第38章 願成為富有的寡婦
第36章 願成為富有的寡婦
舞池裏群魔亂舞,會堂中古今雜燴，伊麗莎白?班納特似乎受到了感染︰面對一個陌生人，尤其她們都隐藏在面具之後，這叫她恍然有種重溫後世隔網交談的感覺,不由得更使她談鋒犀利、直戳人心。
說到婚姻,這真是個古往今來,從不過時的焦點。
“在愛情之外,人們需要考慮更多。小姐們通過丈夫獲得更好品質的生活，而先生們自然期望妻子能帶來溫暖的家,使他們後顧無憂。”達西試探的說。
伊麗莎白彎起紅.唇,笑道︰“威廉先生，你也認同等價交換——哦,我覺得你方才說的就是等價交換，女士們看中地位和財産，男士們同樣。”
“這沒什麽不好，門當戶對的婚姻可以期望和平共處。”伊麗莎白說，“但這跟愛情沒什麽關系，只需要物質上匹配就好啦。我認為這很合适，避免了一些悲劇發生，總比一方提供金錢,一方提供地位的要好——這種情形下若女人是提供財産的一方,那麽婚後她就失去了砝碼，就變得很容易受傷害。”
達西搖頭，他向來不善表達感情,尤其愛情，更是心存希望卻不強求。于是他說︰“恰巧門當戶對的兩個人，因愛情而結婚，固然美滿，但這種事是上帝的恩賜，我們不能奢求每個人都有這運氣。”
“照我看，大部分擁有平和滿意的家庭生活的，都是財産和地位相當的男女結合，雙方平等已經是和睦的基石啦。愛情麽，若是在基石上産生，那麽滿意就變成更叫人羨慕的幸福美滿了；若是不幸沒什麽基礎，那他們就應該慎重的考慮清楚——這很危險，就像空中花園一樣，美麗下藏着危機，很難長久。”他說。
伊麗莎白為他的精彩發言鼓掌，“我太認同啦，物質和精神嘛，精神得建立在物質基礎上才能幸福，只有物質未必不幸，只有精神必會失望。”
伊麗莎白的愛情觀比達西要消極許多，因為她說︰“愛情，只有在書頁中才能綻放的長久。但故事裏愛情也總要在最盛的時候被扼殺、摧殘，才會深刻隽永，以至于被人們詠嘆惋惜。說到底，愛情常是一出悲劇。”
簡聽他們把叫人憧憬的愛情婚姻說的那樣刻薄蕭索，搖搖頭不願參與進來。
“莉齊小姐，我猜你年紀不大，但太悲觀了。”達西心裏一顫，忙說。“看來小姐們接受良好教養，比如讀太多書之後可能會産生些預料不到的情況——我正打算送我妹妹去學校，現在我得再考慮考慮啦。”
“書籍中的故事或許是悲劇長久，但喜劇同樣動人。我奉勸莉齊小姐別把書裏的故事當真，或者讀一些如今流行的。我推薦《魯賓遜漂流記》《格列佛游記》《辛格頓船長》或者《湯姆?瓊斯》，尤其最後一部，菲爾丁先生寫的好極了，現實裏也能開出真摯的花。”
這部現實主義的的确很得伊麗莎白喜歡，但她聽到威廉先生也推薦時，禁不住笑道︰“我以為先生們會反感《湯姆?瓊斯》，它描寫的貴族和紳士們的形象可不太好，唯利是圖、虛僞狡詐——難得威廉先生會喜歡？要知道許多保守的紳士，認為都是不正經的書，我聽說別的郡曾有牧師先生宣稱是導致神恩消減、道德淪喪的禍首。”
“我聽出來啦，”達西先生笑着答道︰“莉齊小姐對紳士，或者可能所有的先生們，都存在一些偏見？”
他只當說笑她一句，但伊麗莎白不能不為威廉先生的敏銳而吃驚。不過這起到了反效果，伊麗莎白不僅沒有退縮，反倒更興致勃□□來。
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他調侃一句，随即又說︰“不可否認，有許多的确不值一看，它們要麽寫婚外情，要麽寫私生子，總是宣揚不勞而獲︰情.人坐上莊園女主人的位子，私生子成了繼承人。”
“我也猜威廉先生是個富有的未婚紳士，”這在談吐和衣飾上很容易看得出來，只威廉先生的衣襟上系着的那枚寶石銀懷表就價值不菲，伊麗莎白把話題拉回來︰“那麽威廉先生希望妻子是什麽樣的呢？”
