第7章
自從回來之後，苑池便隔三差五的被皇帝召進宮，許是多年未見，皇帝覺得苑池跟他記憶中的不一樣，或者說他從未有過關于苑池的記憶，如今只是想重新認識這個被他遺忘了多年的孩子。
寝宮裏，皇帝靠在榻上，榻邊一張矮桌上放着一只小而精致的香爐，苑池坐在一邊，太監和宮女已經被遣退。
兩人有一句沒一句地閑聊着，大多時候是皇帝在說話，仿佛終于找到一個能傾訴的人一般。
“可能真的是年紀大了，這兩年我的身體好像一天不如一天……”
苑池垂下眼，“父皇應該好好休息。”
皇帝輕嘆一聲，“朕覺得自己可能命不久矣……”停了一會兒，他說：“昨天晚上，朕夢到你母妃了。”
苑池微微皺眉，沒說話。
“她已經走了好多年了……你還記得她最愛什麽花嗎？”
他垂頭好似在思索，片刻之後，他擡起頭回道：“她好像不喜歡花。”
皇帝笑了起來，點頭道：“對，她不喜歡花。她喜歡珠寶首飾，最喜歡镯子。”
苑池不明白他為什麽會突然提起那個女人，但并未多說什麽。
皇帝突然問：“你恨她嗎？”
苑池擡頭看他，片刻之後，說：“由不得兒臣來恨。”
皇帝愣了一下，然後笑了起來，笑過之後，又說：“前天，你大皇兄問朕你是否有當太子的意思，你怎麽說？”
“兒臣自知資質愚鈍，難當太子之位。”
“呵呵……你再愚鈍能有你大皇兄愚鈍？”
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苑池沒說話，卻在心裏笑了笑。
皇帝嘆了口氣，伸手揉了揉眉心道：“不過，他雖然頭腦簡單了點兒，但也算是個孝順孩子。”說着，他指了指旁邊的香爐，“這裏面燃的香就是他找來給朕的，太醫看過了，的确是能明目清心的好東西。”
見他面露倦色，苑池起身道：“父皇，您該休息了。”
皇帝看他一眼，點了點頭，翻身躺下閉上眼，緩緩朝他擺了擺手。
苑池垂首後退了幾步，轉身離開了寝宮。
他并未多留，徑直出了皇宮。
馬車緩緩駛離，馬蹄聲從巨大的宮門口漸漸遠去，不知何時，天上飄起了細細的雨絲……
苑池下了馬車，小厮迎了上來，前幾天苑池打發了幾個苑憬找來的丫鬟，包括管事，然後又重新找了幾個過來。
進門之後，他将沾了雨的披風交給小厮，問了一句，“李源睡了嗎？”
“沒有，李公子在殿下的書房看書呢。”
苑池微微一挑眉，笑了一聲，原本打算去李源住的院子裏找他，這下便直接去書房了。
來到書房推門進去，李源正坐在書桌前寫寫畫畫，見他回來了打了聲招呼，筆卻沒有停下。
苑池走過去問：“寫什麽呢？”
“食譜。這兩天準備做新菜，先整理好寫下來。”
苑池拿起旁邊寫好的看了看，字一般，勉強算是工整，有幾張上面的食材一樣，只是調味料和草藥換了不同的，他猜這是為了找到最适合、味道最好的組合。
他輕笑着放下。問：“吃飯了嗎？”
李源點頭，“你呢？廚房還有湯，給你放在竈上熱着，你若不喝我就讓人把火熄了。”
“喝。”苑池說，“現在就讓他們拿過來，我們一起喝？”
“好，等我一下，馬上寫好了。”
李源低頭振筆疾書，苑池輕笑一聲，吩咐守在外頭的小厮去端湯來，他自己走到窗邊将窗推開，一陣夾着青草香氣的雨水氣息撲面而來，夜色正濃……
不久，小厮将湯送了過來，還有幾碟精致的糕點，李源和苑池對面而坐，一人一碗湯，邊喝邊聊。
李源說了自己院子裏草藥的長勢，又說張昭這幾天一直跟着苑池跑，都沒時間教他功夫了。
苑池笑了笑，說：“那我改天專門找個師父教你吧？”
“那倒也不用，”李源搖頭，“張昭就可以了，等他有空的時候再教我吧，不過他說我筋骨不好，不适合練武，但我又不是要當武林盟主，防個身總可以吧？”
苑池大笑，放下碗，“你要想學，我倒可以教你。”
“你？”李源問，上下打量他幾眼，“就你這身子骨？”他也就是這兩年才比較健壯。雖然苑池有跟張昭練武，但這改變不了他以前虛弱的事實，搞不好練得比他差呢。
