珠冕旒因甚大的動作幅度而不穩地搖晃着。
座下排成長長兩列的文武群臣無不低首屏息，攥緊象牙笏板的手心因揪心難捱的氣氛而微微沁出濕汗。
“你們看看，你們都給朕好好看看這些奏章！”皇帝震怒的聲音如雷霆般炸響在殿中, “夏水時至, 百川灌河，江南自蘇郡以西百餘裏、一十六個州縣，江河決堤, 良田屋舍盡淹, 萬民流離失所，洪災泛濫，情勢危急！”
“河堤使呢？主政官呢？為何無人及時奏報汛情？”
又是一聲暴喝。
“京兆尹何在？”
從文臣之列顫巍巍地走出了一個胡須花白的官員, 他的後背早已被一身冷汗浸透，滿布皺紋的面皮不住打着哆嗦, “臣……臣在。”
皇帝顯然是怒極, 他望着被拂在座下那些字裏行間都透着惶急的奏折, 胸膛因氣急而不斷上下起伏, “十餘日前，有流民初進京時，朕就一連命你派了兩三名官員前去調查，均回禀無礙——”
“這就是你所言的無礙？”皇帝又是重重一拍桌案，挾着滔天怒火的目光直直射向京兆尹，龍顏震怒，高聲相斥。
天子當堂一怒，又豈是尋常官員能承受得起的。當下京兆尹就雙腿一軟，滑跪在地上，口中只會六神無主地告着罪，“陛下恕罪，陛下恕罪……”
站在文臣之首的徐太師掀了掀眼皮，不動聲色地望了一眼幾步外的官員。那官員當下會意地微一颔首，兩步出列，恭敬地躬身開口，“啓禀陛下，李大人領京兆尹之位多年，素來兢兢業業，匪敢懈怠。此次想來是手下人多有失職，欺上瞞下，竟将諸位朝臣也一同隐瞞了去。”
京兆尹聽得他為自己找來開罪的借口，仿佛抓住了什麽救命稻草一般連連點頭，“正是，正是！卑職識人不明，将那等玩忽職守的官員派去打探消息，竟沒想到那兩人如此膽大包天，對此等大事也敢多加隐瞞，還請陛下明鑒！”
“哼，明鑒？”皇帝面上一派陰晴不定，他的眼神從文臣之上銳利地掃過，定格一瞬，最終還是閉了閉目，強自隐忍着轉回，“傳朕旨意，将那兩個怠惰渎職的官吏打入天牢，不日斬首棄市。至于你……”
他頓了頓，朝堂上仍是一片悄無聲息，衆臣皆是斂眉低目。
皇帝冷笑一聲，“既然識人不明，那你頭上這頂烏紗帽倒也不用繼續戴了。來人，将其押入大理寺，撤職查辦！”
京兆尹的臉色有些灰敗，但是無論如何都算保住了項上人頭，他日若逢良機，東山再起也尚未可知。因而他也只是頹然垂下頭，一言不發地任由自己被侍衛押走。
“陛下。”戶部尚書瞅準了時機，适時地出言緩和朝堂上略顯僵硬的氣氛，“赈災銀共計三十萬兩官銀幾日前已撥出，再加上江南各府縣原有的儲糧，想來民心當安，情勢當定，亦不過幾日之間。”
聞言，皇帝的臉色才好看了些許。他蹙眉沉思片刻，沉聲開口，“治水一事非同小可，絕不容有半點疏忽。衆愛卿可有人堪當大任，親赴水患當地指揮行事？”
衆臣面面相觑了片刻，還是低下了頭，一片鴉雀無聲。
誰人不知洪災初發之際，治水救災實在是一件極其吃力不讨好的事情。且不論天雨連綿，瀉洩不及，這抗洪有沒有成效尚且無法保證，便是罹遭水患的當地亦是極為危險。再來這江南本就是魚米之鄉，可謂是極為富庶之地，能于此處任職的大多都背倚靠山，牽連的關系錯綜複雜。新官本就不熟悉災情與當地形勢，若是貿然前去，只怕一個不小心就會行事有偏，讨不得好不說，興許還會得罪了背後的貴人。
