第3章 進宮
九月十五，良辰吉日，是沈之秋進宮的日子，他将銀杏和沉香都帶在身邊，侯府衆人送他到宮門口，目送着他進去，沈之秋撩開馬車簾子，看了一眼面前巍峨宏偉的皇宮，紅牆綠瓦，氣派非凡，安南候在身後叫他，他也沒有回頭。
沈之秋被安排在甘泉宮，是一個遠離後宮各殿的偏遠之處，和其他宮殿中間還隔着一片大大的梅林，像是一個被人遺忘的角落，想來以前也不會有得寵後妃住在這。甘泉宮面積不大，一共一間正殿，兩間偏殿，四個耳室，宮裏暫無其他人居住，領他進來的太監說，是特意收拾出來給沈選侍住的。
是了，他的位份是選侍，最末等的那種。
太監将他領到甘泉宮門口，便算完成任務，他朝沈之秋行了個禮，“主子，這就是您以後的住處，奴才就送到這裏了，內務府給您安排的奴才已經送到了，您還有什麽吩咐？”
“沒事了，多謝公公。”沈之秋說罷示意沉香給公公遞上一個荷包，公公又行了個禮，轉身走了。
銀杏用力推開宮門，一股濃濃的灰塵味迎面而來，沈之秋咳嗽了兩聲，聽到兩道稚嫩的聲音給他請安，“奴才七寶、奴婢墨蘭給主子請安。”
沈之秋應聲看去，一個宮女一個太監，都約莫十四五歲，恭恭敬敬跪在地上，看起來倒是個老實模樣，他點點頭，“起吧，裏面收拾的怎麽樣了？”
七寶回道：“回主子，都收拾妥當了。”
沈之秋越過他們走進去，在正殿坐下，桌上已有沏好的熱茶，沉香銀杏七寶墨蘭齊齊在他面前跪下，等他安排。沈之秋喝一口茶，開了口，“我平日裏沒有很多規矩，伺候我最主要是忠心，其他的我都無所謂。”
四人齊聲道：“奴才定一心一意伺候主子，絕不敢有二心。”
沈之秋又道，“我看七寶和墨蘭年紀尚小，以後甘泉宮大小事務由沉香負責，不許無故生事，不許背主棄信，都記住了嗎？”
“記住了。”
“行了，各自去忙吧。”沈之秋揮揮手命他們散了，随後喚來銀杏，“你去打聽打聽，七寶和墨蘭是從哪裏被送來的。”
“是，公子。”銀杏得了任務離去。沈之秋走出正殿，站在院子裏，環視四周，這間小宮殿很是簡陋，院子裏沒有什麽花草，光禿禿的立着兩個大水缸，只在左偏殿旁邊長着一米多高的植物，認不出是什麽，院牆上能看到幾個枯枝，是旁邊的梅林，看來這裏冬天的景色會好一些，沈之秋這樣想着。
鳳儀宮中，傅徇和皇後莫雁珺面對面坐着吃晚膳，幾個宮女一聲不響為他們布菜試菜，皇後對傅徇說：“陛下，沈選侍今天已經進宮了。”
傅徇怔了怔，才想起來，随口問道：“住在哪裏？”
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皇後看傅徇一眼，回道：“臣妾想着沈選侍到底是個男人，所以就安排他去了遠離後妃居所的甘泉宮，陛下意下如何？”
傅徇點點頭，“皇後安排的妥當，你做事總是叫朕放心的。”
“為陛下分憂是臣妾的本分。”皇後微紅着臉說，兩人說着話，傅徇也吃完了飯，他拿過宮女端上來的臉帕擦了擦嘴，對皇後道：“朕預備給傅蘊和寧國公的長孫指婚，婚事就交給皇後去辦吧。”
皇後微微吃驚，“陛下的意思是……”
“那日選秀母後生了朕很大的氣，朕作為兒子，應當先賠罪，朕這位五妹已到了适婚年紀，她是母後的第一個女兒，母後必定将她的婚事看的很重，寧國公是三朝元老，他們家的長孫配得起五妹，想必母後也會高興。”
皇後聽完心中了然，看來皇上是打算安撫太後的情緒了，他初登基，确實不該和太後起龃龉，但還是有些擔憂，“可是寧國公手握重兵，陛下……”
