第37章 撒嬌
第35章 撒嬌
從舞池下來,伊麗莎白的心情也很不錯，縱.情的跳一次舞使她警惕緊繃的心情稍有好轉。她也熱愛這種盡情舒展的滋味，更別提還有幸遇到一位有風度的紳士做舞伴。
簡這裏倒碰見些小麻煩︰一個年輕女性，臉蛋固然是重點,可身姿、儀态,甚至靜坐時的風情都是吸引目光的因素；而簡,就是這麽一個帶着面具仍然渾身上下都散放迷人風韻的女士。她身邊又沒有男伴陪同,獨坐在那裏，被一些在舞會四處游蕩、尋覓驚喜的先生邀請是再平常不過的事了。
可有些人自诩風.流倜傥,或許出身的确不錯,便借着帶假面的機會将風度全抛到腦後，邀請起來不僅不禮貌,反而居高臨下、咄咄逼人。
“……我想你還得盡力考慮一下，女士，鑒于你無人問津。”那位先生降尊纡貴的說，“在假面舞會上欲情故縱可不是什麽好花招。如果你向我道歉，我就大發慈悲再邀請你一次。”
簡不看這個無禮者，緩緩的扇動扇子，希望他能看懂自己對他無動于衷的意思。
伊麗莎白可沒那麽客氣，她走到那位先生身邊,用黃楊木鐵質鑲飾的扇骨輕輕敲了敲先生的手腕︰“這位先生,您擋到我的路啦，我想您不介意讓一讓？”
小姐們拿着折扇輕觸先生們的手臂，又笑意盈盈,聲音也輕快好聽，任誰見了都會覺得這是姑娘們俏皮的開個無傷大雅的小玩笑。他們興許還要羨慕這位有幸碰觸香扇的男士呢，畢竟這是小姐表達親近的一個小方式。
當然，伊麗莎白跟那位先生至少隔着一整個禮貌的社交距離，這使她的動作不會被誤會成引逗、調.情的輕浮舉動。
就連紳士的走在伊麗莎白身後的達西先生也只以為小姐在委婉的趕人，只是這種有點撒嬌意味的小舉動還是叫他有些不是滋味。
但很快，他就不這麽想了。
因為那位倨傲自大的先生捂着手腕痛呼起來。
“哦，先生？”伊麗莎白将折扇掩在唇前，驚訝的叫道。
近旁的人都覺得這位先生的作态簡直無法直視。他打扮的像英格蘭史上勇猛善戰的獅心王查理，可做派卻比矯揉造作的女人還要‘柔弱’。
這位‘嬌弱’的先生怒瞪伊麗莎白，達西先生連忙上前兩步，高大健挺的紳士一下子把小姐擋在身後。
在附近等他的無禮先生的朋友都覺得丢人極了。這個角落雖安靜些，但舞會過半，不少賓客都跳累了，他們散在周圍靠牆的椅子上，被這邊的動靜吸引，都投來鄙夷的目光。
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“好了，布爾！”他的朋友走過來勸說，“我們去邀請別人。”
“想想阿狄森堂兄，他正窩火呢，咱們可別叫他抓住了把柄。”朋友低聲說。在舞會上動手打人可不是什麽好事，何況打的還是位小姐；這場假面舞吸引來不少出身不凡的倫敦浪蕩子弟，好事的報社記者很可能也藏在來賓之中。
這位布爾先生捂着手腕，怒氣沖沖的離開。
留下伊麗莎白若有所思，阿狄森?布爾？這可真算得上冤家路窄，那位子爵先生的仇她和朋友們還牢牢記着呢，這會又出來個蠻橫失禮的賓客，布爾家族的人真是令人印象深刻啊。
“兩位小姐，也許我能請你們去那邊坐坐？”達西先生說。
伊麗莎白給了個贊賞的眼神，對這位體貼周全的紳士越發有好感了。
簡也欣然應許。誰知道那位布爾先生會不會惱羞成怒，還有沒有幫手？仍然坐在這裏等人來報複可不是個聰明人的做法，趁着那兩個人離開的空當，重新尋個清靜地方也保險。
達西先生對于安靜的角落很有研究，新位置在呈幾何形狀的會場的一個露臺附近，厚重的帳幔天然吸光，使這裏不像其他地方那樣明亮，但視野開闊，附近也不冷清，十分适合友人們休憩談笑。