簡從自己思緒裏驚醒，忙在桌下碰碰妹妹的手臂，提醒她這話可有些冒撞失禮。
事關威廉先生的**，伊麗莎白說出口後，也覺得有點兒冒昧。
達西先生沒有惱怒，他思考片刻後，選擇坦言。他說︰“我的家族的确擁有些財富，但可惜沒有與財富相稱的爵位，家族期望我能娶一位家世沒落但保有頭餃的小姐為妻。”
這話說出來，連簡也對他肅然起敬。
誠然這種聯姻是司空見慣的，但紳士們總以“愛情”來矯飾它，從不肯承認其內的“交易”。威廉先生的坦誠令小姐們對他的好感再次提升。
“但我得說，這并不太合我意︰同時滿足家族期望和個人意願的結婚對象可太難得啦。我和舍妹的婚姻，必然建立在我們認同的基礎上。一位志同道合、門當戶對的淑女就是我最大的期望啦。”
伊麗莎白和簡都點頭，她們覺得，若這位先生果真言行一致，那他可就算得上絕無僅有的好伴侶啦。
達西先生不善于表達內心，他說完後就有些窘迫，因此閑扯些別的掩飾︰“說起來，我還有一位表兄，出身顯赫，但沒有繼承權。他和我舅舅都希望找富商的女兒，以便保有體面的生活。他習慣充足的花銷了，所以可選擇的對象也很狹窄……”
稀裏糊塗說了幾句之後，達西先生就趕忙停住，背後議論人可不太好。
但這正戳中了伊麗莎白的前話，她當即就說︰“但願您的表兄正直善良，要不然嫁給他的小姐可有點不幸。就像我方才說的，富有的姑娘一旦結婚就失去了她的砝碼和保障，只能冀望丈夫慈悲。”
“我并非有意冒犯，但所說皆出自真誠。城裏這樣的事還少麽？伯利恒瘋人院裏出身不錯的女人可有許多——還有人将妒忌、争吵的妻子關在莊園閣樓上，使之真正成為一個瘋女人，然後心安理得的拿着妻子的財産尋.歡作樂。不管她曾經多受家人寵愛，在她結婚之後，因為地位不對等，富商的家庭已難以為其提供庇護。所以在最初就得睜大眼楮，不是嗎？”
達西先生沉默良久，為這位小姐大膽言論而震驚，但他不得不承認這是事實，在英格蘭的土地上，女人天生就弱勢。
“好啦，你們的話題太遠啦。”簡笑着圓場，她看看舞池，“舞會就快結束啦，或許你們可以再去跳一支舞？”
但達西和伊麗莎白此刻心情都有點沉重，無心跳舞。
達西先生發覺這位小姐遠比他想象中的還要膽大、尖銳和清醒獨立。他心裏既明白這樣的小姐其實與英格蘭主流社會格格不入，又忍不住更受其吸引。他心裏的天平不住的上下，天使在警告他遠離，而魔鬼誘惑他親近。
伊麗莎白是因想到了自己和姐妹們，她突然意識到豐厚的嫁妝也并不能保護她們，還需要更多努力，地位、話語權、影響力等方方面面——伊麗莎白再次思索起曾經的那個可怕想法︰在她21歲後，做個富有的寡婦實在很好。
兩個人都心事重重。突然，離她們不遠處突然爆發出一聲巨響，一個華麗的燭臺架被整個推倒了，幸好附近有幾位男賓迅速撲滅了着火的地毯，才沒叫火焰燒到窗簾幔帳上去——厚重的幔帳飾滿會堂，一旦起火，立刻會蔓延遍布，到那時，大家只能逃命。
在處理了差點引起災難的火苗，賓客們把譴責的目光注視到源頭身上，才發現那一對男女的面具都掉落在地上，絢麗的羽毛被火燎燒出刺鼻的臭味。
主人公之一恰巧正是伊麗莎白才在腦子裏設想的寡婦。
鄰鎮的有錢寡婦莉娃?布拉德利。
另一位則是叫梅裏頓居民們厭惡警惕的亞特伍德，他家的小兒子尼爾森?亞特伍德。
尼爾森正假裝彬彬有禮的道歉，他說看到蠟燭架不穩，因為急于保護舞伴，慌忙間把淑女的面具弄掉了——這顯然不被人們認可，更有來賓直言這是謊話，才被扶起來的燭架穩穩的立在那裏，如何能無緣無故的倒下。
尼爾森臉皮可厚，他堅持抵賴嘴硬，還把事情推到附近賓客身上，說興許是別人碰到了蠟燭架子。
