第4章 【長夜短夢】
屋內溢着濃郁的藥香，味道苦澀異常，伺候的丫頭端着盆水從那紫檀架子的大理石插屏後走出來，路過秋亦身邊，還有些羞怯地別開眼去。
屏風之後隐隐聽得有人時輕時重地咳嗽，燈光不昏不暗，照着整間房的氣氛也有些古怪。
“亦兒。”秋夫人坐在床邊，隔着插屏對他輕輕喚道，“還不快過來。”
秋亦不自覺地擰起眉，遲疑片刻方繞過屏風，眼見那床頭擺了一碗湯藥，熱氣騰騰，旁邊躺着的人大約是聽到聲響，一臉蒼白地轉頭。此景入目時，連他也禁不住一愣。
見那人滿頭皆是白發，面容憔悴，形容消瘦，眼神枯槁，分明是個四十來歲的中年人，看上去卻仿佛已經過了古稀一般。
“少……少易……”
秋莫擡起手來，艱難地擠出幾分笑意。
“你爹爹叫你呢。”秋夫人瞧他遲遲不動，不由着急，“快過來。”
“……”
心頭雖是不願，秋亦還是走到床沿邊，秋夫人忙給他讓座。
極少看她有如此舉動。
“少、少易啊……”秋老爺握住他的胳膊，仔細盯着他眼眉看，許久後展顏一笑，“你……你回來啦。”
秋亦喉中梗塞了良久，極輕極輕道了一聲：“爹。”
“诶……诶……”像是受寵若驚，秋莫兩眼彎成了一條縫，不住地打量他，“好些年沒有看見你了，爹……爹甚是想念你啊。”
他這一句話，秋亦聞之入耳，臉色反而一沉，沒有言語。
年幼時候，若非是受莊中之人排擠，他也不至于被送去外面學藝，一晃都快十年了，十年間未曾收到他一封書信，如今這麽一副心心念念的模樣，也不知，是做給誰看的。
Advertisement
想到這裏，他心裏唯有冷笑。
秋莫自不曉得他所想，上上下下看了個遍，連精神看着都好像好了一些：“長大了，真的是長大了……你長得越發像你娘親了……”
秋夫人站在他身後，聽得他說出此話，表情不自在地僵了一僵。
“少易啊，你這次回來……可要多住些日子……”秋老爺拉着他的手，拍了拍，加重了語氣，“我只怕……沒多少時間了，你在莊子裏幫着你大娘打點打點。往後，秋家的産業，還要多靠你了……”
他這麽一說，明眼人都看得出是要将這明月山莊交付給三少爺管理，底下的人望見那秋夫人臉黑如炭，皆是咽了口口水，行事更加小心了，生怕惹得她哪裏不快。
不想，秋亦反是笑了笑，不着痕跡地把他的手拿開。
“爹爹言重了，少易常年在外，對經商之事一竅不通，如何比得上四弟？更別說治理這莊子了……就怕到時秋家數代基業盡數毀于我手，那我還真是……死也不敢上黃泉路。”
秋夫人當即便喝道：“秋亦，你怎可這樣與你爹爹講話！”
秋亦卻也不惱，擡起頭來，面不改色：“夫人你，不也是這麽想的麽？”
“你！——”
“好啦，好啦……”秋老爺連着咳了好幾聲，手攔着他二人，皺着眉勸道，“少易還是個孩子，年輕人嘛，哪個說話不是沒輕沒重的。你又何苦計較當了真呢……”
“可是老爺……”秋夫人何嘗不曉得他做的什麽打算，只可惜秋莫那樣子鐵了心是要将莊子托付給他，她也是欲言又止。
秋莫自不接她的話，只碎碎念叨着：“這生意上的事，也沒什麽難的，少易天資聰穎，你也要時常在旁提點他一下。咱們北方的鋪子被金人給占了，損失已十分嚴重，幸而南方這邊還有不少家業。
如今這世道說亂不亂的，你們也要注意一些，哪些單子該接，哪些不該接。哪裏的人該結識，哪裏的人不該結識，腦子裏都得有數兒……
“秋恒那邊兒的生意一直沒有起色，這娃娃到底沒什麽經商的天分，實在不行，就安排他去考考功名罷。咱們秋家這麽多年了，也沒出個什麽狀元，朝堂那邊熟識的人不少……他若是想，你麻煩一下，去走一趟，疏通疏通……
