第2章 ☆、藥
藥
慶豐四年五月。
剛過立夏，天氣漸漸燥熱起來。平陽城裏的人們都換上了輕便的夏裝，做好迎接酷暑的準備。
然而剛到達平陽城不久的初雪卻依舊穿着一件白色的鬥篷，将自己裹得嚴實。幾個夏日皆是如此，紀晴常常見她悶出一身汗，卻也無法。因為若是長時間暴露在陽光下，她的皮膚容易潰爛，這是紀晴在兩人同行的第二年發現的。
彼時他仍在查閱醫書，找尋初雪究竟患的是什麽病症，卻發生了這樣嚴重的症狀，于是便讓她終日穿着鬥篷遮掩皮膚，這才有所好轉。又經過一年的查閱，終于在一本西域的古籍中看到相類似的症狀，但紀晴也只是了解了一個大概：初雪這樣的病人，全身毛發皆為白色，雙瞳或藍或紅，不能在陽光下久待，眼睛也不能适應強光照射；至于根治之法并無記載，想來是不治之症。這種病人大多活不長久，而初雪能夠活到十五歲實屬不易。
初雪似乎也曉得了自己的病是不治之症，從不曾開口詢問醫治之法。她靜靜地在紀晴的藥堂幫他制藥，打下手，在他忙得脫不開身時穿上厚重的鬥篷，不管烈日或是寒冬，幫他采買藥材，購置針具。
他們二人才到達平陽，還未來得及尋找住處，便在一件小小的客棧暫住。
垂暮時分，紀晴從外邊回來，敲了敲初雪的房門，沒有回應，輕輕推開房門，裏面卻沒有人影。初雪的鬥篷還挂在床邊，若是沒有穿上鬥篷，她并不會走遠。
紀晴複将門關好，來到客棧的閣樓上，這幾日，她格外喜歡到閣樓的小窗戶那兒看窗外的風景。今日閣樓上少有人跡，初雪在這裏的可能又大了幾分。他朝窗戶那頭看了看，果真發現那個頭上蒙着白色紗巾女子倚在欄邊，望着窗外熙熙攘攘的人流，靜靜地，不知在想什麽。
紀晴走上前去，看見她的眼中有淚光，便用手遮了她的眼睛，輕聲道：“夕陽的光正刺眼着呢，你的眼睛受不了，別在這兒待太久。”
樓下傳來一陣孩童的嬉鬧，幾個小孩子在街上瘋跑，身後跟着大人着急的呼喚：“天晚了，趕緊回來！”
初雪垂眼，循聲望了望樓下玩得正歡的孩子，突然道：“我喜歡夏天。”
紀晴愣了愣，她開口的次數屈指可數，更何況是這般主動開口。他看着她，靜了許久，才回過神來，接着道：“呵，也是，過兩天就是你的生辰了。那日你可以玩得盡興些，但是還是要小心身體。”
初雪的性子如同冬日般靜谧，甚至有些死氣沉沉。可是她的生日卻在夏季。每年五月初六那一日，她總是同其他日子有所不同，像是因為生辰的喜悅而變得活潑了些，可是嘴裏說的，卻常常是悲傷的話語。
“我如果能像那些孩子一樣，該多好……”她永遠只有在這一天，顯露出她的脆弱。
紀晴大約能明白：她的生日，是她來到世上的第一天，她有喜悅；然而也是她的爹娘苦難煩惱的開始，她亦悲傷。而他能做的，只能盡力安撫這個唯一的徒弟。
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“逝者已去，即便是我也無能為力。我們能做的，就是照顧好生者，照顧好死者最珍重的人。”他常常這樣寬慰她，希望她能夠放寬心。
初雪回過頭，看着他許久。他早已習慣初雪時不時用不知何意的眼神望着自己，便笑了笑。正要轉身離去時，恍惚間他似乎見到了初雪嘴角的一絲微笑。他有些吃驚，凝神再看時，她的臉上早已恢複成往日冰霜般安靜。
五月初六那天，天氣晴朗。
平陽城大街上人來人往，有一個人卻有些引人注目。
初雪穿着新購的比往日輕便些的鬥篷，從頭遮至腳，手裏撐着一把油紙傘遮陽。她這副裝扮，又在夏日穿着鬥篷，難免讓人好奇。可是她卻沒有理會路人奇異的目光，獨自一人在城裏走着。
她正看着路上的行人來來往往出神時，一串糖葫蘆被人送至眼前。她側頭一望，是紀晴。
紀晴很是溫柔，但是語氣裏卻透着些責備之意：“怎麽不說一聲就獨自跑出來了？”
初雪沒有回答，只是伸手将糖葫蘆接過，一口咬掉一個山楂。
