第23章 第二十二步
“來了嗎？”
“還沒動靜。”
一清早，吳家村村口人頭攢動，吳村長站在最前面，兩條粗眉毛幾乎要擰到一起。
距離童冉去縣裏任職已經一旬，昨天縣裏傳訊過來，新上任的童田畯要來他們縣裏視察。
從來田畯到他們村裏來只有一件事——收糧。若糧食不夠，那便用搶的。他們每年種兩季糧食，田畯便來兩次，其餘時間根本想不起他們。
這位童田畯他們都見過，還有不少人吃過他的包子。上一次他來到村裏，大家都以為來了個闊綽的少爺，到最後竟然是新上任的田畯。
“咱們上次怕是惹惱他了，也不知童田畯脾氣如何。”吳村長憂心忡忡。
一個婦人領着孩子上前：“若是童田畯還有氣，讓他撒在我身上好了，不能連累村裏的人。”
“阿口她娘，你別這樣。”吳村長道。
婦人撇過頭，忍不住紅了眼眶。
等在村口的村民們一片沉寂。
“讓開讓開，都哭哭啼啼地幹什麽？讓開。”不知哪裏來了兩個衙役，像趕蒼蠅一樣，不耐煩得趕開村民，把一張大告示糊在村口的告示牌上。
“這是什麽？”
“這上面寫什麽了？”
壓抑的氣氛被一掃而空，大家都争相去看那告示了。
看歸看，他們都不認字，還得等着認字的村長給他們翻譯。
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“這上面寫了什麽？”
“村長快給我們讀讀！”
“不是又漲佃租了吧？”
“呸呸呸，別胡說！”
吳村長匆匆讀完一遍，他不敢置信地揉揉眼睛，難道是自己老眼昏花，把字認錯了？
他連忙轉頭嚷嚷道：“瞿二郎呢？快快快叫他過來，叫他過來！”
瞿二郎是村裏唯二認識字的。吳村長一喊，其他人也都幫忙喊了起來，瞿二郎就在隊伍後面，連忙擠過人群，趕了上來。
“你你……你來看看。”吳村長說話的聲音都有些抖了，指着那新貼的告示道。
瞿二郎見村長這樣，不敢怠慢，連忙讀起了告示。
“到底怎麽了？”
不認字的農戶們也有些急了，他們從來沒有見過村長這個樣子。
會不會是這個田畯格外厲害，上次又被他們給了委屈受，所以變本加厲，徹底不給他們活路了吧？這可怎麽辦，他們還指望着今年多落點雨水，他們好有個豐收呢。
“這，這真的是縣裏來的？”那瞿二郎讀完也是一臉不可置信。
後頭的村民們的心更是跌落到了谷底，村長和瞿二郎都看過了，還都是這樣不可置信的表情，完了完了，他的末日要到了，快點回去收拾收拾，也別種地了，到地裏挖個坑躺着吧。
那兩個貼告示的衙役還在，聽到瞿二郎的問題，白了他一樣，兇巴巴道：“那還有假？”
“是是是，沒假沒假，差大哥送來的東西怎麽會有假呢！”瞿二郎道，嘴角不受控制地咧到了耳根，轉頭自言自語道，“我的親娘哎，怎麽會有這種好事！”
“瞿二郎，村長，你們倒是說啊，到底怎麽了？”
村民們發現，大事不好，村長和瞿二郎竟然在笑，過年豐收的那種笑法，該不是這告示的內容太厲害，把兩人給整瘋了吧。
村民們一着急，便往前頭擠，那兩個衙役也還在，他們被人群一沖，立刻變了臉，唰得一聲大刀出鞘：“都給我安靜點，往後退往後退！”
那刀身在陽光下閃着光，村民們立刻不敢再推擠，齊齊往後退了兩步，在告示版周圍留出一塊半徑兩步的空地。
吳村長和瞿二郎還沒緩過神來，站在告示牌右邊的衙役突然一步向前，道：“你們一個個的，不就是一張告示麽，爺來讀給你們聽！”
衙役一說話，全場鴉雀無聲。
那衙役也不以為杵，扯着嗓門讀起來：“告吳家村村民書。經了解情況，本縣佃租虛高，使佃戶不堪重負，從即日起一率下調至收成的兩成，另因今年雨水艱難，大麥收成日減，本縣所有佃戶今年的佃租予以免除。此外，為了改善佃戶們的生活狀況，縣裏決定每戶人家發放一頭豬仔、兩只母雞。特此告知。小鍋縣田畯童冉。”
免除佃租？
以後都只要交兩成？
送豬仔？還有母雞？
這是天上下餡餅了嗎？？
衆吳家村的村民們擡頭望天，今天豔陽高照，萬裏無雲，并沒有下餡餅的意思。
他們全村都是官家佃戶，沒有自己的地，一年到頭辛辛苦苦，大都上交給了縣裏。即使是災年，他們僅剩的糧食也會被官府收繳。
