第67章 闖入者
矛蟻出現在戰場，注定了鬣狗群滅亡的命運。
雖然過程和齊樂預想的有些許出入，但就結果而言，并沒有任何不同。
結束和希雅爾的聽話，齊樂收起通訊器。視線掃過倉鸮兄弟，不明白對方怎麽會這樣看着自己。
“亞斯？”齊樂歪了下頭，按住小貓的尾巴，以防他在探頭時一腳踩空。
“你吃植物？”倉鸮的表情愈發古怪。
“不是，那個……特例。”齊樂愣了一下，不知道該如何解釋，只能擺擺爪子，含糊的應付一句。他和倉鸮算是普通朋友，貿然談論“發情期”一類的話題，總覺得十分別扭。
或許對方并不在意——從烏鴉妹子和鴕鳥辣媽的表現就能看出，原生種對類似的話題并不避諱，但就齊樂個人而言，終究是有些不習慣。
見齊樂不想說，亞斯沒有繼續再問，注意力回到樹下的戰場。
亞蘭看看齊樂，又看看被他按住尾巴的小貓，用翅膀尖碰碰兄弟，湊到對方耳邊低語幾聲。要是他沒看錯，那只幼崽在戰鬥時曾經變成金色，身上的花紋不像原生貓，更像是只幼虎。
一只原生貓養大虎崽？
怎麽看都有點奇怪。
亞蘭低頭梳理胸前的羽毛，等了許久都不見亞斯出聲，忍不住又問一句：“你不覺得奇怪？”
“和咱們無關。”亞斯頭也沒回，手指順過右翼上的飛羽，叮囑道，“這是齊樂自己的決定，不容旁人置喙。”
“可是……”
“金雕養育蒼鷹的雛鳥，你會感到奇怪嗎？”亞斯問道。
“不會。”亞蘭搖搖頭。
猛禽生活在一起，經常彼此照顧雛鳥。
如果有父母意外死亡，收養孤兒的情況也不鮮見。只是跨越族群的例子很少，多數是發生在同族之間。
“如果有人對此說三道四，你認為金雕會怎麽做？”
還能怎麽做，當然是沖上去幹一架，讓對方知道禍從口出，有些話不能亂說。尤其是雌雕，一旦發起脾氣，十有八九會把對方的羽毛拔光。
“所以，你覺得該多嘴嗎？”亞斯看向亞蘭，語重心長道，“無論虎崽還是貓崽，齊樂願意養他，這就是他們父子倆的事，沒有旁人插嘴的餘地。最重要的一點，這只幼崽為什麽會跟在齊樂身邊，你認真想過沒有？”
亞蘭放下翅膀，停止梳理羽毛的動作。
“正常情況下，這只幼崽該跟在母親身邊。如果不是發生意外，他應該不會被一只原生貓養育。”亞斯的聲調沒有太大起伏，卻莫名讓人感到沉重。
“最重要的是，他把幼崽照顧得很好，并不比有經驗的父母差。”
亞蘭沉默片刻，又看一眼喵喵叫的小貓，以及嚴肅搖頭的貓爸，到底點了點頭，沒有繼續再說。
地面上，鬣狗和黑背豺被蟻群包圍，又要躲避偷襲的變異草，情況岌岌可危。
鬣狗的肉很難吃，自帶一股腐敗酸臭的味道，很少出現在原生種的食譜上。偶爾殺死一兩只，處理方式也很簡單，像倉鸮兄弟一樣留下晶核，屍體直接丢棄。
即便是異獸，非到萬不得已，也很少對鬣狗下嘴。
殺不殺得死兩說，這麽難吃的肉，真心沒法接受。
食腐動物倒是對鬣狗情有獨鐘，一來合口味，二來肉新鮮。可惜攻擊力比不上鬣狗，時常是望狗興嘆，找不到下手的機會。
反觀原生矛蟻，味覺退化到相當程度，對食物口味沒有任何要求，戰鬥力更是絕對強悍。鬣狗群被這樣的大佬包圍，除了死也只能是死。
至于黑背豺，帶着鬣狗進入十一區，如今又要陪着鬣狗一起死，也算是另類的一陪到底，有始有終。