“我這身子骨怎麽了？”苑池往前湊了湊，意有所指地問：“你要仔細檢查一下嗎？”
李源不知道他是在勾引他還是無意的，但心還是忍不住跳快了幾下，嘴裏半塊排骨都忘了咽下去。
至于檢查倒是不用了，他又不是沒見過苑池脫了衣服之後的樣子，身子骨絕對沒問題……也算是他的功勞了。
唉，自己費心費力養得身材完美的男人，自己卻吃不着……想到這裏他用力嚼了嚼嘴裏的肉，肉裏的軟骨嚼得喀喀響。
“你父皇今天找你幹什麽？還是聽他說話？”
苑池點頭，“還問我有沒有當太子的意思。”
李源一愣，“你怎麽說的？”
苑池搖搖頭，“其實我想不想當太子對他來說并不重要，但幾個皇兄卻在提防着我，他們以為我是回來争王位的，所以現在處處刁難我，等他們知道我無心同他們争之後，自然就沒事了。”說着他嘆了口氣，低聲說一句，“人不犯我，我不犯人。”
李源看着他好一會兒，終于還是沒忍住，問：“你……真不想當皇帝？”
苑池看着笑着問：“你也不相信我？”
“不是……就是覺得，有誰不想當皇帝呢？”
當皇帝掌握天下，那麽大的權力誰不想要？穿越之前那些電視、電影、小說裏，許多人為了那把椅子争得頭破血流的，歷史上為了皇位骨肉相殘的也多得是。
他是沒機會參與了，倒是沒想到他還有近距離觀看奪嫡這出戲的機會。
“的确，皇帝的位置是很誘人。”苑池定定看着李源，“但是，那并不是屬于我的。應該說，這裏的一切都不屬于我……”除了你。
喝完了湯，丫鬟進來撤下了碗碟，兩人準備回房休息。
李源站起來，突然聞到了一陣香味，剛才被食物的味道蓋過了，沒注意，好像是從苑池身上散發出來的。
“你身上什麽味道？好香……”他下意識湊到苑池胸口嗅了嗅。
苑池自然地伸手搭在他肩上，“應該是在宮裏的時候沾上的香料味道。”
“哦。”李源揉了揉鼻子，雖然是挺好聞的味道，但是聞多了又有點兒奇怪。
但李源并未放在心上，回房去睡了。
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幾天之後的早上，苑誠身邊的人來請苑池過去，說請他一同去山上打獵，而且一副不容拒絕的架式，苑池還不想跟對方撕破臉，于是答應了。
“你行不行啊？”李源有點擔心地問。自從發現那個大皇子對苑池不懷好意，他就一直擔心，尤其聽到是要一起去打獵……這指不定是獵人呢？
“沒事。”苑池一邊換衣服一邊說，“放心，我又不是手無縛雞之力，況且，張昭跟我一同去。”
有張昭在的确是安全不少。李源點頭，“那你自己小心點兒，早去早回啊。”
苑池看着他笑了笑，突然伸手摸了摸他的頭。
李源愣了一下，還沒說什麽苑池已經收回手轉身走了。
而李源還站在原地回味剛才被摸的那一下，苑池不是沒摸過他，甚至還抱過他說看看他有沒有肌肉，但是都和剛才的感覺不同。
他伸手摸了摸臉，平心而論，這張臉比他原本的要好看，可長得好看未必人家會喜歡，再說了，都朝夕相處兩年多了，也沒看出苑池喜歡男的……終究是他多想了吧？
整整一個上午李源都一個人在胡思亂想，張昭在的話還能跟他聊兩句，雖然後者也是個悶葫蘆，最喜歡偷摘他的草藥。
晌午的時候，李源随便吃了點兒府裏廚子做的飯，其實廚子手藝不錯，家常菜做的很地道。
吃完飯沒多久，李源正坐在院裏喝茶，家丁過來通報說二皇子來了。
他連忙站起來想去迎接，但沒走幾步人已經進來了。
苑清一身白色長衫，體态清瘦外加皮膚稍顯蒼白，倒有一副仙風道骨的感覺。
“二皇子。”
“李公子。”苑清微笑着向李源打招呼。
比起苑誠和苑憬，李源對苑清很有好感，一點兒都沒有皇子高高在上的感覺，而且好像對苑池也不是虛情假意。
“我來找四皇弟，不過……”苑清看了看四周，笑着搖了搖頭，“好像又晚了一步。”
“苑池去打獵了。”李源說，“剛才大皇子的人來找他，說要一起去打獵……你沒去？”
苑清笑了笑，“我不會打獵，也不擅長騎馬，去了也沒用，所以這種事他們一向是跳過我的。”
