第2章
一個月下來，有資格經聖目挑選的只剩下了五十個人而已，其餘的采女，也有恩旨頒下，或在宮中領了差事，或賞了各王府去，蓮真她們是最後留下來的一批。
選看采女的地方在永春宮，一大清早，蓮真等人便被帶到永春宮的東西配殿等候，所有的采女被編成六人一組，一聽到報名字，立時有小內監過來将她們引到正殿，一切都井然有序。
畢竟是面聖，非同小可，蓮真也不得不稍作裝扮。她今天穿了一襲簇新的湖藍色衫裙，上面用蘇繡繡着幾朵白玉蘭花，頭上卻仍是挽着随常雲髻，全身上下唯一的飾品，便是發間那支別致簡單的金簪，細掃一下蘇蘊等人，但見她們一個個服色鮮明，珠翠華麗，慕緋羽甚至還費心思梳了個飛仙髻。蓮真不禁由衷贊道：“姐姐這身裝扮可真好看，今日必定能吸引皇上的注意。”
“真的麽？”慕緋羽眼裏似乎在發着光，她拉着蓮真的手，上下打量了一下，抿唇笑道：“妹妹雖然打扮得簡單了些，卻也是別有一番動人之處呢。”
沈聞櫻心直口快，忙小聲提醒：“蓮真，緋羽，今天在這裏的哪個不是花容玉貌，快別互相誇了。”
蓮真和慕緋羽相視一笑，便即收聲。蘇蘊挨近蓮真，面有憂色：“蓮兒，我好緊張，好怕等下進去了，會失了儀态。”
蓮真拍了拍她的手，柔聲安慰：“別怕，不管怎麽樣，我們都在一起的。”
“嗯。”
在令人緊張焦慮的等待中，時間變得格外難熬，好不容易聽到叫自己的名字，蓮真便跟蘇蘊等人魚貫出了配殿的門。
進了永春宮正殿，聽旁邊侍立內監的口令下跪行禮，但聽環佩叮咚，清脆悅耳，拜見畢，蓮真等人一齊站起身來，一個個大氣也不敢出，只垂首而立。有司禮太監開始扯着尖細的聲音唱名。
“青州将軍沈令之女沈聞櫻，年十五。”
沈聞櫻立即出列行禮：“臣女沈聞櫻參見皇上皇後，願皇上萬福金安，願娘娘吉祥如意。”
蓮真低着頭，一眨不眨的盯着腳下耀眼生輝的金磚，耳朵卻在仔細傾聽，只聽禦座上方傳來一個低沉的聲音：“青州将軍的女兒麽？嗯，擡起頭來。”
沈聞櫻一擡頭，一個頭戴翼善冠，身着明黃色繡龍錦袍的青年男子便映入眼簾，只見他斜斜的倚着赤金雕龍禦座的扶手，一張英俊的臉上透着幾分慵懶之意，眼神跟他的一接觸，沈聞櫻的心裏不由得一跳，目光略向左偏，卻落到一個鳳冠黃袍，長相端莊的女子身上，心知這便是皇後了，忙垂下眼睑，一顆心只“咚咚”的跳個不住。
皇帝掃了她一眼，懶懶的道：“你會些什麽？”
“臣。。。臣女會騎馬射箭，會。。。”
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許是緊張，沈聞櫻竟然有點結巴起來，蓮真心中暗暗為她的回答着急，只苦于無法輕舉妄動，皇帝果然爽朗的笑出聲來，側頭對皇後道：“此女甚是有趣。”
皇後亦微微一笑：“畢竟出身武将之家。”
皇帝想了想，笑道：“我瞧她跟六皇弟倒是一對兒，皇後以為如何？”
皇後笑道：“英王也到了該成家的年齡了，皇上主意甚好。”
皇帝點點頭，沈聞櫻退過一旁，司禮內監便繼續報名：“揚州州同慕政和之女慕緋羽，年十六。”
皇帝盯着她看了幾眼，道：“長得倒是豔麗，你會些什麽？”有了沈聞櫻的前車之鑒，慕緋羽學乖了，一聽皇帝問，便道：“臣女愚鈍，只是略識詩書，粗曉琴藝罷了，只恐入不得皇上的聖目。”
“哦？改日倒要見識下，入不入得聖目麽，朕說了算。”
聽皇帝如此說，一旁侍立的內監忙記下名字。
司禮太監再報“金陵郡守謝琅之女謝蓮真，年十六”，蓮真蓮步輕移，上前款款拜了下去：“臣女謝蓮真參見皇上皇後，願皇上萬福金安，願娘娘吉祥如意。”
皇帝面上略顯詫色：“謝琅的女兒？想必你飽讀詩書了？”謝家是金陵書香巨族，謝琅本身又是進士出身，頗有文名，皇帝一聽便想起來。
蓮真輕聲道：“略讀過幾本，識得幾個字而已。”
“擡起頭來。”
皇上既如此說，蓮真不得已，緩緩擡起頭來，皇帝凝目看時，見她美眸澄淨，冰肌瑩徹，雖未施粉黛，而顏色若朝霞映雪，竟是清靈秀美之極，不由得怔了一怔，瞬即笑道：“不愧名字中帶有‘蓮’字，裝扮得素雅，長相也令人見之忘俗。前幾日朕倒還與幾位親王作詩詠蓮來着，既是你略讀詩書，這樣吧，朕也不為難你，只讓你指着自己名字中的這個字，為朕和皇後詠誦一首如何？”
