第15章

卻說賓塞埃高高興興的回了盧昂，可惜方子還沒有捂熱，就被某個得了風聲的不知名大人物派人取走，說往後要在巴黎開展工作。大老板也無可奈何，本來就是個強取豪奪的世界，誰能反抗！但是也自我安慰着，想必沒花幾個錢來，給了就給了。所以，當他聽說賓塞埃用了八千法郎才買到方子，登時惱怒萬分：你難道沒有看到多少人對着這東西虎視眈眈麽！你以為憑着我們就能保住它麽！八千法郎！他們怎麽不去搶！那裏只是個鄉下地方，八百法郎就足夠了！這種要價你應該扭頭就走，到時候誰想要就讓誰去鄉下要去！天啊你為什麽要做這種出頭鳥！我的傻夥伴你難道以為我們拿到這個方子就可以一本萬利了麽！賓塞埃被老板說得面紅耳赤，他也沒料到這是竹籃打水一場空的買賣，也怪自己當時就被那小娘子灌了迷魂湯牽着鼻子走，她口口聲聲說大藥店手指縫裏漏出一星半點就夠鄉下人過一年，而自己當時只想着往後能壟斷方子，哪怕現在多出一點血要賺回來也輕而易舉，可竟是被人盯上了！老板發洩完怒火也不想太刮二掌櫃面子，畢竟以後還得讓他幹活，忽然又想起托特油的事情，賓塞埃只好又解釋了一番，老板想了想只覺得這鄉下人家也有滑不溜丢的人，反正自己再去追着要，也不過是白白轉手孝敬旁人，于是也就罷了。

艾瑪渾然不知托特丸引發的小小風波，她有了前一世的經驗，預感不好就提前脫身，這是熟知世故之後的敏銳。她叫了琳達大嫂過來，商議了托特油的事情，為了避風頭，又另換了名字，叫做薩巴油。薩巴永遠是個爛大街的名字，但是因為有一種産量極好的葡萄也叫薩巴，所以還是一種既安全又意有所指的提法。琳達大嫂接受了艾瑪的意見，她想賺錢，但也不想惹來什麽麻煩。她跟丈夫背井離鄉，最重要的也是圖個安穩。錢這個東西，有時候是有命賺沒命花，不能随便任性。而且在鄉下這種地方銷售薩巴油，不是當做什麽高端産品，只是作為姑娘媳婦日常使用的生活必備，看起來微利，但是龐大的市場積攢起來也是不小的份額呢。看到琳達大嫂心甘情願的接受了建議，艾瑪終于修改了合同，原先她就是怕琳達大嫂去了巴黎誤了人家財路惹禍上身才不肯讓她們插手銷售。而今她同意讓琳達大嫂與她的丈夫出面設立了一個統一的銷售中心，這也是表示對合夥人的誠意，原先的分成再做一些調整，而原料依舊是優先讓貝爾托田莊供給。

将外頭的事情料理清楚，艾瑪專心致志準備起晚宴來。雖然托特是個鄉下地方，但并不代表托特人民對生活不講究。周末的晚宴是平時裏大家消遣的重要內容，說是晚宴可能略微誇張了一些，但是能把好幾個鄰居一起叫來吃晚飯也是一種體面人的象征。杜比克寡婦在的時候自然沒有閑情逸致搞這些，她要提防鄰居家的小娘子們對丈夫暗送秋波。艾瑪在前一世也厭煩這些瑣事，那時她的眼裏哪有這些腳底沾着泥巴的鄉下人呢！可現在她可不這樣想了，一個醫生總得有點好人緣啊。

