第80章 這完全是簡的錯

第78章 這完全是簡的錯

既然知道這所謂的拉沃太太的底細，那麽事情就好辦的多,但有簡小姐的舅舅在一旁,喬治先生便總想辦的再漂亮一些。

他吩咐仆人去下等妓.女出沒的街巷打聽有沒有誰聽說過拉沃太太,又親自帶着禮物去拜訪負責管轄這一區的治安官先生。

加德納舅舅完全任他施展才幹，不過他搶下了為拜訪治安官先生的準備禮物的差事︰“負責本區的治安官先生曾在塞維利亞住過幾年,喜歡昂貴的古巴雪茄，我那裏正好有這東西。”

精明能幹的喬治先生沉默了一下,他覺得事情有些出乎意料，看起來加德納先生似乎早就對這件事有了準備——現在英格蘭流行鼻煙，鼻煙壺剛剛取代了煙鬥成為一種新時尚,這種雪茄的抽煙方式喬治先生只在比利牛斯見過。德國和法國也才剛剛有小煙廠出現，而英格蘭根本連煙廠都還沒有,在很多英格蘭紳士都沒注意過這種抽煙方式的時候，加德納先生卻早已準備下了正宗的古巴雪茄？（注）

‘或許加德納先生有其他的事情要尋求治安官先生的幫助。’

喬治先生剛這麽想,就聽到加德納先生說︰“我的小莉齊三個星期前發現有人盯着她們的房子，她拜托我查清楚。我查到了維洛妮卡?拉沃，這個人狡猾奸詐、詭計多端，但幸運的是她沒什麽倚仗，憑她做的那些違背法律和上帝旨意的事情很容易對付。不過我還沒來得及處理,梅裏頓的工廠就出了些事情，我不得不離開幾天——安排保護她們的兩個女仆做的還不錯,況且拉沃不知為什麽會誤會簡是被人養在籠子裏的金絲鳥，她的目的是想要簡被抛棄……可我沒想到她能打聽出簡什麽時候有客人拜訪。”

“幸好只是個胭脂盒。”好一會，喬治先生說。

做舅舅的點點頭︰“幸好是個胭脂盒。我失職了！”

加德納先生現在還在後怕,他把事情全交給年輕人處理，一方面當然是想考驗他，另一方面則是他的腦子裏不由自主的會設想如果拉沃用的方法再狠毒一些，比如在教堂那裏讓胭脂盒掉出來……倫敦很大也很小，尤其簡的外貌出衆，她還在城裏有朋友，這樣的壞事一旦被傳揚出去，就算把拉沃送上絞架，也沒辦法完全洗清潑到小姐身上的髒水。

想到簡的那幾位朋友，加德納先生的眼楮眯了眯，神色沉下來。

收到合心意的禮物，治安官先生喜悅極了︰他的珍藏即将耗盡，但因為法國那位第一執政官在6月剛剛戰勝了奧地利帝國，反法同盟失利，英格蘭本土與歐洲的貿易艱難，治安官先生根本找不到販賣雪茄的商人，就連托朋友代買也成了奢望。

處置一個非法私來妓.院的老鸨，對高興的想要報答的治安官先生來說，只是一件小事而已。

流莺街的事情也很順利，這個惡毒的女人騙過很多姑娘。不止一次的誘拐過剛走下公共馬車的鄉下女孩，還迫使過無依靠的寡婦出賣皮肉給她賺錢——可憐的年輕寡婦不幸租了拉沃的房子，完全不知道正是因為看上了她的美貌，這個老女人才願意低價出租房子。

在榨幹姑娘們的身體和價值之後，拉沃就會把得病的姑娘攆到東城區，有時她還會最後再賺一筆，把還有點姿色的女人賣給下城區的老鸨。維洛妮卡?拉沃做過所有她能辦得到壞事，比如拉皮條、典當、偷竊，她還夥同她的那位熟客搶劫過一位北部商人的貨物。