她從前常常望着街上賣着糖葫蘆的人發呆，紀晴便猜到她喜歡糖葫蘆。于是每次在街上見到賣糖葫蘆的小販，他都會買一支給初雪。三年過去了，她倒也沒有吃膩。每每此時，他才能看出她性子裏仍然存有的孩童天性。
兩個人并肩走着，漫無目的地閑逛，不知不覺便來到了城門口。此時城門口的衛兵正攔着幾個衣衫褴褛之人。那些人眼底青黑，滿面青黃，似有重病。紀晴身為醫者自然不能袖手旁觀，急忙上前對衛兵說明身份，然後詢問那些人的病情。初雪亦急急跟過來，侍候在旁邊，一起看診病人。
紀晴搭上一人的脈，神色變得凝重，思忖許久，才問道：“請問各位是從哪裏來的？”
“唉，咱們都是從城西的鄉下來的，哪裏犯了鼠疫，死了好多人了，咱們這些沒事的，才趕緊從那裏跑了出來。”一人回話，看起來像是心有餘悸的模樣。
“什麽？”紀晴可是吃了一驚，“你們沒事？可是我看你們眼底青黑，面色泛黃，把脈時急時緩，脈象虛浮，可是重症之兆啊！”
初雪聞言，亦搭上一人的脈，細細診過，然後亦是神色凝重地點了點頭。
那幾個人看見他們二人皆是如此表情，瞬間驚慌起來：“啊？怎麽會這樣？我們都沒什麽感覺啊！不，不會死吧？”
紀晴點點頭道：“如果診治得當，諸位皆可痊愈。”見那幾人并衛兵松了口氣，他卻鄭重補充道，“在下只怕還有其他鄉人已經入城，不知不覺将疫病帶入城中。像這樣隐藏頗深的惡疾，一旦爆發，可是十分駭人的。”
衛兵幾個都神色駭然，後來紀晴吩咐讓他們趕緊通知城主大人全城戒嚴，便急急忙忙派了一個人去了。而紀晴與初雪，則領了幾人回到客棧，第二日便草草租了一間小屋安頓下來，診治各位病人。
還未發病的幾人治療十分順利，不出三日，紀晴與初雪便将幾位治愈，幾人十分感激，稱願留下打下手。紀晴婉拒他們的好意，并讓他們出城東去，囑咐千萬莫要回城。
城中仍是平靜的模樣。紀晴忙于診治一些患病的貧民，并未察覺異常。然而初雪的眉頭卻随着時光地流逝一日日緊鎖起來。
半個月又五天，暴風雨前的平靜終于被一聲急切的呼喚打破。
初雪正靜靜地坐在一旁研磨藥草。紀晴正坐在書桌前寫着防治瘟疫的藥方。此時，門口傳來了一陣急促的敲門聲。
“紀大夫！紀大夫！”
初雪知道紀晴琢磨藥方時不便被人打擾，便停下手中的事情，起身開門。
來敲門的人已經習慣了初雪裹得嚴實的模樣，可是卻仍是一臉驚恐不定的神色。他的恐懼，不是來源于初雪，而是他所轉達的事情：“西街區的洪姥姥家、隔壁的張大嬸還有……還有好多人，突然嘔吐起來了！還有幾個人昏迷不醒，嘴邊溢着血！稍微有錢點兒的人家去請大夫，可是大夫都不知道是什麽病。咱們沒法子，只好來找姑娘和紀大夫了……”
初雪心下一驚，轉頭瞧去，一向和煦的紀晴已經滿臉陰沉的站在自己身後，聲音中可以聽出一絲絲怒氣：“城主大人沒有布過告示要大夫們發放防治瘟疫的藥嗎？”
那人顯出疑惑的表情：“藥？只有紀大夫您主動給我們發藥，其他大夫都不曉得這個呀……這兩天才出現這樣的情況，城主大人又怎麽會知道？”
初雪面無表情，卻看得出她的眼中有凝重之色。她行至紀晴身前，輕聲道：“城主不信。”
四個字，已經足以讓紀晴明白她的意思。平陽城主不相信一介守城衛兵的提醒，将這個事情置之不理，才造成了今日瘟疫的爆發。
紀晴沒有絲毫的猶豫，立即同初雪收拾用具藥材，跟着來人去了西街區。
西街區已經初現瘟疫流行的端倪。多數人都已開始或多或少的發病，起初都是身體疲憊、易乏，然後惡心、嘔吐，進而昏迷不醒，唇角溢血。紀晴預先準備的藥材對于發病者幾乎無效，這讓他很是頭疼。
瘟疫愈發嚴重了。半個平陽城已經籠罩在瘟疫的陰影之下。多數大夫對此束手無策，于是能避則避，躲到躲到戒嚴區的外頭去了。紀晴所處的狀況愈發糟糕，而此時又僅剩寥寥幾個大夫仍堅持着。
