第8章 捌?歲月凋朱顏，人間辭骨肉
“塔羅”這個名字，在末狄族古言裏代表的意義是“蛇的毒牙”。
他第一次知道自己名字的含義是在七歲時，阿父從草原游獵回來帶了條毒蛇，他親眼看着那蛇身如何斑斓扭曲，看着阿父撬開蛇口讓他瞧清楚毒牙的可怖。
“末狄的兒郎，就像是毒蛇，我們不如虎狼兇惡，比不上犬獒雄壯，但是我們曾一度成為這片疆域的霸主，就是因為我們的狠毒。”阿父将毒蛇盤在手臂上，捏着蛇頭朝向他，“過來摸一摸，記住毒蛇的存在。”
那蛇似乎是動彈不得了。他遲疑着伸出手去，不料阿父在即将觸碰時突然松開指頭，毒蛇猛地咬住他的虎口。塔羅下意識一甩手，毒蛇被他抛了出去，摔進草叢不見了。
他驚魂未定，看着阿父取出蛇藥給他療毒，嘴巴張了幾下，一個字都說不出來。
“蛇的力量并不強大，致命處在于隐忍和陰毒。今天這一課是告訴你，除了自己永遠不要相信別人，對待敵人也絕對不能留其活口後患，你要做這樣的人。”
塔羅的記憶裏只有阿父和大兄，并沒有阿母的存在。不僅是塔羅，他們族裏同齡的孩子也都沒有母親，在那幽深山谷裏偶爾見到的幾個女人俱是形銷骨立、空洞無神，比起女人更像是被馴養的牲口。
幼時他問起這些事，父兄的态度都是冷漠不屑的，連帶着等到他漸漸長大，就明白了在族裏沒有女人，只有工具，可以任意掠奪，然後随便圈養或滅口。
在他十八歲那年，大兄劫掠了一個漂亮女人回山谷，這在族裏是很常見的事情，可令人憤怒的是，他那身為少族長的大兄居然愛上了這個女人，不願意把她作為奴隸分享給其他人，而且不惜為她和阿父抗衡。
當時族裏的情況很僵持，塔羅與大兄親厚，沒少去說服他，然而每次過去都能跟那女人撞面。她無疑是美麗的，胡裙覆蓋着曼妙身軀，卷發下是一雙會說話的眼睛，每次倒酒時與塔羅短暫的對視，都能看得他迷醉起來。
塔羅慢慢明白了女人的魅力，他開始為大兄和這個女人向阿父求情。出乎意料的是，當他開口後，阿父軟化了态度，讓大兄帶着女人離開山谷。
他們離開的第二天，阿父就下令所有族人都藏進了深山，潛伏兩日後有一隊人馬闖了進來，因他們事先設下的陷阱傷亡慘重，然後兩方厮殺，他們大獲全勝。
塔羅清點勝利品的時候，在敵方首領身上看到了大兄的鑲金腰刀。
那一刻他拿刀的手在顫抖，阿父不知何時來到了身後，輕輕問道：“現在，你知道這些敵人是怎麽來的了嗎？”
大兄死了，死在他愛上的女人手裏。
那個女人被劫來後從不甘心作為奴隸，因此她使勁手段迷惑他們，終于等到了離開這裏的那天。在走出山谷的第二天，她就灌醉了大兄，然後拿刀把他的脖子捅了個稀巴爛，拼命跑到附近的部族裏說出了山谷的秘密。
“女人，就是這樣狡猾無情的東西。她們沒有男人的力量，本就該是低賤的奴隸，可是她們不甘心，就像吸血的蟲子一樣可怕。”阿父說道，“當你大兄被女人迷惑的那一刻起，他就不再有資格做我的兒子，我不吝于用他再給你和族人們上一課。塔羅，從今天起，你就是少族長。”
駐地暴露，他們在消滅第一波敵人後不得不連夜遷徙，也就在這一路上，塔羅終于觸碰到自己以前無權得知的東西，知道了末狄族的秘密——
七十年前，末狄族因內亂分裂，國破人亡，王室更是被屠戮殆盡只有一名王子趁亂逃了出來，在心腹的護衛下來到那山谷休養生息。
塔羅一家，就流着末狄王室的血，從他出生起便背負着祖輩留下的責任，要讓末狄恢複榮光，為此不惜一切代價。
“三年前，我阿父病逝，我成了族長，擔負起複興的責任。但是要想重建昔日的末狄族并不容易，我們不僅需要強大的勇士和人力，還要數不盡的物力，光憑劫掠和走商根本不足以支撐發動戰争的消耗。”
面對塔羅的冷言，楚留香淡淡道：“因此，你把主意打到了末狄王墓上？”
