第36章 (4)
：“肯定是地！咱們兄弟……真是辛苦萬千好似馬牛，拼命地除草、翻溝、施肥、播種……這種甘苦不足以向外人道……那般大愛本就……歡喜做……甘願受……張大哥！您說是也不是？”
張心寶着裝完畢，對這兩個好色的寶貝啼笑皆非道：“快起來了！別賴在姑娘家的身體上，所謂風流窩就是英雄冢，支援的人馬到了，咱們快出去。”
孟、焦兩人聞言一呆，正要翻身而起，又被姑娘們的胴體淹沒，搶成一團，實在食髓知味，不肯罷休。
花魂及殘月見況不對，手不留情，将這批如狼似虎的姑娘們一一點倒。
當她們看見孟、焦兩人赤裸的狼狽相時，也禁不住驚呼一聲，滿臉霞紅，忙轉過身去。
好家夥！天生異禀，實在大得出奇……竟遠比張郎大了盈寸有餘……可能天下間以這對寶貝為最？在船上扛桌的寶貝家夥，原來是真的！
殘月抽出頭釵當匙鑰，插入鐵栅門的鎖洞轉動一會兒，片晌間即開門而出，第一件事便是穿上衣服遮醜。
張心寶見遍地胴體陳橫，便輕蹑雙足出了囚房，而孟、焦兩人則忙找衣褲，不斷翻動姑娘們的胴體忙成一團。
張心寶沖向拐彎處通道，快速步階往上，卻遇到一座鐵門阻擋，而鐵門沒鎖，是從外關閉的，一旁的花魂及殘月也開始着急了。
尾随而來的孟、焦兩人一見被鐵門困死，焦不棄跺足氣憤道：“如果我的‘轟天雷’還在，定然可以轟開鐵門。張大哥，這下子怎麽辮才好？”
張心寶眉頭一皺道：“殘月，你不是說老偷兒陳信骥及索妙随後就來支援，到現在怎麽毫無音訊？你來呼叫守衛，說是奉了阿花姊的命令開門，咱們再闖出去，見機行事。”
殘月輕聲道：“相公，這個時辰他們是應該到了盧山，但不知是否會追蹤到此，咱們先出去再說。”
說完便猛拍鐵門叫着外面的守衛開門，想不到竟久久無人回應，這下子真急死人了。
換花魂呼叫了半天，謊稱孟、焦兩人已經同意胡烈堂主的招降，門外依然無人回應，一片死寂，令人感到一股不安的氣氛。
“張大哥……怎麽會這樣？現在怎麽辦？”孟不離驚愣道。
張心寶習慣性的搓揉臉頰，聳肩雙手一攤，無可奈何地道：“外面一定發生了緊急事情，要不然牢房絕不可能沒有人看守……這是最糟糕的情況，誰都沒有辦法。”
這麽一說，大家的心緒立即掉入了谷底般，難道就這麽被活活困死？誰會心甘情願？
鐵門外，忽然傳來索妙的大聲叫喊道：“花魂、殘月你們快遠離鐵門！我的手中沒有鑰匙打不開……這管火炮好不容易弄懂了，現在就試着轟破鐵門！”
焦不棄驚吓道：“咱們快到地下室轉彎處躲避，這火炮的威力十足，鐵門爆裂的碎片會傷人的，若被射到頭顱，肯定死翹翹了！”
三男兩女懷着半喜半驚的心情躲于地下室拐角。
轟─－
一道火舌挾帶着一股強烈的氣流，直沖地下通道，“噗！噗……”數聲鐵片嵌于牆上，充斥着火藥味的空氣彌漫，火炮的威力實在驚人！
張心寶一馬當先沖了上去，卻見走廊通道上橫陳幾具守衛的屍體，而索妙被火炮的後座力給震得一屁股跌于地面，整個人吓得花容失色。
“阿妙！要不要緊？”張心寶關心問道。
跟随上來的焦不棄忙于地上撿取轟天炮，孟不離忙取裝着兩顆“子窠”的彈丸，及裝有三顆“爆地雷”的袋子。
