第36章 一步
“緊握你手中的劍！那不僅是你的武器，還是你的性命, 你的靈魂！”
“不要劈砍, 要刺！用劍尖去破開對手的防禦！你拿的不是斧頭明白嗎？”
“下盤紮實一點！不要露出破綻, 像你這樣松散的步伐……”正在訓斥中的騎士走上前去, 一腳将少年撂倒, “敵人都不用拔劍，你就把自己弄死了。”
“是、是！”
“不要老說‘是’, 要掌握這些！”
“是……不，我明白了！”
阿奇啃着嘴裏的蘋果, 看着遠處一大一小的兩個人影在訓練，法師學徒不由感慨：“訓練中的艾迪和平時簡直就像是兩個人。”
伊馮站在他身側，并沒有說話, 他的眼睛平靜地注視着訓練場上的兩人。過了好一會, 伊馮走上前去阻止他們。
“時間到了。”
他先是對艾迪說，然後轉身看向哈尼，“你該換衣服準備出發了。”
哈尼滿臉的汗，一身泥濘, 聽到這句話, 他掙紮着從地上爬起來走出了訓練場。
阿奇看着他的背影：“不到半日的訓練, 能改變什麽？”
“能改變他的心。”伊馮說, “淬煉他的意志。他會失敗, 但不會被打倒。”
艾迪贊同地點了點頭。
阿奇不由想向天空翻一個白眼, 真不明白這些聖騎士們在想些什麽。世人總說法師們是妄想家, 其實這些聖職者們才是最大的妄想症患者吧。他們那一套精神征服世界的理論簡直就是洗腦神器。
“其實哈尼還算有些功底, 我聽說他小時候也參加過薔薇騎士團的訓練？”艾迪收起長劍，“既然這樣，他為什麽沒有堅持下去，不然他現在至少也會是一名出色的劍士。”
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“比他的姐姐還要優秀嗎？”阿奇問。
艾迪想了一下，誠實地說：“那是比不上。羅妮·利西貝坦的劍術，即便是我也要嘆為觀止。”
“那不就得了。你身邊有一個優秀的近親時時刻刻提醒着你，你是多麽的無能，努力也趕不上對方半分，這樣任誰也會鬥志全無的。”阿奇作為貝利**師的孫子，深有同感。
伊馮開口打斷他們的讨論：“收拾一下東西，我們也該準備出發了。”
這一天，都伊的聖騎士們出門的時候見識到了什麽叫王城。外城的街道空無一人，而內城的街道卻是人山人海，各個貴族家的馬車堵在并不寬闊的石子街道上，馬匹和擁擠的人群發出的氣味簡直令人聞而生畏。
“如果這個時候伯西恩老師在就好了。”騎着馬跟在聖騎士們身後，阿奇捂着鼻子，“他只要布下一個傳送法陣，我們就不用這麽麻煩。”
“法師們的神奇之處就在于此。說實話我們到現在也沒有弄明白，一個傳送法陣就可以讓人跨越千裏的原理是什麽。”艾迪好奇道，“聽說這是法師協會的機密？”
“你問我我也不知道啊。”阿奇說，“我一個小小的法師學徒，連最基礎的魔網原理都沒有弄明白。”
“到了。”
就在兩人閑話的時候，聖騎士的隊伍們已經随着人群緩緩移動到了角鬥場之外。因為他們的特殊身份，角鬥場的管理人員為他們安排了專屬的“停馬場”。而在這個“停馬場”的另一邊，則是貴族馬車的停車地。一個個打扮得花枝招展，戴着色彩斑斓的鳥羽帽子的貴婦人，由衣裝筆挺的紳士們牽着手矜持地走出馬車。
貴婦人們扇動着纖長的睫毛，美麗的眼睛裏全是好奇與驚喜，紳士們則帶着有禮而疏離的笑容，互相嚴謹地讨論着政治話題。他們宛如在參加一場盛大的舞會，而不是一場會決定一個少年一生命運的考驗。或者，這場考驗在他們看來，本身就和游戲沒有什麽區別。
艾迪忍不住轉身去看哈尼。
少年的臉上沒有太多的表情，似乎怔怔出神，注意到聖騎士的視線後他擡頭露出一個笑容。
“我沒事。”哈尼說，像是在安撫自己，“我會通過的。”
“哈尼·利西貝坦先生！”角鬥場的一位管理人員走了過來，“您的位置不在這裏，請跟我來。”
哈尼跟着對方離開。
“他的腿在顫抖。”阿奇突然開口。
“是的。”艾迪回，“但他還在往前走。”
……
皇家角鬥場從來沒有這麽爆滿過。在這個特殊的時期，因為王權更疊而被迫蟄伏不出的貴族們好似終于聞到了一點自由的空氣，一湧而來，将角鬥場擠得像是一個菜市場。每一個席位上都坐滿了人，艾迪他們被安排在東邊的看臺上，離主席臺很近的位置。艾迪試着擡頭向主席臺看去，還是沒能看到精靈的身影。