矛蟻不斷縮小包圍圈，黑背豺先一步被殺，屍體當場被拆解完畢。鬣狗被迫後退，直至緊緊的靠在一起。
殘存的鬣狗戰鬥力強悍，屬于群體的中堅力量。
能夠支撐到現在，足以令人刮目相看。
可惜，蟻群不欣賞這種頑強。
鬣狗堅持得越久，矛蟻的攻擊就變得越猛烈。周圍的變異草逮住機會就要偷襲，根須紮進鬣狗體內，汲取新鮮的養分。
即使鬣狗沒有傷口，照樣沒法擺脫被“吸幹”的命運。
齊樂站在樹上，親眼目睹一只鬣狗被草葉纏住腿，困在當場動彈不得，幾株變異草揮舞着草葉爬過來，發現鬣狗身上沒有傷口，根須瞬間暴漲，紮進某個不能言說的部位。
“嗷嗚——”
伴着鬣狗凄厲的慘叫，圍觀衆人都覺得某個部位一緊，下意識夾緊雙腿。
貓爸正在瞠目結舌，後背突然被太歲的觸角戳了一下。
“什麽？”貓爸轉過頭，不理解太歲的行為。
“別動。”太歲說道，“安靜下來。”
話音落下，太歲将身體不斷拉長，裹住兩只毛團，牢牢的黏在樹上。
下一刻，一陣奇怪的聲響突然傳來。
循着聲音望去，不只是齊樂，包括倉鸮兄弟和松鼠在內，全都瞪大雙眼，腳底發麻。
晚霞在天邊蒸騰，大片“黑霧”自半空席卷而來。古怪的聲響就是來自霧中，像是岩石互相摩擦撞擊，無比刺耳。
齊樂晃晃腦袋，只覺得耳鼓陣陣嗡鳴，大腦像被石頭砸到，一陣陣發疼。
“不要聽，捂住耳朵！”太歲和亞斯同時發出警告。
黑霧越來越近，仔細一看，竟是由數不清的小型異獸組成。
這些異獸個頭不大，身體像蝙蝠，卻長着一顆蜥蜴的腦袋。頭頂一根鮮紅的彎角，兩對複眼凸出眼眶，滿嘴獠牙，在飛行過程中，不斷發出尖銳的鳴叫。
“是變異蝙蝠。”
亞斯藏在樹冠中，尖銳的腳爪扣緊樹枝，雙眼一眨不眨，盯緊變異蝙蝠飛來的方向。
齊樂轉頭看了亞斯一眼，又将目光移回到蝙蝠群。穿越至今，他見過不少異獸，這樣體型的還是第一次遇到。
不是太大，而是太小。
撇開長相單論個頭，他一個能頂對方三個。就異獸的進化方向而言，這些蝙蝠實在是不走尋常路，稱得上是異類。
“不要小看他們。”亞斯解開腰間的獸皮袋，取出三管藥劑握在手裏，口中繼續道，“變異蝙蝠個體戰鬥力不強，集結到一起卻是不小的麻煩。”
“他們很難對付？”齊樂問道。
“從某種程度上而言，的确是這樣。”亞斯給出肯定答案，單手拍拍亞蘭的翅膀。
後者會意，變成類人形态，取下綁在腰間的口袋，拿出幾支金屬管，兩支遞給齊樂，餘下的送到松鼠面前。
“這是解毒劑。”亞蘭道。
“解毒劑？”
“變異蝙蝠不只能發出刺耳的叫聲，而且全身帶毒。”出言解釋的是黑松，“他們的血肉、骨頭甚至皮毛都充滿毒素，別說被咬到抓傷，就是随便碰一下，爪子都會爛掉。”
“有這麽厲害？”齊樂不敢相信。再看一眼蝙蝠群，下意識打了個寒顫。這簡直是個移動毒藥庫，附帶音波攻擊技能。
“對，所以千萬不要小看他們。只是他們不常出現，時常幾十年不露面，族群間還經常發生争執，有的小族群沒發展起來就被滅絕，威懾力不如原生蟻群。”黑松小心收起藥劑，向亞斯道謝。
倉鸮擺擺手，示意他不用這麽客氣。
“你們幫過我們不少忙，又交易來大量原料，我們才能配置出更好的解毒劑。這些不算什麽。”
說話間，亞斯将目光移到樹下，指着開始撤退的矛蟻群：“遇到這樣的變異蝙蝠群，如果原生蟻不占數量優勢，也沒有太好的辦法。”