——這全是一位曾被她哄騙，以至于淪落到得了“法國佬病”還要接客的娼妓所說的證詞。（注?）

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喬治先生本打算如果找不到曾在她那裏做過的‘佷女’，就花錢雇傭一個。倫敦有太多下等妓.女都有相似的經歷，可沒想到“拉沃太太”的名頭在下城區可比在恩典堂街要響亮的多，仆人只帶回了一個能把話說清楚的妓.女。

治安官和律師先生敲響“拉沃公寓”的門時，維洛妮卡?拉沃剛剛喝下半品脫的葡萄酒，慶祝一只長着金色羽毛的小鳥很快就要飛進她的手掌心。老婦人愉快的想，樓上的房間空出了大半，她實在應該努力填滿這些英鎊裝飾的房間。

加德納先生和喬治先生都沒有靠近，他們坐在馬車裏靜靜的等待。

“治、治安官先生！”拉沃太太态度卑微極了，她慌忙要拿出最好的東西招待他們。（注?）

被喬治先生雇傭的律師先生輕易看出了老婦人欺軟怕硬的本質——對着溫順軟弱的姑娘是豺狼，對着地位高的上等人是綿羊。

可惜她的讨好注定沒什麽用。

很快，維洛妮卡?拉沃就因私開妓.院、拐騙年輕姑娘、盜竊、搶劫，或許還有殺人的罪名被治安官抓捕。等待她的将是起訴書、枷鎖、中央法庭、新門監獄、以及絞刑。

拉沃太太被抓走時看到了馬車裏的加德納先生，她瞪大了松弛的眼皮，才明白自己為何突然落到這下場。

拉沃太太懊惱極了，她沒想到這位先生竟然這麽寵愛他的情.人。

******

“……所以，這完全是一場無妄之災？”伊麗莎白沉默了一會，才說︰“簡這麽倒黴？”

加德納舅舅看了這個最得他器重欣賞的外甥女，沒有說話。

反倒是喬治先生回答說︰“一棟房子裏只長住着兩位年輕的小姐，的确很容易引起一些人的惡念。但凡壞人作惡，就總想給自己找個借口，還非得給受害的人扣一頂不道德的帽子才行。”比如拉沃太太，她垂涎簡小姐的美貌和這幢房子，便要誤會小姐是被別人豢養的情.人，是一個不道德的女人。

好似這樣就給了她一個陷害人的理由似的。喬治先生無法理解拉沃太太這種人的思維——這個惡毒的劊子手居然是個虔誠的教徒，她有一萬種狡辯的理由，把她的罪行說成是受害的姑娘們的錯誤，她自己反倒是只純潔的羔羊。比如那個被她逼迫的年輕寡婦，她的理由是那個寡婦是個引誘男人私奔的**人，還害的丈夫早逝，寡婦得付出肉.體被人踐踏才能贖罪。而盜竊、搶劫的理由是‘佷女’的客人弄壞了她的羊腸衣（注?），必須得補償，并且得被懲罰……

當然，這些污濁的事情不能詳細說給小姐們聽，喬治先生只略微提了提。

居然有這樣的人，無緣無故的就會害人，還僞裝成一幅善良慈愛的好人形象。

簡受的震動不小，但還有更殘酷的事情在等着她。

喬治先生很快提出了告辭，這次美麗的見面完全被意外攪沒了。小姐們畢竟受了驚吓，喬治先生很體貼的率先離開，并且約定過幾日到加德納先生的府邸拜訪。

提出這個請求的時候，喬治先生的精神明亮的眼楮刻意的看向他傾慕的小姐。

加德納舅舅對喬治先生滿意極了，在年輕的先生依依不舍的辭別以後，他對外甥女說︰“如果他向你求婚，簡，我可以替他向你爸爸美言幾句。我了解班納特先生，他喜歡有擔當又聰明的年輕人做他的女婿。”

