第19章
青銘覺得李朗今天有點奇怪，且不說一早不由分說拉他下山，這一路，也不像之前那麽談笑風生，偶爾和自己對視，也迅速閃開目光。
一定是被昨晚的情景吓着了，青銘覺得很自責，自己本應護得小少爺身心，卻害他受到驚吓。
于是，中午在林間休息時，青銘向李朗跪下請罪。
“屬下昨晚未能提前打探情況，害小少爺受到驚吓，按山莊規矩，脊杖八十，請您責罰！”他雙手遞上在林間撿的木棍，約有成年人的手臂粗，上面樹皮粗糙、枝節橫生，但握手處卻已經刮磨光滑。
李朗覺得額頭青筋亂跳，他接過木棍，青銘伏下上身，繃緊脊背，等待懲罰降臨。
李朗看到青銘雙手握拳，攥住了地上的小草。
“咚”的一聲，什麽東西被扔到了一邊。
青銘伏下的上身被李朗扶起，李朗跪坐在他面前，青銘不解，“您想要別的方式懲罰屬下嗎？”
李朗被他氣笑了，“你說說，還有什麽方式可以罰你？”
青銘認真想了想，“害山莊主人受驚，除了脊杖之刑，也可以鞭笞一百，或者禁食禁水五日，現下沒有鞭子，等到下一個小鎮，屬下去尋一根過來，只是需要牛皮五股鞭，不知鎮裏是否可以尋到；如果您覺得親自行刑太累，就罰屬下禁食吧。”
“你要陪我趕路，禁食禁水，身體沒有力氣，走不動路怎麽辦？”李朗好像也認真考慮了一下，問青銘道。
“只是五日，屬下可以撐住，定不會耽誤趕路。”青銘趕快保證。
“哎……你把我氣死了！”昨晚的尴尬被眼前這人一氣，沖到了九霄雲外。
“屬下愚鈍。”青銘又想伏下身去請罪，被李朗拉住。
“難道你以為本少爺我，看場活春宮就被吓傻了？要是罰你，也不是因為你沒保護好我，而是因為你太小看你家少爺了。”
“……”青銘看向李朗，在他眼中看到了促狹的笑意。
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這人在山莊的時候，遭受了哪些規矩的欺負，李朗覺得自己沒法細想，想了就難受。他忍住抱住青銘的沖動，把他拉站起來。
“青銘，這次你小看我，我不罰你，但是以後都不許胡亂請罰了，要是再犯，我就真的要罰你了。”現在不會罰，以後也不會，但是還是有些壞心眼，想在這人面前立點威風，等這人慢慢琢磨自己的意思。
“謝小少爺。”青銘很想告訴李朗，這樣寬容，回到山莊，也許會壓不住下人，可是教授家宅之道，本不是他該多嘴的，而且，此刻的溫柔，他實在不想出言打破。
二人下午繼續出發，李朗恢複了侃侃而談，有意無意往王珩失蹤一事上引。
“小少爺，您是怎麽查探出王珩、劉琮二人的下落的呢？”青銘本不想提起此事，但看李朗的意思，很想訴說經過。
“哎呀，青銘，等了你好久，你早該問我了。”李朗得意的笑笑。
“前幾天，我去王珩家了解情況。”李朗道，他想起自己假冒青銘的事，不由揉了揉鼻子。
青銘一邊趕車，一邊聽他說，面上倒沒有什麽表情。小馬車在林間道路上颠簸前行，兩邊綠樹在道上交替投下陰影。
“王珩的父親拿給我一張一早收到的飛鴿傳書的紙條，當時我比對了字跡，是王珩親筆無疑。那張字條的內容是報平安，字跡工整，看起來是在放松環境下寫的，并不像是被人脅迫。如果王珩是被歹人綁架，這麽多日，也應該有索要贖金的消息才對。接着我發現了一個重要線索。”
李朗咳了一聲，故意賣下關子。青銘在他臉上看到一種孩子期待糖果獎賞的感覺，他心裏暗暗笑了笑，道，“小少爺發現了什麽重要線索？”
“香味。”
“香味？”
“沒錯，我在那張紙條上發現了一種特別的香味，整體很像檀香，但是香氣中又有比較明顯的花香和牛乳的香氣。我當時排除了接觸字條的王家人把氣味染上去的可能，那麽就應該是寫字的環境裏帶有這種香味。
後來我又在王府後門的小巷裏打聽到，王珩失蹤前幾日，被他爹狠狠罵過，而王老爺子卻故意隐瞞了此事，想是家醜不願外揚。于是我猜測，王珩一氣之下，離家出走的可能性比較大。
後來幾日，我就在城裏的香鋪去找那種聞到的香味。其實我鼻子倒不是真的很靈敏，只是朱聰兒确實說對一件事，就是我有點‘過鼻不忘’的本領，只要是聞過的東西，再聞絕對不會認錯。
