第2章
從哥隸屬于參謀團，士兵不扛槍時可以閑着，但像從哥這類年輕小文官卻不敢偷閑。每天早起在防線走一圈，又到處打探消息。
雖然派出的巡邏隊總沒有收獲，但到底文件是參謀團呈上去的，沒有報告和材料，要算的也是這群文官的賬。
所以三個月來，從哥也算對蜥蜴城有了個大概的、模糊的認知。
蜥蜴城作為苦山最大的城市，比鄰一個淺海，淺海上有些漁船，但漁民早就不知去向。估摸着有的回到山坳裏的村寨，有的早些年就乘船跑去了更窮苦的國外避難。
蜥蜴城滿打滿算有五個山寨，分立于不同的山群。每個山寨都有自己的寨主，仗打不進去時，政府也想過談和。可無論怎麽努力，都沒法見着他們的首領。
五個山寨似乎達成了一致，反正就是不會出面支持新政府。他們的人不出去搗亂，但外面的人也別想着進來幹涉。
無奈之下，只好繼續按兵不動。
可這不是長久之計，新政府已經建國，但這裏卻還不投降，怎麽說都是一根心頭刺。
從哥跟随的這支精銳部隊就是要把這根刺拔掉，這一回也不招安了，倘若他們再不出來談數，那硬着頭皮也要清掃。
上頭的意思很明确，你們他媽的一群烏合之衆，雜牌軍都談不上，老子扛槍的怎麽說都比你射弓弩的強，就算三個人幹你一個，也要把這裏鏟平了！
所以這麽想來，從哥和他的秘書阿言被擄走就不奇怪了。
這些苦山猴子不熟悉外頭的人和語言，也不清楚士兵們學過的戰術，所以要知道什麽情報，最簡單直接的就是抓一兩個活的過來問。
之前就已經抓過，但估計是被他們折騰死了，所以又過來抓新人。
從哥和阿言就是那倆新人，幸運的是沒死，不幸的也是沒死。每天除了拷打，反反複複就是用臭青的通用語問那幾個問爛了的問題——外面的人在什麽地方，有多少人，多少火力，有什麽計劃，打算從哪個點突破。
來的人每一天都不一樣，但對兩人進行的拷打卻如出一轍。你不說，我就打，打到你說，打死了就再抓新的。
第一天從哥覺着自己能英勇一下，雖然沒上過戰場，但英雄事跡聽說不少。他怎麽說都是個軍校的高材生，這點皮肉之苦還是受得的。受不得也得咬牙硬頂，否則也對不起自己在軍校裏宣的誓和吹的牛逼。
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第二天從哥有一點動搖，畢竟實在太餓了。不給吃還好，給了一個硬饅頭和一點水，反而讓胃蠕動得更厲害，餓得頭暈腦脹，五髒六腑都跟着翻騰。但他還是有自己的倔強，所以他還是什麽都不知道，抿着嘴偏着頭，直到就這麽失去知覺。
第三天他動搖得更厲害了，倒不是說自己肉體受不了，而是他的小秘書阿言受不了了。阿言的臉都給扇腫了，渾身都是血痕。他們不如苦山人耐寒，雖然是南方，但大冬天的剝了衣服還潑了冷水，那冷就是刺到了骨頭裏。
阿言的傷口迅速地被冷風吹成黑色，眼淚都流不出來。他耷拉着眼皮支吾着，說不清楚話，也擡不起頭。所以從哥只能暗自祈禱快些暈過去，無論是阿言暈過去還是自己暈過去都好。
阿言暈了，就不會發出那些令人心悸的呻吟，自己暈了，就不會備受精神的壓迫和心靈的負重。
就這樣迷迷糊糊熬到了第四天，兩人都沒死，但兩人都不太成人樣。
外頭的炮竹聲更大了，猶如雷鳴壓頂。煙霧從窗戶鑽進來，熏得從哥的鼻子裏都是火藥和鮮血的味道。
今天給他施刑的兩個人似乎也按捺不住想要加入慶典的心情，甩鞭子甩得心不在焉，時不時地還往外頭瞅。