紀晴才為一個四歲大的孩子開了方子，正坐在木椅上少做休息。初雪望着他，突然伸手觸碰了他的額頭。他的額頭已有一個月未曾舒展了。
“別擔心，”紀晴摘下蒙在臉上的布，露出疲憊的笑容，“這個病症同餘家村的有幾分相似，雖然不能完全照搬原本的藥方，不過稍加改動，應當會有效果的。”
停頓片刻，他又重重地嘆了口氣：“只是我改動藥方之後的效用，病人卻因不通醫理而不能說出具體的感受……”
初雪也随他一起解下了面紗，似乎也是為了透一口氣；然後靜靜地站在他身後，為他揉着太陽穴稍作放松。短暫的松懈之後，兩人又恢複了先前高度緊繃的狀态，在幾戶重病的人家之中奔走。
夜幕降臨，兩人才回到居所。紀晴強打着精神，将藥方進行第十四次的改動。先前雖是已經改了十三次，可是病人的病情卻不見起色，他十分頭疼，便起身出門。
迎着月光，他看見門口，白發的少女未着外衫，鬥篷也沒有穿上，就這麽坐在門口的臺階上。天氣雖然炎熱，但是瘟疫時節，這樣的做法，卻是極易染上病症的。
一瞬間腦中有一個念頭閃過，紀晴即刻揚起了怒火，溫和的嗓音發起怒來亦是十分淩厲：“初雪，你在想什麽？！”他伸手立即揭下外袍，披在她身上，卻突然想起午後的時段裏，初雪都未曾蒙上面紗。
初雪回頭，愣愣地看着他，眼神中有些驚訝，似乎沒有想到紀晴會如此生氣，看了片刻，又垂下了眼睑。
紀晴将她扶起，拉進屋子裏，嚴肅道：“你若是病了，我的情況只會更糟。試藥這種事情不需要你來做。”
初雪一直垂着眼睑，似在認錯，卻又一點回應也沒有。
紀晴走至書桌前，将先前寫下的藥方遞與初雪，語氣恢複了平靜：“明日我讓幾個大夫同你一起出城，去臨近的鳳栖鎮上采買藥材。而殊明草需要單獨采摘新鮮的，其他大夫從未用過殊明草，所以你還得帶着諸位到鳳栖山上采藥。”
初雪聽罷，倏地擡起眼眸，眼中寫滿驚疑之色。紀晴從未讓她單獨出遠門，更何況是同他人一道。可是紀晴的神情卻看起來很是平常，就像在吩咐從前都做過的事情一般。
第二日，紀晴親手理了理初雪因着急起身而未曾打理好的亂發，為她戴上面紗，送她出了城門。
去鳳栖鎮來回一趟需一個多月的時間，他想，這一個月，他有把握試出效用最好的配方。
初雪第一次離開紀晴這麽遠，一路上有些戰戰兢兢。各位大夫未曾在意她的怪異着裝，這才讓她輕松了些。
一行人行至鳳栖鎮口，已花去了十日時間。大夫們原本商量讓她這位女子進城采買藥物，而他們身為男子，應該去幹體力活兒。然而一路上，他們才發現初雪似乎是個啞巴，說不了話，沒有辦法與人交談做生意，只好讓她一起上山采藥，另派人去鎮裏采買。
可是偌大一座鳳栖山，要找尋一株藥草如同大海撈針。衆人站在山腳下，望着林子愁眉不展時，突然有個男人上前打招呼：“姑娘怎麽會到這兒了？”
初雪應聲擡頭，看見打招呼的男人，覺得有些眼熟。
那男人笑了笑：“半個月前我還是平陽城的守衛哩，不過被城主大人說我玩忽職守，革職了……”
初雪想起來，這個人似乎是半個月前去報告消息給城主的衛兵。城主果然沒有相信他們的話。
見初雪沒有接話，同行的大夫回答道：“平陽城裏鬧瘟疫，我們是到這兒來采藥的。”
“啊？”男人長大了嘴，很是吃驚，“真的鬧瘟疫啦？這可怎麽辦啊……”
“唉，茫茫大山，真不知怎麽找那種藥草啊……”
男人立即接話道：“我就住在這山裏，有什麽的話我都能幫忙，不就一種草嘛！它長什麽樣？”
大夫們沒用過殊明，正愁說不清，卻聽見一個清清涼涼的女聲響起：“殊明：葉細長，葉脈條狀，枝莖短，色偏紫，治嗽，止喘，味甘，性溫。”
衆人轉頭一看，卻是初雪。大家看着她，心中有些訝異，原來她不是啞巴。
那男人低着頭支着下巴想了想，突然興奮道：“這不是我家後頭長的紫蘇草嘛！我還在擔心呢，這下可簡單了！”
