第75章

府城每年的鹿鳴宴都是在巡撫衙門舉行, 今年也不例外。

一大早，周敏身邊的丫鬟翠微就覺自家小姐有些不對勁，時不時的打發人出去不說, 還破天荒的把箱子裏的衣裙都叫人拿了出來, 一套一套的試穿。

要知道自家小姐平時并不愛打扮自己，也不愛什麽花兒粉兒, 只喜歡抱着書看。

周敏試了幾身衣裳，仍覺不滿意, 紅色的太豔, 月白色的太素, 淺綠色的又太挑膚色，缃色又顯得她老氣，挑了半天，最後她選了件藕色暗繡玉蘭花的對襟褂子, 下面配一條丁香色的輕羅長裙, 嬌柔又不失淡雅。

選完衣裳，周敏又從首飾匣挑了一支紫晶石發簪, 耳墜也是同款的紫晶石耳墜。

她裝扮好以後對着鏡子端詳已久, 方才深吸口氣, 讓自己的心慢慢平靜下來。

從巡撫衙門的入口處到宴會的廳中有一條必經的路徑, 路徑的東面有一堵花牆, 站在花牆的裏面能隐隐約約看見外面的情形。

當周敏派去的小丫鬟探到鹿鳴宴就要開始時, 周敏便提着裙子去了那處花牆。

參加鹿鳴宴的舉子們初次踏入巡撫衙門, 心情都激蕩得很, 幾乎沒人往花牆這邊看。

轉眼間，已經走過了七八個舉子，可是周敏想等的人卻仍沒有等到。

她咬了咬唇，雙手不由合十放在身前開始祈禱。

也許是上天聽見了她的祈禱，等到一個年過半百的舉子走過後，一個身穿天青色長衫的人映入了她的眼簾。

周敏的眼睛就是一亮，等她看清那人的容貌正是那天所見的那人以後，心頭不由狂跳起來。

真的是他，沒想到他真的是來府城參加鄉試的學子。

那一刻，周敏只覺得任何文字都不足以形容自己此刻的心情，她看着那一抹天青色身影漸漸走近，只覺得心底比任何時候都要充實得多，比她十二歲那年無意中淘到一本珍貴古籍的心情還要興奮百倍千倍。

沈默正與林澤并肩而行，忽然被一個穿青色比甲的小丫鬟攔住了去路。

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“這位公子，我家小姐有請。”

在這巡撫衙門能被人稱得上是小姐的只有周巡撫的千金，沈默與林澤飛快的交換了一個眼色，不知道這位周小姐到底是何用意。

林澤便開口問道：“你家小姐找他做什麽？”

小丫鬟便照小姐教的說道：“我們家小姐說有樣東西落在了這位公子手中，因此想請他過去一敘。請公子放心，我家小姐說了，不會耽誤公子太久的。”

林澤便看向沈默，畢竟周小姐要見的人是他。

沈默仔細回憶了一下，他确定自己這段日子并未撿過什麽東西，加上這小丫鬟語嫣未詳，他由來就覺這裏邊有什麽古怪，因此只猶豫了一下便道：“你家小姐應該是認錯人了。”

小丫鬟還未反應過來，沈默已拉着林澤走了。

周敏聽到小丫鬟的回禀卻并未生氣，反而覺得沈默不是一般的男子，将來也不會輕易被外面的花花草草迷住。

而那邊林澤被沈默拉着走了幾步，忽然想到了什麽，邊走邊打量沈默。

沈默松開他的衣袖，“剛才事急從權，還請大哥見諒。”

林澤看着他道：“妹夫，你老實說，你是不是在外招惹了什麽桃花債？”

沈默靜靜的看着他，“大哥覺得我是那種人嗎？”

林澤被他看得讪讪，忙道：“我就是随口一問，你千萬別放在心上。”

沈默沒說話，好一會兒才道：“這件事還請大哥別告訴林溪。”

“放心吧，我肯定不會告訴三妹的。”

既然不是沈默主動招惹的，那多半是對方自己一廂情願。

林澤看着沈默清隽的側顏，忽然覺得長得太好也不是件好事，尤其是放在沈默這種已經成親的人身上。

鹿鳴宴是由周巡撫這個地方官主持的，除了他們這些舉子，參加鹿鳴宴的還有主考官和副主考官兩位官員，當然還有一些地方上的豪紳。

當林澤和沈默一起進去時，随着虞炜走過來的時候喚了聲“沈解元”，廳中大部分人的目光就都落在了沈默身上。

沒想到這位沈解元生的如此清俊，又這般年輕。

在座的幾個豪紳都是人精，這麽年輕的解元，将來必定前途無量，只是他們還沒來得及和沈默套近乎，周巡撫陪着主副兩位主考官來了。

一番見禮，衆位舉子按着名次坐下。

周巡撫的眼睛飛快的掃過衆人，最後把目光落在了坐在最前方的沈默身上。

“你就是今科解元？”

沈默起身行禮，舉止從容大方，透着一股與生俱來的高雅氣質，“回禀大人，正是學生。”

