第20章
焦适之第二天起來的時候，頭特別疼。他用力揉了揉額角，覺得肯定是昨天晚上太子臨走前留下那句話的後遺症。但當他看到放在枕邊的玉墜時，眼眸中依舊流露出幾分笑意，搖了搖頭，起身穿衣，順手把玉墜放進一個小荷包裏，挂在腰間。
待他出門時，正好碰見侍衛巡邏。起先焦适之以為所有的皇宮守衛都是錦衣衛，直到後來入宮後才清楚，錦衣衛的地位甚高，皇帝出巡把守午門這些都是他們的職責，不過宮內的守衛多半還是其他親衛。許是因為錦衣衛的名聲過盛，才導致民間誤解。
焦适之靜立等他們離開後，才順着他們相反的方向慢悠悠地走去，今日太子似乎有什麽“好”主意，然而焦适之并不是很想知道。等到了寝宮後，焦适之正好聽到高鳳的聲音，他是個比較瘦弱的人，在太子這一群大太監中也不是很起眼，卻偏偏是兩個侍讀之一，焦适之不認為他真如表面那般。
“殿下，還是多吃點吧，您今個兒都沒怎麽動過。”高鳳苦口婆心地勸道，今晨他們進來才發現太子昨晚溜出去了，那床邊的衣裳分明不是昨夜換上的，這位小主子這樣的舉動常有，不落痕跡地溜走，好在東宮侍衛衆多，總有人暗中保護，倒也不是特別驚人。但這幾日不知怎麽，原本并不挑挑食的太子經常不吃早膳，急得他們幾個伺候的團團轉。
焦适之入殿的時候，就見太子站在桌邊一臉小嫌棄的模樣。焦适之啞然，走到太子身前，還未行禮就被他叫了起來，立刻笑眯眯地說道：“适之，我帶你去看點好東西。
這神速的變臉啊！看了眼旁邊紋絲未動的早膳，焦适之都能感受到劉瑾高鳳內心的哀嚎。不過高鳳他們在太子面前還是有幾分薄面，最終還是讓太子喝了半碗粥，然後全部被太子命令隔着三丈遠不許靠近。
焦适之感受着身後幾位內侍欲哭無淚的表情，輕咳了兩聲，正色道：“殿下，可否告知卑職，你想帶卑職去哪裏？”朱厚照眼眸清亮，含着笑意，“既然是好玩的東西，那便是驚喜了，怎麽能夠提前知道呢？”焦适之啞然失笑，默默地跟在朱厚照身後。
說來慚愧，焦适之來宮中都三個多月，但除了東宮與坤寧宮，再也沒有去過其他地方。普通侍衛還有輪休的時候，但焦适之做的是貼身伺候的活計，雖然不需要他做什麽事情，但從朱厚照睜開眼睛到他安寝之前都沒離開過太子身邊，這麽算下來，他幾乎是沒有自己的空閑時間的。直到最近，太子撒歡兒地在宮中晃悠，焦适之才熟悉了附近的宮殿。
不過今日，太子要去的地方顯然距離挺遠的，因為他們在走了小半個時辰後，劉瑾小心翼翼地從後面溜達上來勸道：“殿下，這路程還有小一半呢，還是坐攆車吧？”站在朱厚照左後方的焦适之明顯能夠看到太子額頭晶瑩的汗珠，但視線觸及太子倔強的神色，心裏默默嘆了口氣。
只見太子飛了一個嫌棄的小眼神，“我叫你們隔着三丈遠，難道沒聽到嗎？自己仔細數數，趕緊滾回去！”劉瑾老老實實滾回去了。
“殿下，劉公公他們也是好意。”焦适之忍笑說道，即便他知道劉瑾是個小人，但他剛才臉上的神色實在好笑。太子漫不經心地橫了眼焦适之，淡聲說道：“适之，他擔心的可不是我的身體，而是他的位置罷了。他們幾個在我身邊好幾年了，伺候得倒也盡心，不過時間久了……心思也就多了。”狐假虎威久了，就覺得自個兒也是只老虎了。
焦适之若有所思，但細細想去，那是敲打，也是回護。人心苦不知足，懸崖勒馬也是善事，以太子的心性，自然不會虧待他們。只是……太子才八歲呀，如此思慮，還真的是……思來想去焦适之找不到一個合适的詞語形容，人小鬼大這四字又太不尊重太子了。