尼爾森臉上帶着殷勤的笑容，直關心他‘救下’的小姐有沒有受驚，他還伸出手，似乎想殷勤的給‘小姐’一個安慰的擁抱，沒發現別人看好戲的眼神。
亞特伍德家離開梅裏頓太久啦，他們根本不可能認識鄰鎮上的出名人物，哪兒會知道打扮入時的年輕女士是一位寡婦呢。更何況尼爾森?亞特伍德還臨時更改了父親給他選定的目标︰他認為那位班納特小姐嫁妝微薄又打扮簡陋，遠不是個好人選。那些贊譽是梅裏頓的人太擡舉她了，把她說的那麽好以至于他爸爸也受了蒙蔽，非叫他娶她。
尼爾森在邀請過簡，卻被拒絕後，忽然看到舞池裏的莉娃，她身段玲珑，舞姿優美。她雖一身素淡的白裙，可珠寶卻沒少帶，胸前的更有一顆亮閃閃的大鑽石。理所當然的，尼爾森看準了她，以為是一位富有尊貴的少女，馬上放棄了原本的目标，改而算計她。終于在幾次群舞交換舞伴時，牽起了莉娃的手。
他既抱有這樣肮髒險惡的壞心思，那也就活該遭受接下來的噩運。
莉娃?布拉德利捂着臉，分外羞惱！她是個年輕的寡婦，當然不肯放過跳舞的機會（普通的正式舞會，寡婦可以出席，但沒有跳舞的權利），在聽說梅裏頓的假面舞會後，就一直期待，特地花錢置辦了新行頭，準備盡情享樂。
她做的打扮，是希臘神話中的一位女神，這位女神名聲不大，但很合莉娃的隐秘心思︰她扮成三位處.女神當中最神秘的那位，足不出戶的處.女神赫斯提亞。也正因為她不謹慎的向舞伴炫耀了她的扮相，叫尼爾森更确信這是一位受過良好教育的未婚淑女。
賓客們圍着她倆，指指點點，竊竊私語。
寡婦潑辣極了，她才二十四歲，比這裏的許多賓客的年紀還要小，但她已經結過兩次婚，且成功繼承了兩筆不菲的遺産。這跟她的美貌當然有關系，但更主要的是她足夠放的下臉面，在野性倔強的**風情和善良無害的優雅馴順之間随意變換。這位在當地有“黑罂粟”的稱號，不僅因她以鞋匠女兒的身份嫁給皮革商，又以商人寡婦的身份再嫁給紳士，更因為在這兩起充滿疑議的財産争奪戰之中，她繼承并守住了大筆財産。
尼爾森兀自沾沾自喜，裝模作樣的體貼她。
可莉娃?布拉德利卻毫不領情，她狠狠一巴掌就甩到亞特伍德臉上。她幾乎跳起來，誓要教訓這個叫她丢盡了臉的無賴——雖然她之前有心迎奉，想要私底下有些聯絡，但絕不肯搬到大庭廣衆之下。
誰知道在一個小時之前，布拉德利夫人還對小亞特伍德一見傾心呢。這是個窮小子，她那時很肯定，因為他沒見過世面，把粗俗當高雅，但這非但不妨礙什麽，布拉德利夫人反樂見其成︰她只看重他又高又壯，像頭公牛的身材，這才是她這種成□□人在床帏之中會中意的類型，能不能附庸風雅有什麽要緊的？
尼爾森?亞特伍德可不是什麽紳士，事實上，他毫無風度。
莉娃的一巴掌打掉了他的那點僞裝，他才要攥緊手臂忍耐，就聽到別人稱呼莉娃為“布拉德利夫人”，尼爾森腦子嗡的一聲，這是鄰鎮的毒寡婦！
尼爾森暴怒起來，揮舞着手臂要打人。但莉娃靈活輕盈的很，而他雖強壯卻笨拙，根本沒打到人，反而又被抓了幾下。
賓客們一邊抱怨“這太不體面了。”一邊仗着面具遮擋而毫無風度的看熱鬧。
後面還有人往前擠，伊麗莎白三人不可避免的更靠近風波中心了。
“我們走吧。”姐妹兩個小聲說，她們想盡快離開這混亂的地方。
尤其是簡，她已經認出尼爾森正是之前來邀舞的兩個認識她的陌生人之一。這使得簡不能不心驚膽戰。
“小心！”伊麗莎白趕忙拉住姐姐。
可簡手裏的折扇卻被到處躲閃的莉娃從她手裏抽走了，這不是她搶的第一件東西，剛剛還有一位先生的“權杖”就被她奪下，在敲打了小亞特伍德的腦子好幾下之後不幸折斷。
簡緊張極了，盯着那柄折扇不放。
伊麗莎白護着她，而達西先生已經跨步擋在她們前面，他側着身子，手臂伸出來，将伊麗莎白整個人需需的環在懷抱裏。“請讓讓。”他說，打算将兩位小姐護送出去。