“朕知道。”傅徇負手走到偏殿的軟榻上斜斜坐下，笑着拉過皇後的手，“只要母後高興，朕就高興，再者說，區區一個寧國公，岳丈大人又怎會放在眼裏呢？”
皇後也放下心來，笑着陪傅徇坐下，應道：“臣妾一定用心安排這場婚事，這麽大的喜事，也算是陛下登基的開門紅了。”
第二日早朝，傅徇便宣布了這一消息，他沒有事先和太後通氣，但是太後知道後，果然十分滿意，逗着小狗對邊旗說，總算皇帝還有良心。自然，丞相的兒子也被升了職，傅徇選秀鬧下的風波才算有所平息。
沈之秋入宮三日，一直無人問津，他也樂得待在甘泉宮收拾自己的小院子。銀杏打聽消息向來很快，很快就摸清楚了七寶和墨蘭的來處，七寶來自花房，墨蘭來自浣衣局，都是最末等的地方，以前也沒見和哪位娘娘走得很近。不僅如此，銀杏還打聽清楚了現在後宮的格局，當今皇上一共有五位後妃，都是從王府帶進來的。皇後娘娘莫雁珺是鎮南王之女，皇上還是王爺時候先皇賜給他的正妃；貴妃鄭婉兒，太傅庶女，當年王府的側妃；婕妤林氏，濟州知府之女，當年王府的庶妃；還有貴人柳氏和美人王氏，都是王府的侍妾。選秀進宮的，只有他一人。
沈之秋拿着小鋤頭處理着七寶從花房領來的菊花，聽着銀杏的彙報，菊花品種不好，長勢也不好，想來是花房敷衍了事送來的淘汰品。銀杏興致勃勃說完，見自己主子沒什麽反應，便有些洩氣，小聲抱怨道：“主子，您到底有沒有聽奴婢說呀，目前皇上的後宮，登基以來的第一位妃子，可是您呢！”
銀杏原本還為沈之秋氣惱，抱不平，但如今沈之秋已經入宮了，她也只想她的公子能在後宮過的好一些。沈之秋載好了秋菊，為他們澆過水後，對銀杏笑道：“那還真是高興呢。”
銀杏一眼看出來主子在逗她，輕輕哼一聲，拍拍手走了，沈之秋看着東倒西歪的菊花，又看看院子其他地方，叫來七寶，問道：“花房可有翠竹？”
七寶恭敬道：“有的，只是不多，各宮娘娘嫌它們不好看，很少有人願意種。”
“你去領一些回來，栽在西南角，好生照顧。”沈之秋道。
七寶領命去了，竹子是沒人要的便宜東西，花房給他了許多，西南角載的滿滿當當，雖然都還是小竹苗，但院子裏也算有些花草了。
當天下午，一直冷清的甘泉宮被敲開了門，皇後娘娘送了賞賜過來，多是玉器擺件，字畫玉佩，筆墨紙硯這些男人用的東西，還另外送了一盒子上好的珍珠。皇後的賞賜之後，各宮娘娘也陸陸續續送來了東西，沈之秋全都一一謝過，讓沉香收進了庫房。
傍晚時分，他坐在矮桌前，拿着賞賜單子細細翻看，鄭貴妃和貴人柳氏送的也多是玉器古玩，綢緞布匹顏色也是适合男子的花色，而林婕妤和王美人送來的東西都是朱釵首飾，和紅紅綠綠的綢緞布匹。這五位的心思如何，沈之秋已心中有數。
銀杏扯一扯沉香的衣袖，壓低聲音對她說：“皇上怎麽沒有賞賜主子？”
沉香瞪她一眼，示意她不要胡亂說話，心裏卻也有些難過，看來皇上選主子進宮，并不是因為喜歡他。
賞賜之後，甘泉宮再次沉寂下來，沈之秋還沒有被皇上召見，便無需去給皇後請安，其他各宮娘娘也并不會到這偏遠的甘泉宮來，沈之秋便終日待在甘泉宮內，收拾庭院，剛進宮時候破敗陳舊的宮殿在沈之秋的打理下漸漸換了新顏。