艾瑪邀請了鄰居，幾乎一個不落，這樣不容易得罪人。她順便特地懇求他們一定要把親愛的小寶貝們帶來，這贏得了無限好感，因為從來沒有主婦這樣親切的對待這些令父母都感到頭疼的搗蛋鬼們。大家與醫生為鄰多年，卻除了診室從未踏過包法利家的客廳，艾瑪親自在門口迎接大家，熱情的請夫人們進了屋子坐下，柔軟的沙發上放着了繡山茶花的淡金色的軟墊，漱口杯是蛋殼青色的，甜白的咖啡杯鑲着金邊，冒出熱氣來，幾個琺琅盤子裏除了放着蛋酥小面包與冰淇淋煎餅，還擺着各種各樣的牛奶糖與蜂蜜南瓜幹。露易絲換上一件深藍色連衣裙，再紮上雪白的圍裙，站在沙發一側，随時準備替夫人們換茶碟、續咖啡。小孩子們坐在母親懷裏一塊接一塊的吃糖果，所以顯得很乖。夫人們見到醫生太太如此出手大方，彼此交換了眼色，在對方眼睛裏都看到了一絲震驚。男人們則是跟醫生坐在外頭的起居室裏聊天，無非是今年的收成好壞還有誰家又發了財，醫生是個找不到重點的家夥，只好談了談他的就診記錄，男人們做出感興趣的樣子，其實每個人都盼着快些開飯。

寒暄片刻，女主人終于笑容滿面的宣布開宴。卡拉穿着與露易絲一模一樣的衣服，從廚房裏一樣樣搬出精心烹制的大菜。艾瑪打算将形式主義點到為止，因為在這裏吃得實惠一點更能贏得民心。開胃菜做的很簡單，就是普通的鵝肝配青蘋果醬，餐前面包裏夾的是無花果幹，這個最近很流行，湯是大家都喜歡的奶油蘑菇湯，還有給女士們特地準備的番茄洋蔥湯，主菜有六道，莴筍燴鲑魚、烤羊腿、黑胡椒牛排、蔥汁豬排，因為時興意大利菜，所以特地加了意大利式香草燴雞塊、扒牛裏脊燒小土豆，甜點是覆盆子慕斯與焦糖布丁，另配了英國奶油。女士們喝氣泡香槟，給男士們除了白葡萄酒之外另準備了蘋果酒，小孩子則是喝蘋果汁。吃飯的時候大家甚至顧不上聊天談話，因為這菜好吃的快要把舌頭一起吃下去了。終于酒足飯飽，大家才開始交口稱贊美味絕佳，顯然，醫生太太不像那些既想得到虛名又想省錢的娘們一樣，她沒有任何沒有敷衍大家的意思，所以每一道菜都得到了由衷贊譽。

時候不早了，艾瑪請客人們随便吃點水果，她在葡萄葉子上把訂制的意大利李子堆成金字塔，再端出來就顯得有檔次多了。夏爾感受到了告別時客人們的真心誠意，他聽着奉承話，高興的心裏發顫。艾瑪還特地準備了藍莓餅幹做小禮物，請客人們帶回去。她這樣周到，她的鄰居們簡直羞愧了。雖說并不是空着雙手過來吃飯，可是相比這樣隆重的招待，大家自愧不如。當即便有一家邀請醫生夫婦下周赴宴，艾瑪笑着應允，常來常往才能增進感情，這是多麽美妙的周末夜晚啊。

第二天，艾瑪像往常一樣帶着卡拉去花園裏收拾自己的菜地，露易絲過來說：“拉法太太請求見您。”艾瑪沒有換下自己的綠色布裙，只是搭了一件淺色的開衫，顯得稍微正式一些，然後出去見了客人。拉法太太是昨夜來客中的一位，一直沉默寡言，但是大眼睛裏顯然寫滿故事。她也很年輕，與艾瑪一樣的年紀。拉法先生在盧昂的馬行做經紀人，主要靠給各種達官貴人與闊太千金賣馬來賺取傭金。拉法太太本該跟丈夫一起在盧昂居住，但是為了節約房租，那地方雖說不比巴黎，但也寸土寸金。拉法太太呆在鄉下，守着祖上的院子，每周跟丈夫團聚一次。

“我們喝點什麽？”艾瑪請她坐下。拉法太太将手中的的籃子輕輕放在地上，腼腆的笑道：“我想喝蘋果汁。”露易絲聽了，行了禮退下。艾瑪又請她吃新制的巧克力蛋糕，并解釋是黑巧克力做的，糖分并不高。拉法太太的閨名叫做安娜，她娘家父親是托特有名的種植師，所以她的手藝也不錯。種植師并不是以收取買賣果實為生的，那是種地人。他們常常是以培育較難存活的高級植物來賺取薪水，這包括蔬菜、糧食、水果、花卉、樹木等等。高級上等的植物并不常見，種植師們現在的工作一般都是按照客戶的要求來嫁接不同物種，這也是一門技術活，雖然大多數農民也能做到，但是種植師們顯然更專業更有效率。安娜繼承了父親的優點，她為了感謝昨天的宴請，送來一株上等櫻桃。