于是衆人随着男人進了山，在男人的幫助下采集了足夠的藥草。臨行之際，大夫們勸他一同回去，幫他在平陽城重新謀份差事，他卻道：“唉，沒事兒，現在我在鳳栖鎮這兒過得挺好的。要是讓城主大人又看見我玩忽職守，那可不見得是革職歸鄉那麽簡單啦！”
初雪看着他，是她與紀晴害得他丢了官職，于是略表歉意的福了福身。男人倒是潇灑大笑了一番，送他們離去。
在初雪等人快馬加鞭地趕回平陽時，紀晴正在熬着修改了二十次藥方的湯藥。他猛然間蹙起眉頭，拿過一旁的痰盂，吐了一口鮮血。
身為醫者，他自有辦法立即染上瘟疫。此時的他已然進入病情的最後階段，可是以他的醫術，他仍舊可以保持清醒，不似常人陷入昏迷。此時的藥方已經能夠改善最初發病和中間階段的病人，然而痊愈仍然遙不可及。他第一次對自己的醫術失了信心：難不成此次，自己終将敗于這場奇怪的瘟疫中，賠上性命嗎？可他已經做好了死亡的準備，他有身為醫者的驕傲，如若不能成功，即便是活着，也沒有什麽意思了。
紀晴撐着牆壁，深深喘了幾口氣，回到書桌前，提筆修改藥方。腹內一陣劇痛使得他手一顫，碰翻了手邊的硯臺。硯臺碎于地上，他的白衣沾染上烏黑的墨跡。他皺眉掙紮着走向藥罐，終是不支倒地，在地上抽搐。疼痛蔓延至胸口，他張口又吐出一口血。眼前一陣陣發黑，而他腦中唯一的念頭，竟是此次發病之急，怕是不能逃脫了，死後，初雪怎麽辦？
耳內一陣陣轟鳴之聲擾得他聽不見周圍的聲音。頭暈目眩之中，紀晴感覺到有人抱起他的頭，在他口中喂入了一絲清涼。他竭力咽了下去，清涼之意從腹內漫至全身，他才覺得好了些。眼前方能視物，紀晴便看見面前瞪大了眼的少女，一雙紅眸之中還盈着水霧。她嘴巴歙張，似乎一遍一遍叫着什麽。可是他的耳內仍然響着轟鳴聲，聽不見她的聲音。但是他能想像得到，她的聲音會是多麽緊張，多麽焦急。
“我沒事……”紀晴張了口，他也不清楚自己是否發出了聲音。
他看見初雪在他說完後，更加緊張的神情，似乎還有一絲憤怒。她的嘴唇一張一合，染上了些紫色的痕跡。紀晴混沌的腦海豁然開朗，掙紮着要站起來，虛弱卻興奮地吩咐道：“初雪，快，将殊明全部讓人直接研磨，然後按照我的藥方熬好藥，送給患者。”
初雪扶他起來，用自己嬌小的身軀承受了他所有的重量，費力一步一步将他半拖半背地送至床上，完全不理會他的吩咐，只将竈上熬的藥端了下來，用冷水稍涼後慢慢喂他。
紀晴虛弱的笑了，搖了搖頭，道：“先不要管我，将藥方給各位大夫。”
初雪不加理睬，只是一勺一勺地喂他喝藥。
“初雪，我們身為醫者，要将病人放在首位……”
“你也是病人。在我心中，你是首位。”初雪硬生生打斷他的話，眼中又顯出堅定的神情。
耳內轟鳴聲漸弱。紀晴聽到了她清冷的聲音，愣了愣，腦子有些空白。正不知說什麽，初雪已經喂完了藥，扶他躺下，蓋好被子，然後輕聲道：“我去送藥方。”
他輕輕“嗯”了一聲，看着她的背影遠去。紀晴突然笑了，也不知道為什麽，他總覺得心裏有些高興。或許是因為找到了最佳藥方吧……
找對藥材的用法，效果十分明顯，不過又半個月時間，患病之人便少了大半，只是衆人身體虛弱，仍需調養幾天，所以大夫們仍舊忙碌。而初雪卻再沒有外出診治其他病人，她只是一心一意照顧從重病之中恢複的紀晴。紀晴幾番勸導，都被她無聲的拒絕了。
七月中旬的時候，疫情已經完全消除了，平陽城裏又恢複了往日的平靜安逸。被治愈的人們歡天喜地，想要宴請諸位參與治療疫病的大夫，于是挨家挨戶的請了過去。可是當敲到“最大功臣”紀晴的家門口時，卻無人回應。
正疑惑間，有人在門下的細縫裏抽出了一封信，打開來一瞧，之間上面寫着幾行字：多謝各位信任在下，在下十分感激。而在下以天下為家，以醫治病人為責，此時告別平陽諸位，是為盡職盡責。望來日能有機會重逢。
