第62章

日子溜進五月份時, 江吟秋的肚子已經有六個多月了。

有天林溪去看她，江吟秋正與她說着話, 忽然哎呦一聲。

林溪忙問道：“怎麽了？”

江吟秋笑道：“沒什麽, 剛才孩子踢了我一下。”

林溪望着她臉上幸福的表情, 忽然有點羨慕，“等孩子生下來, 我做她的幹娘吧！”

江吟秋微微笑道：“那當然好。不過你與其眼饞別人家的孩子，怎麽不自己生一個？”

林溪只跟林老太太說過自己還未圓房的事，除掉少數幾個人外, 甚少有人知道她和沈默還沒有圓房的事，如今聽江吟秋問起，便道：“我年紀還小，過一兩年再說吧！”

當初要不是沈大太太出事，林溪要等到及笄以後方才出嫁，江吟秋想想林溪年紀确實有點小, 便把話題轉移到了別處, “對了，夫君昨日托人捎了點東西過來，裏面有兩塊玉石料, 我記得你提過刻印章的事，我留着也沒什麽用，不如你拿去刻印章。”說着就吩咐雪珠去拿箱子裏的那個紅木匣子。

雪珠去了沒多會兒, 就拿來一個匣子, 匣子裏面放着兩塊拳頭大小的玉石料。

林溪拿起其中一塊玉石料, 只見裏面露出來的玉石瑩白柔潤，即便是她這種不懂玉的人，也能看出這玉石料不錯。

江吟秋看她喜歡，便道：“這玉石料我留着也沒什麽用，你要是喜歡，都拿去刻印章吧！”

林溪卻盯着這玉石料看了半天，忽然問道：“江姐姐，這玉石料蕭表哥是從哪弄來的？”

江吟秋道：“他信上只提了一兩句，說是從河裏撿的。”

林溪不知道蕭彥所在的部隊駐紮在何處，但是北邊一帶尤其是西北那邊出産玉石她是知道的。

“江姐姐，我記得你之前提過說想要置辦些産業是不是？”

随着茶鋪這幾個月的進益越來越多，江吟秋分到的銀子也越來越多，加上之前積攢的那些，她現在手裏已經有一千多兩銀子。

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為了日後着想，江吟秋早前就打算拿出一部分銀子置辦些産業。

這時聽林溪問起，江吟秋便道：“是有這個打算，只不過一直沒有尋着合适的田地。”

林溪道：“江姐姐，我有個提議。蕭表哥那邊既然能弄到這些玉石料，我們何不開個玉器鋪子？”

“玉器鋪子？”江吟秋認真的想了想，“可是首飾鋪子得要工匠，我們到哪找好的工匠？”

林溪道：“這個倒是不成問題。只要出得起價錢，好的工匠不愁找不到。”

江吟秋道：“可是你怎麽忽然想起開玉器鋪子了？”

林溪道：“我也是看見蕭表哥送來的這兩塊玉石料，覺得裏邊大有可為。江姐姐你想想，若是蕭表哥那邊能一直弄來這麽多玉石料，我們就可以省去本錢，只需要付給工匠工錢和給掌櫃夥計的錢，而那些玉器，就是普通的一支玉簪也要賣上十幾兩銀子，這其中的利潤可是比茶葉大多了。”

當然她這麽想，也是因為知道蕭彥以後會在軍中越混越好，憑借他以後的地位，弄到這些玉石料完全不是問題。

江吟秋沉吟了一下，市面上的那些玉首飾确實如林溪所說價格都比較高，她當初備嫁妝的時候，曾看中一支玉釵，可是店主開口就要五十多兩銀子，五十多兩銀子對她不是小數目，所以她最後還是沒有買。

現在回想，那支玉釵的質地也算不上多好，若真如林溪所說，他們能省去玉石料的本錢，刨去給工匠的工錢，一支玉釵便能掙上五十兩銀子。

林溪看她沉吟不語，就知道她有些動心了，她也不說話，一邊喝茶一邊等着江吟秋的答案。

半杯茶喝完，江吟秋便擡起頭問道：“可是要開鋪子，就得有鋪面，我們一時間上哪找鋪面？”

