第21章 會試
二月初九,會試開考,安汀等人一大早便趕往貢院。
今天正是會試開考之日,四角的瞭望樓裏有人影晃動,貢院外圍已經有幾隊官兵巡邏,腰間挎刀背後弓箭,生生營造出一種威壓。
貢院大門辰時(7)初開,安汀她們卯時五刻出發,到貢院時,門外已經排了極長的隊。因門外巡邏官兵的緣故,說話聲音也壓得極低,竊竊私語。而為了防止被當做提前溝通準備作弊,稍遠點兒的同鄉都不會叫着寒暄。
辰時正,貢院大門緩緩敞開,幾隊披甲的兵士從門內緩緩走出,侯在門旁,各個肅穆。另有個官員,從正門而出,講了一番話。沒過一會兒,隊伍開始緩緩挪動。
安汀她們等了半個多時辰,終于進了貢院大門。
為了防止作弊,科舉考試的進場檢查很是嚴格。硯臺、木炭、糕點的大小和厚度;水壺,燭臺的用料,以至于毛筆、籃子的款式大小都有明明白白的限制。被搜過一遍身,安汀拎着自己已經被檢查過的籃子,以及發放的號牌,向自己的考場走去。到了考場門口,再次被翻查了一遍,才到自己的號棚裏。
安汀是頭一次見到號棚,一時間不免驚訝住了。
這號棚是磚瓦房,修建得挺堅固,左右不透風亦不透光,只是小得可憐。算下來約莫兩米高,兩米寬,一米五的深度。號棚裏用兩側凸出的磚石支起了一塊木板,木板後面有個不高不低的臺子,想必是既當坐的地方,又當晚上的床鋪了。
難怪常翎等人提起號棚就一臉發苦,如今一見,條件着實簡陋。
此時尚未過午,照聽來的消息所說,要等到赴考的學子完全進場,才會發放考卷。雖說來得早,能被分到一個好的號棚,可這麽長的時間,等待也是件讓人不舒服的事兒。尤其是貢院能容納一萬多名考生,每個考生都需要認真檢查,豈是一時半會兒能檢查完的。
因此,這三天一場的考試時間,其實單是考生進出貢院就占用了許多時間。
她看了看方寸大小的號棚,進了號棚,從籃子裏翻出抹布,用水潤濕了,慢條斯理地把石臺及木板上的灰塵抹掉,再整理了下帶來的東西。
籃子裏帶了單層的軟氈,取了幾條鋪在幹淨的石臺上。裝了毛筆墨錠的袋子挂起來,瓷質的水杯擺在桌子上,炭盆和木炭放在石臺下靠牆的地方……
在這個過程中,陸陸續續不少人随着兵士進了考場,不多時,她臨近的幾個號棚都坐滿了人,也陸續傳出清掃整理的聲音。因考場森嚴,倒是聽不到交談的人聲。
純屬消磨時間,安汀做的很慢,不過,時間尚早,再瑣碎的事兒也消磨不到晚上,因此,整理完帶來的東西之後,她阖眼養神,靜候。
等待的時間過得很慢,就算是到了中午,滿肚子心思的學子們也多數吃不下飯。直到夕陽西下,映得號棚前的天色出現短暫的橘黃,很快,暮色漸深,溫度也逐漸下降。
掌燈時候,只聽遠處響鑼三聲,又等了一會兒,伴随着兵士們衣甲碰撞的聲音,考卷終于發了下來。
巡邏的兵士們來回走動,每隔一刻鐘就從安汀的房門口經過一次。
二月已是初春,天氣算不得太冷,可畢竟寒意未消,況且,晝夜溫差大。若只穿一層單衣坐在號棚裏,呆上一會兒就能讓人忍不住哆嗦。不少人早早就把炭盆生了起來。
經過一年的打磨,安汀心中終于有了些底氣,別的不說,她記憶力好,李家常家的書都被她看完,又買了許多書,再加上後世看得各種分析各種解釋,她未必不能榜上有名。
她解開試卷,從上至下慢慢看了一遍,心裏有了底。又細細看了一遍,便熄了蠟燭,在鋪了幾層軟氈的石臺上阖眼入睡。
不得不說,無論是空間,還是修真,對她在這個世界的立足,都有着極大的幫助。以至于此,安汀每日裏修練都成了不可少的事兒。如今更是有個好處,不會覺得冷。
日出時分,安汀睜開了眼睛。
號棚裏依然清冷,東邊而來的陽光斜斜地照在對面號棚的頂上,柔和明亮。細微的磨墨聲,寫字的沙沙聲,吃東西的聲音……一一傳入耳中。
活動下手腳,安汀掀開身上的毛氈,稍作洗漱,打理好外表之後,取出了試卷鋪在桌面上。
再看一遍題目,她慢慢的磨墨,把在空間裏打好的心稿再想一遍,确定詞句通順并沒有犯禁之處,她放下墨錠,執起毛筆,凝神斂思,開始動筆答題。
不需再多想,下筆如神,優美的楷體字一個個躍然紙面。
會試共分三場,每場三天。
頭天進場,末一天離場,每場在號棚裏要呆上三天兩夜,三場考試下來,至少要呆九天六夜的時間。
天氣不佳的緣故,本次會試每場都有因病離場的,正在安汀號棚的附近,還有個燒迷糊的考生,雙眼緊閉,嘴裏還含含糊糊念着什麽,被考場的護衛扛着送出了考場。沿途的考生俱是報以嘆息,看的安汀也心有戚戚焉。
對認真考試的學子來說,時間一分一毫都寶貴得很,容不得浪費。精心地打完腹稿,再在草稿上寫一遍,認真修改一番,檢查有沒有忌諱的詞,再小心翼翼地謄抄到試卷上,這可是萬萬馬虎不得的事兒。
安汀耐心十足,因考試慎重,她雖然沒什麽為難的題目,也一筆筆認真作答,力求每個字都寫得清晰明了,偶爾用炭爐精心泡壺茶,暖暖手,活動下關節。
考完第一場,安汀終于有了一種後世考試的感覺,緊繃的精神也放松了些。第二場,第三場,越發沉穩。
等待放榜的日子裏,衆人忽然沒了玩耍的心思。
饒是李景安那麽冷靜的人,說話時也時不時走個神,常翎整日拿着書看,自己也嘲笑自己是事後白費勁,可總是放不下心出去玩。倒是安汀和劉裕兩人顯出了幾分輕松。
安汀年少無畏倒也罷了,劉裕年齡最大,況且還落榜過兩次,再考應該更緊張些,可會試期間她該吃吃,該喝喝,氣定神閑得很,讓其他人都佩服不已。
考試之前安汀十分緊張,可考試之後,一切都成了定局,只能聽天命,安汀就放開了,備考這段時間她一直沒有在京城逛過,眼下這段時間正好可以好好看看這座龐大而又威嚴十足的古都。