皇帝見遲遲無人應答，好不容易緩和了些的臉色又有發沉的趨勢。他正待開口，下一刻，卻聽見殿內傳來一道沉穩清冽的聲音。
“兒臣雖愚驽不堪，但也願為父皇分憂解難。此次江南水患，災情甚重，兒臣聞之已是喟嘆痛心不已。再兼之身處工部，對水利之事略通一二，故而兒臣鬥膽自請前去，協助當地府縣共治洪災。”
沈驚鶴不疾不徐地開口，待說完這一番話，這才微微擡起頭，眼神誠懇而謹肅。
皇帝低首對上他的眼神，緊蹙的眉頭終于略微舒展，“好，你既有此心，朕自然不會多加阻攔。傳令下去，特遣六皇子為欽差大臣，兩日後便啓程赴往江南治水，其間諸事，皆授予便宜之權！”
“多謝父皇，兒臣自當盡心盡力，必不辱命！”
沈驚鶴再次恭敬地一行禮，眼中劃過一絲決然的義無反顧，閃動片刻，最終歸于一片全然沉靜。
待得下了早朝，沈驚鶴想到此次前去，沒有十天半個月卻是難以返京，當下腳步一轉，就順道撐起傘往長樂宮走去。
天上的烏雲沉沉垂下，悶雷仿佛從人的腳底下震響，屋檐外織了密密麻麻一層雨簾，像是搬空了浩瀚四海之中的水。
皇後正捧着茶盞坐在正殿內，凝眸望着那幅花鳥畫出神。流蘇帷帳隐去了大半的落雨聲，茗茶的香氣混合在絲縷白煙中袅袅升騰，無端使安靜的宮殿內呈現出一副歲月靜好的模樣。
“看來前幾日我給娘娘送來的這份禮，倒當真是送對了。”
一道含笑的聲音傳來，打斷了皇後的思緒。
“看着天色，這怕是才下了早朝，你怎麽得空往我這兒來了？”見到沈驚鶴，皇後自是驚喜萬分，疊聲吩咐着侍女再添一盞香茗。
接過茶盞後，沈驚鶴落座于皇後對面，望着她微微一笑，“今日我過來，卻是同娘娘道別的。”
“道別？外頭還下着恁大的雨，你這是要往哪裏去？”皇後略帶驚訝地蹙起眉。
沈驚鶴抿了一口茶，斂去了面上的笑容，眼神多了一份凝重。
“今年夏雨空前的大，江南一帶已是大發水患，洪水破堤成災。方才我已向皇帝請命，領了欽差大臣的名頭，兩日後便赴江南治理水患了。”
“什麽？”皇後險些一失手打翻了茶盞，她驚愕地睜大了眼，一時竟難以消化這個消息，“你，你知不知道……這治水絕非你想象中的那般容易，又是在江南那等勢力複雜的地方，旁人唯恐避之不及的兇險差事，你怎麽反倒還主動請纓了？”
知道皇後是對自己的處境擔憂挂懷，沈驚鶴眼神放柔了些許，安撫地開口，“娘娘，我知曉的，我亦非頭腦發熱或是一時糊塗，才決定接下這樁差事。”
他頓了頓，繼續開口，“我既在工部領任官職，按道理這水利川澤之事，我本就有責任參與其間。更何況，再沒有比我更适合的身份前去抗洪治水了。旁的官員若是前去江南，只怕還要束手束腳，言語行事都得多顧忌幾分。我身為皇子，又得皇帝欽命，當地的官員——至少在明面上，是絕不敢為難使絆于我的。”
皇後看着他的眼神仍是不減憂心，她輕輕握住他的手，長嘆口氣，“我知道你挂心當地百姓，但你如何不能想想，我也同樣挂心着你？自古天災人禍，何處少得了動亂不安，這樣一般危急的當口，你卻主動要涉險其間……”