林溪剛才也已經想了很多，從容說道：“這個不着急，鋪面我們可以慢慢尋。現在要緊的是多存點玉石料，有了玉石料，就可以先尋工匠。到時鋪子找好了，我們手頭也攢了一批玉器。”

江吟秋想了想，覺得林溪考慮得一點沒錯，加上茶鋪那兩股紅利的事，她總覺得占了林溪的便宜，如今對方提出要開玉器鋪子，她一是覺得抹不開面子拒絕，二是覺得此事的确可行，便下了決心和林溪合開這玉器鋪子。

“那就聽你的，回頭我就給夫君，讓他多弄點玉石料。”

林溪道：“工匠和鋪面的事交給我，江姐姐你只要負責玉石料就行。”

至于那兩塊玉石料，林溪也就沒跟江吟秋客氣，直接拿回了府裏。

晚間，沈默從書房回來，就見林溪拿着篆刻刀，正對着一塊玉石料不知如何下手。

林溪看見他回來，便丢下篆刻刀，把他拉了過來。

“你看這塊玉石料雕個什麽好？”

沈默沒問那玉石料的來歷，只拿起玉石料仔細看了眼，“這麽大的玉料，不管雕什麽都有些浪費。你不如把它切成兩半，雕一對玉獸。”

林溪道：“切成兩半多麻煩，我還有一塊差不多大小的玉石料。”

沈默道：“既然這樣，不如雕一對鎮紙。”

林溪眼睛就是一亮，“那就雕一對玉兔鎮紙。”

沈默道：“你要真想雕一對鎮紙，不如把這玉石料交給袁師傅的孫子，他的手藝雖然比不上外面的玉匠，可是雕個玉兔卻沒什麽問題。”

林溪想起在袁師傅家看到的那個少年，“可是我看着袁師傅的孫子年紀并不大啊！”

“世昌從小就喜歡雕東西，如果不是袁師傅攔着，他早出去拜那些玉匠為師了。”

袁師傅只有這麽一個孫子，自然是想讓他跟着自己讀書的，哪知袁世昌的性子不知随了誰，從小就喜歡雕東西。

袁師傅拗不過他，只要他按時完成功課，對他雕東西的行為便睜只眼閉只眼。

不過沈默提起袁師傅，倒讓林溪想起了原來跟着二老爺的那位長随，捧墨口中的方大叔方忠。

“說來我只去過袁家，還從未見過你父親的那位長随。不知他現在做什麽差事？”

沈默看了她一眼：“你問方忠做什麽？”

林溪便把這兩塊玉石料的來歷全盤托出，又說了自己想開玉器鋪子的打算。

“晉城這邊的玉匠手藝好的不多，所以真要是開玉器鋪子，玉匠一定要到外地去尋。我想方忠見多識廣，應該能幫我尋着手藝好的工匠。”

她底下雖有兩個陪房，可是這兩個陪房都沒出過遠門，放在莊子裏當個管事倒沒問題，可是去外地打探消息就有些為難他們了。

沈默不知道林溪為何又要開玉器鋪子，明明她名下的茶鋪掙得銀子已經不少了。可是他一向尊重別人的意願，既然林溪想開玉器鋪子，那就有她的道理。

“方忠如今并沒有什麽正經差事，你要是用他，明日我叫捧硯把他叫到府裏。”

第二日，林溪用過早飯沒多久，那位方忠就被捧硯領着到了遠香堂。

方忠穿着件五成新的藏青色長袍，看着約有四十來歲年紀，是個看上去很憨厚老實的人。

林溪有些意外，她還以為沈二老爺的這位長随應該是一個看上去精明強幹的人。

不過她很快就調整好了表情，先問了問他家裏的情況，方才問他有沒有出過遠門。

方忠道：“原來老奴跟着二老爺在任上時，曾經奉命去京中送過幾次信。”

雖然方忠沒有多說，可是能被二老爺派去京中送信，非得是能幹的親信不行。

林溪知道有些人看着話不多，可是做事卻極其牢靠，也許方忠就屬于後者。

她便直接說道：“不瞞你說，我想開個玉器鋪子，你跟着二老爺在外這麽多年，可知道到哪去找手藝比較好的玉匠？”