“這位是威廉先生。”于情于理，伊麗莎白都要把紳士先生給姐姐介紹。
簡向他致謝，自稱簡小姐。
假面舞會上人們通常都按照妝扮即興給自己取個名字，亞瑟王、黑色準男爵、血腥瑪麗女王……甚至曾是英國仇敵的聖女貞德。大家都習以為常，像這三位男女說個平平無奇名字也大有人在，簡跟她妹妹一樣，絲毫沒把威廉當真。
“我能欣賞一下這把折扇嗎？”達西先生忽然說。
伊麗莎白知道他看出來了，便将折扇遞給他。達西拿在手裏，沉甸甸的，很堅硬的質地；因為做工不太精細，扇骨上纏繞的鐵質藤蔓根本沒打磨圓滑，尖銳的就像是真正的荊棘。
“怎麽？”簡問。
伊麗莎白也沒隐瞞，摸摸她手腕上那塊突出的腕骨示意︰“你知道，有時候，骨頭比肉要疼多啦。”
達西将折扇還給巧笑倩兮的小姐，再次深深的意識到︰玫瑰雖美，但有刺。
他內心也覺奇怪，僅有的幾次有關女性的感嘆竟都是眼前這位小姐帶來的。
“那位蠻橫先生為什麽會賴在你跟前不走？”伊麗莎白問，這舞會上女賓多的是，除非別有用心，否則少有人會執着一個目标。
簡無奈搖頭︰“他自稱是個貴族，開始以為我假充優雅，故意拒絕……第三次的時候他就惱了，認為我教他失了顏面，就是你們看到的時候。”簡指指舞池，一語雙關︰“那裏全是貴族，但有些只徒有外表。”
這個經濟增長的年代，服飾對于男女而言都意味着身價。很多姑娘都會努力擁有超越本身社會地位衣裳，誤導人們對她所屬階層的認知，以求高嫁——的确有這樣的事發生，一位先生因為女士奢華的穿着，而揣測她很富有，因此向她求婚，好得到他臆測中那筆大財富。
假面舞會上這種風氣就更肆無忌憚了，這是普通人家的女兒都可以‘成為’公主、女王的場合。
于是，也無怪乎人們對打扮樸素的簡和伊麗莎白的判斷了——不少人都嘀咕這是兩個妄想攀高枝的傻姑娘，為此不惜付出所有積蓄換兩張門票。《鵝媽媽故事集》廣為流傳，這種相信灰姑娘童話的天真少女還真有，于是注意到這姐妹倆的人們大都付之一笑，他們願意諒解姑娘們的傻念頭。
不知道自己被當做‘英格蘭灰姑娘’的班納特小姐們，正與達西先生相談甚歡。
伊麗莎白驚喜的發現，可能因為大家都是陌生人，這位舞伴先生說起話來正直坦誠，并不擡高矯飾自我。
“小姐們一旦沒了脊梁，也就別指望先生能看得起了。”他們說起現今社會的怪象時，達西先生表示。
伊麗莎白哼笑︰“一位先生，如果出身好、有大筆財富，那麽他的一切缺點就不是缺點，而是理當如此，有權優越。”
“這可把所有富有的先生都包括在內了，有些人很冤枉，”達西笑着說，“人們總有各種各樣的缺點，這是天生的。有點短處不全是壞事。”
伊麗莎白搖頭，反駁道︰“威廉先生，你這是偷換概念，模糊重點！我所說的缺點和你指的短處，根本不是一回事。”
她快活的輕笑︰“看來威廉先生也是有出色條件的一員，所以忍不住要替自己辯白兩句——我無意冒犯，指的當然不是您。”
她想起來剛才那位布爾先生仍然很氣憤，如果她再回來的晚一些，簡少不得會受委屈。即使這樣，簡也已經遭受了不公平的待遇。
達西說︰“其實不少人都覺得我倨傲，因為我不愛說話。但這個評價對我來說不算壞，它是我少了許多麻煩。我認為有時候英國紳士太苛求刻板啦，為了風度得做許多不情願的事，比如恭維、奉承一個并不優秀可親的人——我不願意這樣，所以得罪了不少女士。”