她仍想出言相勸，開口時卻被沖出喉嚨的一串咳嗽聲所阻攔，臉色也因呼吸的不暢而顯得蒼白了些許。
沈驚鶴心下擔憂，連忙替她順着氣，又親手添了茶水遞到皇後手上，“娘娘……還是再找禦醫來看看吧？怎麽過去了這麽些時日，風寒不僅不見好，反倒還眼見着加重了不少？”
“不礙事的，許是以前落下的老毛病罷。”皇後擺了擺手，待得氣息平複之後，這才重新正色看向他，“此次江南水患，你當真是非去不可？”
沈驚鶴回望着她，神色凝重，“聖旨已下，更何況，我年幼時長在江南一隅，也無法眼睜睜看着故土的百姓流離失所，良田盡毀。”
皇後默然瞧着他良久，這才妥協地輕嘆一聲，面帶憂色，“你慣來是個有主意的……罷了，我不攔你，只是你一路吃行穿衣皆得多加注意，千萬記得自己多加保重。江南連天的下了那麽久的雨，想來官道亦是泥濘濕滑不堪。若是有那道路不通的地方，寧可多等幾日待積水退去，也不要冒着危險争這一天兩天……”
皇後又絮絮叨叨囑咐了良久，說到最後，自己竟是隐隐紅了眼圈，“你此去還不知道何時回來，一路上也不知能不能照顧好自己，若是有個什麽……”
她連忙止住口，一手拭了拭眼角的水意，扯出一個有些勉強的笑容，“瞧我，盡亂說些什麽胡話……此行一定平平安安，順順利利的。”
沈驚鶴心中酸酸漲漲的，滿盈着的皆是感動之情。他眼中一片動容，輕輕在皇後手背上安慰地拍了兩下，“娘娘，您放心吧，我會照顧好我自己的。”
他看着皇後滿臉藏不住的關切，想了想，故意淺笑着轉開話題，“您可也千萬要保重好身子，待我從江南回來，再給您帶兩幅名家親筆繪成的花鳥畫！”
皇後也被他逗得展顏一笑，輕嘆着搖了搖頭，半晌，神色認真地開口，“什麽樣的畫倒是其次，你能平安從江南回來，就是我最欣悅的事了。”
沈驚鶴擡起頭，正對上她如平湖靜水般可包容一切的眼神，那眼神中明明白白不容錯認的，是一個母親對即将遠行孩子的思念與挂懷。
他握住皇後的手，鄭重其事地許諾。
“我會的。”
……
從長樂宮出來，已近掌燈時分了。天色暗了下來，淅淅瀝瀝的小雨倒是難得地停了。辘辘馬車經過蓄積着雨水的街道，仿佛其上漂浮着的舟楫，在水波上劃開幾道漣漪。
沈驚鶴方一從馬車上下來，便見到府門前背對着自己站了一個高大英挺的身影。他的目光在觸及到那個背影的同時，便已經先意識一步做出了反應，不由自主地柔和下了幾分。
揮揮手示意侍從将車馬停好，他背着手，不疾不緩地走上前去，與那道身影并肩看着還滴答滴着雨珠的重重檐角。
“梁将軍怎麽一個人孤零零站在我的府門外？”他也不轉頭看，只是自顧仰首欣賞着雕紋精美的碧瓦飛甍，“可是迷路了，忘記了怎麽回去自己的将軍府？”
耳畔低低傳來一聲輕笑。
“不是忘記了。”梁延偏過臉來戲谑瞧着他，開口說話時，熱氣就若有似無地輕撲在他的耳廓上，“是……故意不願想起來。”
沈驚鶴揉了揉微微發癢的耳垂，聽了這話，不由得垂了眼，微不可察地翹起一邊唇角。他倒也不答，一手牽住梁延的袖子就将他往府中帶，“外頭冷，進去說吧。”