方忠道：“這個二奶奶問別人可能不知道，但是我跟着二老爺去過蘇州，那裏的玉匠手藝稱得上是天下第一。可是那裏的玉匠輕易不願離開家鄉，非得開出高價才行。”

林溪道：“蘇州就算了，我也不是要找手藝頂好的玉匠，只要比晉城的玉匠手藝稍強一些就行。”

方忠道：“要是這樣，二奶奶可以派人到府城去找，那邊怎麽說也是一省之府，想找個玉匠應該不是難事。”

林溪覺得他說的也對，府城怎麽也要比晉城繁華許多，尋個好一點的玉匠不是難事。

“既是如此，那你可願意去替我跑一趟？”

方忠料到林溪叫來應該不只是問他幾個問題，當下便道：“老奴自然是沒什麽問題。只是不知道二奶奶能出多少工錢，要找幾個人，老奴也好有個打算。”

這問題問在了點上。

林溪想了想道：“我要兩個玉匠，可以帶一兩個徒弟。至于工錢，只要玉匠的手藝好，銀錢不是問題。另外，你幫我打聽玉匠的時候，順便留意一下府城那邊有沒有合适的宅子。”

“二奶奶要在府城買宅子？”方忠道，“那邊的宅子可不便宜。”

林溪道：“夫君明年就要鄉試了，我想提前在府城買一處宅子。這樣鄉試的時候，也好有個地方落腳。”

聽說和沈默考鄉試有關，方忠馬上就上了心，“那老奴去了府城以後就去打聽。”

林溪道：“價錢不是問題，關鍵是要離鄉試的地方近，環境要好。”

方忠明白林溪的意思，點點頭：“二奶奶放心，一定給您尋一個合适的宅子。”

林溪又叮囑了他幾句，然後回頭從房裏取了兩張五十兩的銀票。

“這一百兩銀子，一半你留着給玉匠做安家費，一半拿去路上用。”

方忠不肯收，“一百兩銀子太多了，五十兩銀子就足夠了。”

林溪道：“所謂窮家富路，何況這次去府城，又要打聽玉匠，又要打聽房子，肯定要破費不少。而且你這一走，家裏也要安頓一下。因此一百兩銀子并不算多。”

對于銀錢這方面，林溪向來很大方，尤其是對自己的手下。

方忠這才收下了銀子，回家以後便叫大兒子方大郎收拾行李，跟他一起去府城。

方忠的媳婦韓氏正帶着兩個兒媳做針線，聽見父子倆的對話，等方忠進來便問道：“好好的，怎麽想起去府城了？”

方忠道：“二奶奶要開玉器鋪子，讓我去府城尋兩個手藝好點的玉匠。”

韓氏便道：“我聽說這位二奶奶陪嫁的那間茶鋪這幾個月掙了不少銀子，如今她既要開玉器鋪子，你何不跟她張口，把兩個兒子送進鋪子裏做個夥計也好。”

兩個兒子都沒有正經營生，全靠幫人打散工過活。

韓氏這麽一說，兩個兒媳便都豎起耳朵。

方忠道：“我跟你說過多少次了，大郎和二郎的事，我自有分寸。”

