第26章 ☆、應劫
行刺肅王的是苗疆餘孽。
元和十七年，大将軍付恭率領十萬人馬平定苗疆，白苗臣服，黑苗反抗。當年死在黑苗手上的将士不知凡幾。平定苗疆十數載以來，黑苗的動作從未停過。肅王遇刺，是不是黑苗出手，黑苗都是最好的背黑鍋對象。在民間，肅王的死不過給百姓茶餘飯後添了一份談資，事情原委百姓并不關心，官府貼一份告示，意味着此事已了。
布告欄上告示一經貼出，肅王之死的原因很快傳遍京城的大街小巷，遍及程毓住的榆錢胡同。
榮鑫園內，素香端着一盆水出門，正遇上七巧拿着幾支剛采摘的月季走來。
“素香姐姐，福伯讓我摘幾支月季花給小姐送過來。”程毓不愛熏香，只在屋裏花瓶內插幾支時令鮮花。搬回同康坊後，程毓再忙，也不忘每日給花瓶裏換一束鮮花。
“小姐剛還說今日的花沒到，你就将花送來了。快進去吧，月季開得正豔，小姐見了必定喜
歡。”
程毓确實喜歡，月季品種繁多好養活，花期又長，每日換一個品種，可數月不重樣。今天七巧摘來是銀紅牡丹，其色鮮紅，半開有蝴蝶之行，放足似牡丹，色最鮮豔，花亦耐久，乃花中極品。
“七巧，你跟着福伯學種花，學得怎樣了。”程毓将花插到天青色的花瓶中，不忘詢問七巧的近況。福伯的本事，程毓是知道的，七巧能學到福伯種花的手藝，将來嫁人後不愁生計。前世七巧有恩于她，她将七巧帶回身邊，免去七巧流落青樓之苦，但不意味着她會看顧七巧一輩子，所以才有她拒絕秦媽媽的提議，不讓七巧貼身伺候她，跟着福伯種花的安排。畢竟，授人以魚不如授人以漁。
“福伯說，讓我先看他怎麽侍弄花草，等哪天他指着一株花，我能随口說出花的名字、習性、生長環境，才教我種花。否則便是糟蹋花草。”
“是福伯會說的話。”
半年時間，七巧長高不少，眉眼慢慢長開，依稀可見日後豔色無雙。容貌出衆的女子，一般人守不住，她只能在七巧出門子前給她一份安寧，往後的路，端看她如何走。
“小姐，廚房的早飯備好了。”
“擺飯吧。”程毓颔首，素香領着兩個十四五歲的丫鬟擺飯。雖說程毓當初遣散大部分家仆，仍在同康坊程宅中留了一部分人。素香出嫁在即，秦媽媽便從那一撥人中提了翠竹、梅香兩人貼身伺候程毓。
辰正，門房來報，劉長青求見程毓。一月一回對賬的日子還有十幾天才到，劉長青過來，不是與她搬回同康坊有關，就是杏林春有事。
程毓選在花廳見劉長青，臨走前特意叫上素香同往，還不忘偷瞥素香一眼，見她雙頰飛霞，眼波流動，心知素香高興見到未婚夫婿，只是礙着她的面，羞得厲害。程毓抿嘴一笑，想到今晨早早離開的陸源，滿心都是甜蜜。
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程毓到花廳時，劉長青正喝茶，見程毓一行人過來，連忙放下手中茶碗，上前迎程毓。劉長青叫了聲小姐，餘光卻落到随行的素香身上。素香前些日子過了十七歲生辰，此刻正是女子一生中最美的年華。劉長青與素香自小相識，又成了未婚夫其，自然眼熱得緊。覺察到劉長青的目光，素香心頭一熱，面上通紅，連頭都不敢擡。好在秦媽媽沒有跟來，素香大膽回望，正撞上劉長青看過來的目光，四目相對，素香飛快避開，一顆心在胸中砰砰亂跳不停。
程毓不點破底下這對未婚夫妻的小動作，只問劉長青上門的緣由。
說到正事，劉長青收回放在素香身上的目光，正色道：“城北新開了一家杏林香，所售藥酒形似杏林春。多虧小姐當日定制了特殊的酒壇，酒壇盛過杏林春的藥酒以後，再盛別的酒，不但酒的成色會變差，連味道也會變得酸澀難以下口。若非如此，也不能叫旁人立刻相信買酒人往杏林春專用的酒壇裏頭灌了旁的酒。”