順着他指的方向看去，齊樂發現蟻群正退入林中，連變異草都開始大片後撤，留下二十多具鬣狗和黑背豺的屍體。
變異蝙蝠群發現目标，在空中改變隊形，呼嘯着飛落。
鬣狗的肉很難吃，血液卻沒有太大問題，反而營養豐富。加上尚未被分解的黑背豺，算是一頓不錯的點心。
變異蝙蝠群很有秩序，開始輪流用餐。
不到片刻的功夫，樹下的屍體變得幹癟，尤其是黑背豺，完全就是皮包骨，不剩一點血肉。
帶頭的變異蝙蝠發出奇怪的叫聲，振翅向喬木飛來，顯然是發現了躲藏在樹上的獵物。
齊樂和松鼠立刻變得緊張起來。
貓爸更是将小貓擋在身後，伏下耳朵，全身炸毛。擔心被蝙蝠圍在樹上，就要打開空間紐，取出希雅爾給他的飛行器。
亞斯轉過頭，示意齊樂稍安勿躁。舉起手中的金屬管，說道：“以前我沒有辦法，現在有這個，不用擔心。”
話落，将蓋子擰開，用力潑灑出去。
一股濃烈的香氣擴散開來，變異蝙蝠沒有繼續向前，開始在半空亂轉。看他們的樣子，很像是無法辨別方向，突然變成睜眼瞎，回聲定位也失去作用。
由于隊伍太過密集，不少蝙蝠在半空亂飛，不可避免的撞到一起。
輕者不過後退一段距離，繼續在半空轉來轉去；重的幾乎能聽到骨裂聲，雙翼停止扇動，哀鳴一聲，從半空垂直跌落。砰地一聲砸到地上，血花四濺。
連續損失數名成員，變異蝙蝠群終于知道厲害，放棄樹上的獵物，調頭向森林深處進發。
看到這一幕，齊樂掩飾不住驚奇之意。
“多虧你們換來的材料。不然的話，我做不出這樣的藥劑。”亞斯收起金屬管，“我給你們的解毒劑暫時用不上，可以留着，效果應該能保持到雨季結束。”
猛禽制作的藥劑都有一定時效，過了期限，副作用不會産生，效果卻會大打折扣。
“謝謝。”齊樂和松鼠再次道謝。
“不用。”倉鸮擺擺手，确定蝙蝠群飛遠，繼續道：“再過不久就是白蟻的繁殖季節，他們出現在這裏，大概是在尋找白蟻丘。”
“他們來找白蟻丘？”齊樂問道。
“變異蝙蝠常年呆在地下的岩洞裏，偶爾才會外出覓食。今年沒有蝗蟲，普通的異獸滿足不了他們的胃口，行軍蟻之類的不好對付，又經常移動，白蟻是他們最重要的食物來源。”亞蘭搶過兄弟的話。
只要戰鬥力強悍，異獸同樣可以殺死原生種。
齊樂剛穿過來時，就差點成了兩只異獸的點心。
“上次大概是二十五年前，對吧，亞斯？”
“沒錯。”亞斯站起身，翅膀在身後展開，“時間倒是對得上，但我記得他們的領地在第六區和第十區，那裏的白蟻數量最多，應該能供應族群需要。他們為什麽會繞遠出現在十一區，實在令人費解。”
“大概是被更大的蝙蝠群驅逐，要麽就是遇到不懼怕他們毒液的種群。”齊樂猜測道。
“或許。”亞斯聳了聳肩膀，“他們不喜歡陽光，一般只有傍晚和黑夜才會出現，小心一點應該能避開。”
“他們會在附近停留多久？”
“運氣好的話，他們不會留太久，吃飽之後就會離開。”亞斯撥開擋在面前的樹枝，“如果運氣糟糕，他們會定居下來，那樣一來，肯定要尋找住所，你所在的那個地下掩體或許會成為目标。”
齊樂：“……”
“不如到我們的領地住一段時間？”亞斯建議道。
“謝謝你的好意。”齊樂搖搖頭，“暫時不用，我會想辦法處理。”
