第6章 【君子如玉】
晚上下了一場雨，随後仍舊是淅淅瀝瀝的，小雨不停。
聽君早早做完了事，便在自己房中窩着繡枕套。大約是聽說秋老爺大限将至，住在姑蘇的二小姐年後也要回來了，這一套繡品都是夫人吩咐準備的，除了枕套還有鴛鴦戲水的帕子，和床幔。
幸而東西不算太多，她平日也有空閑，趕在年前繡完應當是沒有問題。
秀兒就坐在她對面編蚱蜢玩，聽她說起白日裏和花開的事，一面滿不高興地冷哼，一面把那草編的蚱蜢丢到籃子裏。
“這花開，到哪兒都一副狗眼看人低的樣子。想當初也就在三少爺房裏吃過點虧，如今卻越發的橫了，早該拿個人來整整她才好。”
聽君只是笑笑，垂首刺了一針。
秀兒見她那不以為意的表情，恨鐵不成鋼道：“瞧你那高興的，不就是三少爺幫你說了幾句話麽，你可別忘了，要不是他硬拉着你抄什麽賬本，哪裏來的這許多麻煩。”
想到早間的情形，聽君放下繡活兒來，雙手食指一搭。
——其實三少爺他人倒也挺好的，至少沒有想象中那麽壞。
雖說脾氣古怪了些，只是做事有點偏激罷了，想來還是個泾渭分明的人。
“哎……我說你啊。”秀兒頓時覺得她沒救了，“他都能算好人，這世上就沒有好人了。你看看他，讓你抄了一天的東西，連午飯都沒吃着。你還覺得他好？我看你是被人欺負慣了，偶爾受點小恩小惠的，就感激得不得了，你這性子可得改改。”
改成她這樣去主子身邊伺候，那不是明擺着想被攆麽？
聽君搖了搖頭，嘴角蘊笑，也不與她再作争辯，只低頭認真刺繡。
窗外微涼的細雨将桌沿濺濕，斑斑點點的雨滴落在一旁，秀兒拿了針挑着燈芯，自娛自樂，忽而想起什麽來。
“對了，你明日要和金釵他們去采買臘八粥的棗米，也順道幫我去挑幾盒胭脂罷？我櫃子裏的都用完了。”
聽君方擡頭問她。
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——哪一家的？
秀兒聞之便笑道：“就在城東那家喚作‘藏寶閣’的古玩店旁邊，有個胭脂鋪子，他家的胭脂便宜，又不似市面上賣的那些不幹不淨的。”
聽君對常德府不熟悉，但明日出了山莊，到處轉轉也無妨，故而應下。
一夜微雨。
翌日。
早間天氣放晴，地上卻因昨夜的雨未幹，尚還是濕漉漉的。南邊兒的天氣到底好過北方，即便是冬季了還有如此好的太陽，陽光雖不帶溫度，可照着地上的水窪晶瑩透亮，瞧着甚是可愛。
今日是夫人安排要去置辦臘八節的什物，這節日她素來看得重要，故而都是派了家中幾個有資格身份的丫頭親自采買。今年正輪到秋亦這邊的使喚姑娘，遂聽君也不用前去伺候，簡單收拾了一下便同金釵幾人往常德城內走。
大約是快過年的緣故，街上格外的熱鬧。
常德府地處江南偏西一代，論繁華比不上當初的汴京，可因得其受戰事影響極小，眼下也算得上氣勢雄偉，富麗輝煌。
筆直街道的兩旁，各家店鋪的招牌紛紛揚揚，底下人群熙熙攘攘，男女老少，各色人物皆有。一路上聞得的盡是臘八粥的香氣，那甜膩的紅棗味道裏夾雜着蓮子和白果，光是聞着就能感受到一陣軟糯。
臘八節将至，無論是朝廷、官府還是普通百姓，家中都要做臘八粥。這城裏的棗米供不應求，賣黃豆和蓮子的鋪子裏挨挨擠擠全是人，排隊的從門口延到了街上，其中不乏有寺裏的僧人和尚，想來那廟裏此刻也是忙碌不已。
這一長隊一直等到正午，聽君等人方才将東西買齊，又去別家店裏訂了些豆腐和紅糖，一切準備妥當，才說着去吃飯。
聽君因念着秀兒交代的胭脂，不便與她們同去，于是在十字路口處分道揚镳。
常德府不僅熱鬧，地方也是極大。聽君來此地不過兩個月，且一直呆在莊中，對于道路并不熟悉，好容易尋了半個時辰才找到那家胭脂鋪，待得買好了東西，一看天，日頭微偏只怕已到未時。
在莊外呆太久到底不好，畢竟難得出來一次，總不能落下閑話讓別人去說。
