第45章

隔岸觀火的魯本·史密斯和馬克·加裏面對《太陽報》的遭遇, 就只有後怕和慶幸的份兒。

魯本萬幸自己謹慎了一把, 沒有把未經确認的消息刊在自己的報紙上, 否則就會體驗反複被打臉反複酸爽。而馬克則很郁悶，感覺自己坑了前同事一把。但是魯本安慰他, 《太陽報》這次在東北地區大賣特賣了一把, 銷量大增，總編沒準正在偷笑呢——

做媒體這一行的，以“影響力”為要旨，節操是什麽, 能吃嗎？

“以後有這種似是而非的消息, 你還放給他們，他們還能登！”魯本勸說馬丁。

馬丁：這個……

“對了，你是不是又找到了什麽新線索？”魯本問馬丁, 這個年輕的記者自從在新聞發布會上被安東當面“羞辱”之後, 就一直對安東十分上心, 一有蛛絲馬跡就會向自己報告, 倒省了魯本很多事。

馬丁點點頭, 拿出了一張照片的影印版，遞給魯本。魯本接過來, 只見那是配發在雜志上的圖片, 旁邊有文字注釋着：“天才青年開發模拟全息游戲, 一舉贏得數百萬美元天使投資。”

照片上有好幾個人，正中是一個黑發年輕人，不過二十歲出頭的模樣, 手中像是拿着一張證書之類的文件，正沖着鏡頭開心地大笑。

“不是他，後面這一位才是他！”馬克指了指這個年輕人後面站着的一個身影，這位年紀稍長，但也不過二十三四歲，一頭黑色的短發微鬈，戴着一副眼鏡，相貌十分英俊，此刻正伸手搭在照片正中那個年輕人的肩膀上。兩個人的面容肖似，看上去有血緣關系。

魯本一個激靈，點着頭說：“後面那個正是安東，燒成灰我也能認得他！”

馬克：“……前面這個是被游戲開發界譽為‘天才’的年輕人，名字就叫伯納德，但是沒有人知道他的姓氏。他二十歲上就贏得了數百萬美元的天使投資，開發的游戲主要以模拟經營和體育游戲為主，聽說他在二十四歲之前，身家就已經破億。”

魯本盯着照片琢磨：“這看起來像是兄弟倆？”

馬克點頭：“我也這麽覺得，但是還有一點無法解釋：安東是半個意大利人，他的名字是安東尼奧，但是伯納德（Bernard）卻不是一個意大利名字。如果他叫貝尓南多（Bernardo）什麽的，他們是兄弟的可信度會高一點，可是偏偏叫伯納德……”

馬克撓撓頭，感覺自己是一名私家偵探。

魯本也覺得神奇：“那這個伯納德現在人在哪裏？”

馬克回答：“不知道，這個伯納德就像是徹底從世界上消失了一樣。此前有消息說他正在專心從事一個足球類模拟游戲的開發工作，推卻了一切社交活動，潛心研究。因此沒有人知道他現在在那裏。”

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——足球類模拟游戲？

魯本緊緊地盯着照片上的兩張相似的面孔，突然擡起頭，對馬克說：“我有種預感。這會是個好故事！”

開發足球游戲的天才青年，突然空降足壇的天才教練，兩人之間仿佛是血緣的聯系……

魯本莫名興奮起來。身為一個從業者，他天然有種嗅覺——這一定會是個讀者喜歡的故事。

“馬克，加油幹！我會專門撥一點經費給你，讓你盯着桑德蘭，盯着安東……哈哈，現在我特別特別希望安東能帶隊升超，拿個足總杯冠軍也行！”——這樣他精心發掘出來的故事，才會有人看啊！

在一個轟動新聞界的故事面前，他魯本個人的榮辱，打賭的輸贏，全都不算什麽。

桑德蘭在客場一舉戰勝阿斯頓維拉之後，球隊的精神面貌有了明顯的好轉。外界對球隊的表現也給了十分正面和積極的評價。

“很明顯，桑德蘭在連續12場不敗中止之後，很快就邁出了客場輸給沃特福德的影響，拿下了足總杯客場對維拉的比賽。更令人振奮的是，球隊于茫茫人海中發現并提拔起來的業餘隊前鋒，在經歷了幾場迷茫之後，似乎開始找到感覺……”

當然瓦爾迪的“感覺”，有點時靈時不靈，很明顯這個年輕人還需要慢慢摸索，在比賽之中積累經驗，但是他在場上很明顯開始有了信心。

就這樣，桑德蘭在3月剩下的聯賽中一路高歌猛進，接連贏下了四個主客場。到了3月23日，第37輪戰罷，桑德蘭積52分，已經升入積分榜前十，與第六名的差距已經縮小到8分。正如安東說的，繼續足總杯的歷程，與争取升超名額，其實并不沖突。

整個英格蘭足壇也開始将視線投向這支東北部的球隊。阿森納主教練“教授”溫格也在采訪中被問到了桑德蘭這支英冠球隊的表現——對于所有英超球隊而言，昔日的“保級狂魔”桑德蘭一直是他們熟悉的對手。