李源哦了一聲，“其實打獵也沒什麽意思，一票人滿山追着動物，還不知捉不捉得到，我們坐下喝茶。”
苑清點頭，“好。”
兩人坐下，李源叫人拿個空杯過來，給他倒了自己剛才泡的草藥茶，淡淡的草藥香氣，聞起來就沁人心脾。
苑清喝了一口，贊不絕口。
“好些天沒見你了，二皇子在忙什麽呢？”
苑清放下茶杯嘆了口氣，“前幾天老毛病又犯了，太醫讓我在家好生調養，不要出門。”
“現在好些了嗎？”李源問。
苑清點頭，“好多了，所以就想來找四皇弟聊聊，那天晚上怕他一路颠簸太過辛苦，所以沒說上幾句便告辭了。”
“其實這些天苑池也幾乎天天往宮裏跑，你若是想見他，不如也去宮裏，應該能碰上。”
“不，”苑清搖了搖頭，“我不想在宮裏同四皇弟見面。”
李源不太明白。
“在宮裏規矩太多，耳目也多，不能好好說話，我只是想像普通哥哥和弟弟一樣同苑池聊一聊。”苑清嘆了口氣，“我們足有四年沒見，他走的時候才十四歲，想到就覺得對不起他。”
十四歲，普通人家的孩子正是愛玩愛笑的年紀，但苑池卻一個人被送到了別國當質子，幾乎已經是被放棄了。
“那時他又瘦又小，一點兒都不像個十四歲的孩子，不過現在真的是長大了。”
聽到苑清提起以前的苑池，李源想了想，問：“我一直想問，苑池的母親是哪時走的？他怎麽會被送到東野國去？”
苑清微微皺眉，“怎麽，四皇弟沒對你說嗎？”
李源搖頭。苑池好像一直不願意提起這些，尤其是關于他媽媽的事。
“其實四皇弟的母妃是宮裏禁忌的話題，她年輕時很受父皇寵愛，但是後宮三千，美女不計其數，能一生得寵的又有幾人？四皇弟的母妃失寵之後不甘心，想用邪術蠱惑父皇，事情敗露後被關進冷宮，最後發瘋而死，留下當時才十歲的四皇弟。”
李源聽得直皺眉，“這事……是真的嗎？”
苑清沉默片刻，嘆了口氣：“誰知道呢。”皇宮裏，不知有多少事真的成了假的，假的反倒成了真的……
“至于四皇弟被送到東野國……”苑清頓了一下，似乎有些猶豫。
李源連忙說：“不方便就不用說了。”
他搖頭，“其實，當年被送到東野國的應該是我。”
什麽？李源愣了，詫異地看着苑清。
“當年東野國派人來指名要我到東野國，但因為我母妃家掌握軍權，送我去當質子外公肯定不會答應，因此父皇便讓四皇弟去了。”
苑池因為受母親連累而在宮裏無人聞問，幾乎是自生自滅，送他去當質子對某些人來說是再适合不過。
所以，這些年他一直對苑池心存愧疚。他從來沒有看不起這個弟弟，甚至苑池還在冷宮的時候好幾次想進去找他玩兒，可一直沒有勇氣踏進那扇門，直到苑池走了，不知道哪天能回來，他終于走進了那扇門，卻為時已晚。
“這些年，我一直想對苑池說聲對不起，明明是我這個當哥哥的應該去承受的，卻讓他……”苑清沒再說下去。
“二皇子……”李源覺得這話題有點兒沉重，便不想再說下去，話鋒一轉，說：“二皇子，我突然發現你的氣色好了很多啊。”
苑清笑了，說：“別叫我二皇子了，直接叫我苑清吧。”
“呃？”李源猶豫了一下，“可以嗎？”
苑清點頭，“說起來我還得多謝你的方子，回去之後喝了好幾天的湯，果然覺得舒服多了，胸也不悶了。”
“有效果就好，你可要堅持，調養是需要時間的。”李源面有得色地說，“苑池的身體之前也不好，是我用了兩年多時間幫他調養過來的。”
苑清眉頭微微一皺，“他之前身體不好？可是生了什麽病？”
李源不知道自己是不是說錯話了，雖然苑清不像是壞人，但苑池被人下毒的事沒幾個人知道，如果現在說出去不知道會不會出事。
飛快思考之後，他笑着說：“也不是病，你也知道，他在冷宮過得不太好，大概是留下了病根，我剛見他的時候瘦得跟只猴兒似的，是我好不容易把他給養胖的。”
“原來如此。”苑清笑着說，“難怪他變化這麽大，想來應該是你的功勞。”
“不敢當。”說是這麽說，李源心裏還是有一絲得意的。
“冒昧問一句，李公子是東野國人嗎？”