過不了幾分鐘，果然有人推門叫他們一起出去。那兩人便得了赦免似的，把鞭子一丢，摔上牢門，忙不疊地鑽進了煙霧中。
從哥擡眼看阿言，阿言的口水混着鮮血滴在了地上，在腳邊形成小小的一灘。煙霧更濃烈地鑽進牢房，噼噼啪啪的聲響就像耳光甩在兩人的面頰上。
從哥用力地喊了好幾聲，阿言才從炮火聲中聽到呼喚，勉強地揚了揚腦袋。
從哥說，撐住。
阿言用盡全力地點點頭。他張張嘴想回應，可還沒等從哥聽清楚他吐的字音，房門又被踢開了。
那兩個男人折返回來，左右打量了他倆一會，随即把阿言從木樁上取下，連拖帶拽地往門口拉去。
阿言慌了，從哥也慌了。從哥卯足了氣力，扯着沙啞的嗓子嘶吼起來。可是那兩個男人都沒聽見，把阿言踢出門外後，門一關，又消失在煙霧中。
煙霧裏似乎有阿言的喊叫，但煙霧太濃，炮竹太響，繩索鐐铐太緊、太冰涼，從哥無能為力。
從哥一個人孤零零地待在牢房裏，聽着屋外炮火的聲音。他不停地對着門口喊，喊到炮竹聲小了，人聲小了，煙霧散了，也沒人進來。
他害怕了，這是比在自己身上挖一塊肉更可怕的事。
所以當那個人推門進來時，從哥只想從他的身上找到阿言被殘害的蛛絲馬跡。從哥已經很虛弱了，但他仍然擡起頭死死地盯着來者。
這是他第一天到山寨時見過的、坐在群魔亂舞後頭的那個男人，他仍然披着那件動物皮毛做的大衣，腰間還別着一把彎刀，上面還鑲嵌着蝾螈的圖騰。
他在門口站定了一下，找到從哥的方向後，慢慢踱步走來。
他讓跟着自己的兩人在門口等，獨自一人靠近從哥。
他組織了一下語言，用從哥勉強聽得明白的通用語說，外面到底有多少人。
從哥不答，他咬緊牙關，恨不得用眼神從對方胸口挖出內髒。
他又問，駐紮在哪幾個位置。
從哥還是不答，他用力地咽了一口唾沫，直視着對方那雙平靜的眼睛。
然後他的臉頰被扇了一耳光。這一巴掌來得毫無預警，力道兇猛，打得從哥的耳朵嗡地一聲炸開，嘴角的唾沫也含不住。
那人還是不動，他稍微等從哥回了回神，繼續說，你不講，你們也攻不進來。我們就這樣耗着吧，看誰先耗死誰。
說完他再等了幾秒，确定從哥沒補充後，擡步朝門口走去。
從哥的目光追随着他，等他快要夠到門口時，從哥突然啞着嗓子喊道——“你放了阿言。”
那人站定一瞬，回過頭來，沒接從哥的話，反問——“你說什麽？”
“你……你放了阿言，”從哥的牙關咬得咯咯響，冰涼發抖的手指攪在一起，“你別殺他……你、你不殺他，我就告訴你駐紮點。”
其實從哥有可以招供的東西嗎？沒有，他和阿言一樣，什麽都不知道。但他要确定阿言沒事，或者說他得找個方法，拖延這群冷血無情的苦山人對阿言施暴的進程。
他不敢想象阿言的肚子被剖開的模樣，更無法接受他的鮮血沾染這些苦山人薄薄的嘴唇。
那人愣了，定定地望着從哥一會，突然笑了，他說好，不過順序要換一下——“你先告訴我駐紮點，我确定沒錯了再放了他。”
“我不知道。”從哥說。
那人點點頭，說哦，好吧，“那估計你的小秘書要被吃得七七八八了。”
說完再沒停留，帶門離開。
從哥心頭一窒，連忙再次扯着嗓子喊道——“等等！等等……”
門要關不關，門縫裏射進來的光線靜靜地打在木質地板上。
幾秒之後，光路擴散。木門吱呀一聲，重新推開。
“別和我講條件，”那人站在門邊，臉上的表情像被水泥澆築過一樣僵硬，“吃一個人可以花費很長時間，不要讓你的小秘書缺胳膊斷腿地跟你回去。”