無奈搖頭，焦适之把念頭轉回來，瞧着太子的态勢，前頭還有小半截路程。一路上太子與焦适之搭話聊天，不一會兒也就沒在在意這個了。好容易終于到了，一路上焦适之細數了一下，他們穿過了不下于三道大門，幾乎直接出了皇城。但西華門這處皇宮守衛仍在，顯然還是屬于皇城內。
不過這麽數下來，他們幾乎橫穿了整個皇宮，怪不得劉瑾還冒險來求，焦适之看着太子一頭汗水的模樣，也是有些擔心。畢竟是冬日，還出了一身汗，若是吹了寒風就不好了。
太子臉上卻帶着笑意，待看到一處地方時，高興得轉身拉住焦适之的手腕往那裏去了，匆忙間焦适之只能隐約看見一個“房”字，就是不知道到底是什麽“房”了。
進了裏處，焦适之才發現，雖然外面挂着“房”的名頭，但裏面卻是別有洞天，整個一處小園林，待朱厚照靈活地七拐八繞地在其中穿梭時，焦适之不一會就有點迷糊了，不過很快眼前就豁然開朗，忽聞一聲震耳的吼聲，威猛異常，震徹山林。
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焦适之一愣，眼前小山坡上正懶散着趴着只吊睛白額的大蟲，它的嘴巴正慢慢合上，顯然剛才正是它發出了吼聲。那大蟲早已發現他們一行人，然眼眸只淡漠地掃了一眼，焦适之便覺得渾身一寒，又淡淡散去。即便它絲毫沒有攻擊的姿态，渾身仍散發着凜然的氣息，宛若睥睨天下的王者。
“适之？”太子目含笑意，喚了一聲。
焦适之回過神來，才發覺他剛才看入神了，十分失禮。面上微紅，他拱手說道：“卑職失禮了。”太子笑着擺擺手，“我第一次看到的時候，怕還不如你呢。”焦适之抿唇，直到這時他才發現，這裏頭地方甚大，他剛才所看到的小山坡實則被層層包圍起來，确保裏面的動物不會出來傷人，但是圈起來的面積極大，第一眼望去并不能發現。
太子駕臨，接到消息的官員早就趕出來迎接，只是太子走得太快，反倒是在他們前頭入了裏面，直到此時才陸陸續續趕了過來。
“臣劉海拜見太子殿下——”掌管虎房的劉海接到消息後便暗道不好，這位小祖宗每次過來他都心驚肉跳生怕出事，現在大冬天的大蟲又不怎麽動彈，這位小主子怎麽又過來了？
太子随手揮了揮，算是叫起了，“我聽說這裏的大蟲生了兩只幼崽，便過來看看。”劉海斟酌着語氣說，“殿下，幾天前有只大蟲的确産下兩只幼崽，不過其中一只太過虛弱，已經被母大蟲抛棄，雖然派人将養着，不過可能還是養不活。”而另一只幼崽自然被母大蟲看得死死的，為了安全，他也沒派人過去查看。
“拿來給我看看。”太子興致盎然地說，還回頭看了眼焦适之，笑眯眯地眨了眨眼睛。焦适之也眨了眨眼睛，難不成這便是太子所說的“好玩的東西”？
劉海很快命人抱了一個草窩過來，但在此之前他把太子一行人請進去屋內了，若是太子在這裏出事，一百個腦袋都不夠砍的。那草窩雖然看着外表粗糙，但內裏可是各種軟綿布料，把裏面那只小小的老虎保護得好好的。但即便是焦适之這個完全不懂的外行人來看，都知道這只小虎異常虛弱，連眼睛都沒睜開。現在還是冬天，這是一年之中最難熬的時候。
太子命人把草窩小心翼翼地放下，然後把屋內除焦适之外所有人都趕出去。
其他人：……
焦适之看着太子謹慎地蹲在草窩面前看了許久，還拉着他一起觀察。小虎的呼吸也很孱弱，小身子一顫一顫的，初生的毛發淩亂地搭在身上，顯出幾分暗淡。然在太子伸手去摸它的時候，小虎鼻子動了動，猛一擡頭，牙口一下子軟軟地咬住了那根手指，力道不大。然而不是它不想咬下去，只是力道不夠。
“适之，你且看，這血脈中的兇猛，不是身體所能禁锢的。你知道我第一次看你舞劍的時候，是什麽感覺嗎？”太子任着小虎拿他的手指磨牙，輕聲說道。