焦不棄好像捧着命根子般咧嘴笑道：“寶貝回來了，真好！”
殘月及花魂扶起索妙忙問道：“你沒事吧？竟能偷回這管火炮，真是好本事！老偷兒陳信骥呢？怎麽沒有跟來？”
索妙好像回魂般地喃喃自語道：“這管火器原來是如此厲害！難怪倍受觊觎……啊！不好了！義父正擋在牢房口與敵人斯殺，咱們趕快去支援！”
焦不棄重新填裝火藥及彈丸完畢，率先沖了出去，邊跑邊叫罵道：“就這麽說……先炸死那個為首的野和尚再說……哪能一下子叫這麽多的姑娘來整死人？”
孟不離雙手各持一根“爆地雷”，緊跟其後，也是邊走邊罵道：“他奶奶個熊！好在咱們吃了一整瓶的‘金剛丸’硬撐着，卻脫了一層皮……這個仇不報非君子……非要炸到那野和尚屍骨無存不可！”
“殘月姊……他們是誰？又發生了什麽事？好像有着深仇大恨似地？”
一連疊問，真令殘月及花魂抿嘴吃笑，一臉充滿幸福的表情道：“沒事……咱們姊妹還真要感謝那個野和尚出的騷主意。”
張心寶跟着臉紅，悶不吭聲掠去支援，殘月與花魂緊伴左右卻挨得很近，又叫索妙傻愣當場。
陳信骥手中緊握一柄三尺青鋒守于牢房出入口，胡烈和尚率領數十名教衆包圍住，并有十把長形火铳瞄準，若一聲令下，唯有閃躲進牢房通道才能避開，如此一來豈不被困死？
忽聞地下囚室傳至一聲轟然爆響。
胡烈和尚冷然道：“火器豈是任何人可以把玩的？肯定炸死了人。你到底是誰？竟能盜取火器及竹筒密函，可見并非泛泛之輩。但任你有通天的本事，也逃不過火铳的長距離射程！”
陳信骥也是心驚膽跳，恨聲道：“我是誰，你沒有資格知道！咱們堂堂武林中人，最不屑用火铳殺人。臭和尚你若是英雄好漢，就與老夫單打獨鬥！”
胡烈和尚縱聲狂笑道：“時代在變了！放着能輕易殺人的武器，還得白費功夫與你搏殺？貧憎豈不成了白癡！”
胡烈和尚冷哼一聲，高舉手臂就要下令火銑射擊變生肘腋。
一根黑忽忽的鐵管拖曳着“滋！滋！”聲響的火藥線，從牢房內抛擲出來，在半空中旋疊，十分醒目。
胡烈和尚曾見過這根玩意兒，當場吓得魂飛魄散，硬生生地撲倒在地，雙臂蒙着光禿腦袋，卻教後面三十步外持長形火銑，等待下令射擊的教衆莫明其妙，到底射是不射？
還沒有搞清楚狀況，那根尺來長的黑色鐵管卻落在火钪手面前，而火藥線已經燃畢｜轟│地面草皮被掀開一丈範圍，煙霧彌漫。
接着慘叫聲連連，兩排半蹲半站的十名火铳手首當其沖，被炸得鮮血淋漓全躺了下來，無一幸免。
這時候，焦不棄沖了出來，采半蹲姿勢，用“轟天炮”瞄準數十名的教徒，一扣板機“轟！”一股耀眼火舌沖出炮口，讓才剛見“爆地雷”威力驚吓得還沒有回神的數十名教衆，又再一次見到爆炸，好像天降橫禍死傷累累，餘者全作鳥獸散。
當胡烈和尚拍塵起身之後，獨自一人面對陳信骥、張心寶、殘月、花魂、索妙及孟、焦兩人，吓得三十六計走為上策，卻為陳信骥給持劍攔住了。
胡烈本是勝卷在握，卻被孟、焦兩人的火器搞得焦頭爛耳，實是出乎意外。但仍故作鎮靜道：“你們用威猛的火器偷襲，又仗着人多，實在勝之不武！”
陳信骥聞言鄙夷不屑道：“混帳東西！卑鄙無恥的家夥！真令千年古剎‘東林寺’蒙羞。剛才那種嚣張跋扈的威風何在？就讓老夫領教你‘白蓮教’的功夫。”