周巡撫忍不住撫了撫短須，“真是少年英才。”

“周大人這話一點不差。”主考官魏東平把話接過去，對沈默道，“我看過你的文章，才氣縱橫，言之有物，尤其是那篇策問，其觀點竟與太子素日的政見不謀而合。”

魏東平說及“太子”二字時，特地加重了口音。當着衆人的面，他不好直接提及太子吩咐過的關照，又想沈默領他的這份情，是以非常隐晦的提了這麽一句。

沈默聽到“太子”二字，結合魏東平的表情，忽然就想到了鄉試之前所見到的那個氣質高華的青年。

有之前的猜測在，沈默即使得知那青年便是太子，臉上也沒有流露出什麽驚訝之意，很平靜的朝魏東平行了一禮，“大人知遇之恩，學生定當銘記在心。”

魏東平方才滿意的點了點首，指了指身邊的副主考官戴師道，“你最該感謝的應該是戴大人，是他把你的卷子薦了上來。”

太子當時只是要他關照這位姓沈名默的學子一二，并未要求他一定取中他。

所以魏東平打得主意便是若是這位沈默的學子真的有才，經底下人的選拔薦到他這裏，他便可以順水推舟依着太子的意思提拔一二，這樣別人也不會說什麽。

沒想到這位叫沈默的學子真的被薦了上來，而且還頗得戴師道的認同，覺得是難得的好文章。

魏東平讀過以後也覺沈默的文章寫得不錯，方把他點為了解元。

魏東平把此番緣由點出來後，戴師道笑道：“魏大人太過謙了，我雖把沈解元的卷子薦了上來，可是最後做主的卻是魏大人。”

他二人在這裏互相謙讓，周巡撫卻看看魏東平，看看沈默，總覺得這裏邊有自己不知道的事。

周巡撫浸潤官場這麽多年，剛才魏東平提及太子時的那一番話雖然說得極為隐晦，可是神色卻很微妙，他立時就覺察到了一絲不對。

周巡撫深知像魏東平這樣的京官，不像他們這些地方官因為遠離權力旋渦中心，說話做事不用時時考慮後果，更随心一些，而是一言一行皆有一定的深意。

他忽然提到太子，內中想必一定有什麽自己不知道的事。但是有一點可以确定，魏東平似是極為欣賞這位沈解元。那麽是不是可以理解為，太子會對這位沈解元極為欣賞。

周巡撫想到此，不由多看了沈默幾眼，既是這樣，自己大可以拉攏一二。

酒過三巡以後，魏東平拉着亞元虞炜說話時，周巡撫便不動聲色的打聽沈默的家庭狀況，當得知沈默已有妻室以後，周巡撫的表情和虞炜當日一樣流露出了一絲失望。

不過這絲失望之色轉瞬即逝，快得讓沈默幾乎以為是錯覺。

整個鹿鳴宴持續的時間并不長，大家拜過師喝過酒相互認識以後，宴會就結束了。

林澤與沈默結伴走出來時，就見一個貼身丫鬟打扮模樣的人攔住了他們，“我家夫人想見沈解元一面，特地讓奴婢過來相請。”

沈默看着眼前的這個貼身丫鬟，不同于之前的小丫鬟，這個丫鬟大約二十上下，穿着上好的绫羅綢緞，頭上插得珠釵也不是凡品，臉上的神色更帶出一種平日裏發號施令的精明強幹，的确像是當家夫人身邊能幹的管事丫鬟。

他收回目光，便看了林澤一眼，“還請大哥稍候，我去去就回。”

林澤知道他的意思，點點頭：“那我在此等你兩刻鐘時間。”

沈默這才随着那丫鬟朝後宅走去。

巡撫衙門的後宅占地并不廣大，但是修建得很是氣派，亭臺樓閣錯落有致。

在穿過一條長廊後，那丫鬟終于停了下來，朝坐在六角亭中的一位夫人蹲身行了一禮。

那位夫人正是周夫人，她聽人說這一科的解元既年輕生得又好，便動了見他一面的心思。要是家世人品都過得去，倒是可以讓女兒相看一下。

如今她見到沈默人，心裏立時多了幾分滿意，不錯，看他通身的氣質就知道出身大家，加上這出色的容貌，又是解元，配女兒倒是剛剛好。

周夫人有了這樣的心思，便試探的問了幾句。

一日之內，被人問了好幾次可曾婚配這個問題，沈默苦笑的同時又覺得林溪的擔憂倒是一點沒錯。

“回禀夫人，在下已經娶親。”

周夫人很惋惜的嘆了口氣，原本還以為能把他和女兒撮合到一起，沒想到他已經娶親了。

過後，周夫人興致缺缺的問了他幾個問題，然後便叫領沈默過來的那個丫鬟把他送回去。

哪知兩人剛走過一處芍藥花臺，就聽旁邊響起了一道聲音，“公子請留步。”

沈默循音看過去，就見花叢的另一頭站了一個十四五歲的少女，見他望來，臉上立時起了一層紅暈。