第55章 适合做情人的廚子
第53章 适合做情人的廚子
買下來房子,伊麗莎白成功的完善了幾道點心的詳細步驟，似乎一切都準備好了。
可在廚師的問題上,兩位小姐爆發了前所未有的争執。
“莉齊,我堅持我的想法！請你想一想，當我們的甜點店生意越來越好的時候，如果廚師背叛了我們,那将是多麽糟糕的一件事情！簽訂合同不是萬能的,有什麽人能比奴隸更可靠？”
賈裏德先生為兩位小姐尋覓到了一位從法國逃難來的意大利廚子。這位意大利廚子的手藝不太好,卻足夠倒黴，他被牽扯到法國大革命裏，有人舉報說他與前王室公主瑪麗?特蕾莎來往密切,其實這位意大利廚子只不過是個軟心腸,他的幾句同情這位從天堂跌落地獄的小公主的話被人刻意誇大,遭來執政府的追捕。這個倒黴鬼機靈了一次，他匆忙逃走了，在路上獲得了賈裏德先生的幫助，向上帝發誓要報答代理人先生。代理人先生摸清了他的底細，認為他可以作為兩位小姐甜品店裏的第一位主廚。
“黑奴能成為我們家中的女傭就已經是天大的恩賜，事實上，她很受排擠，要不是她有一半愛爾蘭血統,我媽媽會攆走她。”蘿拉試圖說服她的好友︰“我們的法律書上清清楚楚的寫着，國會法令規定如果一個人流浪一個月還未找到工作，那麽被告發就要賣做奴隸。奴隸的主人可以驅使他從事任何勞動！莉齊,英國人尚且如此，何況黑奴？”
伊麗莎白并非是濫好心，她同情克裏夫家的女奴，願意為她提供一份工作，但前提是蘿拉同意取消她的奴隸身份，而且這份工作絕不可能是最重要的廚師。
“親愛的蘿拉，我明白你認為這樣做是雙贏，可我還是得說，咱們的店鋪裏不能有奴隸。如果你願意釋放她的話，我們可以雇傭那位女仆，請她做些廚房打掃的活計。”伊麗莎白說。
蘿拉本就因為擔心意大利廚師靠不住才想起家裏這個廚房女幫雜來，她認為奴隸的性命都掌握在主人手裏，最可靠不過。
女奴拉卡沙的手藝不錯，可她是個從莊園‘榮升’進府邸、廚子也可以随意指派的女奴，她付出了勞動，卻從沒得到過一點來自主人的獎賞。事實上，子爵府的人們，都裝作不知道吃進嘴裏的美味佳肴是奴隸的手藝。一旦說破，他們就再也不好享用，而是要裝出一副作嘔的樣子，還要毒打拉卡沙一頓才能罷休。拉卡沙備受排擠，很可能哪一日別的仆人會故意告發她‘擅動’主人的食物，而招來橫禍。
蘿拉畢竟是個貴族小姐，她自小生活的土地給了她滋養，但同時要帶來桎梏——幸好她聰明好學，心胸開闊，要不然伊麗莎白也不知道該怎麽勸說這位固執的認為除了英國人，只有奴隸可靠的思想了。
“蘿拉，我們之前還一起傳閱過紳士俱樂部內部的報紙，你記得上面有提到福音派致力于議會通過廢奴決議嗎？不僅福音派，貴格會、浸禮會、衛理公會還有其他一些教派都支持，并且開始運作廢奴主義。廢奴協會的影響力與日俱增，就連我們，不是也贊同協會主張嗎？”
蘿拉有點羞紅了臉。她第一次意識到說和做是兩碼事，在朋友們一起議論廢奴協會時，她還發表了高見，并說正是踏入社交界後，她願意加入其中。“奴隸主對奴隸的絕對權力，是腐化與罪孽的源泉”，當時她引用了福音派人士的宣言，表達她對那些可憐的人的同情。
做永遠比說要難。
伊麗莎白并無意要揭好友的短，她有更實際的考量︰“福音派的威廉?威爾伯福斯先生已經成為衆議院的廢奴領袖，他是我們可敬的皮特首相的摯友，在許多人的支持下，他屢敗屢戰，每年提出的廢奴議案越來越受人重視。或許不久的将來，議員先生會獲得成功——像人們說的‘黑暗的時間太久，正義總要到來’那樣。這樣的情形下，我們的甜點店，尤其開始的時候主要顧客是倫敦最時髦的紳士和淑女的情況下，如果被發現主廚是一位女奴？”
“還有，明國人早恢複了他們前宋的雇傭制，更何況全世界都知道他們從不參與奴隸貿易。甚至在明國的給予的物資和訂單的幫助下，非洲大陸的情況越來越好，而歐洲的黑奴貿易越來越艱難。親愛的蘿拉，我們得慎重一些，一家甜點店，遠不是我們的終點。況且幾個點心方子，在我們嚴防死守之下還是洩露的話，那也只能推說上帝的旨意。不過請相信你的朋友，我會的不只是眼下這一點兒。”
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伊麗莎白同情那些被販賣被奴役的可憐的人，但她自知人微言輕，從不敢輕易發表卓見。不過越了解這個世界的故國，她心裏越感動自豪。
最終，蘿拉被說服了。她同意雇傭那個意大利人，兩位小姐決定親自品嘗一下這位先生的手藝。