“說起來，秋月那丫頭快嫁人了吧？也不曉得我這身子能不能熬到那時候……她是嫁的哪一個來着？是顧家的大少爺，還是沈家的二公子？……”
他絮絮說了半晌，到最後聲音漸漸小下去，竟是睡着了。
秋夫人吩咐左右莫再擾他休息，繼而也就撤了些許人，自己輕手輕腳地出了門去。
子時将至，天寒地凍，這會子那月光看入眼裏都是格外冰冷。
秋亦沒與她多說什麽話，轉身就要走，背後驀地聽她道：
“你爹爹這樣器重你，你可莫要忘了給他争氣。”
他眼神不改，頭亦沒回，清清淡淡道：
“不勞費心。”
月懸正中，山莊內大小屋子已熄了燈。
秀兒忙了一日回到房裏，剛推開門，就見那桌上的燭臺還亮着，她怪道：
“怎麽，還沒睡？”
便往那床上瞧去，聽君蓋着被子縮在被窩裏，拿着針線正刺靠枕上的牡丹，一看她滿身疲倦的回來，也忙下了床，把早間留着的糕點拿出來給她吃。
秀兒自不與她客氣，一面吃着茶點一面問道：“還在繡東西呢？那金釵也真夠過分的，夫人分明是叫她準備，偏偏又推給你。”
聽君聞言，只是一笑，倒覺得沒什麽。橫豎眼下她也閑得慌，拿些玩意來打發時間正合心意。
“你啊，就是太好欺負。”秀兒放下糕點來，說着就來氣。
“今兒晚上便是，這些個狐媚子平日裏見着三少爺巴結都巴結不過來呢，一說到去找人就推三阻四。那青樓的地方，清白人家的姑娘，怎麽去得？你也真是！換做是我，我就跟她們杠上了！”
聽君搖了搖頭，擺手。
——這是夫人的意思，若我不去，只怕大家都要受罰。
“那也不該是你啊。”她氣哼哼地咬着糕點。
聽君反而拍了拍她肩膀，神色寬慰，伸出拇指食指和中指，輕輕一撚。
——沒事，反正去也去過了。又有什麽要緊的。
“所以說都怪那個三少爺啦！”秀兒推開她，一本正經地罵道，“早不去晚不去，偏偏這個時候去喝什麽花酒。成日游手好閑的，他這次回來啊就是盯着老爺的家産而已，還道誰不曉得似得。”
她這話倒是讓聽君想起什麽來。
——對了，他和老爺，是不是有什麽過節？怎麽感覺……老爺病重，他卻不是很關心的樣子。
“哎喲，你是不知道啊。”話匣子一打開，秀兒也就沒完沒了地扯起來，“三少爺當初回到山莊時，年紀還小，卻沒受到什麽好臉色看，後來竟還被人下了毒……”
——下毒？！
她微微一怔。
“是啊，聽說那件事兒鬧得可大了，老爺大發雷霆攆了不少人出去，連大少爺的乳母都沒放過。那會子人心惶惶的，生怕這三少爺有個什麽三長兩短，底下被攆的人還要更多呢。
不過咱們下人之間有傳言，說這幕後主使好像是那二小姐和夫人，老爺因為礙于臉面沒法責罰，後來也就不了了之了……”秀兒托着腮，還是頗為惋惜地嘆了口氣，“說來，三少爺也是挺可憐的，病好以後老爺就把他送出去跟一個高人學武了。從那起，他也沒怎麽回過莊子。”
聽君想了想，将拇指一擡。
——老爺對他，似乎挺好的。
“自然啦。”秀兒眉眼一彎，笑道，“這可是他年輕時候的風流債呢，當年三少爺回來的時候他就寶貝得不得了，連對大少爺都不似如此關切。
眼下也有不少人傳言，老爺是要把莊子讓給三少爺打理。橫豎大少爺去了，四少爺又不中用，想來也有理。你看三少爺，他此次回來才多久，在那屋裏的丫頭小子都被他訓了個遍，有時看着就像是沒事找麻煩一樣……只怕是曉得自己往後要當主子了，這會兒是在立威罷。”