簡紅了臉。

她緊繃了半天的情緒終于松懈下來，臉頰紅撲撲的。

可不只是伊麗莎白，就連莉迪亞都有些疑問要請教加德納舅舅︰“為什麽那個拉沃這麽肯定簡是個品性不堪的情.人？簡的氣質、儀态、和她的打扮交際，哪兒會得到這樣的誤解？她沒有跟人打聽過嗎？”

加德納舅舅有些不願意說出來，他不覺得溫柔善良的簡能受得住這個打擊。在外甥女即将獲得愛情和幸福的時候，做舅舅的很不想破壞她的心情。

“加德納舅舅，我也不認為這完全是個意外。”伊麗莎白說︰“簡長得美麗，這不是別人陷害她的理由。簡才搬來不久，那位遠在恩典堂街的拉沃太太是怎麽發現她的，又這麽的肯定簡沒有依靠而且脾氣軟弱——以至于她認為只要叫先生誤會‘情.人’是個妓.女，簡就會被‘抛棄’，她就能掌握住簡。”

簡身上的淑女氣質是假的嗎，那個老婦人觀察了這麽久，難道沒有懷疑過？就算鄰居們不知道簡的來歷，憑什麽就認定簡是別人的情.婦呢？而且這麽一個欺軟怕硬又很謹慎的壞人，她從沒接觸過簡，就肯定簡不是那種剛烈潑辣的女人，肯定她能控制的住簡？

簡表現出來的見識，可不是那些才踏入倫敦的鄉下姑娘們能具有的。就比如簡經常去甜點店，這種消費高昂的地方是一個無足輕重的情.婦有底氣邁進去的嗎？

越思考，伊麗莎白就越疑惑。她覺得一定有地方漏掉了，這根本不合邏輯。在加德納舅舅和喬治先生回來之前，她設想過很多可能，就連“拉沃太太與加德納舅舅有仇”“拉沃太太的女兒愛慕喬治先生”這樣足夠荒謬的假設都做過，唯獨沒想過“拉沃想威逼誘使簡成為手底下的妓.女”。并非是小姐的思想太純潔，而是簡本身并沒有被誘騙淪落成妓.女的先行條件——她一不困頓，二不單蠢。

簡的儀态風範跟其他淑女沒什麽兩樣，不會有人無緣無故的去誘拐一位淑女。就算退一百步，姑且認為簡是個依靠男人的情婦，可被抛棄的情婦有很多，只要容貌還在，大部分女人還能夠找到第二個豢養她的人。情婦又不是妻子，貞潔不是必須品，就算被前一位先生誤會成□□又怎樣，這又不耽誤情婦的事業。實際上，登上《哈裏斯花園女士名錄》上的高級□□，和交際花幾乎沒什麽兩樣，她們有的還是貴族的情婦。

喬治先生說的兩位小姐獨自居住在一座房子裏的理由也難以成立，英格蘭有許多小姐會在女管家和傭人的陪伴下居住在某座房産之中，尤其像巴斯那樣的溫泉鎮，還有倫敦這樣的中心城市。簡比別人少的僅僅是一位上了年紀的女管家，但這并不能證明什麽。

加德納舅舅為難極了，好一會，他才看向最漂亮的外甥女，輕聲問︰“簡，你還記得杜達小姐嗎？”

簡怔愣了很久，加德納舅舅這時候提起杜達小姐，再善良的小姐也能覺察到不對來，更何況簡雖然心軟，卻很聰慧。

加德納舅舅嘆了口氣︰“杜達小姐已經跟随她的丈夫到蘇格蘭去謀生了，她不會再回來啦。”