這陣子保镖忙碌的老偷兒陳信骥，并不了解張心寶的武功練到什麽程度，有意先行挑戰胡烈和尚，好讓其探一探“白蓮教”到底有何能耐崛起武林。
胡烈和尚間言好像吃了一顆定心丸，又瞄了孟、焦兩人所持的火器沒有點燃轟擊的意向，才真正放下心來道：“你這個無名之輩竟敢叫嚣挑釁？貧僧倒要稱一稱你的斤兩，摸清你的底細，也讓你知道‘白蓮教’的厲害！”
話畢，便從寬大的僧袍腰間抽出一柄柔軟輕薄的戒刀，運勁一催，明晃堅挺耀人。
陳信骥卻也識貨，臉色一變脫口道：“臭和尚，你與當世十大魔君之‘鬼王霸刀’白寇是什麽關系？”
胡烈和尚笑得陰森得意道：“白寇是我的師叔！他已被逐出師門，投效‘幽冥魔教’，現在與貧僧毫無瓜葛，你大可放心。”
陳信骥聞言臉色一變再變，脫口道：“這麽說……隐世不出的前輩高人‘紙刀’風平滔就是你的師父？你又怎會出家當和尚？”
胡烈一呆，真沒想到對方竟能一口道出其自身的來歷，口吻轉為厲聲道：“你究竟是誰？在武林輩份中頗高才可能知哓貧僧師父的尊號，貧僧手中這柄薄刃緬刀，從不殺無名之輩！”
陳信骥瞬間恢複平靜，露出一絲苦澀的笑容道：“老夫是江南集慶‘寶信镖局’的一名總管，并非籍籍無名之輩，也算得上一號人物，等動起手來，不就知道了？”
胡烈和尚臉色陰晴不定道：“也好！貧僧就不信依你的見識，怎可能長久屈居一個小小的镖局總管，非摸出你的底子不可！”
話聲一落，胡烈和尚掠身拉近雙方五尺距離，由右側浪飄一刀，對着陳信骥攔腰橫掃而出，鋒端激濺刀氣獵獵作響，顯現武功不弱。
陳信骥不敢小觑，猛然呼氣輕喝一聲，劍走龍蛇飄忽不定，卻鎖定四尺方圓對手最淩厲的刀勢範圍。緬刀既薄又犀利，一般刀劍實難抵擋，若無超人刀術，不不敢輕易使用。
果然不出所料。
胡烈和尚耀眼刀芒再盛，化作漫天虛虛實實的明晃晃刀影，不受陳信骥劍鎖四尺的威力控制範圍，若水銀瀉地，籠罩過來，讓其無法左右閃避，不是硬封一劍，便是翻身而退。
陳信骥本是試探一招，卻逢胡烈和尚使出八成功力傾洩而為的一刀，立即身處下風，被刀芒覆蓋，實令觀戰的張心寶等一幹人提心吊膽。
陳信骥身經面戰，算準對手先聲奪人，目的是在迫使其節節後退，緊接而來的便是致命一擊，豈肯上當？
他雙眼迸出詭異光采，噘嘴一笑，于彈指間凝聚八成功力，不過三斤重的三尺青鋒，卻在內力貫注之下，舉輕若重，帶起一股強勁淩厲，聚而不散的劍氣，全束聚在前方四尺方圓，旋出疊轉的氣勁，有如龍騰撥雲見日開，硬封而去！
“锵铿！”
刀劍交鳴。
“當！”
随後又是一聲脆響，竟是陳信骥的劍鋒被胡烈和尚的銳利緬刀削斷五寸，往半空中彈出。
張心寶見況臉色數變，脫口而出：“糟糕了！”
老偷兒并非輸在技不如人，而是無一柄寶劍防身，真不知他如何能擋胡烈和尚早就算記好欲削斷其劍的惡毒陰謀，再來個連環殺着，置他于死地。
此刻胡烈和尚一臉猙獰得意，凝聚十二成功力，雙掌握刀，卻來個淩空斬劈，打算對手提斷劍再架，憑藉寶刀犀利，便可将人劍劈成二段。
驚變妙招。
