第13章 ：老朋友
冬天過後的天氣開始暖和。莊園前後花園的積雪早已經化開，那些花草已經冒出綠油油的枝葉。
下午，工匠提着長方形木盒來到莊園。安德森管家接過木盒，把剩下的酬勞交給他後，便提着木盒進入東角樓下的擊劍室。
裏面，安東尼和拉姆拿着劍在對決。
這是拉姆最新開始的課程之一。每天早上完成上流貴族的紳士禮儀課後，下午則是擊劍課程。
對拉姆來說，他更喜歡擊劍課，雖然他從來沒有贏過安東尼。
早上的禮儀課程包含有社交舞。一起學習禮儀課程的麥娅，成為了他學習跳舞的對象。昨天的禮儀客，因為一點失誤，他被扣掉了當年的晚餐。這實在是令人不怎麽愉快。如果是擊劍課，作為新手的他，就算是失誤，也不會遭受任何懲罰。
安德森管家進來後，便朝着一面喝茶，一面看安德森教導拉姆課程的公爵走去。
把木箱子放在桌子上，老管家說：“公爵，您的手杖修好了。”
于是老管家從木箱裏拿出一根黑棕色的手杖出來。這根手杖，一看便知道極其珍貴。當然，再加上手杖頭鑲嵌的寶石，這令手杖的價值更加不菲。
拉姆敢打賭，這根手杖能賣出兩千英鎊以上。
他原以為公爵不使用任何手杖，沒想到，是拿去修理了。日後，他也會買上這麽好的手杖。這可是顯示一個貴族的身份象征之一。
一個分神，拉姆再次被安東尼打倒在地。拿着劍指着拉姆的喉嚨，安東尼說：“如果這是戰争，你已經變成了一具屍體。”
拉姆羞愧地說：“對不起，安東尼。”然後，他拿起劍爬起來繼續練習。
而一旁的公爵則接過自己送出去修了近兩個月的珍貴手杖。他細細打量，修得完好無損的手杖令他十分滿意。
接着，安德森管家遞出一封信：“伯爵夫人的信。”
公爵接過，他打開一看。裏面，伯爵夫人邀請他一起喝下午茶。點點頭，公爵朝教導拉姆練劍的安東尼說：“安東尼先生，請備好馬車。”
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安東尼收劍，然後出門備馬車。
拿起手杖，公爵離開了擊劍室。安德森管家則為他的出門做準備。
擊劍室裏只剩下拉姆一個人。
他躺在地上氣喘籲籲。
惡魔飛進來，它手裏抓着一只不知道從哪裏拿來的蘋果，一面吃，它一面說：“拉姆，咱們來玩游戲吧。”
惡魔一旦說玩游戲，這對拉姆來說絕對是災難。所以千萬不能答應的。他拿起劍，朝着惡魔刺去。
惡魔扇着骨翼避開，它說：“來吧。拉姆！”
和拉姆玩“游戲”再好玩不過了。它可是寂寞了兩百多年。自從兩百年前，那位蒙特羅斯莊園的主人去世後，就再也沒有能夠看見它的人。盡管這座莊園裏到處是它的傳說。
以惡魔為對手，拉姆努力地學習着劍術。
春天到來，蒙特羅斯莊園前後的花園，開滿了春天盛開的鮮花。這三四個月裏，只要薩爾特爵士到訪，拉姆便會寸步不離地呆在公爵的身邊。對此，薩爾特爵士覺得他無比礙眼。
拉姆似乎知道了某種不該知道的事情。可這樣的事情，是公爵所不知道。他沒有把薩爾特爵士對公爵的感情說出來。直覺告訴他，不說的話，會更好。
也因此，他漸漸讨厭這位虛僞的商人。
盛開鮮花的花園裏，暖洋洋的陽光下，拿着槍，拉姆對準了目标打出。那瓶子瞬間炸得粉碎。
這是他的課程之一。
在社交禮儀結束後，他每天早上的課程變成了法律、算數和射擊。當然，就算結束了，也需要自己練習，才能保持熟練。下午還是擊劍，擊劍結束後，其他學習也是不能落下的。
因此，現在每天拉姆處于學習之中，幾乎沒有一點空閑的時間，整個人被學習占據滿。麥娅的話，卻比他輕松得多。至少，她不需要學習劍術、射擊，還有未來的騎馬。
讓他感到高興的是，公爵承諾，只要他練好槍，會把一把新的槍作為禮物送給他。
這令他感到興奮。對此，他學習更加賣力了。
在把手裏的槍子彈全部打出，拉姆轉身返回莊園的時候，他聽到了熟悉的叫喚聲，這聲音意很小，怕被別人聽到似的。
“拉姆——”
是伯尼！
哦！上帝啊！他聽到了伯尼的聲音！
于是，拉姆順着伯尼的聲音鑽進了花叢裏面。躲在花叢裏的伯尼抓住他興奮地說：“拉姆！”瞧啊！拉姆現在像個貴族少爺！
看到老朋友，拉姆也十分高興：“伯尼，看到你實在是太高興了。”