“你有什麽分寸，眼看大郎都快二十了。當初我讓你把大郎送到二少爺身邊做小厮你不肯，你是不是要全家都跟你喝西北風去？”韓氏越想越氣，忍不住當着兩個兒媳的面抱怨起來。

方忠沒說話，有些話當着兩個兒媳不好說。沈老太太不信任他這個半路跟着二老爺的人，就算把兩個兒子送進府裏當小厮，到時為難的還是二少爺。

與其讓二少爺為難，還不如他們苦這麽幾年，等二少爺中了進士，放了官，自然有用得着他們的地方。

至于把兩個兒子送進二奶奶的陪嫁鋪子，方忠原來也想過，憑借着他這張老臉，只要求一求二少爺，怎麽也能替兩個兒子求個差事。可是一旦進了鋪子，将來再出來就難了。

方忠還是覺得兩個兒子将來跟着沈默最有前途，将來說不準還能熬上個小管事，就算兩個兒子不濟，做個貼身的長随也好。

可是這番話卻是跟韓氏講不通的，她一點也不往長遠看，就只知道揪着眼前的這點三瓜倆棗。

韓氏跟他做了這麽久的夫妻，還不知道他心裏在想什麽，見他不說話，就知有些話不方便說，便找了個借口把兩個兒媳支開了。

方忠怕韓氏再唠叨個沒完，趕緊從懷裏掏出剛從錢莊兌的十兩銀子。

果然，韓氏一見銀子馬上就把剛才的悶氣抛得一幹二淨，又驚又喜道：“你哪來的銀子？”

方忠道：“二奶奶給的，她說我出趟遠門不容易，便給了十兩銀子讓我安頓家裏。這十兩銀子你好好收着做家用。等我回頭去府城的時候，給你帶一盒胭脂。”

韓氏白了他一眼：“我都這麽大年紀了，還要胭脂做什麽。”說完捧着銀子笑道，“這位二奶奶還真是大方，去年臘月送了那麽多東西，如今出手就是十兩銀子。你今日不是去見她了嗎，給我說說她長什麽樣子？”

方忠道：“我原來也見過她一回，不知是不是當初沒出嫁的緣故，如今只覺得她比原來和氣不少。至于到底長什麽樣，我哪好意思細看，反正比你們娘仨都好看得多。”

韓氏道：“你原來什麽時候見過這位二奶奶，我怎麽沒聽你說過？”

方忠道：“就是那年大郎娶親，二少爺約了我在茶樓見面，給了我五兩銀子做賀禮。後來他聽我說大郎成親時用的紅綢還沒着落，便帶着我去了一家綢緞莊。哪知二奶奶也在，當時她還沒成親，跟兩個小姐正買綢緞。她不認得二少爺，當着二少爺的面，說了幾句嫌棄的話。二少爺不愧是二少爺，聽到那樣的話，也只是腳步停了一下，然後帶着我去了另一家綢緞莊。”

“那你今日瞧着，他們夫妻之間感情可好？”韓氏是女人，聽到二奶奶私下裏曾經抱怨過二少爺，便起了八卦之心。

方忠道：“你這老婆子，就是愛多想。你想他們夫妻要是感情不好，二奶奶要開玉器鋪子，能叫我去幫忙？”

方忠這麽一說，韓氏方才回過味來，“那倒也是。”

扯完閑篇，方忠就叫韓氏幫忙收拾行李，“這一去至少十天半個月，你多給我烙點餅，到時路上找不着打尖的地方也能對付一下。”

韓氏把銀子放下，便開始替他收拾行李，只是還沒收拾完兩件衣裳，便想起一事，“對了，這次你去府城，順便去襄城看看春妮。她嫁了這麽幾年，一次也沒回來過，也不知她過得好不好。”

方忠道：“還用你說。我早就想好了，先去府城辦好二奶奶的差事，然後回來的時候便順路去襄城看看。”

韓氏把行李收拾好，又烙了一些大餅，第二天，方忠便帶着方大郎出發了。

從晉城到府城，坐馬車得要兩日路程。

雇一輛馬車到府城，要好幾兩銀子。方忠舍不得錢，便和方大郎走着去了府城。

他們父子兩個腳程雖快，可是到底比不得馬車，加上初夏已至，天氣有些炎熱，父子兩個便錯開中午最熱的一個時辰，這樣走了三四天時間，方才走到了府城。

府城自是比晉城熱鬧許多，方忠跟着二老爺見多了大世面，沒覺得有什麽。倒是方大郎長這麽大還是第一次來這麽繁榮的地方，看見大街上有不少斯斯文文的讀書人，便道，“爹，這府城不愧是府城，連街上的讀書人都比晉城多得多。”

方忠道：“你知道什麽，現在是五月份，一定是院試的時間到了。這些讀書人多半是來參加院試的。”

方大郎不由欽佩的看了方忠一眼，“爹，你怎麽什麽都知道。”

方忠道：“這有什麽，等你做了二少爺的長随，見得多了，知道的也就多了。不過且不管這院試，我們先去牙行再說。”