蓮真不敢違拗，脫口而出：“青荷蓋綠水，芙蓉披紅鮮。下有并根藕，上有并頭蓮。”
這是一首樂府詩，她此時念出來，意在祝頌皇帝和皇後情深愛重，永久相伴，她一念完，皇帝哈哈大笑，看着她的目光變得有些意味深長起來，連皇後坐在一邊，也是喜動顏色：“果然敏捷。”
旁邊的人早把名字記下來，蓮真心下也不知是該慶幸還是該懊惱，行了禮退下去，走出殿門外，又忍不住回頭看了一眼身後巍峨的宮殿，心知此後漫長的日子裏，便該是身不由己聽天由命的了。
采女選看已畢，皇帝稍覺疲倦，興致仍是極高，等最後一名采女退出，皇後便笑道：“恭喜皇上，賀喜皇上，今日所選中之采女個個品性淑德，且不乏傾城國色，堪可為皇上綿延子嗣。”
皇帝笑而不答，問道：“皇貴妃今日沒有過來，病得很嚴重麽？”
“也不是很嚴重，只是有些懶懶的，不耐煩進食。”
“太醫怎麽說？”
“太醫說是前兩天日吃了寒涼之物，導致脾胃不調之故。”皇後說着，似乎有些欲言又止。
皇帝目光一閃：“怎麽？”
“聽說小宮女們按太醫開的方子熬了藥，皇貴妃全倒了。”
皇帝皺起了眉頭：“這是為何？生病了就該吃藥，怎麽她好好的又任性起來。”
皇後笑了一笑，道：“只怕是因為她素日看的太醫告病了，換的太醫不合她意吧。”
皇帝一怔：“李道忠告病了麽？”
“是，已經告假三四日了。”
皇帝手裏撚動着佛珠，沉吟了一會兒，轉頭問身側的親随太監趙承恩：“李道忠是世代承襲的太醫，他可有兒子麽？”
趙承恩忙陪笑回道：“據說有一子，也精通醫術，不過年紀小了點兒，才二十上下。”
皇帝道：“小不小的沒什麽，醫術好就行，重要的是皇貴妃看重他家。叫人去太醫院傳話，李道忠好了便罷，若不好，便叫他兒子襲了他的位，以後到太醫院來供職罷。”
趙承恩便吩咐站在下首的一個內監：“速速去太醫院傳旨。”
“是。”
那內監連忙答應了，慢慢向後退至殿門邊，方轉身匆匆走了。皇帝也站起身來：“朕要去清泉宮看看皇貴妃，皇後且自行回宮吧。”
“是。”皇後連忙起身恭送。
蓮真回到凝翠軒沒多久，便有皇帝身邊的總管太監趙承恩過來宣旨，蓮真帶着寶貞珠蕊跪下，那太監高聲道：“奉旨，金陵知府謝琅之女謝蓮真，著封為嫔，賜封號‘蓮’，擇吉日再行冊封禮，欽此！”
寶貞和珠蕊兩人喜出望外，蓮真一時有些發愣，以名為封號自古未有吧？寶貞跪在她身後，急得伸手拉了拉她的衣角，蓮真總算回過神來，忙叩頭謝恩：“謝皇上恩典。”
趙承恩拱了拱手，笑眯眯的道：“恭喜娘娘，一進宮便封嫔，在本朝可是開了先例啊。”
蓮真早知他的身份，微笑道：“有勞趙總管傳旨，這點微禮不成敬意，還請趙總管收下。”說時寶貞早用木盤托了幾個大元寶過來了。
“哪裏哪裏，蓮嫔娘娘客氣。”趙承恩嘴裏推辭了幾句，收下銀錠，便躬身告辭，臨別前又叮囑道：“皇後把撷芳宮指了給娘娘住，娘娘請盡快收拾收拾，早些搬過去吧。”
蓮真答應着，和寶貞珠蕊兩個一起将他送了出去，剛一回房，便有慕緋羽和蘇蘊過來道喜，兩人進門就行禮，嘻嘻哈哈的：“恭喜娘娘，賀喜娘娘，向蓮嫔娘娘讨賞。”
蓮真紅了臉：“少油嘴滑舌了，柔貴人，玫貴人，你們倆不也封了貴人，還不快給我起來。”
慕緋羽語氣有些酸酸的：“我倆哪有你好命，一入宮便封嫔，見了你自然是要行禮的。”
蘇蘊滿卻滿面喜色：“真好，我們以後又可以一處了。”
慕緋羽又道：“可惜聞櫻指給了英親王了。”
蘇蘊收了笑容，神色轉為傷感：“是啊，不想她這麽快便被接到別處，我們姐妹竟然都來不及道別一聲。”
慕緋羽長嘆一聲：“唉，她可真是不走運，就這一步之差。”
蓮真對她的語氣不以為然，淡淡的道：“我看她挺幸運的，聽說英親王年紀跟她相若，她又是皇上指婚的正妃，這一嫁過去便是英王府的女主人，比我們在後宮。。。。。。”說到這裏，自己覺得失言，便咽下話頭，拉住蘇蘊的手道：“蘊兒，你不用傷感，她既是嫁去王府，以後會經常進宮的，我們日後多的是機會與她相見。”
“嗯。”蘇蘊心裏稍稍好過了些，輕輕攬住了她：“以後我們三個就要在這宮裏相依為命了。”
蓮真心裏悵然，低聲重複道：“是啊，要相依為命了。”