簡動了動嘴唇，她想說︰杜達小姐的未婚夫不是破産了嗎，杜達小姐正要和他分手。

“當然，她不願意嫁給欠下大筆債務的未婚夫。可是老杜達的棉布生意做的很不好，印度細棉幾乎完全擠垮了他的工廠，老杜達只能向我求助，希望梅裏頓成衣工廠能夠接受他庫存的那批布料。”加德納先生向孩子們袒露大人的殘酷︰“鑒于他的女兒無禮的冒犯了我的外甥女，我提出了一個要求。”

“希望他能答應那個年輕小夥子提出的求婚請求，然後把他們打發到年輕人在蘇格蘭的家鄉去……我聽說那個年輕人是個狂熱的賭徒。”加德納舅舅頓了頓，繼續道︰“這樣杜達小姐勢必過的很糟糕，但我認為很公平，在她不斷慫恿壞人陷害我的孩子的時候。”

加德納舅舅前幾天離開倫敦，去處理梅裏頓的成衣工廠的事務，就是因為接受了老杜達的那批布料，這使他不得不盯緊訂單，盡快将布匹變成商品，好周轉起來。

“可，為什麽杜達小姐會……”簡捂住臉，她簡直說成調。

“杜達小姐是誰？”伊麗莎白問。

莉迪亞呆了一下，才小聲回答她︰“莉齊，你忘了嗎？三年前簡和媽媽在加德納舅舅家小住過一段時間，有一位杜達先生愛上了簡，他熱烈的追求簡，還給簡寫了好幾首詩，媽媽曾經吹噓過很長時間——說加德納舅媽說杜達先生會向簡求婚，但他最終沒提出來。杜達小姐是他的堂姐，但杜達先生從小就養在伯父家，是他們家的繼承人。”（注?）

過了一會，莉迪亞才又說︰“這次到城裏，簡和杜達小姐又遇到了，杜達小姐過的很不好，簡有時候會去看望她，她們是朋友。”

伊麗莎白完全不知道，但是，這樣的朋友？班納特家的二小姐又一次深深的為姐姐擔心起來︰“加德納舅舅，您的意思是說杜達小姐要傷害簡？她怎麽做到的？”

話說到這裏，加德納先生也就無需隐藏了，他告訴孩子們︰“我在調查維洛妮卡?拉沃時，也不明白她為什麽會盯上簡，可我發現她跟杜達小姐居然認識，她們都是‘虔誠的教徒’。這是拉沃和簡之間唯一一點聯系，所以加德納太太花錢買通了杜達小姐的貼身女仆。”

“杜達小姐的未婚夫破了産，杜達家也幾乎破産，他們家養不起那麽多傭人，所以很輕易的就知道了事情的原委。比拉沃還狡猾的杜達小姐早就知道了這老婦人的底細，她故意把簡說成被人豢養的情.婦，又說簡的性情軟弱，整天擔心被抛棄。”班納特舅舅咳了一下，艱難的繼續道︰“說商人對情.人很大方，但喜歡端莊幹淨的女人，如果……一定會抛棄她。”

“如果被抛棄了，這個可憐的姑娘可能會活不下去。她得多難過吶，我真擔心她。可是她那樣的身份，為了哄她的主人高興只學會了假裝高雅和花錢，除了當別人的情.婦，還能做什麽呢？幸好她還有一棟房子和一些積蓄，或許能在揮霍光之前找到好心人收留她。”加德納舅舅想起女仆學杜達小姐說的話，就忍不住惱火。

這世上有一種人，她鄙視比她差的人，妒忌勝過她的人。簡曾經就是這裏的‘差’，那時杜達小姐很瞧不上簡，因為簡除了一張漂亮的臉蛋之外什麽都沒有。不過杜達小姐倒不至于因為瞧不起簡而傷害她。

但還有一種人，她也許能忍受一個人處處比她好，但絕不可能接受一個原本什麽都比不過她的人，卻忽然反過來成了她得仰望奉承，甚至再也追不上的尊貴人。

不幸的是，簡的朋友杜達小姐就是這兩種人。從前簡嫁妝微薄、親戚地位低下、家庭生活也不愉快，她雖然看不起簡，但也不認為簡值得她費勁，杜達小姐只不過是阻止了她的堂兄向簡求婚而已。