這次李源毫不猶豫地一點頭，“是。”然後又把上次應付肖瑞的那些話添油加醋地說給了苑清聽，看他樣子倒也相信了。
李源與苑清聊了很久，喝掉了整整一壺茶。苑清看看日頭，起身說：“時候不早了，我該回去了。”
“我送你回去吧。”李源也站起來。
“不必了，侍從和馬車在外面等着我。”苑清微笑道，“你留步，四皇弟回來之後，你同他說一聲我來過，看他何時有空，我再來找他。”
李源點頭，“慢走。”
苑清轉身往外走，而這時有人從外面進來了，李源一看竟然是梨花長公主——李源吩咐過，若梨花來了不必通傳。
苑清并不認識梨花，這段日子宮裏有設宴接待東野國長公主，但他一向病弱，也沒打算和兄弟搶女人，都沒出席，況且她現在又是一身便裝，只以為是府裏的丫鬟，并未停下。
梨花倒是一眼就看到苑清了，一個不留神腳下一滑，眼看着要栽倒在地，此時恰好經過她面前的苑清伸出手臂一撈，穩穩接住了她，然後将她扶了起來。
梨花驚魂未定，愣愣地看着苑清。
“沒事吧？”苑清松開手看着她。
梨花下意識搖頭，苑清微微一颔首之後就走了。
梨花愣在原地，突然又飛快轉過身，盯着苑清的背影。
“你沒事吧？”李源過來問。
“他是誰？”
李源也沒啥好隐瞞的，回道：“苑池的哥哥，二皇子。你沒磕着碰着吧？”這金枝玉葉的，碰壞了他可擔待不起。
梨花沒有回答，一直看着苑清離開的方向，臉頰慢慢升起紅暈，低喃道：“二皇子……是叫苑清吧……”
李源覺得她有點兒不對勁兒，這狀态好像……
“我喜歡他！”
“啊？”
“我想嫁給他！”梨花回過頭一臉興奮地說。
李源愣了，“這……”這也太快了。“你才第一次見他耶！”
“這不重要，我只知道第一眼見他就喜歡他了。”梨花一手捂着小鹿亂撞的胸口，又看着苑清離開的方向，“苑清……一定是清澈的‘清’。”
李源簡直無語，這長公主也未免太豪放了。
好吧，就算是一見鐘情，別人可以，可她不行，長公主是來和親的，她要嫁的是南鹿國的太子，要嫁給儲君。
“可是……二皇子将來不一定是太子啊。”雖然有點兒潑冷水，但李源猶豫了一下還是說了。
苑清身體不好，雖然一個皇帝不一定要多麽強壯，但健健康康的總是好的吧？另外幾個皇子也都不是缺胳膊斷腿的，所以他一直覺得二皇子當太子的機會不大，而且看他本人好像也對太子的位置并不感興趣。
“我知道。”梨花笑了一聲，擡頭看着他，“可我想試一試，我想嫁給自己喜歡的人。”
她來南鹿國之前從來沒有喜歡的人，所以可以毫不在乎的任憑安排，但就在剛才，她終于見到了喜歡的人，不管他是二皇子還是太子，她都想為自己争取一把。
她目光清亮，少女情窦初開的姿态毫不遮掩，連眼角眉梢都是嬌羞。
李源看着她，一時間也說不出什麽了。
他突然有點兒羨慕和佩服眼前這位年紀輕輕的異國長公主，至少，她能坦然地說出自己的想法，為自己的幸福争取一次，不管成功與否，總不會遺憾……
“走，我們去找他！”梨花突然拉着李源的手往外走。
“哎？”李源吓一跳，“長公主！冷靜一點兒！”
“我很冷靜。還有，不是讓你別叫我長公主嗎？”
別看梨花是個年輕姑娘，力氣卻是不小，李源抽了半天沒抽回自己的手，當然他也不敢用力抽，怕讓她摔倒，只好就這樣在府裏家丁和丫鬟的詫異目光下一直被拉到了大門口。
“你這樣就不怕吓着二皇子？”
“有什麽好怕的？”梨花回頭瞪着他，“我又不是去搶他回來成親，只是想告訴他我的名字。”
“那也不急于這一時啊……欸別扯別扯！”
兩人拉拉扯扯出了府邸，門外肖瑞正站在馬車旁邊，一看他們這樣拉拉扯扯的出來了，面露驚訝。
“肖大人，看到剛才出來的人去哪兒了嗎？”梨花焦急地問。
肖瑞皺眉，但還是回答，“穿白衣服的那位？搭馬車往南邊去了。”
“走，追上去！”梨花拉着李源就上了馬車。
“李公子，這怎麽回事？”肖瑞還搞不清楚狀況。
李源欲哭無淚，人家一見鐘情關他什麽事啊！