她整理好身上的東西，舉步正要走。這時，旁邊忽聽得有人叫賣道：
“藏寶閣新貨上架了诶！大家瞧一瞧看一看了，前朝珍寶，名家詩畫，應有盡有，過了這村兒可就沒這店了！”
對于奇珍古玩，聽君一向是沒有興趣的，可下示意地擡眼一瞅，恰恰看到那擺在最外邊的一支玉笛，笛身青綠剔透，笛孔周圍有印白色斑痕，末端垂了根白色的穗子。
這笛子倒像極了從前家中父親最為珍愛的那一把。
她來不及多想，幾步就走至那店中。
“姑娘可是生客啊。”掌櫃一見聽君進門，浮上笑臉就迎過來，“可有什麽喜好沒有？咱們這兒什麽玩意兒都有，您說出來，我給您參謀參謀？”
她搖了搖頭，直直走到那玉笛旁邊，湊近了看時，這笛子便更加眼熟了。聽君擡手輕輕撫摸，冰涼觸感滲入骨髓，莫名地起了些許寒意。
“姑娘好眼光啊。”掌櫃看她對着笛子如此愛不釋手，忙不疊在一邊兒誇贊道，“這把笛子可是自大唐開元盛世之時流傳下來的，用的是上好的綠松石，笛音清澈，那李太白稱其為‘玉壺冰心’，可見難得啊。”
這把笛子，從七年前逃出汴梁後她就再也沒有見過，不想流落至此。聽君沉吟了少頃，轉過頭來，朝他揚了揚。掌櫃立馬會意，笑道：
“姑娘也知曉此物非凡，所以價格是貴了些許……”他伸出五個手指來，“五十兩。”
聽君當即一怔。
笛子雖然是非常想要，可這個價格……實在是太高了。以她在明月山莊每月不過三兩銀子的月錢，光是吃用尚且只能溫飽，哪裏攢得了這麽多的錢。
思及如此，她輕嘆了口氣，萬分遺憾地将那笛子又放回了原處。
若是老板肯給她留着，想來也要等個一年的時間，人家哪裏會願意呢……
陽光細碎，那古玩店對面的茶鋪子裏此刻客人寥寥，唯有一人懶懶散散地坐在靠窗邊兒的位子，倚着窗手中擺弄那青花瓷的茶碗。
他身側正立了兩個人，其中一個神情恭敬，垂首輕聲說着話。
“主上，這常德按理說不是咱們的地盤，依屬下之見，還是盡快離開為好。”
昔時滿是不屑地擡起眼皮子，問他：“常德一代，是哪個幫哪個派占着的？”
那人略一思索，抱拳道：“回主上，是盤雲教。”
“又是那幾個臭道士。”這道觀乃是北宋之時修建，其中掌門姓蕭，據說是個嫉惡如仇之人，近年來對他是窮追不舍，明裏暗裏都有交手，算算自己也沒少吃苦頭。
“怕他們作甚？他們又不是老虎，還怕吃了你不成？”
底下兩人面面相觑，還是勸道：“可是主上，咱們人少，他們人多，倘使真交手，只怕……”
昔時聽得一臉不耐煩，正轉過頭時，瞥見那不遠處的古玩店內，燦爛的日頭下門口那纖細的身影顯得尤為奪目，他不自覺揚起眉，将手裏的碗一擱就站起身來。
旁邊二人不知他所為何事，猶猶豫豫道：“主上，這事……”
“行了。”昔時一把揮開他，“少來煩我。”
言罷還指了指他胸口，念道：“擋着道了你。”
“……”
且說聽君在店內轉了一圈，除了那支笛子，也沒看見別的什麽熟悉之物，她行至店門口正将要走。身後忽聽得适才叫賣的夥計喃喃自語：
“嘿，奇了怪了，這笛子哪裏去了……”
掌櫃本在臺前算賬，因他這般說，忙丢下算盤跑來看。這一瞧，果真那架子上空空如也，他皺眉叫了一聲：“不好，又丢東西了！”正見着聽君還沒走出門，他急急上前就将其拽住。
“姑娘，姑娘且慢！”
聽君停了腳，疑惑地望着他。
掌櫃的上下打量了她一番，眸中一沉，問道：“方才……那根笛子，你可知去了哪裏？”
這話問得莫名其妙，聽君未及多想就搖頭。卻聽那一邊兒的夥計冷哼道：“你之前不是一直對這笛子挺上心的麽，咱們叫了價，你卻又買不起……該不會是求而不得，就用偷的吧？”
大概是被他此話吸引，周遭登時就聚了不少看熱鬧的，聽君面露尴尬之色，左右為難，卻仍是不發一語。
