第68章
廖曉拂近來白天就在殿中苦練騎術，不曾邁出一步。小白菜果真是匹千裏良駒，性子溫順不說，好像通人性似的。它也能覺出新主子不是個善騎的，每每上鞍下馬時刻皆定得穩當極了，偶爾還會用牙去叼小福子的帽帶子，可見這馬歲數不大。就是小白菜見着太子不太.安生，似乎還記恨着殿下蹬它馬肚子上鞍一事，一見了便掃起拂塵般的馬尾扭頭就走。
而這牲口皆是慣什麽樣的毛病就有什麽樣的性子，廖曉拂素來上鞍之前要喂些鮮嫩菜葉與蘿蔔纓給它。這下倒好，吃着幹草料長大的馬兒嘗了鮮，馬廄也待不住了，時時往柴室竈房去晃悠，大有借廖公公名頭來混吃喝的架勢。婆子和粗使丫頭見它乖乖兒的，也不禍害物件，只是嘴饞了圍着菜垛打轉，也順手給廖公公幾分面子，将裏面的菜取出一顆給予它吃。
誰叫這是廖公公的馬呢。殿下寵着廖公公已經是合宮皆知的事，別說廖公公的馬兒想吃一顆白菜，它就是想吃玉米或梨子了，太子殿中的侍從也能給它找過來。
今日清晨時分太子就被養心殿傳去了，陳大公先跟着伺候，廖曉拂便得空送一壇枇杷蜜茶去鳳鸾宮。這法子是廖曉拂從鄉間聽來的，誰知太後與皇後娘娘皆說喝着好，用完了一壇還問太子殿要些。
這事倒叫太子面露難色了，制這蜜茶的時分已過，再得就要夏末。豈料他殿中養着個屯糧小鼠，廖曉拂竟留下了兩小壇，偷摸兒地埋在園子裏呢。這一下他倒是給太子解了圍，忙不疊跑去院中刨出來，抱了個土渣子滿懷，看得祁谟真是又氣又笑。只是心中更認定廖曉拂是老天恩賜他的寶貝。
廖曉拂一路去鳳鸾宮倒是順當，宮人皆是會看人下菜碟，平日見皇後娘娘對廖公公幾分好，便也不刁難這半大的孩子。廖曉拂不明就裏，将蜜茶遞進去該是可以走了，卻轉悠回去找那位溫婉和善的丫鬟姐姐，恭謹有禮地和人家套了近乎。
那位正是皇後娘娘貼身的大丫鬟，本身是不願與殿下寵宦多寒暄的。只因小寵向來心眼子小，得臉時候若招待不周，誰能曉得哪句話就将人惹了？故而面色冷冷的，不得罪也不熱絡，且問廖公公可是還有交代。
廖曉拂姐姐長姐姐短得叫了一通，真問他了又不敢直說，怕自己逾越了。可想起殿下來又是有了莫大膽量，低着頭求道：“……姐姐莫要嫌棄咱家事多，還請問問好姐姐，娘娘宮中每年備下的棠花釀還多不多？若是多出來，姐姐能否賞臉給咱家一小壇？”
嗬，這小寵當真不肯吃虧，一壇子蜜要換娘娘的棠花，算盤打得響啊。丫鬟笑盈盈問道：“娘娘的棠花釀是每年備下，可卻比枇杷蜜金貴多了，哪能一壇子一壇子往外送啊，廖公公你說呢？況且公公要棠花釀作甚？”
廖曉拂搓着凍紅的手心答道：“好姐姐，那咱家不要一小壇了，一小碗也是行的。只因殿下昨夜又犯了胃症，婆婆說到了給殿下做滋補脾胃的芋頭糕的時候了。可殿下素來不愛吃芋頭，咱家是給殿下試菜的奴才，每頓頓看得分明，凡是沾了芋頭的飯菜皆是原封不動送回去。就私心想着求些棠花釀，午膳時用棠花混着豆沙塞進芋頭糕中一同上蒸籠。殿下喜歡娘娘宮中的海棠，興許就……嘗着好，就多用些。”
竟然還是個有情有義的。大丫鬟聽得心坎兒都軟了，合着人家滿心都是主子，不是要來自己用呢。遂而欠身一福，跑去小廚房拿出一壇子封好的棠花釀來。廖曉拂得了此物也不耽擱，謝過後小跑回太子殿，趁殿下還未回來就叫婆婆蒸上了。除卻用棠花和豆沙的味道去壓蓋芋頭的土腥味，還叫婆婆将他存下的南橘皮泡開切絲，一同上了蒸籠。半個時辰後蒸出菱形藕色小糕八塊，一塊給自己試菜，一塊給玉兒姐姐送去。