當五寸劍鋒彈飛而起的剎那間，突見陳信骥驀地跺地騰空而起，将手中斷劍一點在空中旋疊的五寸劍鋒，當作暗器直射胡烈和尚！
“嗯……”
胡烈和尚右肩被五寸斷劍射傷，直沒而入，鮮血立刻浸濕衣襟，卻反應一等一的敏捷，一個蝦弓彈身，竟然三十六計走為上策。
他飛身空中幾個踩點枝頭，便隐入寺院大殿之中。
真教陳信骥及張心寶一幹人等，一時間萬分錯愕？堂堂一個人物，居然受了一點輕傷便瞬間遁逃，莫非其膽小如鼠，或者是另有毒辣陰謀嚴陣以待？
大家起腳追趕之際。
霍然之間，胡烈和尚慘厲哀嚎的聲音，從大殿中傅了出來。
所有人等又是一陣驚愕，便加快腳步沖進殿內，欲瞧個究竟。
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第 六 章 生離死別
“神運殿”內。
屍體到處陳橫，鮮血滿地，腥風撲鼻，有如一座血河煉獄畫面，教人見況為之悸顫。
數不清的“白蓮教”徒衆，竟然全被先行點了穴道後再集中殺害，難怪事先聽不見斯殺慘叫的哀嚎聲音，可見殺人者是一群訓練有素的殘暴恐怖組織。
胡烈和尚瞪大雙眼，一副死不瞑目的光禿腦袋，被放置于供桌上，屍體橫卧一旁。
而佛龛上丈高本師釋迦牟尼佛雙眼凝視的慈悲法相，好像在憐憫愚癡的殺戮衆生，形成強烈對比。
殘月及花魂看見屍體上的傷痕，頓時眼睛為之一亮，卻喜顫顫不約而同輕呼道：“相公……這是自家人下的手。”
陳信骥及張心寶已經注意到屍體的左肋流出大量的血跡，研判是被人用匕首從背後腋下第三節肋骨剌穿，直抵心髒的高明殺法，被害者在毫無警覺之中猝死，只能驟張嘴巴，連叫聲都來不及出口。
索妙吓得花容失色，直喊：“太殘忍了！”
孟、焦兩人本是抱着被關入牢房的尋仇的心态，但一見到這種血腥場面，卻一臉同情溢于臉上道：“是誰幹的？殺主謀就行了……何必牽連其他人……太過份了吧！”
張心寶沉吟痛心道：“殘月，組織怎麽可能得知我受困牢房而前來解危？這根本是殺人滅口，不留一點蛛絲馬跡……咱們随着沿路屍體去找……事情不可能這麽單純。”
孟不離聞言好奇問道：“張大哥，是什麽神秘組織？與‘寶信镖局’又扯上什麽關系？
這種組織殺人幹淨俐落，太可怕了吧？”
張心寶眉頭一蹙真不知該如何回答，快速循屍體橫卧路線去找，離開大殿即見樹林內有警戒的蒙面忍者探頭在打招呼。
殘月及花魂趕過去與忍者交頭接耳一番，口對着老偷兒陳信骥咬耳幾句，便與張心寶随着那名忍者快速穿堂過室而杳然。
陳信骥笑得勉強道：“老夫陳信骥，不知兩位英雄如何稱呼？你們所使用的火器異常特殊，不知師出何門？小寶有要事離開一下，等一會兒就回來了。”
孟、焦兩人作揖執晚輩禮，自我介紹了一番與索妙及陳信骥聊起天來，十分融洽。
行進中張心寶輕聲問道：“殘月，發生了何事？”
殘月一臉不解回答道：“相公，是首領來了！剛好遇上咱們脫困，孟、焦兩人運用火器轟擊白蓮教衆兩次，當他們荒張竄逃之時被首領逮個正着，殺死在殿內。但聽說首領專程為了十餘名的淨土宗‘東林派’的東瀛和尚而來，也不知為了何事？”
張心寶訝異道：“原來是巧遇！但這十名東瀛和尚真有這麽重要？居然由‘殁煞童子’無天半藏親自出馬？”