從哥服軟了，他胡亂招供了幾個點，那人便讓幫手把他放下。但解了手铐卻不解腳鐐，端來了水卻沒有食物。那人敲敲桌面讓從哥吃，自己則表示印證了猜想，他就把他的小秘書完璧歸趙。
随即他馬上派人出去溜達，當即就要看看從哥有沒說謊。
從哥心說完了，苦山人辦事效率有點高，外頭的慶典還在繼續，這頭的公事也不落下。
他捧着水喝了一點，尋思着怎麽再撒一個謊把上一個謊給圓了，那人就坐下了。
他坐在從哥旁邊，衣服一扯，毛皮撲扇出一股帶着腥味的冷風。
那人也不說話，就在從哥旁邊抽煙。抽完一根，給從哥添點水，再抽一根。
屋外的炮竹時而熱烈，時而寥落，遠遠近近，昭示着那巨大的蝾螈來到跟前或遠至街頭。
從哥來自國家的中部，氣候宜人，四季分明，是魚米之鄉，到處都是小橋流水。他沒見過蝾螈，只記着剛到苦山時一塊大石頭上雕刻着一只像是蜥蜴的玩意。
一同來的老兵說這就是蝾螈，是苦山人的信仰。相傳上古時候蝾螈帶來了火，于是苦山人便從火種開化，學會了耕種，捕獵，烹調，在這個三天兩頭就被臺風肆虐的沿海地帶，烘出一片幹燥且适宜生存的土地。
巨大的蝾螈石頭後，是一架鐵索橋。鐵索橋再往後，藏匿在蔥郁樹叢間的是一座浮在水面上的長廊。這長廊似橋非橋，橫跨水面，卻有屋檐遮蔽。小兩層就這麽建在上頭，仔細辨認，還能看出二層上規律遍布着弓弩臺。
老兵又說了，喏，這也是蝾螈帶來的。蝾螈大戰水怪，橫空飛過，便出現了這麽一座橋。大風大雨掀起大浪，在這橋上卻可安生。別看它是木頭的，也不知道這裏的猴子用了什麽塗料抹了一層，幾十年不腐蝕，不坍圮。
這裏的風雨來得又快又猛，要趕集了來不及回去，突然天降大雨，那就得躲到天橋上了。
從哥被抓進來之後，也透過窗戶看到過這樣的天橋。
苦山有不少這種橋，攔在群山的周圍。從哥斷定自己靠近邊界，只是靠近東南西北的哪一個邊界就不得而知了。
此刻他再往屋外望，卻什麽都看不着。
屋外仍然彌漫着濃濃的霧氣，遠遠地，似乎還能看到燃起的大火在歡快地躍動。
蝾螈豔美，最終會由一把火将它送走。老兵告訴從哥，所以當你看到他們敲鑼打鼓，燃起沖天大火時你就知道——“他們要血祭了，一邊燒，一邊祭。鮮血喚來先祖的庇佑，來年必得風調雨順。”
從哥感覺有些冷，捧着碗的雙手微微打顫。也不知道是不是喝涼水的緣故，那冷從脊椎一直漫上來，讓他的牙齒也不住上下碰撞。
不知道過了多久，直到房間內也煙霧缭繞時，房門終于被打開了。
事實證明這裏确實是邊界，苦山猴子跑到邊界印證一下猜想再跑回來，速度是普通士兵的兩到三倍，很快就能證實從哥在扯雞巴蛋。
不過從哥喝了幾口水，人也冷靜下來。也就這麽一個多小時，他已經想好下一個謊言。
他可以說部隊轉移了，看到那麽大的火光，他們的人肯定不知道發生了什麽事。炮竹聲和槍聲那麽像，要躲開也很正常。
只可惜那一直抽着煙的人沒讓他說話，手下進來附耳彙報兩聲後，他唰地從座位上站起來，不等從哥開口，揚手一巴掌又抽在從哥臉上。
從哥連人帶碗滾到地面，兩眼一黑。
昏迷之前聽得旁邊的人朝他吐了一口濃痰，惡聲惡氣地用土話罵了幾句。
聽不全所有的字音，但勉強能知道他們在說——阿大，斬點東西吧，看來不斬是不會講真話了。
阿大。
從哥在心裏默念了一遍，再把那人的模樣于腦海裏過了一回。
看來上頭千方百計沒能見着的人，此刻就站在自己面前。