“雖然我一直認為桑德蘭是一支擁有英超實力的球隊，可是說老實話，我還從沒見過在短短的兩三個月中，從降級區攀升到現在的位置。很明顯，他們的主教練針對球隊的幾個弱項做了非常有效的改造，并且為球員的心理做了很好的疏導與提升。”

“如果運氣女神沒有站在他們的對面，那麽下賽季阿森納将很有可能會與桑德蘭碰面。”溫格說出了他對英冠形勢的分析。

除了桑德蘭這支球隊本身，更多的視線聚焦在了主教練安東身上。繼上次“阿涅利烏龍事件”之後，安東徹底成了本地區的名人，他的一舉一動，他住的房子，穿的衣服，開的車，竟然都成了談資。

每天都有媒體在梅斯伍德路上蹲守，今天拍他腳上的手工定制意大利小牛皮鞋，明天報道他身上穿着高定的獵裝夾克。媒體們異口同聲，這個年輕的主教練，看着像是個普通工薪階層，其實一點兒也不普通，高雅着呢，渾身上下透着永垂不朽的意大利範兒……

安東：……這就是扯！

很快，梅斯伍德的居民聯手，發起了一項“保衛梅斯伍德行動”。因為安東的房子在梅斯伍德路的盡頭，每天都有媒體進進出出，在安東的“并排”跟前蹲守，安東出門時對着拍一陣，下班回家時再跟拍一陣。

安東和倆北歐小夥都不勝其擾。這時候梅斯伍德的居民們就都看不下去了，最終由梅森夫婦牽頭，由居民們輪流，梅斯伍德路的入口處設置了“崗哨”，阻止媒體進入社區，并且打出大标語，寫上“隐私需要尊重”，抗議媒體對整個社區的“入侵”。

桑德蘭的球迷論壇這時候也站了出來，直接向市長進言：“我們的俱樂部需要成績，而我們的主教練需要保護。”

他們的理由很簡單，受到媒體騷擾，會影響主教練的狀态，進而影響球隊的狀态與成績。如果官方不采取行動，他們就自己動手，“保護”他們的主帥。

本着“息事寧人”，避免事态進一步擴大的精神，桑德蘭市最終出動了警察，在梅斯伍德地區增加了人手巡邏，禁止媒體對私宅進行拍攝。而安東這個人的生活也實在太過簡單：獨居，每天兩點一線，日常連酒吧都不會去，媒體們除了穿搭什麽也拍不到。一來二去，想要抓安東的“猛料”的記者終于少了。

這時桑德蘭的球迷論壇邀請安東去參加他們每月一次的聚會。鑒于球迷們在“保衛梅斯伍德行動”中出的大禮，安東慨然應允。同時受邀的，還有馬丁、羅素等幾個球迷論壇的常客，此外還有球迷們評出的“本月新秀”，傑米·瓦爾迪。

俱樂部每月會評一名“本月最佳球員”，一月哈爾多松獲此殊榮，二月得獎的是“壽星公”埃裏克森，三月的最佳球員還沒評出來，但是球迷們決定要給新加入球隊的瓦爾迪頒個獎，對他表示“極為熱烈的歡迎”。

瓦爾迪實在是受寵若驚，接過球迷論壇主持人向他遞來的“獎杯”，他已經摒不住，眼圈都要紅了——

他是什麽人？他是一個曾被青訓營抛棄的“棄子”，一個為了30鎊周薪踢業餘比賽的非職業球員。來到光明學院之後，盡管自己還有那麽多的不足，可是已經取得的那一點點狀态，都會有人看在眼裏。

這個氛圍，當真像是身處一個大家庭似的。

安東看着這個小子感動得快要哭出來，便上前拍了拍他的肩膀，故作嚴肅：“就算球迷們送你個獎，在我的訓練場上，也是不算數的。你還要繼續在賽場上證明自己才行。”

瓦爾迪一下子被吓住，連哭都不敢哭了，連連點頭，表示他一定得盡快想法子，趕緊抓住那個尚自飄飄忽忽的“狀态”。

“爸爸，請不要把我的傷情告訴英格蘭那邊，隊醫說過，打了封閉我就能上場。等賽季最後這幾場關鍵比賽打完，好好休息一下就能複原了！”

年輕的馬爾科·羅伊斯用乞求的口吻向父親請求，“請您放心，我一定沒問題的。”

漢斯·羅伊斯點點頭，表示他知道了。看着兒子安心地睡去，這個做父親的才從房間裏退出去，握着手機想了半天，最終翻開通訊錄，找到個號碼，撥通了電話。

作者有話要說：  關于羅伊斯，之前有好多小夥伴提到他太脆了點，可能不大适合英超強度的比賽。很理解大家的擔憂，不過羅伊斯之所以“脆”，與他早年在門興保級時傷後打封閉上場，踢滿全勤多少有些關系。在這裏讓安東提前把隐患解決掉，大家放心吧，他會好好的。