上等櫻桃！艾瑪見到這個家夥，想起了前一世的沃比薩之行。安德威列侯爵正是因為讨要了自家的上等櫻桃才邀請他們去沃比薩參加舞會。艾瑪幾乎忘記了這櫻桃是怎麽來的，原來是安娜給的麽？或者是花園裏原來就有的，這一世顯然有些事情已經改變了，而她向來沒有心思記得這些小事。上一世的舞會除了帶來紙醉金迷的幻想之外，對于夏爾與艾瑪而言并沒有什麽重要的意義，甚至是艾瑪再次沉淪的開始。對現在的她而言，這舞會顯然沒有什麽吸引力，就算認識了侯爵又怎麽樣，不是一個階層的人，說是點頭之交都很勉強，不如省下時間做點別的。但是真的沒有什麽可利用的東西麽？艾瑪還記得去參觀沃比薩花房的時候，那裏的植物都很普通，并不出色。侯爵家的管家曾經謙虛的說過家裏的花工手藝太差，現在想想大概并不是什麽謙虛之詞吧。安德威列侯爵若是一點不在意，也不會特地來要上等櫻桃了。艾瑪忽然想到如果能借此将拉法夫婦介紹給安德威列侯爵，那麽是不是能收獲一份重要的善意呢？艾瑪現在已經開始考慮為未來鋪路了。拉法夫婦絕不是久居鄉下之人，他們這樣年輕，就肯忍受兩地分居的苦處，顯然是心有大志。安娜行事又得體，與她交談的時候如沐春風，能看出很好的教養。既然拉法先生的事業在盧昂，那麽将來他們夫妻很可能也到盧昂定居，同是托特出身的夥伴，在陌生的地方一起打拼總會多幾分情誼。

艾瑪決定要再多了解一些拉法夫婦。她先說了很多感激的話，因為上等櫻桃并不是尋常的物件，放到市場上也能開出一個适當的價格。拉法夫人拿它作為回禮，也釋放了十分善意的信號。艾瑪拉鈴喊了卡拉過來，讓她務必小心的将櫻桃插條拿到花園裏去載好。安娜在旁笑道：“若是您不介意，我可以一起幫忙……”艾瑪連忙道：“那真是太好了，只是不好意思……”安娜擺擺手，說了不用客氣的話。二人相依着一起去了花園，露易絲早準備了一雙備換的靴子，安娜似乎沒有想到她們能這樣周到，略微吃驚了一下。她在花園走了一圈，最後選定了一塊坡地朝陽處，她解釋道：“櫻桃喜陽、喜溫，所以必須要有足夠的陽光，又喜濕、喜肥，所以澆水要勤，适當多鋪些肥料，最好是綠肥，就是拿葉子自己漚來的……它還怕風，因為它的根比較淺，冬天的時候可以搭一個帷子來，這塊土要多松一松，這樣才能保證水分的滲透。”卡拉在旁聽着連連點頭，安娜甚至拿過撅頭來彎身為她做示範。艾瑪一直在觀察安娜，發現她做起事來十分麻利，是個能幹的人。出了花園，艾瑪請安娜留下一起吃飯，并說醫生常常在外就診，自己一個人吃飯怪寂寞的。

安娜同意了。艾瑪親自下廚去做了兩道菜，一樣是蒜蓉焗蝸牛，一樣是香橙鴨腿，配了意大利肉醬蝴蝶面，栗子濃湯。讓露易絲出去買雙球冰淇淋做甜點，卡拉去燒了一個桔子酪。兩個人索性就在廚房裏坐着，并着小餐桌，一面聊天一面吃飯，顯得十分惬意。雖然兩個人才見了幾次面，因為彼此都抱着好好交往的心态，所以更容易敞開心扉。安娜酒量不錯，艾瑪特地開了一瓶從貝爾托田莊帶來的自釀葡萄酒，未滿一年，所以另調了一些白砂糖，正好細品。還沒有吃完飯，她們就成了好朋友。

作者有話要說：