花魂搶說道：“相公有所不知，這裏是咱們東瀛‘東林派’淨土宗的‘祖庭’。東瀛和尚在民間擁有廣大的教徒，組成護教民兵，形成一股龐大勢力，因有‘天皇’信仰做為依靠，而不服‘鐮倉幕府’源賴将軍的統轄。咱們如有他們支持，不啻如虎添翼。”
殘月點頭道：“和尚在東瀛可以娶妻生子傳承寺廟，所以和尚大都與各地諸候的公主或貴族聯婚，形成特殊身份，一般官衙是管不到他們，何況又有民間的龐大勢力作為後盾，在政治上有一定的號召力量，豈可小觑。首領如果能控制這些和尚，對目前東瀛‘南北朝之亂’必有助益。”
沿路張心寶大略詢問了東瀛的風土事故及政治生态，途中約經過三百多間的廂房，倘若無人帶路，可能得花上一些時間去尋找。
“念佛堂”又名十八高賢堂，內有十八高賢像碑刻。堂前一棵六朝松，蒼勁蔥郁，旁有蓮池，相傳為晉代文人謝靈運所辟建。
開山祖師慧遠大師創立蓮社，即以池中之蓮命名。
張心寶偕同殘月與花魂來到念佛堂，四周忍者戒備森嚴，暗忖屋裏必然有重大事情發生。
張心寶一進寬敞屋內，即見百來名忍者整齊席地而坐，竟個個面露沮喪，抽噎哽咽淚流不止。
他穿過這批忍者，看到“殁煞童子”無天半藏面無表情，魁梧的身體卻不斷地顫抖着，“媚虛鬼姬”無法媚子掩面泣不成聲，然而在他們夫婦右側的十二名東瀛和尚卻一臉沾沾自喜，形成一股詭谲的氣氛。
一旁的賴燕姬及蔡金鳳舉袖拭淚，對張心寶、殘月、花魂三個人暗示此刻千萬莫發問題，與她們站在一起就行。
一名為首的中年東瀛和尚跨前數步，走到無天半藏的面前，舉止文雅合十，口若懸河操着東瀛土語，滔滔不絕地講了老半天……
張心寶隐約聽懂幾句，卻無法貫穿那位和尚的話意，于是輕扯殘月衣角，好奇地小聲問道：“那和尚在講些什麽？”
殘月當場淚流滿面，憤恨哀聲道：“他說的話是指‘鐮倉幕府’戰敗，首都已被‘南朝’諸侯兵馬重重包圍……勸首領快點率衆投降……并讓擁護‘南朝’的‘甲賀’忍者管束……尚有一線生機……”
話未說完。
“噗！”
那名勸降的和尚被無天半藏氣憤地陡伸一掌拍中面門，居然五官嵌進腦中，好像爛柿子般，遂往後颠跌為同伴撐扶住，瞬間猝死。
其餘的十一名東瀛和尚吓得噤若寒蟬。
張心寶沒料到發生如此戲劇化的驚變，如果東瀛“鐮倉幕府”即将垮臺，“伊賀”忍者在東瀛豈不成了衆矢之的？統領萬餘“伊賀”忍者的無天半藏到中原才不過半年光景，便兵敗如山倒了？
無天半藏忽然咬牙切齒咆哮道：“淺田……你這個背祖忘宗、不仁不義的叛陡……真恨不得插翅回去……喝你的血、吃你的肉！”
族人發生叛變，是首領的平生最大恥辱，怪不得無天半藏如此憤慨，內心無法平靜。
無法媚子泣聲道：“相公，‘源賴将軍’如果垮臺，咱們‘伊賀’族人五十年來在‘支那國’落草，苦心經營的心血，不就毀于一旦？如今怎麽辦才好？”
無天半藏聞言神情立刻恢複平靜，蹙眉深思，使得氣氛為之肅然。
盞茶時間，仍然沒下達指令，堂內的氣氛更為緊繃。
賴燕姬悶得發慌，忍不住開口道：“師父……咱們在‘支那國’傳了二代‘落草’，又有漢人暗中支持，為了族人安全不如落地生根，再做長期打算。”