進得點了華燈的書房內，沈驚鶴貼着梁延身邊坐下，轉過頭來望着他，想要開口說些什麽，神情卻又有幾分猶豫。
梁延看他一臉躊躇的模樣，主動替他找了話頭，“今日你在朝堂上主動請命之事，着實令我驚嘆萬分。”
沈驚鶴苦笑一聲，“江南水患危急，我此行卻是非去不可，只盼望天公作美，讓這連日裏的雨早些停了罷。”
撫了撫他的頭發，梁延垂着眼低聲開口，“早些年的《河渠志》和《水內經》我已經托人去搜集了，此間記載雖然與今年洪災情勢有別，但是或多或少也能給你做個參考。”
“嗯。”
許是嫌燈火稍顯黯淡，照不清梁延的眉眼，沈驚鶴又向前湊近了幾分，擡首細細地以目光描摹着他的輪廓，“先不說這些了……”
他的話音無端低下去了幾分，開口的聲音輕輕的。
“此去江南，我又要有好多天見不着你了。”
梁延只覺得自己的心被這幾乎低不可聞的話語輕撓了撓，一股綿綿的癢意都從心尖上不受控制地酥麻漾開。
他也将腦袋湊近了些，額頭幾乎直要抵上沈驚鶴的前額，“那……你會想我麽？”
似乎是被這直白的問話一驚，沈驚鶴的眼睫輕跳了跳，有些倉促地別開了眼，口中含混地念叨了一句什麽。
“我沒聽清。”
梁延氣定神閑地含笑注視着他，仿佛一個極有耐心的獵手，一步步不動聲色地靠近，只為了等待着最後時刻幹脆利落的收網。
沈驚鶴抿了抿唇，因他的不識趣微微顯出些羞惱，糾結半天，還是轉開了腦袋，眼神在滿架的古籍卷帙上漫無目的地游移。
“公務不繁忙的時候，興許……會抽空想一想吧。”
他面上仍強撐着一派鎮定，殊不知自己目光中微微的閃躲與難為情，早已盡數落于一旁那個始終專注凝視着他的人眼中。
梁延一手撫上他的側顏，用輕柔而不容拒絕的力道讓他轉回頭望向自己，雙目一錯不錯地定定望去，開口的聲音有一絲低啞，“兩日後你啓程之時，我去送送你。”
“好。”沈驚鶴也安順地将半邊臉靠在他掌心中，歪了頭瞧着他，“你要送我到哪？城門，還是城外的長亭？”
“你看這樣如何。”梁延挑起眉，墨黑的眼中多了兩分笑意，“——我一路送你到江南？”
沈驚鶴訝異地睜大了眼，整個人都猛然坐正了身子。他不可置信地出言，然而開口的聲音竟是無端有些結結巴巴，“你，你怎麽……”
“皇上知道的。”梁延含笑望着他，将他因驚訝而瞪圓了眸子的神情暗自勾畫下來，小心珍藏在心底，“他當然也知道前去江南一路上的危險，我想，他也不打算現在就讓自己的六皇子有去無回。”
沈驚鶴這才緩過了神來，派遣武官跟在欽差大臣身邊并非什麽罕見之事，倒是他一時激動，竟然忘記了還有這一茬。
——不對，那他剛才？
沈驚鶴的雙眸不善地眯了起來，他微擡起下颌，湊近了梁延，威脅地開口，“那你還問我，問我什麽……會不會想你？”
說到最後幾個字時，他卻反倒先氣虛了三分，耳廓也隐隐有些微紅。
梁延垂了眼看他的模樣，終于忍不住低頭朗笑了出聲。他長手一伸就攬過沈驚鶴的肩，将自己的腦袋放松地擱在他肩窩上，懶懶開口。
“會不會想念，跟在不在身邊，有什麽必然的關系麽？”他側首輕輕嗅着沈驚鶴發間的氣息，“不論你是在我身邊，抑或是我們相隔兩地，我這一顆心，可是時時刻刻都在想着你的。”