“那好吧。”亞斯沒有強求，“如果遇到麻煩，随時可以來找我們。”
“謝謝。”
“不用。”
倉鸮兄弟還在捕獵的路上，不好耽擱太久。除了解毒劑外，亞斯額外留下幾支能驅散蝙蝠群的藥劑，收好異植材料，很快振翅飛走。
“齊樂，你真有辦法嗎？”紅橡開口道，“要不然先回陷坑住一段時間，等蝙蝠群離開再說？”
“我可以提前将地道封住，在出入口安置金屬板，除非硬撞，他們進不來。”貓爸用爪子拍拍空間紐，“實在不行，我還可以帶着齊寧藏進飛行器。”
“這倒是個辦法。”
松鼠們點點頭，沒有繼續勸說。
齊樂帶着齊寧爬下喬木，找準方向，開始向森林深處進發。
中途遇到黑蜘蛛，發現她們正在吐絲，織成綿延數裏的大網。
咔噠！
齊樂！
帶頭的大姐大發現貓爸一行，高興地迎上來，敲擊口器打着招呼。走到一半忽然停住，噴出一股蛛絲，裹住在不遠處觀望的雄蜘蛛，當做久別重逢的禮物，送到貓爸面前。
咔噠！
吃吧，新鮮！
黑蜘蛛點點長腿，很是大方。
貓爸陷入沉默，和雄蜘蛛大眼瞪小眼。
前者正考慮該如何禮貌的拒絕這份禮物，後者搞清楚狀況，已然是淚流滿面。
“喵。”小貓蹭到齊樂身邊，小爪子指了指太歲，“爸爸，太歲想吃。”
轉頭看一眼圓球，對上充滿期待的黑豆眼，貓爸抖了抖胡子，改變主意，接受這份滿懷誠意的禮物。同時打開空間紐，取出從基地帶出的異獸肉，作為送給黑蜘蛛的回禮。
咔噠！
黑蜘蛛很高興，又和貓爸“咔噠”幾句，擺擺長腿，轉身繼續織網。她們發現未來的孩兒他爸兼儲備糧有出逃跡象，織幾張大網很有必要。
“變異蝙蝠出現在十一區。”齊樂提醒黑蜘蛛，“他們全身帶毒，很不好對付，一定要小心點。”
聞聽此言，黑蜘蛛敲擊口器，表示不懼怕這種威脅。
咔噠！
沒事！
覺得口頭解釋不清，幹脆向齊樂實際演示，用最快的速度噴出蛛絲，結成大網，随後将蛛網疊加起來，邊緣黏在樹幹上。
一層蓋一層，蛛網的韌性極強，邊緣被拉伸，很快連成一個接近梯形的中空“建築”。
黑蜘蛛栖身其中，進可攻退可守，遇到棘手的敵人，直接噴出毒液，甭管是誰，都會被蛛網黏住，不死也要重傷。
看到這些雪白的蛛網，齊樂腦中靈光一現，走近黑蜘蛛，如此這般說了一番，又取出大塊的異獸肉，順帶把海獸觸手帶了出來。
咔噠！
好東西！
黑蜘蛛略過異獸肉，長腿紮進滾在地上的觸手。
“你們要這個？”
咔噠！
黑蜘蛛點頭。
齊樂本想把觸手留給太歲嘗鮮，既然黑蜘蛛想要，給她們也是無妨。但他提前說明，不确定這些海獸是否無毒，太歲吃了沒事，旁人卻不好說。如果僅是出于好奇心，最好還是換一樣。
咔噠，咔噠，咔噠！
黑蜘蛛頻繁敲擊口器，前足在地上不斷比劃，齊樂絞盡腦汁，才勉強猜出大概。
海獸肉十分難得，可以幫助她們分泌毒液，增強蛛網的粘性。跟在母親身邊的時候，她們吃過海獸肉，但也只有一次。
雌蜘蛛之所以會在繁殖季聚集起來，就是為了集體前往海邊。沒有年長的黑蜘蛛帶路，這些年輕的大姐大都會空手而歸。
“所以，你們會不斷遷徙，也是為了尋找這些飄上海岸的海獸？”
咔噠！
沒錯。
黑蜘蛛們給出肯定答案，表示是不是能撿到海獸，不單靠實力，更要靠運氣。
