第17章 ：貴族青年
亞伯探長把桃樂絲的案件資料，全部搬了出來，他對眼前的青年貴族說：“這是二十年來桃樂絲調查的案卷資料。”
貴族青年從裏面抽出20年前的第一份案卷委托資料。上面，有維克多·蒙特羅斯公爵的簽名和家族印章。
十字薔薇徽章。
亞伯探長繼續說：“很遺憾，桃樂絲的案子從今天開始終結。”
三年後，他沒有調查出來。和維克多公爵的約定到此結束。他不會再調查這起案子，而公爵，也是時候放棄了。
畢竟，20年了。
剩下的資料，他會交給蒙特羅斯莊園的貴族少爺。這些案卷資料，是銷毀，還是珍藏，也已和他無關。
貴族青年說：“謝謝你，亞伯探長。”
亞伯探長聳聳肩：“拉姆少爺，請替我向公爵傳達歉意。”
貴族青年說：“我會的。”
于是，他讓伯尼和安東尼把這些資料全部搬到馬車上。在向亞伯探長道別後，三人離開偵探社。
維克多·蒙特羅斯公爵與亞伯探長的約定結束。在三年後，桃樂絲的案子畫上終止的符號。而拉姆，也由當年的17歲少年變成了20歲青年。
這三年來，他不僅渡過了變聲期，成長為一個身姿挺拔的青年男子，還成為了倫敦上流貴族之一。游走于上層人士之間，拉姆成為盛名在外的年輕貴族。受到了貴族小姐和貴婦們的喜愛。
至于他的身份來歷？
哦，有傳說他是維克多·蒙特羅斯公爵與桃樂絲的私生子。至于到底是不是，誰也不知道。總之，他來自蒙特羅斯家族，冠以蒙特羅斯姓氏。這三年來，維克多公爵經常帶着他出現在各種場合。這位優秀的年輕貴族，在騎術、劍術、槍法等上，顯得異常優秀。再加上他的英俊迷人的長相，以及和維克多公爵十分相似的氣質。讓他收到了極大歡迎。
倫敦裏的貴族們，經常送信到蒙特羅斯莊園，邀請他參加各種宴會與游戲。當然，他還收到很多女士的約會來信。
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遺憾的是，這位顯貴，從不在外過夜。這更引得貴族小姐們的歡心。在她們眼中，拉姆少爺，紳士而不風流。
拉姆的進步和變化，讓蒙特羅斯莊園裏的人們吃驚。他們對他的稱呼也由拉姆變成了拉姆少爺。不僅如此，在兩年前，他從西角樓的仆從房間般進了公爵隔壁的房間裏。
當然，最大變化的是拉姆身上的氣質。
在維克多公爵的教導下，他和公爵越來越像……不，不是長相相似。而是，說話行為方式。
維克多公爵，有時候說話不近人情。對人毫不留情。這一點，拉姆完美地繼承了公爵。在一些貴族宴會上，拉姆常常把阿諾德少爺氣得臉色鐵青。
他處事不驚的姿态，顯得阿諾德少爺極其幼稚。并有人暗中指責，喪失繼承人身份的阿諾德少爺，真的越來越不像話了。完全喪失了貴族應有的紳士禮儀。
對此，阿諾德少爺肚子裏對拉姆積了不少怨氣。
可不管拉姆怎麽變，他唯一不變的是，每年早上，親自叫醒公爵，并給他讀報紙的這份工作。
趕回莊園的馬車上，伯尼問：“拉姆少爺，案子文件，你會燒掉麽？”
要說三年前，拉姆被強迫留在莊園做園丁，十分不甘。可如今，卻舍不得離開這份工作。現在，拉姆不僅每個月付給他一筆薪水，還要柔軟的床，好吃的食物享用。
當然，還有他心愛的女仆艾米麗。
美麗賢淑的女仆，已經成為了他的心頭摯愛。等攢夠錢，他一定會向艾米麗求婚！
這些改變，都是拉姆帶給他的。雖然這個惡棍已經從一個窮小子變成了貴族少爺。三年前，要是他逃離莊園，現在會怎麽樣呢？
還是倫敦的“老鼠”？還是已經餓死街頭？
不不不，他已經不想再過以前的生活了。有了好生活以後，顯而易見，過去的生活是沒有未來的。
而拉姆……他的目的達到了。
成為上流貴族。
直到現在，伯尼還是有些難以置信。以為自己在做夢。拉姆真的憑着自己的計謀成為了一名讓人尊敬的貴族。現在，他眼前的，不是貧民窟裏的拉姆，而是拉姆·蒙特羅斯。
真是個幸運的家夥，被冠以蒙特羅斯家族的姓氏。以後，會不會繼承這座莊園呢？不管能否成為繼承人，這已經不重要。因為，他相信拉姆就算無法繼承莊園，也依舊能混跡倫敦貴族之間。憑他的本事，一定能積累財富，然後買下一座新的莊園，成為莊園的新主人。