“那裏應該是施展了某種隔離法術。”法師學徒道，“從外面是看不見裏面的情景的。”
他們的耳邊一片喧嘩，所有人都在興奮地交流着，他們目光不時轉向場下角鬥場的入口，猜測一會的考驗将以什麽樣的形式進行。
薔薇騎士團入場的時候，這一份喧嚣達到了一個小高峰。
人群的歡呼和喝彩，将馬匹的蹄聲完全淹沒。薔薇騎士們穿着正裝，在衆人好奇又期待的目光中，行進到場地的最中央。維多利安踏前一步。
阿奇發誓，在那一刻，他聽見了比之前的喝彩還要高許多分貝的女性尖叫聲。看來這位騎士團的代團長，在貴族女性們心目中分量不輕。
“如果伯西恩老師在這裏的話。”阿奇有些不甘心，“那就不是這個小白臉得意了。”
艾迪說：“伯西恩可比維多利安白多了。”
阿奇瞪他：“那種連腦子裏都是肌肉的壯男究竟有什麽好？女士們都不懂得欣賞什麽叫做男人的優雅風度嗎？騎士們……哼。”
在貴婦人們因為過高的嗓音而弄暈自己之前，維多利安适時地開口了。他先是向主席臺行了一禮——那裏可能坐着王室以及其他重要人物，接着他看向看臺的正東方。
“感謝在場諸位的見證，薔薇騎士團将兌現一百年前與利西貝坦家族神聖的諾言。今日，來自利西貝坦家族的羅妮——”
代團長舉起右手，場地內右邊的閘門被拉起，披着盔甲握着長劍的羅妮英姿勃發地走了出來。劍與美人的組合，令場內的歡呼又是一陣疊起。
“——以及哈尼。”維多利安向左手邊看去。
左邊的閘門升起，哈尼握着劍緩步走上角鬥場。少年孱弱的身軀幾乎撐不起他身上的那一副盔甲。
這一次，送給他的歡呼聲則要小許多。
“兩位南妮騎士的優秀後裔，将以他們的尊嚴、驕傲為注，接受這一次傳承考驗！而通過考驗的那一人則将成為我們薔薇騎士團真正的所有者。”維多利安在馬上行了一個鞠躬禮。
“快開始吧！”看臺上有人發出呼喝，“看看誰才是真正的繼承人，才能将薔薇騎士收歸麾下！”
維多利安的眸子飛快地掃過一絲陰影。兩位候選人則在此時走到了他的面前。
“正如他們所說的。”羅妮率先開口了，“如果要進行考驗的話請盡快開始吧。無論是什麽，我都能接受。”她看了哈尼一眼，目光中有挑釁也有鄙夷。
維多利安看向哈尼。
“如、如果可以的話，我希望考驗的方式不是讓我和羅妮姐姐戰鬥。”哈尼小聲說，旁邊羅妮嗤笑的聲音讓他肩膀抖了一下，“……我不想讓任何人受傷。”
“懦夫。”羅妮目光銳利地看向他，“戰鬥就是戰鬥，保護好你自己吧，你以為你能讓我受傷？”
哈尼避開她的眼神。
“我希望這會是一場公平的考驗，維多利安騎士。”少女又看向代團長。
維多利安開口：“放心吧。”
他的眼神中帶着深意。
“這會是一場最公平的考驗。”
薔薇騎士們騎馬魚貫而出，只剩下維多利安站在兩名候選人之間。
代團長長劍杵地，開口：“我宣布，考驗開始！”
人群沸騰炸開，他們無比期待着能看到一場精彩無比又扣人心弦的角鬥，沒有什麽能比親眼目睹一個家族的兩位候選人互相争奪得鮮血淋漓更能刺激這些貴族的神經！
他們的呼喊剛要脫口而出，一片意想不到的黑暗卻突然從四面八方襲擊了整個角鬥場，像是黑夜降臨，光明堕落。人群驚呼起來，都伊聖騎士們反應最快，然而即便如此，在他們手剛剛觸及佩劍的時候，黑暗就像他出現時那樣匆匆褪去。
人們從黑暗中重獲視野，心有餘悸，卻發現有什麽發生了變化。只見角鬥場內，維多利安還是之前的那個姿勢，而他身邊的哈尼與羅妮，境況卻已經大不相同。
羅妮的胸口被刺了一劍，血水正從傷口中汩汩而出。而哈尼則毫發無傷，他的眼神甚至還帶着迷茫。
“發生了什麽？”
人們互相追問。
“誰看清楚了！”
“膽小鬼！”捂着傷口，羅妮開口，“你以為這樣我就會感激你嗎？”
哈尼茫然地低頭看着自己的胸口，又看向自己手中握着的長劍，劍上還沾着鮮血。
“不……不，這怎麽可能？”
在所有看客和兩位候選人都摸不着頭腦時，維多利安冷靜地開口。
“考驗結束。我宣布，通過考驗的人是——”