塞西利奧先生用一張豌豆黃的食譜做出了讓姑娘們大驚失色的‘美味’。
“天吶，這是什麽！黏糊糊的失敗的土豆泥？”蘿拉忍着不适用湯匙挖了一勺，比土豆泥稀很多，吃到嘴裏除了甜的膩口之外，還有大顆的粗糙感。
“這是你嘗試多次的成果？”伊麗莎白問昂首挺胸站在近處的塞西利奧先生。
這位先生留着漂亮的小胡子，在他的女雇主看過來時還沖她眨眨眼，藍眼楮愉快的抛過來一點個充滿荷爾蒙的引逗。
……伊麗莎白少見的噎了下。她突然覺得努力說服好友的自己像個傻子。
“果然！”蘿拉捂住額頭，請這位意大利廚子出去。
塞西利奧先生竟然驚訝極了，他連忙道︰“怎麽，您、你們不準備雇傭我嗎？除了法國廚子，意大利廚師是最厲害的，我有很多拿手好戲，保證兩位英格蘭小姐喜歡！”
代理人先生做事一向穩妥，在兩位小姐沒決意雇傭意大利廚師的時候，他一點內情也沒透露，只說介紹塞西利奧去紳士家服務。
“看吧，莉齊，這就是意大利人！除了情.人，他們不适合太難的工作，尤其是嘗試新手藝。”蘿拉小聲說。
伊麗莎白沒想到好友還有點地域歧視，可對這位塞西利奧先生，她也實在難以給出別的好評。
沒想到塞西利奧先生手不太靈活，耳朵倒是好用的很。這位浪漫文藝的廚子當即低吟道︰“親愛的小姐，請聆聽我的心聲，而不要去細數年歲、情.人，以及喝過的酒。（注）”
伊麗莎白當即就感覺長手套下的胳膊上起了一層戰栗的雞皮，她也想趕緊攆人了。
還沒等伊麗莎白說話，善變的意大利‘情.人’就褪.去憂郁，快活的又沖她抛來一個擠眼︰“我們意大利的諺語，我想這很适合送給英格蘭的小姐，你們太嚴肅了……”
伊麗莎白如同吞了一只蒼蠅，她只能說︰“謝謝你，塞西利奧先生。但不用了。”
“好吧。”意大利廚子有些沮喪，但伊麗莎白相信他天性樂觀，絕不會陷入低沉。
果然，塞西利奧先生很快就振作起來，他很好心的說︰“你們想雇傭一位甜點廚師，這可不太容易。從法國皇宮裏被趕出來的禦.用點心師，早就被人搶先聘回去了。不過我有個好推薦，你們可以去請求明國人的幫助，他們都很友善，我能從法蘭西那些暴徒手下脫困，全賴他們的船長讓我登上了他們的福船——那些暴徒完全不敢招惹明國的船，我有幸認識了那位可敬的船長先生。他們船上的食物好吃極了，真可惜法國和英國離得太近了，我真不願意離開他們的船艙……”
這位意大利先生是個搞熱氣氛的好手，伊麗莎白和蘿拉懷疑他自己就能表演一臺歌劇。很快，她們就知道了他的悲慘遭遇，以及善良無比的明國人︰那位船長‘只’收取他一條意大利紅珊瑚寶石項鏈，就同意這個倒黴鬼上船了；上船前，塞西利奧還是個小有資産的意大利紳士，下船時他就成了只有幾先令財産的窮鬼。而這位意大利先生還滿懷感激，說他願為船上的美味花掉最後一便士。
這也是賈裏德與他相識的緣由，廚子先生差點流落碼頭。
還能說什麽呢？蘿拉向伊麗莎白使了個眼色，她們不敢請他幫忙。
但塞西利奧熱情極了，他說明國的船上有許多廚師，他們其中有些并不是正式的船員，而只是想游歷別的土地，才短暫接受海船的雇傭。有的會選擇在陸地上待一段時間再回國去，建議伊麗莎白她們可以去聘請這些人。
意大利先生滔滔不絕，把船上的食物描述的像上帝的餐桌，溢美之詞聽得兩位小姐都麻木了。
“我很樂意為小姐效勞！”廚子最後說，“正好那位船長最近就在倫敦。”
伊麗莎白怎麽也想不到，塞西利奧介紹的‘好心’的船長竟然是個熟人？
“安東尼先生，您好。”
伊麗莎白為蘿拉介紹，“這位是安東尼先生，他是一位明國大海商。”
“日安，克裏夫小姐。”彬彬有禮的安東尼先生摘下禮帽，再次露出他頭頂的發髻。
這是怎樣的群魔亂舞？伊麗莎白覺得頭疼極了，喋喋不休的想做情人的意大利廚子，和追逐潮流、時髦的明國商人——這位海商還善于吟詠詩經和莎士比亞十四行詩。
作者有話要說︰伊麗莎白︰頭疼。
但這位安東尼?薛，是伊麗莎白的貴人、互惠互利的朋友。
二更，沒時間了，明天寫完甜點店。這是個賺錢利器啊。
魚也沒想到出門采購耗的時間會比預計長這麽多︰真是出門半鐘頭，消毒一小時啊。
注︰不要去細數年歲、情人，以及喝過的酒。——意大利諺語。魚也不太清楚是什麽時代流傳的，沒查到資料，親們勿在意。魚之後再查一查。
“奴隸主對奴隸的絕對權力，是腐化與罪孽的源泉”——出自福音派基督徒廢奴活動。
18世紀英國國會法令規定︰“凡是流浪一個月還沒有找到工作的人，一經告發就要被賣為奴隸，他的主人可以任意驅使他從事任何勞動。”