但幾年沒見，情景居然完全不同了！簡的舅舅生意越做越大，父親買下了一座豪華的莊園，簡自己在居然有了一處收租的産業，還有了一棟房子，就連最被人恥笑的姨媽一家，也從不上臺面的法律助手一躍成為了太平紳士。

還有一位風度翩翩的先生在追求她。——這些都是在閑聊中簡不設防的透露出去的。

可杜達小姐自己呢，自從未婚夫破産後，就整日活在煎熬裏。她曾經是個和簡一樣漂亮的美人，甚至因為她的華服珠寶，人們都覺得她比簡還要美，但現在呢，杜達小姐連看見鏡子都厭恨生氣。

偏偏這時候，她憎惡的這個人還笑着來可憐她，說她們是朋友。

簡越是溫柔相待、不計前嫌，杜達小姐就越妒恨她。

在杜達小姐的惡念要忍不住的時候，她偶然聽到了拉沃夫人在忏悔室裏向上帝訴說的話，才知道這位經常到小教堂禮拜的太太是個老鸨子。杜達小姐便有了一個計劃，一個完全不會牽扯到自己的絕妙的計策。

拉沃太太是條毒蛇，被她相中的獵物就算沒得手也會變得臭不可聞。

杜達小姐做的很成功，尤其在她故意在拉沃太太面前表現出和簡認識之後，拉沃夫人就更對她說的簡的底細深信不疑。

杜達小姐一邊跟拉沃太太‘可憐’簡的遭遇，一邊向上帝忏悔她自己不該和不道德的給人做情婦的女人來往。拉沃太太在忏悔室撞見過杜達小姐忏悔的情景，便完全确認了簡是個好目标。

還有什麽比軟弱馴服的美貌姑娘更好的‘獵物’呢，尤其她還有一棟好房子。

拉沃太太像杜達小姐手裏的木偶，被無形的線擺布着。

加德納舅舅查出了真相，這位睿智先生的第一個反應就是必須先解決掉杜達小姐的事情，拉沃太太反而沒那麽重要。

杜達小姐完全有恃無恐，因為她從來沒有直接傷害過簡，沒有人有證據指責她。加德納先生很清楚這一點，他直接向再三登門懇求的老杜達提出了一個交易……

簡有些接受不了，她的臉色蒼白，雙目無神，連美貌也遜色了很多。

“杜達”這個姓氏對簡有特殊的意義，那是她第一次被一位先生追求，他還給她寫詩，每天都要表達他的愛意，簡那時候只有十五歲，她的性情還不如後來溫文隐忍，她羞澀又直白的表現出了她對杜達先生的情誼。

可杜達先生沒有向她求婚，在加德納舅媽都信誓旦旦說他會向她求婚的時候。

這件事情過去之後，舅舅舅媽只覺得有點惋惜，但也沒什麽。可簡卻覺得羞恥難堪極了，為她自己表現出的那些情誼……尤其班納特太太把這件事當做炫耀的事情談論時，簡羞惱的想哭，卻不能要求媽媽停止。

簡對杜達先生的情誼越來越淡，可痛苦和難堪卻長久的遺留下來。

她越變越沉靜溫柔，總是不對任何追求者表露情誼，于是常被人誤會她對追求者沒有好感——只除了喬治先生，他那雙總是快樂溫暖的雙眼敏銳極了，能看的出小姐一點點的情思變化。

杜達小姐對簡的打擊要比陌生的拉沃太太帶來的要嚴重的多。

大家都有些擔心，幸好喬治先生是位成熟又細心的好人，他的拜訪總能喚起簡身上的生氣。

快到聖誕節假期的時候，簡總算不再常常出神。

有一天，簡突然抱着最親愛的妹妹哭起來︰“莉齊，是我認出了她，認出了杜達小姐。我明知道以前她就不喜歡我——可別人只要說句好聽的話，我就總想體諒別人，我自以為高尚地原諒別人。我真的沒感覺到杜達小姐的虛情假意嗎？這件事，完全是我的錯！”