不知為何，聽君卻覺得以秋亦的性子，或許并非是沖着秋家的産業而來，他從不與莊裏人有什麽接觸，反倒是和那個君姓男子頗為親近，說起來……
聽君想到白日裏遇到昔時的情景，忙拉了秀兒問。
——你可知道，和公子在一塊的那位俠士麽？
“他？”秀兒嚼着一口的糕點，“他啊，也不是個好惹的主兒。據說江湖上的名聲可壞了，還為了搶奪家産不惜害死自己親兄弟。說來他和三少爺也算是半個同門，自三少爺回莊後，隔三差五就往這邊跑。因得他家家業大，和咱們也有些往來，夫人才睜一只眼閉一只眼的。”
聽君若有所思地颔了颔首。心道，原來是個這樣的人……
“這個人啊，你也要小心一點兒。”
聽她這麽說來，聽君不由奇怪。
——怎麽？
秀兒吞吞吐吐地攪着衣帶，臉頰有些發紅，她盯着一側的燈燭瞧了半會兒。
“他……他可不是什麽好人。咱們莊上，好些個丫頭都被他……被他……迷得七葷八素的，總而言之，你莫要聽他那些花言巧語才是。”
隐隐約約懂得了她話裏的意思，想到此人舉動确實有些輕浮，聽君也微微紅了臉，點頭。
——我會注意的。
“有什麽事，你也可以來找我。”她嘻嘻一笑，上前挽着聽君的手，口氣格外親熱，“再過一陣子就要到臘八，這可是夫人最最看重的節日了。屆時肯定很熱鬧的，好吃的東西也多，你進得了三公子的房，到時候他若是賞了你什麽，你可別忘了我啊。”
聽君不禁莞爾，看她這模樣，到底是個貪吃的孩子，遂将拳一握。
——好。
“那就這麽說定了哦！”秀兒打了和呵欠，伸伸懶腰，起身就走到床邊。
“今日太累，我先睡了。”
回頭時看得聽君又把擱下的繡活兒拾起來，她嘆道：“你也要早點休息。”
——知道。
她拿起針線，在燈下一針一針接着繡。
燈光有些許顫動，照得她身影投射在地，不長不短，不深不淺。
此後幾日，秋老爺的病情仍舊沒有好轉，時醒時睡，昏睡的時候明顯比清醒的時候多。這本無奇怪之處，倒是那日起，秋亦每天的事情反而多了起來，管事的朱老伯時不時便會帶幾本未清查整理的賬冊來給他過目，或是講一講秋家各大小地方上的鋪子和良田的情況。
再到後來，索性就讓他去了秋老爺的書房。
對此，秋亦雖是煩不勝煩，卻也推脫不了，無可奈何。
離臘八節還有七日，莊子裏已開始采買祭祀上香之物，屋外來來往往走動不少人，今天的天氣不算好，幹冷幹冷的，椅子下的大銅腳爐還閃着炭火火星，書房內格外溫暖。秋亦拿着筆杆子在冊子上劃了幾筆，繼而又擡頭看向窗外。
遠遠地，瞧着那牆邊的一簇梅花開了，淡淡猩紅，在蒼白的背景下顯得尤其矚目。
“三公子。”
朱管家推了門，帶進來一陣夾雜寒意的冷風，他哆嗦着肩，手捧幾本書，滿臉堆笑。
“這是您要的書。”
秋亦把筆擱下，鼻中輕輕“嗯”了一聲，随意拿了一本翻看。
朱管家忙将其他書籍整整齊齊擺在他手邊，但看這裏頭的內容，大多卻都是講啞語和盲文的，他不由奇怪道：
“三公子……這，別怪老奴多話……您要這些書來，作甚麽？”
“閑着沒事。”秋亦連看也沒看他，便過了一頁書，“我房裏有個丫頭沒法子說話，和她交流實在困難，到底了解一些，也方便點。”
“哦……”朱管家當即明白是誰，“是雲姑娘啊，她那邊兒的情況是有點複雜……公子要覺得麻煩，不如換個丫頭伺候罷？”
他手上一滞，目光沉靜了一瞬，似乎在思索。
“不必了。”
秋亦提筆，在那書上寫了幾個字，淡淡道：“我看現在這樣，也挺好的。”
見他都這麽說了，朱管家自也沒再說下去，只垂首一旁，靜靜而立。