伯尼興奮地說：“我也一樣。親愛的拉姆，看到你沒事真的太好了！”
“親愛的伯尼，我很好。沒想到你會來蒙特羅斯莊園莊園找我。”
“這是當然，你可是我最重要的朋友！”
“謝謝你，我親愛的伯尼。”
許久不見的兩個朋友，躲在花叢裏說着話。最後，伯尼說：“拉姆，跟我走吧。我們回倫敦，繼續合作。”
繼續做臭名昭著的小偷？
拉姆為朋友的話愣了一下。這三四個月來，他幾乎忘記了自己曾經是小偷的身份。
而且，不知道從什麽時候起，他有了只有進出花園和莊園的自由，只要他願意，可随時逃走。但他選擇留了下來。現在的他，有了知識，就算跟着伯尼走，也不會再做小偷的。
因此，現在的他是萬萬不會跟着伯尼走的。
于是，他拒絕道：“對不起，我的朋友。我不能跟你走。”
伯尼追問：“為什麽？你這個幸運的家夥，難道要繼續留在沒有自由的莊園裏？”
拉姆認真地說：“拉姆，我不想再成為被警察追捕的倫敦小偷。”
伯尼生氣地說道：“你想抛棄我？哦，上帝！你這個忘恩負義的混蛋！”
拉姆為他的話感到生氣：“我被公爵抓住的時候，可伯尼卻像個膽小鬼一樣逃跑了。”
論起忘恩負義，伯尼才是忘恩負義的那一個吧。
伯尼愣住，随即憋着聲音說：“拉姆，你是我最好的夥伴。我不能失去你。”
拉姆回他：“可是，伯尼我不想在做小偷了。”
伯尼心裏焦急，但又不知道怎麽勸說。想了想，他眼睛一亮，說道：“我有計劃了！只要成功。我們不僅能成為上等人。還有揮霍不盡的財富！”
拉姆好奇問道：“你想到了什麽計劃？”
伯尼說：“殺了蒙特羅斯公爵，然後洗劫莊園！”
拉姆為他膽大妄為的計劃感到震驚。伯尼不知道公爵可是個可怕的人吶。在和公爵比劍術的時候，自己可是一敗塗地。不僅如此，公爵的槍法比安東尼還好。
殺了公爵？哦，不。他絕對不會這麽做的。于是，他拒絕道：“伯尼，請放下你這個可怕的想法。”
拉姆真的變了。如果是以前，他一定會答應的。難道他真的要失去這個朋友？這一點，讓伯尼無法接受。于是，他祈求道：“親愛的拉姆，請求你回到我身邊吧。”
拉姆想張口拒絕，可想了想，他說：“伯尼，我需要考慮的時間。這樣吧，三天後你來找我。我給你答案。”
伯尼只得答應：“好。”然後，饑餓的肚子發出“咕咕叫”聲。
可憐的朋友，今天肯定是沒有偷到任何食物便趕過來找自己。拉姆說：“伯尼，我去給你拿食物。”
伯尼的內心總算是好受不少：“謝謝你，拉姆。”
于是，拉姆從花叢裏鑽出來朝莊園裏的廚房去。避開所有人，他抓起兩個包子塞進口袋裏，然後左右兩只手各拿上一只包子。
拿着四個包子，他悄悄地離開。
重新鑽進花叢裏，拉姆把四個包子遞給伯尼。接過包子的小夥子餓極了，他狼吞虎咽地吃掉三個包子。然後把最後一個包子放進口袋裏，等晚上餓的時候再吃。
吃完食物的伯尼開始道別：“謝謝你拉姆。三天後再見！”
“再見。”
于是，伯尼潛出了莊園。
晚上，從查茨沃斯莊園回來的公爵洗完澡，在睡前，拉姆敲開了他的門。
穿着睡衣，靠在床頭的公爵聽完了拉姆的來意。他冷漠地說道：“拉姆，蒙特羅斯莊園沒有慈善家。”
拉姆看着開着睡衣領口的公爵，說：“伯尼會付出勞動換取面包。他絕對是個忠誠的仆人。”
維克多公爵嘲諷道：“一個來自小偷的忠誠？”
拉姆硬着頭皮說：“請公爵給伯尼一個機會。”
維克多公爵說：“如果我不給呢？”
拉姆握了握手，他堅定地說道：“只要能夠把伯尼留在莊園，我永遠不會背叛公爵。”
這樣的承諾，無疑把自己永遠賣給了維克多公爵。可惜，維克多公爵不屑地說道：“你是蒙特羅斯莊園的人，若敢背叛我，我會親自送你下地獄。”
拉姆一時接不上話來。這位冷酷的大貴族，不僅不近人情，還喜歡懲罰人。
在他告辭的時候，維克多公爵說道：“但夏天即将到來，莊園花園每年都會花錢雇人修理。你的小偷朋友留在莊園，除了面包，一便士也得不到。”
拉姆臉上不由浮起笑容，他謝道：“謝謝您，尊貴的主人。”然後，告辭離開了公爵房中。
朝西角樓的房間裏走去，拉姆不由自言自語：“三天後，伯尼要是聽到這個消息，一定會高興吧。”