那掌櫃的倒也不似這夥計一般刻薄，只好聲好氣道：“姑娘，實不相瞞，我這小店近日老是丢失古玩。小夥計懷疑你也并非空穴來風，畢竟大家夥都看到只有你對那笛子情有獨鐘。
這樣吧，你若是當真拿了，眼下還給我，我就當做是什麽也沒看見，也不追究你什麽，你看如何？”
見他話已說到了這個份上，擺明了認定東西是她拿的，聽君糾結地咬了咬下唇，一雙眼睛看着他，默默地搖了搖頭。
周遭衆人觀得她這般反應，不由指責起來。
“趙掌櫃都這麽說了，你這姑娘怎麽這般不識趣。”
“就是，不過是看你是個姑娘家，臉皮兒薄才說不追究的，你若是拿了，交出來人家也不會拉你去見官。”
……
耳邊盡是這紛紛擾擾的話，聽君四下裏一掃，只好擺手伸出食指。
——東西真的不是我拿的。
那掌櫃看她如此比劃，先是一怔，還沒來得及開口，旁邊就有人道：
“啊喲，這姑娘是個啞巴啊……”
接着便聽得另一人一聲嘆息：“虧得生的端端正正的，想不到是個啞巴。”
“即便是啞巴，也不能白拿人家東西呀。”
“就是……”
周圍數十雙眼睛直勾勾地望着她，這一瞬即使是陽光滿城，聽君也覺得渾身冰冷刺骨，手腳麻木得動彈不得。
只因自己啞了，卻連個辯解的機會都沒有。早知道會有這樣的結果，當初就不該進這鋪子裏看什麽笛子……
掌櫃見她不能說話，又受人指指點點，反而不再好多說什麽。場面這般僵持着，正在此時，那人群之中忽聽一人輕輕一笑。
“掌櫃的，你家要的笛子，莫非是這一支？”
衆人循聲一看，只見那門邊靠着一個年輕男子，一身墨灰的細錦衣，青絲高高束起，眉目間蘊含一股迫人的英氣，話語裏三分帶笑。他手裏轉着一根碧玉笛子，神情悠然自得。
掌櫃一眼見着那笛子的确是自己店中之物，忙小跑過去。
“啊，這笛子……不知這位公子是從何處拾得的？”
昔時把那笛子把玩了個遍，聳了聳肩：“拾的？這支笛子，我可是從那位夥計小哥的身上搜來的，至于他是打哪裏弄來的，你可得問他了。”
“這……”那夥計當即一呆，猛搖頭，“不是不是、不是我！”
他此話一出，掌櫃的臉色立馬黑了下來。連想到近日店中屢屢丢失東西，一直以為是看管不周，竟不料會是家賊所為。
“掌、掌櫃的……”
“混賬東西！”他瞪着眼喝道，“待會兒我再收拾你。”言罷，他表情一轉，又對着昔時笑道：“都怪小可管教不嚴，此番還真是多謝這位公子了……”
掌櫃正伸手要去拿那笛子，不想昔時卻将手一擡，舉到一邊兒，提醒道：
“掌櫃的，你好像還忘了什麽事？”
“诶？”他自沒領悟這句話的意思，待見得昔時唇角一彎，使了使眼色，他才恍然，忙又走至聽君身前，彎腰大大行了個禮。
“方才都怪老朽失言，還望姑娘莫要責怪才是。”
聽君平生幾時受過人這麽大的禮，趕緊伸手扶他起來，将手一擺，表示并不介懷。
那掌櫃這才松了口氣，轉身向昔時讪笑道：“公子，您看……”
“哎，掌櫃的，你可真不會做生意。”不想他拿着那支笛子，頗為不看好地走了幾步，神色鄙夷道，“就為了這麽個破玩意兒，還讓人家姑娘家如此難堪，連我都瞧不下去了。”
“是是是，公子教訓的是。”
昔時把那玉笛在指尖挽了個花，笑問道：“多少錢，你出個價？”
“诶？”這話鋒轉得太快，他愣了一瞬，方反應過來，“五、五十兩。”
昔時微微一颔首，自腰間抽了一張銀票來，放到他手裏。
“這是一百兩的銀票，找錢吧。”
“诶诶，好”手上輕飄飄的一張薄紙，倒讓他喜笑顏開，捏着那票子就朝底下吩咐，“你們還愣着做什麽，還不快去找銀子！”
那夥計還呆在原地，被他這麽一喝，忙點頭應下。
瞧着好戲散場，也沒什麽熱鬧可看，周圍的人零零落落地都又走開了。
聽君在心裏頭猶自捏了把汗，閉目悄悄松了口氣。待得再睜眼時，入目即是一雙粲然星眸，她呆了呆。
只見那人往她跟前一湊，笑得斯文優雅。
“喲，啞丫頭，咱們又見面了。”
