第12章 ：亞伯探長
薩爾特臉上帶着笑容，顯得紳士有禮：“早上好，維克多。”
公爵回：“早上好，耶利米。”
拉姆對薩爾特爵士請道：“薩爾特爵士，麥娅小姐一直想念您，并有些事情想問您。請跟我來。”
薩爾特爵士臉上笑容不變：“好的。”然後向公爵道：“維克多，待會見。”于是，跟随拉姆出去。
維多克公爵拿起疊得整整齊齊的衣服開始穿上。
剛剛，拉姆有意支走薩爾特爵士。他為什麽這麽做？
拉姆帶着薩爾特爵士來到藏書房，然後告辭繼續伺候公爵。裏面，剛吃過早餐的麥娅拿着筆在寫字。
薩爾特爵士走過來，麥娅停下筆：“尊敬的薩爾特爵士。”
爵士坐下，說：“你的變化令我感到意外。”
一個月的時間，這個鄉下來的姑娘身上的氣質變化不少。借了桃樂絲幸運的她，以後會成為一位知書達理的小姐吧。
“謝謝您，薩爾特爵士。這是您的賜予。”
“不，我的好姑娘。這是你的運氣。”
麥娅道謝。
“麥娅，這一個月你過得怎麽樣？”
“莊園裏的人對我很好。”
“公爵呢？”
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“公爵、公爵也很好。只是，我們從未說過話。”
“是麽？”
“真是對不起。或許公爵不太喜歡我。”
“哦，不。別緊張，我親愛的姑娘。公爵并不讨厭你。如果讨厭你的話，不會把你留在莊園，反而把你送回我的身邊。”
薩爾特爵士看得出來，麥娅沒有安全感。生活突如其來的變化，讓她焦心，所以才會這麽努力地下功夫學習。
爵士的話讓麥娅內心安定不少。于是，她鼓起勇氣問：“薩爾特爵士，我想知道，您為什麽把我送到蒙特羅斯莊園？”
薩爾特爵士笑着說：“公爵需要一個陪伴。而我則覺得你是适合的人選。”
麥娅雖然不聰明，但她知道，爵士在撒謊。但貴族老爺不說，她便不敢再問。
過了好一會，羅琳走緊來請爵士與公爵共享早餐。爵士站起跟随離開。
今早，拉姆和往常一樣給公爵念今天的報紙。不同的只是，餐桌上，多了一位客人。在他念報紙的時候，客人對公爵說：“維克多，蒙特羅斯莊園的宴會取消了。”
這個月，貴婦人和紳士們都沒有收到請帖。
維克多公爵回道：“是的。”
薩爾特爵士笑說：“倫敦的貴族們一定大失所望。”
維克多公爵說：“這裏不是他們找樂子的地方。”
還真是不近人情的話呢。
薩爾特爵士說：“我很高興能為你找到陪伴的人。”
維克多公爵說：“我只是不想看到一個姑娘重新回到貧民窟。”
如果他沒有留下麥娅，爵士一定會把可憐的姑娘送回貧民窟。她的身份來歷，安德森管家早已問清楚。單純的姑娘，還不知道自己作為“物品”送到進了莊園。遺憾的是，不管她和桃樂絲長得再像，他都不會把她當成桃樂絲。
薩爾特爵士說：“如果有一天你不再需要，我會給她找個好人家嫁了。”知識和禮儀可以讓她嫁個好男人。
公爵沒有回答他的話。
與公爵用完早餐後，爵士告辭離開了莊園。之後，維克多公爵讓安東尼備好馬車。他對拉姆說：“你跟我去一趟倫敦。”
“好的，公爵。”
很快，安東尼備好馬車。安德森為公爵穿上大衣，把帽子和手套遞給他。公爵戴上帽子和手套後，便帶着拉姆出門坐上馬車。
安東尼揮起鞭子抽在馬兒的身上，馬動了起來，然後熟門熟路地離開莊園往倫敦市區去。
這是拉姆第二次與公爵同坐在馬車上。第一次，是他被抓來的時候。這位大貴族，就算不說話，也會令人感到生畏。
在接近倫敦的時候，拉姆不禁扭頭看向窗外。他已經離開倫敦已有一個半月，再次看到這座大城市，他是意動的。
幾百萬人口的倫敦裏，混居着各種各樣的人，還有許許多多商品。當然，那時候他最喜歡的是面包店。每每經過，裏面飄來的面包香味，總讓人食指大動。當時，他憑着年紀小，從一名善良的貴婦人手裏騙到了面包，填飽了肚子。再後來，他與伯尼行竊，每天流竄倫敦大街小巷。好的話，能偷到一英鎊，不好的時候，連一便士也有沒有。
也不知道伯尼現在在幹什麽呢？是自己一個人偷竊，還是重新找到了新的夥伴，代替了自己的位置？