“鬧事之人如何處置的。可知道杏林香背後的主人是誰？”
劉長青擡頭看向程毓，又飛快地低下頭。程毓和以前似乎不一樣了，人還是那個人，給他的感覺卻變了。劉長青隐隐覺得，不到一月時間，程毓成熟了許多。或許程毓的變化與她前兩天被牽扯入肅王遇刺一事有關，劉長青如是想。
“我将人放了，叫人暗中跟着買酒人，一路到了杏林香後門。我的人在杏林香外守了七日，發現忠毅侯府上的人三次出入杏林香。”
忠毅侯府？杏林香幕後東家莫不是忠毅侯世子。藥酒現世之初，盯着杏林春的人就有忠毅侯世子的人，難道忠毅侯世子因知悉藥酒的價值，也想上前分一杯羹？京城人人稱頌的忠毅侯世子付雲恒，為了錢帛也會使出這種下作手段？
不像！這不是忠毅侯世子的手筆。從陸源口中知道忠毅侯世子可能與她有同樣經歷後，程毓就讓陸源将他知道的忠毅侯世子以及忠毅侯府的事一一說來。陸源說，付雲恒不是僞君子，程毓相信陸源的判斷。
不是付雲恒，又是誰？
不論是誰，兵來将擋水來土掩。
“我知道了，杏林香外繼續叫人守着。杏林春裏讓夥計多看着點，別着了人家的道。杏林香有意取而代之，就不會只鬧一回。沒有千日防賊的道理，你要有好的計策，狠狠震懾那些牛鬼蛇神一番再好不過，旁的事自有我當着，你只管放開手做。”
“是，小姐。”劉長青于經商一途再有天賦，杏林春的東家始終是程毓。整治普通人，劉長青做起來并不擔心，可這一回事涉忠毅侯府，當朝權貴，沒得程毓許可之前，他不能随心處理。一旦杏林春與忠毅侯府對上，程家無勢是民，民與官相抗，吃虧的是民，到時候杏林春能不能保住還兩說。現在得了程毓的保證，劉長青吃下最後一枚定心丸。
放下擔憂，劉長青的眼睛忍不住再一次看向素香。程毓有心讓兩人多接觸說說話，便叫素香送劉長青出門。
素香與劉長青前腳出門，後腳翠竹慌忙趕來。
“小姐，小白掉荷花池裏淹死了。”
“小白是怎麽死的。”程毓的心咯噔一蹿，長袖下的手一顫，無人發現。
小白是媒婆替陸源上門提親那一日陸源送來的，要說小白是兩人的定親信物也不為過。程毓沒親自養小白，就擔心一個不甚将小白養死了，隧叫素香将貓送到七巧那裏養着。誰知，小白到程家不過幾月時間，還是死了。
“七巧從榮鑫園回去，沒看到小白的身影，就沿着花圃一路找，結果在荷花池裏找到了小白的屍體。”
程毓心裏難受，卻沒忽視神色異樣的翠竹。
“小白是不是被人丢進荷花池裏的。”程毓的話說得有些重了。
“不是，小白是失足掉進荷花池的，不是被人害死的。”翠竹第一次見程毓拉下臉，說起話來聲音止不住顫抖。
“混說，你又沒看見小白自己掉進荷花池，怎能肯定小白是失足落水。貓兒喜歡吃魚卻畏水，小白無事怎麽會跑去荷花池。還敢瞞着我，是不是非要等我查清了才來求饒，屆時可就晚了。”程毓冷聲呵斥，翠竹吓得膝蓋一軟，跪在地下。
“不，不是。是，是秦媽媽不讓說。小白的脖子上纏着小姐親手繡的香囊，裏面放着秦媽媽從老君觀給小姐求的平安符。”
一道子的話猛然浮上心頭，程毓久久無言。
小白是替她擋厄，應劫死的麽？
作者有話要說： 程毓：終于趕在今天結束前把我放出來了。
陸源：我已經準備好小皮鞭。
作者：你們随意，我要睡了。晚安，等更的妹紙們。必須要提前說一聲，明天更新依然不會早，如果提早爆發了，那必定是作者八百年難得一遇的人品大爆發。