玉兒這幾日照看小白菜的草料，多見了蘇大人幾面，偶爾想得出神。廖公公捧着個湖藍琉璃葉碟過來，叫她嘗嘗新蒸的芋頭糕。玉兒正是茶飯不思的時候呢，可嘗着也覺得好，在小福子鼻尖捏了一把，誇贊道殿下必定愛吃。
得了誇，廖曉拂心中甜絲絲的，便用一塊幹淨的茶色描銀卷草素布将糕點包住，塞進廣袖去養心殿等殿下出來。
元帝也清楚問不出什麽來，只是用此法震懾太子。祁谟臉上還是一副兄友弟恭、不争風頭的模樣，心裏卻明鏡兒似的。不管他這個太子是順皇上心意也好，逆着皇上心意也罷，自己終歸是他心頭刺，遲早要抓準時機拔掉。而那些從未得到過的父子之情，不要也罷。
皇上手中的折子是關乎番馬性命和西番傷兵的奏折，皆由軍醫與禦醫遞上，自然将功勞攬在自己身上，一句沒提還有個叫廖子孟的守衛。這也是祁谟算到了的，那些宮中浸淫多年的老人必定不會叫區區無名小卒在聖上面前得臉，卻正好中了下懷。現下西番的禍事是一絲一縷與太子沒得牽連，從合八字那日起祁谟就撇得一幹二淨。若是叫皇上探出廖子孟與廖曉拂的關系，那才叫功虧一篑。
“三皇子犯下大錯，已被朕下令禁足。只是他犯下的蠢事要由我大昭将士受苦多勞。”皇上怒色一震，招手叫殿中伺候的宮人退下，沉聲道：“北遼野心勃勃，意圖侵我大昭。西番雖說有七十二大汗卻算不得心腹大患。如今最叫朕憂心的是北邊數十萬的遼兵壓境，可見其狼子野心。”
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皇上緩緩說道，灼灼目光掃過下手三位皇子的面龐。“今日朝堂之上，衆愛卿皆為是守是攻争了個翻天。外憂內患若要動兵，動辄就是十萬數的傷亡。若大昭兵力被北遼牽制，一旦西南邊境被西番擊破，潰不成軍，番人便可直越山巒屏障，徑直攻至胤城。故而西南駐守大軍不可撤。北遼将軍又被骁勇遼人所斬殺，你們看如今該要派哪一位将領親征？”
祁惋皺了皺眉頭，不慌不忙出列道：“兒臣也願為父皇解憂，若自己是個善戰武将必定要走馬親征！大震大昭将士勢氣！可孩兒自來手無縛雞之力，代君出征只怕有損天威，故而向父皇舉薦左右翼前鋒營統領衛大将軍。”二皇子落字铿锵，開口就将荊國公一族的風頭滅了。荊國公手握西北兵權，家中又有男子強盛，怎知在皇上眼中就不是狼子野心、虎視眈眈了呢？
皇上聽了臉色漸漸陰郁起來，低聲問道：“你們又有何要說？可有将領舉薦？”
這種出兵喪命不讨好的差事，祁顧向來是不願理會。皇子親征就說只是個穩定軍心的名號，可上了沙場誰能做主自己的性命？想必五弟更是不願接手。他本就是個根基不穩的太子，父皇也正找時機将他廢掉，若貿然領軍出城豈不是給父皇手中遞了把刀子嗎？父皇若派禦前禁軍前去暗襲，誰又能說清太子是死于遼人之手還是天家無情？
想着大皇子緩緩斜睨，意圖出列舉薦母族武氏暗地中培育的武将。誰知不看不打緊，太子自來是立于皇子左側，以顯尊貴一等，現下右靴微擡，靴底已是離了金磚面，右手掀衣袂，神色凝重。
這是要跪父皇呢，又談何自保？分明是要自薦親征的兆頭。祁顧心中惶惶大亂，五弟怎會在此刻犯下如何大錯？眼下他若帶兵就是個死局，送死之事太子必定做不出來。莫非北遼之事內有隐情？畢竟五弟自來雖一直處于下勢，可吃虧的事卻從沒辦過，一副七竅玲珑心精明得很。母妃及武丞相一族将近十年才削減了趙太師于朝堂中的門生，若是叫太子在軍中風生水起，豈不是蛟龍歸海？