無天半藏聲色皆厲罵了一句東瀛話道：“巴嘎丫鹿！”
恨聲又道：“你這個婦道人家懂得什麽忠義‘武士道’？這種大逆不道、動搖軍心的話也說得出口？平時為師是怎麽教你的？簡直混帳到了極點！”
這麽嚴厲的指責，吓得賴燕姬驚惶失措，一旁的無法媚子為她打圓場道：“相公……
‘井子公主’還年輕不懂事……您千萬莫責怪。”
這般強調賴燕姬的尊貴身份，使得無天半藏嚴厲的臉色稍緩，語氣堅定，于是下達指令道：“東瀛本土尚有近萬名族人，我們絕不能棄之不顧，況且‘南朝’雖已兵臨城下，且欲攻破皇城，但此時正逢冬季來臨，再快也得拖到明年春。這段時間咱們回去搶救，與敵人做殊死戰，尚有一線生機！”
滿堂的忍者又重新燃起了希望，頓時喝聲震天，士氣如虹；有誰不顧自己的親人，願意離鄉背井，老死異域？
無天半藏從懷中鞶囊取出一塊半巴掌大的銅牌及一卷密冊，銅牌的正面有個‘無’字，背面刻畫一名童子，說道：“蔡金鳳聽命！”
蔡金鳳聞言趨前恭敬跪地道：“謹聽師父下令。”
無天半藏交給她信物及密冊，語重心長地道：“潛伏‘支那國’二代的‘落草’就全交給你來指揮。父子相傳的‘落草’密探嚴謹組織，本是沿襲漢、唐的制度而傳至東瀛，現在交給你了。立刻撤離江南‘龍騰閣’的族人，免得被那個老奸巨滑的張土誠出賣了。”
他眼露詭谲對着張心寶笑道：“以後你就聽命于蔡金鳳，以‘寶信镖局’為輔，再利用‘財神’沈萬山對你的賞識和投資，将部份‘落草’轉暗為明化身镖師，将來定有一番出息。”
接着又道：“孟、焦兩人擅長火器，你必須利用他們在中原制造，以備東瀛內戰之用，如此‘鐮倉幕府’必能轉敗為勝，此事切記辦妥！”
張心寶暗自心驚，對一名漢人來說，如此不也‘忘祖背宗’？但當下如果不笞應，可能難逃毒手。
雖然體內‘殁虛散’劇毒已解，卻不能露出破綻，只有虛于委婉作揖為禮恭聲道：“屬下将盡全力保住‘落草’的身家安全，一切聽命于蔡金鳳，首領請放心。”
賴燕姬一瞅張心寶，款款情深，不舍道：“師父，咱們何時回東瀛……”
無天半藏神色堅定道：“押下這十一個‘東林派’的和尚回東瀛做為談判籌碼，我們立即乘船回國，不得有誤！”
無天半藏毫不猶豫，回頭就掠出堂外，所有忍者秩序井然，行動快速尾随而去。
賴燕姬臉色煞白，緊摟着張心寶抽抽噎噎，哀泣不放，尤其是殘月與花魂哭得像淚人兒般，匐匍地面，各伸手緊捉住張心寶的足踝，好像生死別離般痛苦，哽咽直喊道：“相公，保重……”字字婉轉凄恻，令人聞之鼻酸。
場面十分哀凄，教張心寶聞之肝腸寸斷。
人非草木熟能無情，虎淚滴落臉頰，張心寶這才感覺生離死別的淚珠兒，竟然這般燙人！
“你們也保重……”張心寶接着哽咽，氣郁填胸，話說不下去了。
雖然只有五個字，字字卻如利刃插在心房般痛苦，三個女人再也忍不住放聲大哭……這段異國情懷，真不知何時才能圓夢？
蔡金鳳只有一旁陪他們飲泣，不知所措。
無法媚子擦拭淚水，只能輕嘆一聲，伸指點了賴燕姬、殘月、花魂的昏穴，止住她們失控的情緒。
而後将殘月與花魂各扛上左右肩頭，再命蔡金鳳背起賴燕姬，不發一語，雙雙離去。
