第81章 內瑟菲爾德

第79章 內瑟菲爾德

從聖誕節假期開始，整個內瑟菲爾德莊園的氣氛悄悄地變得緊繃起來,因為莊園的女主人的肚子像皮球一樣鼓起來了,而醫生認為班納特太太很可能會提早生下孩子。

班納特太太的年紀已經不太年輕啦,她的脾氣又有些急躁,實在受了很多辛苦。幸好她的家人都願意體諒她，保護她，而且近一年的時間裏班納特太太聽到的只有幸運的好事，那些不愉快甚至可怕的事情全都瞞着她——她因此能長久的保持心情愉快,這對于一個孕婦是無比重要的。

就連鄰居們都在觀望，一群上了年紀的太太們聚在一起，她們有的說︰“班納特太太可真傻，上帝不願意賜給她一個男孩，再生一個改變不了什麽。”

有的說︰“興許班納特太太真能如願呢，她花了很多錢去請求了絲國的醫生。我聽說絲國醫生曾經令好幾個貴族有了繼承人。”

“那可不一定,你別忘了前段時間貝亞瑟爾伯爵夫人的好事！”

女人們都低低的笑了起來,這種事情在她們年輕的時候常見極了,貴族夫人們很多都擁有“理想家庭”——大方的丈夫，和睦的氛圍，以及英俊的情.人。三十多年前，貴族夫人擁有情.人并不是件值得大驚小怪的事情，事實上那時候猜疑妒忌的丈夫才是被人嘲笑鄙夷的對象，情.人對貴族來說從不損害名譽，無論貴族本人還是貴族夫人。但現在情況不同啦，貴族們雖然還想像以前那樣狂歡,可他們的財富和權利縮了水，他們的領頭人國王陛下是個忠誠專一的男人，還有無數報紙在靠報道醜聞來存活，貴族們只好低調起來。

來自法國的貝亞瑟爾伯爵夫人就是太不謹慎的例子，她依照曾經流行一時的“法國貴婦人晨妝禮”（注），時常邀請了某一位英俊的先生來參加。伯爵夫人并不覺的自己過分，就連伯爵本人都不太在意，他忙着在年輕健壯的情.婦身上耕耘，以期望能長出一顆果實來。但竟然是伯爵夫人肚子裏長了果實，夫妻倆欣喜若狂，伯爵還對通俗小報上關于孩子父親的猜測大為惱火——但可怕的是，伯爵夫人生下了一個無可辯駁的證據，她孩子的膚色是深色的。就連泰晤士報都刊登了一則諷刺漫畫︰貝亞瑟爾伯爵和伯爵夫人的情.人在友好的喝茶，伯爵夫人躺在華麗的四柱床上，而黑　　的床下卻畫了一張嘴，這張嘴包裹在黑暗裏，只有牙齒是白色的。

“這可不太符合名譽，要知道按以前的道理，不忠于情.人會使女人名譽掃地。（注?）”一位老夫人說。

這話題沒法再繼續下去了，現在的社會可不像以前那麽風.流，況且這裏是英格蘭，可不是浪蕩的法蘭西。大家不能随意去诋毀一位紳士太太的節操品德，只好影射幾句酸話來撫平羨慕，老太太們就轉而談論起班納特先生來。

“班納特先生可有些不着調，他不好好和其他紳士那樣飼養牲畜來消遣（注?），卻熱衷于給公羊和母羊來做媒？我聽說他的農場裏買來許多不同品種的羊，列茵羊、考茲伍德羊、薩克福羊和來斯特羊……那些羊完全處不到一起去，還因為争鬥死了兩只公羊。班納特先生可怎麽想的？”

“他一向有些古怪，即便他現在很受尊敬，我也得這麽說。”一位老夫人知道些情況︰“他的農場裏有頭母羊跟不同種的羊群厮混，在今年年初生下了一窩羊羔，居然都活了下來，還長的又快又好。班納特先生就着了迷，他想要養出新的羊群來，既有濃密的長羊毛又有肥嫩的羊肉——他可真異想天開！”

事實上，年老的太太們談論的有關貝亞瑟爾伯爵夫人的新聞也給距離本地50英裏以外的一位先生帶來新的希望。

這位先生幾個月前剛剛收到班納特太太懷孕的消息時，差點被打擊的昏厥過去。幸好他剛剛成為一名教士，正在盡力表現，才勉強把這傷悲壓下，沒有立刻到朗博恩來。當時柯林斯先生一反常态，接連寫了幾封聲情并茂的信去問候遠房親戚。

但接到來信的班納特先生并不感興趣，他一向懶于寫信，并且這位紳士又在柯林斯先生身上犯了他的老毛病︰把難辦的事情往後拖延。

在接到第一封信後的三個月，班納特先生都沒想起來回信，直到柯林斯先生的第二封信到來，那時正值內瑟菲爾德莊園附帶的小農場裏迎來一場“羊羔豐收”，高興的班納特先生才回了幾行字給望眼欲穿的柯林斯先生。