這一次從哥暈了很久，醒來的時候手铐和腳鐐還拴着，但他沒被重新捆回木樁上，而是丢在牢房的角落。他環顧了四周，依然沒有見到阿言。心頭寒意再次漫上，手腳也跟着打顫。
他的衣服已經染了一層又一層的血跡，寒冷和疼痛讓他連動動手指都困難。于是他只能睜着眼睛望着髒兮兮的窗戶，每當外頭有人經過發出響聲，他便意識到自己還活着。
他回憶着阿大的模樣，但似乎剛剛的毆打太嚴重，除了那把彎刀和一身毛皮外，什麽也想不起來。
他很懊惱，為着自己的無用和現實的寒冷嚴酷。可他竟是連哭都哭不出來，冷風從窗邊門縫鑽進，還不讓他眼淚成型，就吹了個幹淨。
也不知道這樣昏昏沉沉地坐了多久，他忽然聽到一點點更為清晰的響動。那響動從門口的地方靠近，吱呀一聲，再把門合攏。
從哥打了個激靈，馬上睜開眼睛。
牢房裏沒有燈，外頭的月光灑進了一點點。
借着這晦暗的光線，他看到是他第一天被抓進山裏時，坐在阿大身邊的、那個戴着草帽的人。
他看不清那人的容貌，只見到那人把一碗水和兩塊餅放在他跟前，用一種與苦山人截然不同的、标準的通用語說——快吃，快。
從哥本來就沒什麽力氣，雖然心頭對這口音有點好奇，但也懶得動一動。知道對方不是來對自己實施刑罰後，眼一閉，又把頭靠在磚牆上。
豈料那人不走，以為從哥沒聽到，扯扯他的胳膊，又道了一遍——“喂，快吃，等會阿大來巡房，你想吃都沒得吃。”
從哥瞥了那人一眼，還是沒看清他的容貌。可這聲音卻讓沉睡的記憶蘇醒得更多了，他好似在哪裏聽過這聲線，但時隔久遠，一時想不起來。
他試着坐直一些，但努力了一下便又放棄了。只要稍微動一動，全身的骨頭皮膚都跟着疼。那疼就像用針紮着，又冷又硬，又尖銳又淩厲。
那人似乎也看出他行動不便，猶豫了片刻，把水和餅放好後，起身過去攙扶他。
也就是一俯身、一擡頭的空當，從哥終于近距離地看到了那個人的臉。
那人滿臉的胡茬，似乎許久沒有剃過。皮膚粗糙，布滿裂紋。雖然膚色也稍微變深了一點，但露在衣服和帽子之外的皮膚色彩還是再次提醒從哥——這不是苦山人。
聯系到那人的口音，從哥覺着這人應該和自己來自差不多的地方。所以他擡頭又多看了兩眼，而這一看卻讓他愣住了，随即記憶的閘門豁然打開，讓他打了一個冷戰。
“……堂哥？！”從哥脫口而出。
那人扶着他的手也僵了一瞬，但沒有回話，把頭壓低，将從哥扶起坐好後就想走。
從哥訝異不已，擡高聲調又喊了一句——“你、你是堂哥？！”
這一聲顯然音量太高了，在小小的牢房裏顯得格外刺耳。那人不得已連忙轉過身來，手指壓在嘴唇上，緊張地做了個噤音的手勢。
這下從哥徹底印證了猜想，可他剛想繼續說話，那人眼疾手快，一把捂住了從哥的嘴巴。草帽底下露出一雙渾濁的眼睛，狠狠地瞪着從哥。
從哥渾身僵硬，兩人就這麽僵持了一會，直到那人确定從哥不會提高聲調，才緩緩松開手。他湊到窗邊瞥了一眼，最終再慢慢地湊回從哥身邊。
“你沒死？”從哥還是沒法從驚詫中回過神。
那一刻從哥以為自己出現幻覺了，或許這就是他臨死前的征兆。畢竟堂兄将近四年沒有和家裏聯絡了，大家都以為他成了烈士。可現在他卻突然出現在自己的面前，以苦山人的模樣送來了一碗水和兩塊餅。
但那人長長地嘆了一口氣，坐下來後握了握從哥的手。
真實的觸感把從哥拉回了現實，而下一刻又讓從哥意識到他還沒有幸運地死去，反是仍然被關在這陰冷黑暗的牢房裏。
