第58章 借債
第56章 借債
但提高甜度絕不是多加糖就能簡單解決的，盲目的去做只會破壞掉原本融合協調的美味,失去所有特色,變成同一種甜的發膩的味道。
得廚師們重新調整整個配方才行，這很需要廚師經驗豐富,并且願意嘗試改良傳統食譜。幸好甜點店裏的兩位主廚都是精于白案的好手，他們從前就善于改進食譜——甚至呂師傅就是因此才被人設計陷害,而抛離故土遠渡重洋。
伊麗莎白特意從倫敦最昂貴的法國甜點店，買回來數種最受歡迎的甜點,請他們品嘗。
主廚、幫廚們都像是慢動作一般,一點一點咀嚼細品，幫廚皺皺眉頭,顯然是不太習慣這種甜占主位的糕點。
反倒是兩位主廚接受度更高些，李夫人率先指着舒芙蕾道︰“又松又軟,入口即化，這樣蓬松的形狀保持完好，這很難得。”
蘿拉興奮的點頭,“聽說這幾乎是最難做的甜點,是那位法國禦廚的招牌。它最大的好處是不會使淑女們因吃飽而不雅的打嗝，尤其是在用完主菜品嘗甜點的時候。而且口味也很不錯。”
呂師傅不會說英語，平時全靠幫廚和李夫人翻譯，不過現在這位洋雇主聽得懂大明官話。呂師傅一邊心裏驚奇一邊向伊麗莎白道︰“跟大明的點心比起來,原料比較單一，大多是松軟、酥脆兩類，味道濃香,甜度雖重，但并未把其他的特色掩蓋住。我們也要使點心達到這種甜度嗎？”
伊麗莎白小聲跟蘿拉翻譯，等呂師傅說完，她沉吟一下，才把兩人的想法告訴廚師們︰“事實上，我們希望能有一個甜度的選擇，比如重甜、正常和半甜。”
現在蔗糖剛剛走出貴族和高級神職者的餐桌，成為普通人偶爾能品嘗的美味。就算是出身上流社會，也有許多人迷戀這種美妙滿足的味道，他們願意把糖粉、蜂蜜和巧克力醬加到任何能加入的食物之中。
伊麗莎白想到這個一點也不奇怪，這在她原來的時代太平常了。但蘿拉覺得這主意妙極了，她難得的在外面放下男爵小姐的架子，興奮的跟廚師們解釋︰“重甜，就是比這些法國甜點還要甜的，就算失去一些其他風味也不要緊。正常的甜，和這些法國甜點一樣，大多數英格蘭人都習慣的甜度。半甜，哦，這個詞太美了，指我們現在櫥窗裏的點心，一小部分人覺得這剛剛好，比如我和莉齊。”
兩位主廚之前接到雇主的傳信後，就已經嘗試出一些調整後的新配方，李夫人的女兒從後面捧出一個三層雕刻成海棠花樣式的食盒出來。
“用這個裝食物？把它擺到櫥窗裏，不知有多少人想要買回去給府邸添色。”蘿拉站起來細細端詳過，揭開盒蓋，裏頭是用繪有玫瑰的白瓷盤盛着的幾種明式點心。
廚師們是花了大力氣的，這些點心吃起來更甜，但柔軟細膩、清香爽口仍舊融合的恰到好處，滋味同傳統配方一樣豐富，富有層次變化。
“暫時只有豌豆黃、芸豆卷、翠玉豆糕和棗泥酥試出了新配方，這幾種要再加甜也不難，其他的還得再等些時候。”李夫人說。
因為原料所限，小姐們的明式甜點店的花樣并不太多，先期只能以好保存的豆子為主。不過安東尼先生的另一只船隊快要抵達倫敦了，他們可以買下更多的正宗原料︰船隊到達最終目的地之後，必須将船艙全部清空，就連船員們衣物行李也不例外，得搬下船去煮洗晾曬，福船則會進行徹底的保養清理。
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這不光是保養海船需要，也是福船自祖上傳下來的規矩，在黑死病、黃熱病、斑疹傷寒席卷整個歐洲時，正是因為這條規矩，明國躲過一劫。明朝的船只幾乎稱得上是世界上最幹淨的船了，船員們的艙室都沒有異味，這比大革命之前的法蘭西王宮還要清爽。人們在福船上，幾乎找不到老鼠、虱子和跳蚤，每當有海難者被明朝的船救起，回到陸地後總會津津樂道他們的艙房是多麽的整潔芳香——事實上，這些海難者總是被隔在幾個固定的艙室，他們聞到的芳香是明國大夫配制的去穢驅瘴藥粉的味道。
伊麗莎白聽說後早就盯上這支船隊了，幸運的是，比起商品貨物來，這些船艙裏自用的食物，要好買到的多，尤其在她們擁有四個明國廚師的時候。
“伊麗莎白小姐，”呂師傅拗口的稱呼她，點了點餐盤道︰“你看看，這有什麽不對嗎？”
“有什麽不對？”伊麗莎白驅散腦子裏的念頭，咽下香甜的點心重複問。
她實在沒看出什麽不對。
長久以來，呂師傅從自身的利益考慮，不僅善于改良菜色，對于經營酒樓也是個中好手。在任何地方，廚師傳揚名氣不僅在手藝的精湛，也得依靠客似雲來的酒樓才行。因此，他樂意提點這位洋人雇主。點心店遠不是他的長久之計，呂師傅想在這海外之地發揚以自己為祖師的廚派，他得給自己找個伯樂。