梁延的重量幾乎毫無保留地壓在自己身上，沈驚鶴只得僵硬地坐直了身子，以防他真将自己壓垮下去。聽得梁延在自己耳邊喃喃低語的這一番話，他的眼神不穩地晃了晃，默然片刻，終于還是輕輕在梁延背上覆上一只手，垂了眼看他枕在自己肩上的腦袋。
“左右你怎麽說都能找出理來……”
明明是抱怨的話語，被他那比起往常無端柔了幾分的語調說來，竟莫名多了一分缱绻的意味。
梁延将他摟得更緊了些，閉了眼笑嘆，“天色已晚，夜雨霏霏，六殿下何不發發善心，讓我這迷路的客人留宿一宿吧？”
“我這府裏可不比某位将軍的府中，竟是連客房都收拾不出來一間。”沈驚鶴順着他的話，想起四年前在将軍府中與梁延的那番交談，也是忍不住彎了彎眉眼。
“我倒希望……”後邊的半截話被梁延模模糊糊吞進了喉嚨裏，沈驚鶴略帶疑惑地低頭看去，他也只是深深望一眼他，勾起唇笑笑。
也瞧不出什麽究竟來，挪開目光，沈驚鶴這就打算起身令成墨另外收拾出一間客房，卻被梁延用不大不小的力度重新按下。
“再陪我坐會兒吧。”梁延仍将頭擱在他的肩膀上，望向他的眼神亮亮的，帶着些說不清道不明的情緒。
沈驚鶴方一觸到他直直望過來的眼神，便知自己再無法開口說出拒絕的話語。他難得稍稍有些郁悶，懲罰性地擡了擡一邊肩膀，卻只換來梁延擁得更緊的力道，還有耳畔愉悅莫名的一陣低笑聲。
……
堂前的花樹被連日不斷的雨水摧折得有些凋零，檐燈在長廊兩側随風輕擺，回廊內石桌的棋盤之上，便也依着燈火的擺動而跳動着昏黃光暈。
“啪嗒”一聲，一枚黑子落在棋盤之上，将右上角大片白棋的生路徹底封死。
“三殿下這一步棋走得妙哉。”徐太師一手轉着一串新置的檀木佛珠，慈眉善目地望着桌上棋局，“今日我原以為你會保下李成志？畢竟他可是近來最受你寵幸的側妃之父，想來那位美人兒也沒少在你面前梨花帶雨地哭訴。”
“不過是一個女人罷了，還不足以讓我開口保下這個拎不清大局的蠢貨。”沈卓旻微微側首，目光悠遠地望向廊外細雨，手中的折扇有一下沒一下敲打着桌面，“我讓他将災情和流民數量往少裏報幾分，可沒有讓他盡數壓下去不報——真當自己如今便有只手遮天的能力了麽？”
“你呀，還是這樣一副涼薄狠辣的心性。”徐太師随意拈起一顆白子，落在棋盤左上角，擡起眼慈愛地笑笑，“不過這樣好。你從沒有讓我失望過。”
沈卓旻輕輕一瞥棋局，面上神情莫測，“外祖，京城前去江南，其路如何？”
“自是山長水闊，天高路遠。”徐太師神色自若，手指輕撫着佛珠，也不急着催促他走下一步。
清脆的落子聲傳來，黑子重重叩在錯綜複雜的棋局間，本就詭谲的棋局在此刻望來，更是顯露出重重迷霧。
“既如此。”沈卓旻終于是露了今日的第一抹笑意，白淨的面皮顯出一派謙謙君子的溫和模樣，“流民暴丨亂也好，山匪橫行也罷，無論哪種，便有勞外祖處理幹淨了。”
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謝謝雪吹墨、萬翳年生投擲的地雷~愛你們啾啾啾
感謝萬翳年生、麽麽啾、在尼的餃子灌溉的營養液！舉高高=3=