到時候，他會跟随者拉姆離開的。
當然，伯尼是不敢把這樣的想法說出來的。因為，拉姆說過不會背叛公爵。
莊園裏，有變化的人，不僅僅是拉姆。還有麥娅。
這個從鄉下來的姑娘，已經成長為真正的貴族小姐。最近，有紳士提親。但都被她拒絕了。
麥娅是薩爾特爵士送給維克多公爵的，在上流貴族之間不是什麽秘密。最初，他們以為，公爵會把麥娅當成桃樂絲。遺憾的是，比起作為情人。他們看到的更多是麥娅像公爵的女兒。
這位大貴族，完全沒有把她當成桃樂絲的意思，這才有了有人想迎娶她的想法。
“拉姆少爺，那些文件，你會燒掉麽？”
聽到伯尼的話，拉姆笑着說：“對公爵來說是，燒掉或留下都是一樣的。”當然，他沒有打算把這些案卷送到公爵房裏。
迎着夏天的烈日，趕着馬車的安東尼說：“早上，薩爾特爵士派車接公爵去喝下午茶。那位商人，似乎想和公爵買地種茶。”
青年那雙綠色的眼睛飽含了一絲冰冷：“薩爾特爵士還真是個狡猾的商人吶。”只是，公爵是不會輕易買賣土地。因此，那位對公爵有着感情的商人，注定得不到太大的好處。
就算，公爵與爵士是最好的朋友。
但公爵，同樣也是蒙特羅斯家族的人，若只做虧本的買賣，蒙特羅斯家族是積累不起這麽巨額的財富的。
薩爾特爵士，在以前，安東尼沒覺得什麽。可自從拉姆提醒他，若薩爾特爵士拜訪，一定要通知時他的時候，安東尼才隐隐發覺，這個狡猾的商人似乎對公爵懷有着不為人知的目的。當然，他以為，薩爾特爵士的目的，不過是利用公爵的身份和財富罷了。
馬車回到蒙特羅斯莊園，麥娅笑着迎接上來：“拉姆！我今天為你做了甜點。”
“謝謝你，麥娅。安東尼——”道謝後，拉姆轉身朝安東尼說：“請把那些搬進西角樓的房間裏。”
那個房間，是三年前他住的。那以後，再也沒有人住進過。
安東尼回答：“好的，少爺。”于是，安東尼和伯尼把案卷搬上樓。而無法拒絕麥娅好意的拉姆被她挽着手進了莊園後花園裏。
每年夏天一到，蒙特羅斯莊園便變為一坐開滿鮮花的莊園。莊園前、後，溫室花園裏，盛開了各種名貴的花朵。而其中，薔薇種鮮花又占據了一大部分。就連莊園裏面，也擺放有嬌豔的花朵。公爵和拉姆房間裏花瓶的花朵，還是麥娅親自剪下來插上去的。
到了後花園的休息亭，麥娅為拉姆倒上了茶。她說：“這是最近流行的紅茶，這是我今天剛學會做出來的草莓甜點。”
拉姆拿起吃了一口，贊賞道：“非常美味。”
麥娅露出開心的笑容。拉姆笑着拿起茶喝了一口說：“麥娅真是個好小姐，不知道哪位紳士才能獲得你的芳心。”
麥娅羞澀一笑：“我喜歡留在蒙特羅斯莊園。”
拉姆笑着說：“外面的紳士們，可傷透腦筋了。”
麥娅看着拉姆，她認真地問道：“拉姆，你有喜歡的人呢？”
看着臉色微紅的麥娅，拉姆笑着說：“這當然。”
麥娅臉上的潮紅悄悄褪去，她問道：“不知道，拉姆喜歡的人是誰呢？”
想了想，拉姆說：“那位，是個嚴厲而尊貴的人。”
麥娅驚訝地說：“原來拉姆喜歡這樣的女士。”
拉姆那雙綠色的眼睛看着麥娅，這讓麥娅想避開他的目光。眼前的青年貴族說：“麥娅，曼維爾家族的繼承人向公爵提起了親事。麥娅應該嘗試着和那位紳士約會。”
麥娅露出震驚的表情。
麥娅喜歡留在蒙特羅斯莊園，不如說，是喜歡他。這種細微的感覺，拉姆早已發現，但他不想回應，更不會答應。因為，他把年長自己一歲的麥娅當成姐姐看。因此，他們只能做親愛的親人，卻不能做-愛人。
如果麥娅給他造成了困惑，他會把她送出去的。
雖然他很喜歡她的懂事。只是，更不希望看到她傷心的樣子。
吃完甜點，拉姆站起，他彎腰親昵地吻了吻麥娅的頭發，說：“麥娅，我親愛的家人。希望你有個好歸處。”
然後，他離開了花園朝西角樓去。
坐在花園小亭裏，麥娅顯得十分失落。
不遠處看到這一切的蒂娜上前安慰被人冷酷拒絕的小姐。
西角樓上的房間裏，安東尼和伯尼已把所有的案子資料搬了上來。然後拉姆開始按照年份開始翻看起來。
作者有話要說：
那些人_容歸 丢了個地雷