“先祖手劄記載，末狄王墓裏藏匿了無盡財寶，足以支撐我們度過最艱難的時期。然而王墓所在十分隐秘，就連他也只知道大致的方向，這麽多年來為了躲避其他部族的追查和繁衍生息，我們已經龜縮了許久，該是時候拿回屬于末狄的東西。”塔羅看向桃，目光陰鸷，“我派出好幾波蛇衛都一去不回，我只能親自帶人出馬追查至此，才知道原來是有一個賤女在此作祟，更沒想到先前那批蛇衛裏面竟然有人受不了這賤女的引誘，竟然出賣自己的同伴和主子。”
楚留香想起了之前在客棧裏幫着桃出手的“張老板”，終于捋清了目前線索。
“您的确是說了實話。”桃幽幽道，“不過，您說錯了一件事。”
塔羅冷冷道：“什麽？”
“這裏的确是末狄王墓，但它現在已經屬于烏蘭大巫。”桃舉起一只手，以詠嘆的語調輕聲道，“唯有大巫，才能永存于此，其他的……呵。”
她話音剛落，人就像飄萍鬼影一樣動了，兩把淬毒匕首落在手中，腰身于半空一折，竟然消失了。
一股寒意突然從塔羅背後升起，他想也不想地往前一撲，耳邊随即傳來兩道沉悶的聲音——跟在他身邊的兩個蛇衛，在這一回合下被割了喉。
一擊成，桃卻沒有急于向塔羅補刀，因為有一把折扇點在了她後頸大穴上，讓她不敢輕舉妄動。
這個女人身法之快，在楚留香所見者中唯有石觀音和水母陰姬能與之一論，哪怕是他都險些錯了手。目光一瞥地上的屍體，楚留香眼神微冷，道：“閣下未免太過心狠手辣。”
桃仍是看着塔羅，嘴邊嚼着笑，反問：“他們不該死嗎？”
“任何人都沒有制裁和剝奪他人性命的權力。”楚留香道，“無論對錯是非，或者強弱成敗，生命的基礎就是尊重。”
桃默了片刻，緩緩道：“楚公子，倒是一位慈悲君子，不過……”
楚留香眉頭一皺，飛身向後退去，卻見桃飛刀出手封鎖他左右兩邊去路，然後雙腿為剪絞向他的脖子！
“你們，都得死！”
折扇插入她雙足之間，一格一帶拽得桃向下摔去，卻不料這女人一手撐地将身一扭，牽制着楚留香向後失穩。趁此一合之機，她向塔羅打出了一把鐵彈子，共計九顆，前後銜接，角度刁鑽，每每要命！
楚留香被她豁命阻擋，已經來不及去截下！
六聲脆響後，塔羅手中刀刃劈下六顆鐵彈子，當第七顆打在刀上時，已經細紋密布的腰刀應聲而斷！
“啊——”
塔羅痛呼一聲，第八顆鐵彈子打中了他左眼，頃刻間鮮血淋漓，而第九顆離他的咽喉只有方寸距離！
一道黑影，如飛燕出林，自畫壁之後竄出，轉瞬而至，兩根指頭于間不容發之際一伸，穩穩夾住了這顆鐵彈子！
楚留香松了口氣，笑道：“陸兄，無恙否？”
“好得很。”
來者自然是陸小鳳，他一身灰塵污垢，比起鳳凰更像髒兮兮的野山雞，可是當他的四條眉毛微微一挑，就有了別樣的鮮活氣。
桃臉色驟變，當看清陸小鳳手中之物時更目龇劇裂，險些就脫開楚留香的桎梏沖上去咬下他一塊肉來。
陸小鳳左手捏着那顆鐵彈子，右手卻捧着兩面重合的寶鏡。
陰陽兩面，七蛇盤邊，正是那面被烏蘭大巫随身攜帶的幻世鏡，不知如何分了開來。
“你竟敢——”桃發狠之下自折手骨，拖着扭曲的左臂沖向了陸小鳳，“你竟敢亵渎大巫法身，拿走大巫的東西！”
面對她屈指一爪，陸小鳳不閃不避，反而直視着她沉聲道：“烏蘭大巫不在這裏，小桃，你忘了嗎？”
桃的指尖停在他眼前，眼裏滿是血絲。
陸小鳳擡起鏡子，讓它映出桃此刻的模樣，被擦去灰塵的古鏡竟然還頗為明晰，使她的神色半點也不錯漏。
他一字一頓地說道：“這裏沒有烏蘭大巫，沒有末狄王族，更沒有寶藏，除了這面鏡子，什麽也沒有。”
桃的眼中滿是驚怒，卻還帶着隐約的惶恐，仿佛陸小鳳這句話是一把鑰匙，即将打開一扇經年的禁區大門。
塔羅捂着傷眼爬起來，不可置信地說道：“你說什麽？！”
“烏蘭大巫不在這裏，不在任何地方。”陸小鳳的目光還落在桃身上，聲音放低，“她早已死了，被你殺的。”
陸小鳳在那玄妙的夢境裏，看到了很多東西。
八十年前，末狄族最後一任烏蘭大巫在戰後收留了幾名女奴，使她們在國破家亡後能有一條活路，其中之一就是小桃。