這日天氣很好，沈之秋午膳用的有些多，便想出去走走，于是他第一次出了宮門，帶着七寶往禦花園走走逛逛，權當消食。禦花園有一片菊花開的很美，吸引了沈之秋，他邁步往那邊去，迎面碰到一行宮女，宮女們見到他，起初驚呆了一下，後才想起來，這是新進宮的沈選侍，于是齊齊行禮。沈之秋點點頭命她們起身，排在第一位的宮女許是緊張，一下子沒站穩，沈之秋便下意識扶了她一把，那名宮女紅着臉再次行禮道謝後，領着其他人匆匆走了。
第二日，沈之秋正要給院子裏的秋菊再次施肥，門外來了位公公，說是皇後娘娘傳喚。沈之秋愣了愣，并未多問，淨手換衣服後，帶着沉香随那位公公朝鳳儀宮走去。
沉香見裏前面帶路的公公有一段距離，便小聲問沈之秋，“公子，皇後娘娘突然傳喚，不知道所為何事。”
“這樣突然，大約不是什麽好事。”沈之秋道，随後又補充一句，“也不是壞事。”
沉香不太明白主子的意思，只能暗暗擔憂着跟在他後面去見後宮之主。
鳳儀宮寬敞明亮，沈之秋剛走近院子就聽到裏面傳來一陣歡笑聲，他踏進去，迅速看了一眼，正殿上坐着穿着常服的皇上，他身旁坐着一位雍容華貴的女人，應當就是皇後了，底下還坐着兩名妃子，沈之秋不認識是誰。
他端正走到中間，俯身跪下，朗聲道：“微臣沈之秋參見皇上、皇後。”
方才還在說笑的人都靜了下來，齊齊看向他，傅徇端着茶盞靠坐在軟榻上，一面喝茶一面示意皇後問話，皇後便開口道：“沈選侍，你可知罪？”
沈之秋眉頭微蹙，不解道：“微臣不知。”
“你還不承認！”一名妃子突然從椅子上站起來，指着他道，“你對小蓮做的事，她都告訴我了，你還想否認嗎？”
“林婕妤，皇上面前，注意分寸。”皇後開口道，說罷又問沈之秋，“沈選侍，林婕妤說你沖撞了她的貼身宮女小蓮，可有此事？”
沈之秋努力回想了很久，并不記得有這樣一個人，便道：“微臣并不認識小蓮。”
“你昨日在禦花園是否遇到一位宮女？”皇後提醒他。
沈之秋這才明白過來，他在心中苦笑一聲，據實以告，“微臣昨日确實在禦花園遇見過一群宮女，其中為首的宮女險些摔倒，臣下意識扶了一把，并無沖撞的舉動。”
“皇後娘娘！”林婕妤又開口，“沈選侍作為一個男人，應當明白男女授受不親的道理，小蓮雖是臣妾的丫鬟，但我們主仆平日感情極好，臣妾還想着給她尋一門好親事，可她昨天回來，哭着說沒臉嫁人，臣妾是氣不過才來找您的。”
沈之秋依舊跪着沒動，皇後問出來龍去脈，看向傅徇，請示道：“此事陛下怎麽看？”
林婕妤抽抽搭搭地說：“求陛下為臣妾做主~”那樣子，倒像是被沖撞的人是她而不是小蓮。
傅徇喝着茶，靜靜打量着沈之秋，他跪的端正，并沒有一絲膽怯或是氣憤的情緒，從進門到現在除了回答皇後的話，從無一句為自己辯駁，傅徇将茶盞放到桌上，開口道：“沈選侍行為有失，罰禁足三個月。”
“陛下~”林婕妤似乎對這個處罰并不滿意。
傅徇被她吵得腦瓜子疼，看她一眼，沉聲道：“沈選侍即便是個男人，那也是朕的人，作為主子，何來沖撞宮女一說！”
林婕妤吓得一抖，不敢再說話，只聽傅徇繼續道：“既然你這個宮女連路都走不穩當，也不必在你宮裏伺候了，打發去浣衣局吧。”
林婕妤一張臉慘白，還企圖再開口為小蓮求饒，她身邊另一位一直沒有說話的妃子輕輕扯了扯她的衣袖，林婕妤才忍了下來，跪**請罪，“是臣妾管教無妨，臣妾知罪。”
沈之秋也叩個頭，“微臣領罰。”
傅徇起身出門，衆人跪下恭送，他行至沈之秋身邊時，衣擺掃過沈之秋的發尾，空氣中多出一絲金桂的香氣，他低頭一看，原來是又幾朵嫩黃色小花落在沈之秋的肩頭，大約是來時路過禦花園沾染上的。