“別說話，”那人壓低聲音，喃喃地道，“你別害我，我和你不認識。”
回憶進行到這裏，從哥算是大致拼湊出了事情的脈絡。
現在他可以确定那晚給他送救命水和餅的人真是堂哥了，若非親堂哥，也不會把他坑得那麽慘。
他是一個兵，堂哥卻成了這裏的人，堂哥表示不認識他，那只能證明這裏的人都不知道堂哥曾經是個兵。
放下堂哥到底如何在這裏安居樂業不表，至少在阿大面前說情，以老鄉的名義救他一命是板上釘釘了。只不過讓從哥沒想到的是，讓這些人不殺他的代價居然那麽偏門。
此刻他絕望地躺在床上，而阿大已經脫光了爬上床。
阿大的手臂很健壯，微弱的燭光似能讓他皮膚黑得反光。他像宰殺動物之前順毛一樣，用手掌摸了一下從哥的頭發，另一邊手則撐在床褥上，仔細地看着從哥的面容。
從哥毛骨悚然，冷汗直冒，心髒絞痛，頭腦一片空白。
他的雙手雙腳還被鐵鏈拴着，似乎早就知道他會反抗，阿大甚至細心地用膝蓋壓住了他的腿。
從哥什麽都做不了，此刻只剩下他與他最後的倔強。
所以他倔強地把頭擰向了一邊，不與對方對視的同時，表露出赴死之前決然的表情。
床鋪不遠處有一張桌子，桌子上的蠟燭還沒有吹滅。從哥覺得自己就是這根蠟燭，留下火紅的英雄淚，照亮自己的同時——四周還他媽一片漆黑。
他盯着燭光看了一會，阿大繼續細心地捋着他的頭發。
他很想知道古時候那些烈士是如何咬舌自盡的，他琢磨了一下發現不得其法。就像不脫褲子就很難尿尿，不蹲下來就拉不出屎，自己掐着脖子沒法窒息，所以他也使不上勁去咬斷舌頭。
他把目光轉向了蠟燭後頭的窗戶。
這裏的窗戶似乎都是髒兮兮的，有玻璃，但還有一層紙。那些窗花粘了撕，次年再粘，後年再撕再粘，讓玻璃變得模模糊糊，像家鄉冬天時呼在玻璃上的霧氣。
忽然間，他看到窗戶外有人頭動了一下。
他心口一窒，微微眯起眼睛。
他與窗外那人對視的一瞬間，悲喜交加，內心仿佛打翻了五味瓶，什麽感覺都湧了上來。
他看到了阿言。
阿言沒死，臉上的傷和腫都在。他好像被人推着從門口走過，但還是忍不住扭頭往屋裏看。
從阿言那憐憫與崇敬交疊的眼神中，從哥猜到阿言也知道今晚要發生的事。
此刻的從哥還是隔壁鄰居家的孩子，遇到危險時英勇無畏地擋在了前面，犧牲自己的同時保了兩人的命，事後還會抽着煙啞着嗓子，意味深長地對小小阿言說——留着青山在，不怕沒柴燒。
而不會有人知道，此刻的犧牲并非從哥的選擇。
從哥心裏苦，有苦說不出。
阿大停止了撫摸，大概是要拔刀了。他的兩邊手放在從哥腦袋的左右，發力撐住床褥并靠近的一刻似乎還能看到漂亮又兇猛的肌肉蠕動。
從哥再次試圖動了動，然而阿大心有猛虎細嗅薔薇，他的膝蓋仍然壓着從哥的大腿，從哥實在不能動憚。
從哥閉上了眼睛。
當然他不打算坐以待斃，雖然他的手還被铐住，但阿大沒有摁住它們。
他是可以反擊的，他要以待宰的姿态放松對方的警惕，然後突然揚起手臂，朝着身上男人的腦袋狠狠地——
阿大眼疾手快，手還沒落下，就被他機警地抓住了。
完了。
從哥咽了一口唾沫，沒敢把眼睛睜開。
他的後背突然出了一層汗，他希望阿大能明白，有的動物時不時是會抽搐一下，那是不以意志為轉移的肌肉反射性活動，是沒聯通大腦的，是他不留心的，是他——
“你不要想襲擊我，”阿大說，說着手指緊了緊，捏得從哥手骨鈍痛，“你聽話，就能活。”