“兒臣願……”祁顧管不得其它，先一步左跨出列，掀了衣擺猛然跪道：“兒臣願……”
祁谟見大皇兄咬鈎，伸手撣了撣右膝頭的綢緞，沒事兒人一般又将腿撂下了。大皇子話說一半就已察覺不妙，驚覺中了五弟一計，當下悔不當初，責怪自己莽撞行事。只是這跪已經跪了，再跟父皇推舉外人就行不通了。原先還當五弟只顧自保，這下分明了，太子不僅自保還将他也算計了。
只是大皇子的心眼兒也不是白長的，你虛晃我一招，我便順水推舟，急急一拜便道，小心窺視元帝面色：“兒臣願替三弟一求，還請父皇開恩，給三弟一個将功折罪的機會！三弟闖下大禍，禁足皆是父皇輕饒了他，怎樣都不為過。可西番與北遼正是用兵之際，若不一舉拿下只怕釀出大禍。如今最要緊的不當是遷怒，而是大震我軍将士勢氣。将軍首級被取，可大昭聖上沒有退縮，更派去一位皇子前去助陣！三弟已失了郡主一位正妻，心裏必定也是願意戴罪立功，以熄父皇盛怒！”
祁谟不急不忙地往右跨步出列，夜枭般的神色隐隐淡去，如同與大皇子那般誠心替三皇子求情，道：“大皇兄所言極是，還請父皇給三皇兄一個補過的機會。”
皇上思索片刻，荊國公手中握有西南兵權，武相一族掌管禦前親兵，太子倒是沒勢沒權，可安貴人與蘇貴人的肚子還沒動靜，不是廢除太子的時候，故而垂下了嘴角說道：“即刻傳朕口谕，三皇子鑄成大錯，閉宮禁足，朕念其有面壁悔改之意，特傳祁商入養心殿議事。”
三皇子祁商已被禁足九日。禁足不是将人困在殿中就得了，而是外頭的人進不來，裏頭的人出不去，連一紙書信、一句口信都流通不得，吃食皆是從小門洞進出往來。還要抽走九成九的侍從，只留一個貼身伺候的就得了。馮貴人只得在崇坤殿外頭轉悠，再無上月意氣風發之姿。加上纏綿病榻，短短十日就消瘦得快要脫相。
祁商回宮面壁，靜心倒是抽絲剝繭将思緒理出來了。那畫師邺淺必定是受了何人之托，特特将消息放出來引母妃入局，着實是直沖自己而來。但大皇子祁顧、二皇子祁惋、太子祁谟，哪一個都有害他的因由，倒叫他不好下手了。
正當他陷入苦局時喚來一道父皇口谕，當真救他出了火海，遂而換衣洗面随幕得貴速速前去。途中祁商與幕公公左右周旋，想套出幾句父皇旨意。幕得貴卻只能搖頭賠禮，不敢揣摩聖意。
待幕得貴進去通報的功夫，祁商只得在殿外候着。明明自己好歹是個皇子，今日竟落得如此下場，還需像個奴才候着。怎麽想都叫三皇子怒火中燒，連同九日滔天的怨恨一起沖向胸口，撞得他胸膛生疼。
此刻急着給殿下送芋頭糕的廖曉拂也到了，只因太子臨走之前他已許諾會來養心殿外候着，殊不知前頭風雨欲來，便往靜候的門口去了。
作者有話要說：
接下來幾章的太子和四皇子簡直太蘇了，蘇得我要昏過去！！！一個是溫柔總裁打你便打你還要挑日子不成，一個是霸道總裁挑日子就挑日子偏偏不動手打你。
廖曉拂：哎呀這個好這個好，那個也好，存起來存起來，通通存起來。
祁谟：蒼天啊，誰在孤褥子底下藏了那麽多大棗和花生！拖出去斬了！
廖曉拂：那是奴才給殿下存的零食……
祁谟：孤聽聞民間嫁娶取其諧音，有早生貴子之意頭。（莫不是小福子在暗示孤……嘿嘿嘿，甚好。）