什麽話，都沒有多說一句……
“相公……保重”這四個字，仍然回蕩于張心寶的腦海，引出她們以前一颦一笑婀娜多姿的倩影，使他浸于無邊绮思回憶中，整個人像失魂落魄般，癱跪于地面，不住顫抖。
如果緣深；何愁緣來得遲？但是失去後，才發現惜緣得太晚了。
倘若有情；何懼路途遙遠？然而離別後，才體會生離比死別苦。
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第 七 章 乍到荊州
自送別，心難舍，一點相思幾時絕？
恁闌袖拂楊花雪。
溪又斜，山又遠，人去也。
張心寶愁腸百轉，嗒然若喪，路上一言不語跟随陳信骥、索妙、孟、焦兩人爬上了一代巨匠沈無淵盧山的住處。
精美的樓閣已然化為灰燼，夷為平地。
孟、焦兩人心急如焚闖進機關重重的崖壁密室，裏頭也遭祝融之災，悉數毀盡，但并無發現師父及師弟們的屍體，算是不幸中之大幸。
一幹人等只有下山再做打算，行進中孟、焦兩人見張心寶如此悲傷，只有同情其遭遇，卻無法體會他的心情。
唯獨索妙最樂，巴不得那些整日死纏着張心寶的東瀛女人，全部死光光最好。
孟不離一瞅焦不棄，眨一眨眼暗示，故作不勝欷歔道：“張大哥，咱們兄弟都是被女人所‘愛’，從沒有愛過女人，個中滋味實在難以體驗……是地！以後少‘愛’女人，便無這種顧慮了。”
焦不棄精靈靈接口道：“就這麽說！當年我愛雜貨鋪老板的女兒，結果她嫁給另外一個男人，真害我‘整整兩個年頭’（閩音）就如張大哥失魂落魄一個模樣，所以這種失落感我懂！”
孟不離一甩其後腦勺故意大聲道：“不是這樣地！你是看中她的‘腫腫兩個奶頭’……
我就說嘛！女人奶大無腦，你又偏喜歡超級奶霸，還真可以喂整條街的嬰兒。”
這對粗俗不識字的甘草小人物，目的是要讓張心寶開心，也确實讓他莞爾一笑，舒展眉頭。
但是卻因此得罪曾流落風塵的索妙，當然聽得懂這對口無遮攔的寶貝，正拿女人來消這一番，因此雙頰緋紅，氣呼呼地左右開弓各賞他們一個耳光道；“你們不學無術，又長着一雙臭嘴！肯定會把公子帶壞！你們本是跑郎中的角色，難道不曉得有些事情能做不能說？而有些事是能說不能做的？”
孟不離痛得哇哇大叫脫口道：“我知道地……‘操你媽的’是可以說不能做，索妙姑奶奶，我沒有心存不敬的意思……啧！啧！這一巴掌好大的勁……”
乍聽之下，好像也在罵索妙？粗俗的比喻确實直接了當。
焦不棄撫腮叫痛，也忍不住脫口道：“就這麽說，我倆三天不嫖妓會頭皮冒煙，渾身上火……這檔子事便可以做而不能說！那些娘們都誇贊咱們是實力派的‘恩客’，還舍不得咱門走。”
索妙氣得吹腮幫子猛瞪眼，伸掌還要讓他們吃苦頭，卻為陳信骥給笑嘻嘻攔住了“阿妙不得無禮！這兩位小兄弟是性情中人。那些販夫走卒之輩，三字經時常挂在嘴邊，一天不講上幾句會不舒服，也顯得朋友來往之間不夠義氣，這個道理你是懂的。”
說得也是，索妙一時臉紅，神色歉然，抿嘴吃笑掩飾過去。
陳信骥又道：“小寶，兒女私情固然重要，但切莫因此自怨自艾沉淪喪志。這幫東瀛忍者回鄉參與‘南北朝之亂’恐怕兇多吉少，也許是天意吧！現在你打算如何處理滞留中原的忍者‘落草’？”