官府不敢任意欺負擁有田地的農戶，卻時時敢壓榨他們。同樣是種地的，他們的日子過得比其他人辛苦百倍。從來沒有人為他人說話，也從來沒有人為他們謀過哪怕半點福利。
可今天這是怎麽了，好事成雙，不不不是成三了！
“阿彌陀佛阿彌陀佛，菩薩顯靈了！”一個帶着念珠的老婆婆撲通一聲跪下，對着西方猛磕頭。
“什麽菩薩，那是童田畯給你們争取到的！”另一個衙役道，“還不好好想法子謝田畯，拜什麽菩薩啊。”
“就是。”讀告示的那個衙役附和，“要是沒有童田畯，哪裏來這樣的好事。”
這兩個衙役都在縣衙幹了許多年，想當初他們年富力強便有了品階，高高興興成了小鍋縣的衙役，還做着美夢，若哪一天晉升到玄階，便可以入仕為官了。
但美夢沒幾天便破碎了，小鍋縣的鄧縣令正事不做，天天想着怎麽從縣民手裏摳錢來用，欺民霸市的事情沒少做。他們作為衙役，少不得得替他幹些髒活，這幾年衙役做下來，所漲的正氣還沒一個殺豬的多。
今天不知怎的，鄧縣令竟然同意了新來的田畯這許多措施，他們也接到了貼告示這一好差事。
就在剛剛，他們竟然感受到了兢兢業業之途的正氣灌注，雖然只是一點蚊子腿，但做衙役這麽多年，他們終于有了一點當吏員的感覺。
吳村長從狂喜中緩了過來，又高聲念了一遍告示，但村民們都已經知道了，此時全七嘴八舌議論起來。吳村長也無所謂，又去問那兩個衙役：“敢問官爺，此前傳話說童田畯今天要來，不知何時會到？”
吳村長還是有些激動，說話的時候手還下意識發抖。
“咱們同時出發的，童田畯他們慢一點，應該也快到了。”衙役說。
“哎哎。”吳村長不敢啰嗦，連忙應了，又叫人端來茶水給兩位衙役，“二位辛苦，喝點茶水吧。”
兩個衙役也不客氣，接過大碗裝的熱茶，一口幹了，一抹下巴道：“咱哥倆的任務完成了，告辭。”說完，轉身便走。
“兩位爺走好。”吳村長道。
他注意到這兩人沒騎馬，是步行而來。既是步行而來，那與他們同時出發的童冉怎麽現在還沒到，莫不是路上出了什麽事故？
呸呸呸。
吳村長真想打自己一嘴巴，這晦氣話可不能說，想也不能想，老天賞了他們這樣一個好田畯，要是有個三長兩短的，他們以後的日子又要難過了。
“來了來了！來了！”嚴十四從村口前的轉角那裏跑回來喊道：“童田畯他們來了！好大陣仗呢！”
嚴十四那麽一喊，村口的人群又騷動起來。
不一會兒，只見塵土飛揚，浩浩蕩蕩的腳步聲從拐角處傳來。
“童田畯來了，快點迎接！”吳村長道。
童冉抱着小老虎，坐在一頂青布小轎裏，他正跟小老虎說話，突然聽見外頭驚天動地的人聲響起：“歡迎歡迎，歡迎歡迎！”
什麽情況？
童冉連忙喊停轎，掀開轎簾一瞧，吳家村那些熟悉的面孔竟然都聚集在村口。
童冉一露面，村長連忙回頭示意，在村口迎接的村民們一個個跪下，驚天動地地齊聲喊道：“歡迎童冉田畯莅臨吳家村。”
村口最多五十來人，可每個人都卯足了勁吼，那聲音響天徹底。
小老虎的毛毛都豎了起來，直往童冉身上鑽。
它天天聽人喊萬歲也沒見過這麽大陣仗，這是村民嗎？這是軍隊吧！
跟着童冉還來了好幾個衙役和縣裏做些文書雜事的書吏，這些人更是沒見過這樣的場面，全都吓呆了。
喊完歡迎，吳村長又帶頭道：“謝謝童田畯的大恩大德，吳家村人沒齒難忘。”
村民們都不帶猶豫的，一齊又喊了一遍。
童冉聽不下去了，忙不疊揮手，叫衙役們把人扶起來：“起來起來，都起來說話，好好好，我知道了，你們快起來吧。”
童冉無奈地快哭了，誰知道他們竟然能搞出這麽大排場來。
“童田畯吶，”吳村長起身，一見童冉又是老淚縱橫。
童冉心裏警鈴大作，他可不想再安慰驚喜過度的老人家了，連忙指着身後他帶來的那堆豬仔和母雞道：“這些豬仔和母雞都是縣裏給吳家村的，先給大夥兒分了要緊。”
“是是是，分了分了。”吳村長激動地東南西北都快要分不清了，他順着童冉指的方向一看，一籠一籠的豬仔和母雞，全是活的，豬叫和雞叫聲此起彼伏。
吳村長兩眼一翻，撅了過去。