伊麗莎白當然不會把威廉先生說的話套在自己身上，她笑答道︰“作為一個女士，坦白說，我享受先生們的恭維和奉承，這令我心情愉快。總比莫名其妙的受人輕視慢待的好。”
“親近的人另當別論。可不熟悉或者不相幹的人，實話講，我根本不在意他們是真心實意的誇贊，還是應景兒不得不禮貌贊美。”
然後伊麗莎白就聽威廉先生說︰“您是一位理智幽默、活潑優雅的小姐。我誠心實意的這麽認為。”
“好啦，威廉先生，你即便不這樣說，我也感覺很愉快。”小姐笑道，“但您的誇贊令我更愉快啦，我得承認你這樣鄭重的表示，令我不勝榮幸。”
“那麽莉齊小姐，你在意真誠與否對嗎，你認為我們稱得上朋友了？”
伊麗莎白和簡對視一眼，訝異的小聲驚叫道︰“所以你的目的在這兒？狡猾的威廉先生。”
“當然，我們是朋友啦。”
達西先生深知過猶不及的道理，便把這話止住，又起身彬彬有禮的邀請簡跳一曲舞，以彌補他方才光顧着跟神奇小姐說話，而冷落這位簡小姐的失禮。
他得到了姐妹倆的信任，至少在此時，暫時獲得了。
于是簡愉快的進舞池，與衆人一起跳了一曲布羅傑舞。這種鄉村小舞曲需要舞池裏的所有男女賓客相間，圍成一圈轉動，還有女賓與女賓，男賓與男賓互換位置的動作。遠不如華爾茲親密，也不許要交談緩解尴尬，正合達西與簡的意。
幸好這是假面舞會，淑女們拒絕了某位男賓的邀約，接下來也可以和其他人跳舞。若換做是尋常舞會，若簡和伊麗莎白推拒不和某位先生共舞，卻在之後又接受了別人，絕對會被視為對前者的侮辱——這是會結仇的。
伊麗莎白坐在椅子上懶懶的想，假面舞會的魅力就在于沒規矩。像布羅傑舞，本來該是終場舞曲，但本次舞會可沒有就此結束的意思。
等他們從舞池回來，簡很興奮，露出來的臉頰紅撲撲的。她是真喜歡跳舞，于是便期待起正式的舞會來了，掰着手指想朗博恩的鄰居們誰會在近日舉辦私人舞會。
“複活節是個大節日，必然會有舞會。”伊麗莎白問時，簡這麽回答。
另外兩位看她正在思考，便暫且不打擾她。
不知怎麽，兩個人說起來男女追求、結婚的話題。兩個人的觀點有分歧，但誰也不讓誰，都致力于說服對方，因此更加專注的論辯。
而此時，舞會已經進行到三分之二。
舞池裏，賓利先生再也無心跳舞，他之前看到好友與陌生小姐跳華爾茲，太過震驚，得罪了一個舞伴不說，等他失禮的從舞池裏擠出來，卻發現再次失去了好友的蹤跡。他明明看到他們過去的角落，坐的正是他得罪的舞伴。
那位女士本以為他是來道歉的，誰知他看了兩眼就走了，這叫小姐更生氣起來。她和好幾個朋友一起來，便把賓利先生的惡行告訴她們。不一會，至少有半個會堂的來賓都知道了那個頭戴金藍羽毛面具的男賓是個無禮的家夥，千般別和他跳舞。
而賓利小姐在舞池裏旋轉了幾圈之後，越發意興闌珊，她起意尋找達西的身影，卻總不能實現。
不過還好，她和自己的哥哥遇到了，賓利小姐首先看哥哥身旁，失望的發現查爾斯根本沒和達西先生一起。
自成一格的小天地裏氣氛融洽，紳士和淑女你來我往，說起話來有趣極了，他們都覺得比在舞池裏跳舞還要更享受。
而另一邊，查爾斯?賓利震驚過後便打算不再尋找好友，等舞會散了他們自然會彙合的——此時他更想盡情跳舞玩樂一回。但賓利小姐斷然不肯，她妒火中燒，要求哥哥一定要找到達西先生才行。
兩兄妹倆只好跟沒頭的蒼蠅似的在梅裏頓最大的會堂裏亂竄。賓利先生的風評更差了。
作者有話要說︰仍然評論送一百個小紅包。魚準備不加更啦，這樣可以存一章，明天準時更新。