張心寶強提精神道：“老哥，我打算借力使力，運用忍者‘落草’的這股力量，與‘財神’沈萬山配合，把‘寶信镖局’經營得出類拔粹。”
陳信骥微笑道：“很好！但千萬別忘了另一股‘甲賀’忍者對中原虎視眈眈，應該提醒蔡金鳳一下！”
張心寶點頭表示認同，索妙打岔道。
“義父，現在有何打算？孟、焦兩人的犀利火器，真要替東瀛人打造嗎？如此豈不是為虎作伥！”
陳信骥不予回答，反問孟不離道：“你們對此事有何看法？”
孟不離笑說道：“師父及師弟們皆不知所蹤，咱們當然以張大哥馬首是瞻，他說了算數。”
陳信骥雙眼展露佳許神采，豎起大拇指誇贊道：“兩位小兄弟滿講義氣的！比那些滿腹經論食古不化的迂腐讀書人強得多了，可見令師沈師傅教導有方。”
張心寶道：“兩位兄弟擅長的火器技藝當然不能流落東瀛，況且要鑄造也需要一段時間，咱們目前也只能走一步算一步，能拖多久算多久了。”
陳信骥捋山羊胡微笑道：“你們兩人真是各方人馬欲争取的燙手山芋，一路上要藏妥‘轟天炮’，而你們必須化妝一下，掩人耳目，以保安泰。”
孟、焦兩人異口同聲道：“一切聽老前輩的指示，您說怎麽辦就怎麽辦喽！”
張心寶輕拍懷中鞶囊道：“既然說定了，咱們就走水路到湖北江淩‘荊州’，将竹筒密函送給參謀‘胡惟庸’，找個機會再設置镖局分院。”
沿途這對孟、焦甘草人物裝成鄉下大姑娘，實在長得不怎麽好看，只能用一個醜字形容，但有說有笑趣味橫生，也淡化了張心寶的情牽思緒，打起精神走接下來好長的一條江湖路。
荊州古城。
即湖北江淩縣城，地處長江流域中游，鎮巴蜀之險，據江湖之會，為歷代兵家必争之地，春秋戰國時為楚之船官地，秦滅楚後，成為歷代封王置府的重鎮。
傳說此古城為三國蜀将關羽所築，原為土城，南宋始建磚城。城高九丈，厚約十丈，周長約有九百一十三丈，東西長，南北短，呈多邊形城牆、城門、敵臺、堞堞等，狀若游龍，氣勢雄偉，古色盎然。
六座城門之上建有城樓，東曰賓陽、望江，南曰曲江，西曰九陽，北曰朝宗、景龍。
景龍樓屹立于拱極門城頭，重檐歇山式頂，高敞軒朗，巍峨壯觀，登臨眺望，城內樓房鱗次栉比、松山成林，城外護城河，宛如玉帶環繞，樓臺榭影，岸柳輕拂，極為幽态懷古。
張心寶一幹人等為避免引人側目，二十幾名镖師會合後便分批進城，投宿于一家最大的“朝景樓”歇腳。
華燈初上，街道繁華雖然比不上江南，卻也車水馬龍十分喧嘩熱鬧。
張心寶投宿于二樓‘甲’字房，依窗眺望街道行人川流不息，發現大部份男人身配刀劍兵器，臉上展露一股自信安祥的神采。
可見朱元璋統轄之地，已經解除元不準漢人攜帶兵器之令，此地百姓與江南百姓那副急功近利的表情大相迳庭，顯示治理得體甚得民心。
“叩！叩！”敲門聲音。
“進來！”張心寶叫道。
門扉乍開，孟、焦大八字步伐闖了進來，顯得突兀滑稽，令人實在不敢恭維。
焦不棄拍拍突聳的胸膛叫道：“老大！就這麽說，這兩個‘假奶’放置胸前實在不好受，又要躲在車廂裏悶得快生病了，以後就是打死我，也不扮女人了！