小桃不僅是啞巴，還是個中原姑娘，她跟着行商父親來漠北做生意，卻沒想到趕上末狄攻城，不僅生意沒做成，父親還丢了性命。她一個姑娘家，天高路遠回不去故國，流落在外的下場也決計不會好，只有跟着烏蘭這一條活路。
她念過書，也幫父親看賬，到了烏蘭身邊能幫上對方不少忙。烏蘭對她是極好的，不似主仆，更像是對待自己的親妹妹。
她原本不明白，直到跟着烏蘭走了一路，看到末狄族對女人的鄙夷和對烏蘭的明尊暗諷，慢慢知道了這個表面尊貴的女人背地裏有多少不容易。
末狄族雖有長生天女救世的神話傳說，可他們骨子裏更崇尚力量與強權，因此鄙女之風盛行。在烏昭城裏，真正能被稱得上“女人”的唯有烏蘭一個，剩下的都是男人的奴隸。
女人做着最髒最累的活計，還要擔負生産的重任，可她們長期得不到尊重，地位低賤與牲口同等。如此積年累月，末狄族的強權之下矛盾重重，除了男女之間地位的不平，還滋生出階級與權黨的利益沖突，已經到了不得不抉擇的路口。
烏蘭想要改變現狀，不只是為了救女人同胞，更為了穩定末狄族的未來。然而末狄王窮兵黩武，當權者重苛法輕仁道，烏蘭被夾在這些漩渦之中輾轉碰壁，可謂是焦頭爛額。
有不願臣服末狄王的新生黨派趁機找上了她，以女權和修法為籌碼說服她支持自己起兵篡位，而末狄王對烏蘭早有猶疑，哪怕她并沒有答應此事，依然被推上了風口浪尖。
就在這個時候，小桃給她送上了一碗湯水。
“你在那碗湯裏下了毒。”陸小鳳盯着桃，“你根本不是啞巴，更不是什麽行商之女，而是中原的密探。當時末狄族忙于開疆擴土，他們的戰火已經燃燒到邊境，為了大局計，你奉命僞裝來到漠北，就是為了打入末狄族，伺機而動激化矛盾。”
千裏之堤尚且潰于蟻穴，何況末狄族并非是固若金湯的城牆，不過累卵之巢，只要能抓住機會巧妙發力，就能讓其覆巢。
階級對立是導火索，黨派之争是第一步，而烏蘭之死是重要的轉折。
在那個微妙的時候，所有人的目光都聚焦在烏蘭身上，她活着是吸引火力的靶子，她死了就會成為開戰的引線，讓本來就理智瀕危的人們被煽動，成為新黨手中的利刃。
塔羅用僅剩的眼睛望向桃，染血的手緊握成拳。
陸小鳳也深深地看着她：“你是出色的密探，卻辜負了烏蘭對你的信任和善意。”
家國之争，小我大局，本就是立場之別、難論對錯的事情。從責任來說，桃沒有錯處；于情義而言，她有愧于烏蘭。
桃筆直的身軀，在陸小鳳短短幾句話間開始發抖。
楚留香忽然出聲：“因此，烏蘭大巫被毒殺之事嫁禍于末狄王，煽動了她的從屬起義，投奔新黨開始與舊黨內鬥分裂，從而才會讓末狄族一步步走向滅亡，對嗎？”
陸小鳳沒有說話，眼神卻已經回答了一切。
他在夢境裏看到烏蘭毒發，看到那個女人的眼神從驚怒變為平靜，顯然已經明白了真相。
她自始至終都想要以溫和的方式盡可能保護無辜人不受傷害和牽連，可是現在連她自己都要成為推動戰争和內亂的武器。
烏蘭最後拼命離開了自己的宮殿，不想死在這裏被人利用，然而桃把她的行蹤出賣給了新黨，對方派出了死士去攔截她，不論死活。
小桃就藏在一邊看着，而陸小鳳站在她身旁。
她對烏蘭無疑是感激甚至崇拜的，可是她始終謹記自己的身份與責任，哪怕有千般不願不忍，最終都歸于了“當斷則斷”四個字。
她看着烏蘭末路亡奔，十指緊握成拳，骨節發白，指節濡血，陸小鳳無數次看到她想沖出去帶烏蘭離開，放棄什麽任務和使命，結果她終究沒有。
直到烏蘭跑到了懸崖邊，她已經無處可逃，毒血因為劇烈運動已經湧上喉頭。她站在崖邊望着追兵，目光卻看向更遠的地方，那一刻陸小鳳察覺到身邊的小桃抖了一下。
然後，烏蘭向後一仰，跳下了高崖。
那懸崖很高，下面除了湍急暗河還有出沒不定的狼群，而烏蘭失蹤一夜定然會很快引起軒然大波，新黨沒有時間去細細搜查，只能先回到城中。
陸小鳳跟在小桃後面，看着她連滾帶爬好不容易下到崖底，冒着被狼群襲擊的危險四處翻找，卻沒有看到烏蘭的屍體。
唯有那面鏡子被水流卷上灘塗，一分為二，再不如昔。