隔着鬧劇的斜對面，賓利小姐的眼楮瞪得極大，從面具上向裏看，都幾乎看不到她的眼眶啦。
伊麗莎白很快找到了自家的馬車，她依舊抱有警惕之心，在離馬車幾碼之外就停下腳步向威廉先生致謝，道別。并無意與他交換面具下的真實身份。
達西先生有些悵然，他只得笑道︰“方才聽莉齊小姐說陶麗絲學院，我正打算送妹妹去學校受教育，她有可能還會成為莉齊小姐的同學吶。也許我們有緣能成為真正的朋友？”
伊麗莎白不置可否，和他又道別後就分開了。
坐上馬車，伊麗莎白吩咐車夫回家，來之前班納特先生囑咐過女兒︰他和太太得幫忙處理舞會後事，叫她們不必等待。
簡受了驚吓，有點惴惴不安，她這會兒哪個先生都不敢相信︰“我們不該提起陶麗絲學院，他會猜出你是誰……還有那把扇子……”
伊麗莎白連忙抱抱不安的長姐，勸慰道︰“梅裏頓雖只有我一個在陶麗絲，可鄰鎮、城裏有不少呢。我的同學大都來自倫敦附近的郡縣。”
“至于折扇，”伊麗莎白拉開馬車的玻璃窗，将手中這把向外一抛︰“誰知道這是我們的扇子，誰又能證明這是我們的？商店裏的小玩意兒，沒有徽記又不值錢，傻子才會拿這東西做文章呢。”
她笑起來︰“親愛的簡，這下你可放心了吧。”
“要我說，布拉德利夫人打的好……”
馬車終于從幾輛車馬當中轉了出來，噠噠噠的跑到道路上，很快消失在夜色裏。
這時，旁邊馬車的陰影裏站出一個人來，他伸出手臂，修長的手指将地上那把沾了泥土的折扇揀了起來。
達西先生皺着眉頭，呆了幾秒才用口袋裏的手帕将折扇拂淨。
夜風吹醒了一點旖旎心事，達西先生收起折扇，打算進會堂尋找朋友︰這場鬧劇也該結束了，他打算盡快回倫敦去。
……
達西先生喜歡性情随和、開朗快樂的人，比如他接納查爾斯?賓利，與之成為好友，就只因為賓利的人品性格都讨人喜歡。
可現在，達西覺得賓利要被他不可愛的親戚連累了。他有點不想把賓利心心念念的那位美麗姑娘的身份告訴朋友了，鑒于賓利小姐執意要尖酸刻薄的評說他動心的小姐。
是的，達西承認自己有些喜歡那位神奇小姐了，她在他心裏與別人都不同。從達西先生踏入光怪陸離的社交界開始，看在每年兩萬英鎊的收益上，有太多小姐跟他示好啦，想嫁給他的更是不計其數，就連有些韻味十足的貴族寡婦也想攀上這顆金畿尼樹。可達西從不為所動，甚至越發寡言傲慢——人們看在英鎊的份上，都對此視而不見，只一味讨好奉承他。
達西幾乎要以為他沒可能遇到能使自己心動的姑娘了︰他天生不适合談情說愛。直到總是在意想不到的地方和他的神奇小姐相遇。而這場假面舞會上的交談更讓他确認她是位值得任何人尊重和喜愛的小姐。
在撿到那把折扇後，達西先生有些高興，以至于他的唇角沒像以往那樣緊緊抿起來。
但達西決定暫時緩一緩，他一向認為男士遭遇愛情時、那種頭腦發熱馬上追求的做法很愚蠢。穩重的達西先生認為他們還需要再加深些了解，才能慎重的去考慮未來。
他決定暫不追求，和厭惡賓利小姐的诋毀一點也不沖突。達西當然看的出來卡羅琳?賓利的心思，他開始覺得沉默不作回應是不是太叫人誤會，不然賓利小姐怎麽敢明目張膽的污蔑別的姑娘。她以什麽身份來發洩她的醋火呢？
賓利從來都是縱容随便他的姐妹，達西雖不認同這種不負責的做法，卻也不願在好友處理親眷關系時指手畫腳︰賓利早習慣這樣啦，達西不認為他能輕易改正。他在姐妹面前實在沒多少威嚴可說。
但這次︰
“你不勸勸嗎？查爾斯，”達西皺着眉，示意賓利聽他妹妹喋喋不休的那些嘲笑挖苦的話。
賓利苦笑︰“你知道，達西，我可管不住她。謝天謝地，路易莎不在，要不然今天一整晚都別想清靜。”