馬車使進倫敦。倫敦街頭還是沒變，還是拉姆熟悉的樣子。稠密的人口，洶湧的人流。這讓拉姆感到親切。當安東尼駕着馬車靠近倫敦警局的時候，他突然緊張起來。
公爵要去警局麽？他去警局幹什麽？是打算把他交給警局麽？
哦，不會的！他和阿諾德之間的賭注還在呢。如果把自己送進監獄，公爵便輸定了。
在拉姆的擔心和疑慮下，安東尼架着馬車經過了倫敦警局。他不由松了一口氣。接着，安東尼把馬車停在倫敦警局附近的一家偵探社，在門口停下了車。
到達目的地，拉姆打開門下車，然後伸手請公爵下車。公爵伸手搭到他的手上下來，然後帶着他進入偵探社。
偵探社裏有些混亂。裏頭，有女人歇斯底裏地尖叫着，要求偵探社的偵探盡快把案子調查清楚。還有一臉怒氣沖沖的紳士，逼問什麽時候才能查明真相，他還要繼承家族財産。
公爵帶着拉姆穿過外頭的辦公區，直接走到一間辦公室門前，他開門進去。
坐在辦公桌後，穿着馬甲，叼着煙鬥的中年那人從一堆文件裏擡起頭來。在看到來人，他站起：“維克多公爵，請坐。”
拉姆接過維克多公爵拿下的帽子。然後，公爵坐到辦公桌前的椅子上。拉姆則站在他的身邊。看到拉姆，這位先生說道：“你好。小夥子，你叫什麽？”
“拉姆。蒙特羅斯莊園的仆人。”
“你好，拉姆。我是亞伯探長，是這間偵探社的社長。”
“你好，亞伯探長。”
“嗯。讓我來猜猜，蒙特羅斯公爵是來問桃樂絲案子的事吧。”亞伯探長說，他拿掉嘴巴上的煙鬥，繼續說：“很遺憾，這個案子毫無頭緒。”
維克多公爵慢條斯理地說：“亞伯探長，我每年付給給你兩千英鎊，不是供你揮霍的。”
對于刺耳的話，亞伯探長說：“桃樂絲被殺的案子，比‘開膛手傑克’還令人感到為難。公爵就算是換遍倫敦所有的偵探社，恐怕也沒有人能夠查得出來。”
大名鼎鼎的“開膛手傑克”，從1888年開始不斷殺害□□，這個臭名昭著的罪犯，近日又出現了。現在，倫敦警察為了抓住他，不惜貼出懸賞。遺憾的是，到現在為止，沒人知道傑克在哪裏，也沒人知道他的長相。或許，下一個被殺的人就是某個□□。
這也導致了，這起案子變成了一樁懸案。
桃樂絲的案子比“開膛手傑克”還要久遠。而且，蒙特羅斯公爵的頑固，有時令這位探長感到頭疼。
偶爾，他想，他寧願去調查“開膛手傑克”，也不願意再調查桃樂絲被殺的案子。
對于他的話，維克多公爵說：“亞伯探長，這只能證明你的愚蠢。你錯過了最好的調查時機，而現在卻毫不珍惜彌補你錯失的機會。”
如果他快上一步，看到真相的修女也不會被槍殺。
被嘲諷的亞伯探長說道：“公爵，我的探員幾乎翻爛了當年的案卷卷宗，他們一個字也沒有放過。所以，現在知道真相的只有聖母瑪利亞。”
亞伯探長的意思是，希望他不要再查了。但這位大貴族确實是難纏的人物。誰讓當初第一個接手調查的人是他呢。
維克多公爵語氣冰冷地說：“亞伯探長，我不介意你親自去問聖母瑪利亞。”
亞伯探長投降。他說：“蒙特羅斯公爵，我們做個約定吧。”
毫無期限的調查，已讓人身心俱疲。就算公爵每年給他五千英鎊，他也不想再繼續做調查。
維克多公爵：“你想做什麽約定？”
亞伯探長說：“三年。我最後再為公爵調查三年。三年後，若無線索，桃樂絲的案子停止調查。如果三年後有線索，我願意繼續調查下去，而且不用您支付任何酬勞。”
也就是說，三年間，若無任何線索。這個案子将終結。亞伯探長不會再調查，桃樂絲的案子也到此為止。
亞伯探長為公爵感到悲哀。但抹殺他的執念，或許會更好。
沉默許久，維克多公爵說：“好。”
得到答案的亞伯探長松了一口氣。
于是，維克多公爵站起，他接過拉姆手裏的帽子，然後帶着人離開了亞伯探長的辦公室。
走出偵探社，拉姆跟着公爵上了馬車。安東尼駕起車返回莊園。
偵探社附近，伯尼從牆角處走出來。他自言自語地說道：“瞧啊！拉姆竟然還活着！他不僅活着，還穿得像個上流貴族的少爺！”
其實，伯尼想追上去。可他不敢，他怕被抓住。現在，眼看着拉姆被帶走，他內心不由糾結去起來。
該不該去救拉姆呢？一時間，伯尼無法下定決心。
作者有話要說：
餘風扔了個地雷。