“我們是明式點心店，可不管這商店的裝潢，還是瓷碟餐具，都和任何一家甜點商店沒什麽區別。”呂師傅沿着泰晤士河散步，路過的兩家甜點店，都不必進去，只從櫥窗往裏一看，就眼熟極了。除了店裏的木料雕刻更好一些，反正呂師傅沒覺察出什麽不同。
呂師傅簡直一語驚醒夢中人，伊麗莎白忽然明白為什麽“明式點心”的吸引力遠不如“明國風筝”！風筝紙鳶這種較大商品一眼就能看出不同于歐洲的東方風情，而點心呢，從店鋪到包裝一點都沒有那種讓人着迷的明國意味，偏偏甜度還不符合大多數英國人的口味。
改！借債也要改！
蘿拉和伊麗莎白一拍即合，兩位小姐下決心就算超出預算和資金，也要将店鋪重新裝飾。
伊麗莎白請人遞了一封急信回家，她連郵遞的時間都等不了了。班納特先生親自來城裏探望親愛的女兒，蘿拉也頭一次見到這位久仰可敬的父親。
只是精神煥發、好像年輕好幾歲的成熟風趣的紳士，也引不來小姐更多的注意了，她們眼裏只有即将到手的英鎊——甜點店已經暫停營業，李夫人幫了大忙，她從肯辛頓明人聚居處請來正在修整的福船工匠。大家一起商量下樣式，工匠們在呂先生的監工下敲敲打打，雕刻作畫，每一分鐘都不停流過便士、先令和金畿尼。
大匠師傅告訴伊麗莎白，她們原本用的木料不錯，匠人們可以用這些料進行修改鋪設。兩位小姐幾乎感激涕零，這等于幫她們節省了一大筆原料錢。現在明國人已經成功取代班納特先生在蘿拉小姐心中的光環，當然，蘿拉小姐仍舊很敬佩班納特先生，尤其當這位慷慨開明的父親願意借給她們三百鎊資金的時候。
班納特先生的幫助使小姐們更有底氣，三百鎊足以叫她們撐過難關。等下個月，不管甜點店如何，上半年風筝的收益就會裝進她們的錢袋，那時候小姐們就再次財大氣粗起來。
幸而，不用等小姐把另外的收入往裏面投入，甜點店在能工巧匠的手中就大變模樣了︰胡桃木的顏色紋理本就适合改成明式制樣，店鋪的基本格局不變，但屋檐、梁階、門窗、百寶隔斷和屏風就已經超乎想象。整體是朱紅玄漆色調，用花瓶、雕刻、畫作和幔帳布置的精致格調又不失闊朗氣派。
兩位小姐在禮拜日收驗成果，完全超乎了她們的想象，離着至少半英裏，就能看到這幢建築。馬車上不停的聽到經過的人在議論這兒，人們似乎才發現泰晤士河畔新開了一家明式甜點店，他們對此期待極了。
走進去的時候，男爵小姐握着好友的手，腳步虛浮︰“這真是我們的店嗎？莉齊，我覺得我是在做夢！”
路過的打扮入時的貴婦人馬上叫車夫停下，遣女仆來問是不是這家甜點店已經招待客人了？因為有兩位小姐進去。
穿着統一的白色襯裙和格子圍裙的店員挺起胸.脯，有禮的走到車前回禀夫人︰“那兩位是店鋪的房東小姐，您知道，改建裝飾房子總得請主人們過過眼，這畢竟是租賃來的。”
“很快就會開業，歡迎您這樣尊貴的客人登門！我們的甜點是明國貴族家裏的手藝，一定能給夫人驚喜。”
貴婦人滿意的離開了，而店員們也歡欣鼓舞的等待她們的新衣服——李夫人的裙子美極了，十幾幅的裙擺随着腳步展開一點點，露出精美的刺繡。女店員想，不需要李夫人的那樣精美，只要有一半，就能把她自己襯托的像宮廷裏的名媛那樣端莊美麗。
伊麗莎白發現整個商店裏的人精神氣都不一樣了，店員們昂首挺胸，廚師們也更能适應這種氛圍，大家都幹勁滿滿。
“這些盒子要随着甜點送出去嗎？白送嗎？”蘿拉抱着一個玄色漆盒，上面用金漆描繪出團花圖案，不舍的問︰“這太可惜了！一旦開始的時候用這種盒子裝糕點，那麽之後人們不會諒解用別的。這樣的盒子，我們會賠錢的。”
伊麗莎白搖搖頭，“這種漆器不值錢，只有那種镂雕、螺钿、嵌百寶、金銀薄片平貼漆器……才價值不菲。親愛的蘿拉，你知道我們的這種裝進漆盒裏的糕點定價有多貴嗎？”
蘿拉充耳不聞，她打開漆盒，裏面襯着一層光亮、柔軟的絲綢。
男爵小姐︰……
這絕對會賠錢的！
作者有話要說︰伊麗莎白是呂師傅的伯樂，而呂師傅拯救了種花魂的胃。在異國他鄉，有幸遇到一位故國名廚是多麽幸福的事！
本章評論送一百小紅包。春暖花開的季節，一切剛剛好，于是魚犯了賴床的小毛病……
鑒于晚更和短小，今晚八點左右，應該還有加更吃～
現在，魚去陽臺曬會太陽，小憩一下。