開始聞了幾種檀香，味道都有些刺鼻，有的帶着酸味兒，有的還帶着少許的腥味。所以我想，難道那味道不完全是檀香，而是混了女兒家的香粉在裏面，于是我又去試了很多香粉，但是還是不對。”
青銘想到他養傷那幾日，李朗身上的香粉味道，微微點了點頭。
“後來有一日，我在陳家香鋪晃蕩，正巧他家新進了一批檀香，我一聞便聞出了那種牛奶的甜滑味道，終于找到了目标。打聽之下，這種檀香比較名貴，是為天竺老山檀。錫城只有陳家供貨，也就一兩家喜愛吃齋念佛的大戶人家購買，但是同時我也打聽到，陳家還會供貨給附件的寺廟，也就是我們去的華安寺和清壇寺。”
“這兩家寺廟裏的檀香聞到确實比一般地方好聞。”青銘回憶了一下。
“對，我又聯想到，那日翻看王珩的手劄，看他讀書非常用功，應該是對考取功名比較認真上心的書生，再加上寄來書信報平安，想來他即使離家出走，應該對初秋的鄉試還是心心念念不會放棄。
所以，我想到了一些民間傳說。”李朗伸出根手指，在臉旁晃了晃。
“這和民間傳說有什麽關系？”
“哈哈，當然有關系了，書生進京趕考，囊中羞澀，最好的住宿地點是何處？”
“屬下不知……”
李朗看青銘面上又有點忍着笑意的樣子，撇了撇嘴，把手指收回，“當然是寺廟啦。夜宿蘭若寺，又能住宿，又能讀書，說不定還有女鬼狐仙給你紅袖添香，哪個書生不喜歡？”
“……”
“到寺廟挂單修行，又能節省盤纏，又能被佛法熏陶，還能安心讀書，這個選擇對書生來說不難想到。聯系之前的一些線索，于是我推斷，王珩應該不會離家太遠，藏身這兩座寺廟的可能性很大。”
“那少爺又是如何知道劉琮會和王珩一起呢？”
“嗯，這個其實就是我蒙的了。”李朗看向青銘，随着馬車的颠簸，青銘的衣襟微微開合晃動，他知道，那下面将是平坦的鎖骨、微微隆起的胸肌，李朗突然有些口幹舌燥，他咽了下口水，接着道，“我那天從王家出來，還打聽到一些線索。王珩在冬天，每逢初一、十五喜歡靠窗眺望，一看就是很久。而他看的方向，正是劉家小樓，那天我爬樹查探，看劉家小樓對着王家的方向，二樓很适合憑欄品茶。如果說喝茶的就是劉琮呢？”
“初一、十五一般是學子、長工休沐的日子。”青銘了然。
“對，王家有棵梧桐樹，正巧擋在王劉兩家之間，平時枝繁葉茂，只有冬天，枝葉凋零，不會擋住視線。王劉二人在休息的日子都會隔樓對視，想必關系甚好，但按王老爺的說辭，他與劉家在生意場上是對頭，所以發現自己的兒子和對頭兒子交好，訓罵王珩，王劉二人一氣之下結伴離家，倒也和大家猜測的二人讀書苦悶、結伴出游相去不遠。”
“小少爺觀察入微，善于推測，實在聰慧過人。”青銘由衷稱贊。
“還好，還好。”李朗用手卡着嘴巴，但也掩飾不了面上的笑意。
“後來到了這兩座寺廟，我就找機會向寺中僧人打探，我曾看過王珩的畫像，描述之下，果然在清壇寺問到了兩人的蹤跡。只是沒想到兩人的關系已并非我所想象的要好友人了。”
李朗說到最後還是有些尴尬。
“二人關系确實有些驚世駭俗。”
“……青銘，你覺得分桃斷袖很驚世駭俗嗎？”李朗問出這個問題，才覺察到自己聲音裏帶了一絲緊張。
“……”青銘稍微沉默了一下，道，“屬下對情愛之事并不熟悉，想來，這世間既有男女之愛，分桃斷袖的存在也并非全不合理。”
李朗看青銘面上并無厭惡表情，心裏暗暗松了一口氣。
“小少爺是否要通知王劉兩家來尋回他們的公子呢？”
“算了。”李朗雙手背在腦後，舒了口氣，“人家也沒真拜托我們查探，何況現在想來，王珩的父親是發現了兩人關系，才大罵王珩的，我們何必要做壞人，拆散有情人呢。”
隔樓對望，朋友之間怎會相視久久，本來就是有情人才會做的事情。思及此，李朗又再看了看身邊的青銘，只覺得怎麽看都不會看夠，原來，自己是已經種下了情根呀……
李朗和青銘又趕了數日的路，沿路風景從南方的小橋流水、園林雅秀，到了北方的鬥拱飛檐、城樓細做。北方的春天沒有南方來得早，這時正見山巒吐翠、草木蔥郁。
估摸着兩人再有三四日便可到達都城，李朗對眼前景色覺得新鮮，玩勁更是大起。這日二人入住客棧，青銘卻好像心不在焉，夜色未深，便叮囑李朗早早休息，自己也在送李朗回屋後，便回了隔壁房間。