“舞會上的小姐們并不粗俗，更無不妥當的輕浮舉動。你不覺得她的話過分了些嗎，況且說這樣的話并不能使她自己更受尊重和喜愛。”
如果事關他愛慕的姑娘，賓利還願意為之辯解，可這會兒，他精疲力盡，沒力氣再勸說卡羅琳啦。只能懇求好友體諒︰“卡羅琳的心情跟倫敦的天氣似的，雨雲來的快散的也快，明天她就不會再說啦。”
達西揚揚眉，忽然問︰“你找到那位‘金發小姐’了嗎？”
聞言，賓利更沮喪了，他有氣無力的搖頭，“舞會上人太多了，最後又出了那樣的事，我沒機會遇到我的‘金發公主’。我想這是上帝給我的考驗，他使我們相遇，卻又設下波折考驗人——不過沒關系，這裏離倫敦這麽近，肯定還有許多機會。”
“我只看見你光顧着跳舞，根本沒用心尋找。”達西一針見血的說。
“親愛的達西，”他的好友詠嘆︰“愛情，适合在安靜的時候，尤其沉寂冷清的黑夜裏朝思暮想；但舞會，人們應該抛開一切，盡情的去享受歡樂……當然，如果能在舞會上邂逅愛情，那就再好不過啦。”
達西先生冷冷的看他一眼，決意不告訴他簡小姐的事情。上一回他們遇到她們時，兩位小姐看上去就是一家的姐妹，雖然長的不太像。他當然認出了簡小姐就是朋友愛慕的漂亮姑娘，她那頭金發那麽顯眼，可顯然賓利沒意識到。
達西私認為賓利遠不像他說的那樣愛慕簡小姐，也不認同他将愛情和享樂分割開。就這樣吧，達西先生想，或許沒兩個星期，賓利就會忘記了。
賓利一家都有點健忘。
簡根本沒看到賓利。整場舞會，她只留意到莉齊和那位威廉先生相談甚歡，簡心裏覺得莉齊對威廉先生有點好感，卻也不敢妄下結論。于是只好可惜不是在正式舞會遇到，要不然就能順理成章的結交下去——她在家人的勸慰下，終于放下心來，于是就有心情關注別的啦。
三個小妹妹本來有些羨慕，可當聽說她們倆幾乎一整晚都坐在椅子上，舞會最後又發生一件那樣的鬧劇，轉而同情起兩個姐姐來了。
而這些都不能使伊麗莎白分心，蓋因她終于等到了蘿拉的回信，就在她們出門後不久信差就上門來了。
蘿拉在信裏告訴她，賈裏德先生已回到倫敦，馬上就要啓程去拜訪朗博恩啦。
作者有話要說︰肥章有木有！
魚為了寫完，忘了時間。所以本章評論送200個小紅包～
已定了鬧鐘，明天就算章節瘦點，也盡量按時更新哈～
注︰上一章提到的“阿狄森?布爾”，是伊麗莎白與好友共同的仇人，他就是前文裏去年聖誕節埋伏小姐們的主謀。
另外，關于賓利小姐，魚感覺這位小姐真不太聰明，原着裏她總以诋毀、嘲笑伊麗莎白的方式，想達到打消達西念頭的目的。
譬如︰【為了挑逗達西厭惡這位客人，她常常冷言冷語，假設他和伊麗莎白結為伉俪，籌劃這門親事會給他帶來多大幸福。
……
“喜事辦成之後，你得委婉地奉勸你那位岳母大人不要多嘴多舌。你要是有能耐的話，也把你那幾個小姨子追逐軍官的毛病給治一治。還有一件事，真難以啓齒，不過還得提醒你一下︰尊夫人有個小毛病，好像是自命不凡，又好像是出言不遜，你也得設法加以制止。”
……
“務必把你內姨父內姨媽菲利普斯夫婦的畫像挂在彭伯利的畫廊裏，就放在你那位當法官的伯祖父的遺像旁邊。你知道他們屬于同一職業，只是行當不同。至于尊夫人伊麗莎白，你就別找人給她畫像了，哪個畫家能把她那雙美麗的眼楮畫得惟妙惟肖呢？”】
——這幾段都是原着第十章 裏賓利小姐的“小把戲”，雖說诋毀了別人，也讓她自己刻薄的惹人厭。
魚覺得賓利小姐還是讀書少，段數低，是朵不成功的白蓮花。
感謝在為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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