她們的水性一般，又不像蟻群一樣能抱團在海上漂浮，多數時間都在海岸上撿拾。一生之中能吃到一兩次海獸肉，已經十分難得。
“沒吃到會怎麽樣？”齊樂好奇地問了一句。
咔噠！
噴出的蛛絲越來越少，捕捉不到獵物，最後死掉。
黑蜘蛛敲擊口器，長腿比劃兩下，又拽過一只雄蜘蛛，用爪尖點點，後者立刻八爪朝天，做假死狀。
貓爸：“……”
奧斯卡小金人有沒有？
黑蜘蛛得到海獸觸手，齊樂換來他需要的東西，大團蛛絲。
由于運送不便，幾只黑蜘蛛暫時離開群體，和他一同前往地下掩體。抵達目的地後，按照貓爸的要求，在地道的主要入口噴絲結網。
“這個。”
齊樂從地道中取出幾塊金屬板，擋住地道入口，大小剛好合适。邊緣嵌入土層，嚴絲合縫，除非硬闖，否則連只蚊子都休想飛進來。
硬闖他也不怕。
蛛絲黏在金屬板背面，如果有蝙蝠敢撞上來，下場會相當好看。
“還有通風孔。”
既然要做，那就不能馬虎，必須面面俱到。
黑蜘蛛收了酬金，又和齊樂關系不錯，自然不會吝惜幾捆蛛絲。
娅姆和圖姆帶着孩子來訪時，地道的出入口和通風孔恰好完工。
齊樂送走黑蜘蛛，和松鼠忙着搜集樹葉和幹草，看到兩位辣媽，揮着爪子打過招呼，從空間紐中取出整顆變異蘑菇，分給小鴕鳥們。
小貓接過娅姆遞來晶核，趴在齊樂身邊磨牙。
“你說有變異蝙蝠群？”聽完齊樂講述大概，圖姆和娅姆都是一驚。
變異蝙蝠對成年鴕鳥威脅不大，卻能輕而易舉殺死小鴕鳥。
“是的。”齊樂點點頭，取出亞斯送給他的藥劑，分給鴕鳥一支，“這是倉鸮配置的，可以暫時驅散變異蝙蝠。”
“謝謝。”
兩只鴕鳥沒有客氣，接過藥劑之後，從翅膀中抖出一堆晶核。無心多做寒暄，帶着孩子返回領地，順便叫回外出巡視的雄鴕鳥，合力搭建臨時庇護所，以防蝙蝠群突然來襲。
黑夜悄悄來臨，森林中響起異獸的叫聲。
有變異蝙蝠群存在，松鼠們不可能在夜間返回陷坑，決定留在齊樂的領地休息。用肉幹填飽肚子，幫齊樂豎起金屬板，嚴嚴實實擋住地道入口。确定一切妥當，躺到幹草和獸皮鋪成的床鋪上，團起身子，尾巴擋住毛茸茸的臉頰，很快進入夢鄉。
他們本來是夜行種群，遇到齊樂之後，生活出現翻天覆地的變化，習性也随之發生改變。日子久了，松鼠們逐漸習慣晝出夜伏，開始向大災發生前的祖先靠攏。
太歲變成一張簡易床鋪，邊緣卷起，将兩只毛團裹在其中。
齊寧終究年幼，走了一天的路，又參加一張戰鬥，體力支撐不住，很快打起呼嚕，睡得四腳朝天。
貓爸将兒子抱進懷裏，蹭蹭小貓的鵝肉，也沉沉睡了過去。
在沉入夢鄉之間，一個念頭隐約閃過腦海：滿打滿算，這是劃定領地之後，他和兒子第一次在地下掩體中休息。
與此同時，幾道模糊的身影越過十二區邊界，借助黑夜的掩護，穿過松鼠的領地，進入十一區。
他們是被追擊的海盜。
為躲開追蹤，不得不抛棄傷員甚至放出誘餌，就為引開基地士兵的注意。這麽做的結果是，從被追擊至今，僅剩下不到一半成員。
按照常理，藍星基地在十一區，身後又跟着基地士兵，他們想要活命，本應該遠遠避開。
可問題是接應的飛船遲遲不出現，通訊器也一直沒有發來訊號，他們不得不靠近基地，設法找到飛船出逃。不然的話，就只能困死在這裏。
離不開藍星，捕捉再多的異獸又有什麽意義。
所以，即使再冒險，他們也必須進入十一區。