作者有話要說︰二更送上，又補充了一些內容。本章評論送１５０個小紅包～

注︰歐洲的雪茄風潮是從西班牙傳至各地的。西班牙的塞維利亞（Seville）市自1717年以來就采用古巴煙草來制造雪茄。到1790年，法國和德國境內都有小型煙廠相繼建立起來。

但是自到對抗拿破侖的半島戰争（PeninsurWar,1806-1812）之後，抽雪茄才在英國和法國蔚為風潮。當時，鼻煙壺已取代煙鬥成為抽煙的主流方式，而退役的英法士兵竟他們在西班牙學到的抽煙習慣帶戶國內後，抽雪茄則成為一種新的時尚。1820年，雪茄開始在英國生産，次年英國國會設立一個法案控制雪茄生産，新的進口稅法更使得國外雪茄在英國成為一種奢侈品。——《雪茄在全世界風靡的歷史》

注?︰梅毒。梅毒的稱謂很多種，意大利人把它叫做法國佬病；法國人叫它那不勒斯症；英國人叫它法國佬病，波爾多病或西班牙病；波蘭人叫它日耳曼症；俄羅斯人叫它波蘭佬病。中東人叫它歐洲膿疱；印度人人叫它法蘭克病；中國人叫它廣州潰瘍；日本人叫它唐瘡或者葡萄牙佬病。——《梅毒，人類歷史上的惡之花》

注?︰1752年，在倫敦開妓院這件事被宣布違法。有的治安官甚至會定期光顧妓院，“讓妓院老鸨保證不惹事”，治安官真的是去教化老鸨嗎，還是去□□或是收受賄賂，抑或兼而有之。——《十八世紀倫敦?嫖?娼指南》

注?︰羊腸衣，十八世紀的避孕套，是用羊腸做的，可以反複使用，不用的時候要浸在水裏，用之前再把水擰幹，不然羊腸容易因為幹燥而失去延展性。

注?︰原着第一卷 第９章，班納特太太曾經像賓利先生炫耀︰“還在她十五歲那年，在我城裏那位兄弟加德納家裏，有位先生愛上了她，我弟媳婦硬說，我們臨走前他會向簡求婚。不過，他沒有提出來。也許他覺得她太年輕。不過他為簡寫了幾首詩，寫得真動人。”

杜達小姐是魚虛構的。魚給這位原着裏沒有名字的“寫詩先生”起了個杜達先生的名字。

寫這一段的時候，魚也糾結。魚開文之前，細化人物性格時曾設想簡逆來順受的‘馴良’的性格的轉變點是什麽，就像童年創傷論一樣，總得解開那個最初的結。于是魚設定了這個情節，簡經過杜達先生的事情之後感情變得內斂，然後倫敦偶遇曾經看不起她的杜達小姐，或許有一種奇怪的要證明自己的情緒作怪（魚覺得姑娘的小虛榮不可避免），簡還主動走近杜達小姐，結果判斷力不足的蠢姑娘差點害了自己……

加德納舅舅和喬治先生幫忙收拾攤子。

魚本來還想暗搓搓做個對比︰簡的哭泣無助、莉齊撸起袖子就是幹，這兩姐妹的迥異。後來想想，算了。現在可憐的達西先生都沒有一點表現機會，莉齊再厲害一些，那親愛的男神除了俊臉和寬肩細腰大長腿，完全沒什麽能吸引小姐的了（大誤！）

其實達西先生也在變得更好，他的産業範圍更大，更有錢了，性情更成熟了，知道怎麽疼妹妹了……以及仍然不會追求姑娘。