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沒錯！班納特先生又找到了一個新樂趣，并且堅信這個新樂趣能給他的財産添磚加瓦。班納特先生的高雅的紳士品味，不知不覺地，變成了樸素的金錢回報思維。他熱衷于培育出一個全新的品種，既能得到又長又濃密的羊毛，又得體重大産肉多，班納特先生還期望新品種的母羊每胎産下的羊羔也多。

在女兒瑪麗和吉蒂的幫助下，班納特先生得到了十二群小羊羔，它們的父母都是不同品種來自不同地方的羊，每群數目有多有少，長得也有快有慢。瑪麗是個嚴謹認真的小學究，她記得每個小羊群的父母是哪個品種的羊，什麽時候出生，重量增長和羊毛質量。而吉蒂和她的好夥伴們也幫了大忙，蘇格蘭牧羊犬們很聽她的話，在她開始幫忙之後，再也沒發生公羊鬥毆、羊群受驚跑丢的事情了。

這件事在本地也算是一件新聞。因為擁有羊群的牧場主們大多會讓母羊在秋冬季節懷崽，第二年三月份天氣轉暖之後得到羊羔，以免生錯了季節，母羊喂不活小羊。但班納特先生等不及，他在生出這個想法後，就立刻行動起來，向各地的商人和牧場主求購适齡的公羊和母羊。

這件事裏，和他保持良好關系的種子商人喬治先生也幫了大忙。

起初，人們只以為他買下了內瑟菲爾德莊園，要把那兩個小型農場之一改成專門養羊的牧場，都不以為奇。直到天氣涼下來的十一月，班納特家牧場裏的母羊陸續産下小羊羔，才迅速引起了人們的注意。

可想而知，當簡、伊麗莎白和莉迪亞三位小姐從城裏回到家中歡度聖誕，結果在一團團潔白柔軟的小雲朵中尋找到父母親和姐妹的奇妙心情。

莉迪亞飛奔過去，抱起一只雪白雪白的小羊羔，把臉埋在咩咩叫的小家夥身上嗅了一下，全是陽光和稻草的味道，摻雜的那點奶腥卻一點也不難聞。小姑娘咯咯笑起來，任一群小羊羔把她圍住，絲毫不怕心愛的裙子被弄髒了。

連簡和伊麗莎白都忍不住抱一只在懷裏撫摩。

班納特先生起先還為女兒們回來高興，沒一會就不允許她們再在這裏搗亂了，這些小羊羔有的剛剛滿月，只會蹦蹦跳跳的跑，做父親的生怕嬌嫩的小羊羔受驚。

“為什麽瑪麗和吉蒂可以，她們倆個想抱那只就抱哪只？”小寶貝莉迪亞不舍得離開栅欄，她嘟着嘴說︰“還有媽媽，她也在這裏面。”

班納特太太半躺在一張舒服的軟椅上，腹部往下蓋着一條伊朗的厚織毯，幾只小羊羔圍在附近，在陽光最好的這片地方舒服的眯着眼。

“壞寶貝，媽媽在曬太陽。只有這半個小時，班納特先生允許我出來曬曬太陽。”太太不滿的嘟囔說。

“我的好太太，快帶孩子們回去吧，馬上就到半個小時啦！再過一會太陽就沒那麽暖和，風也該吹起來啦。”班納特先生催促她。

不等太太和小女兒說話，班納特先生又說︰“吉蒂能讓這些小家夥乖乖聽話，順利回到羊舍去。瑪麗能保證它們不會跑到別的母羊那裏，她能認出每一只羊羔來。最重要的是，這些小家夥們完全不怕她們，我想你們還辦不到？”

先生挑挑眉，示意三個才回來的女兒們看被她們摸得咩咩叫的小羊羔們。

簡和伊麗莎白把手背到身後，大方得體的邀請班納特太太︰“媽媽，我們回去吧。”

這個比朗博恩豪華巨大的多的莊園對伊麗莎白來說，還很陌生，尤其裏面的裝飾、地毯和家具，已經與她夏季假期裏來看的那幾次完全不同了。但這絲毫不妨礙她喜歡這個莊園，這是她的家，伊麗莎白看着挂在家族長廊上熟悉的畫像們，她覺得親近極了。

“如果班納特先生能養出一只比別人家都要大都要肥的羊來就好啦。”班納特太太看着先生的畫框說，“那我會請一位有名的畫家來給他和羊做一副畫，沒有比這再體面的事情了！”（注?）

伊麗莎白對流傳在紳士們之中的時髦畫敬謝不敏——在英格蘭，擁有土地的貴族和紳士們看不上日漸富裕的商人、銀行家和工廠主，于是便時興起一種飼養牲畜的“高級消遣”，牲畜養的越大，消遣卻成功、越高級，這其實只是為了炫耀他們擁有的廣闊土地大型農場。

因此，上層社交圈也就流行起紳士和牲畜一起的時髦畫作來。伊麗莎白曾在貴族舉辦的沙龍和舞會上見過好幾次這種畫作，全是巨大的豬、牛、羊的肖像畫，當然，牲畜的主人也會入畫，他們通常被畫成自豪的欣賞狀。

那些畫盡是幾乎胖成圓形的豬，肥碩成長方形的牛羊，襯地房屋和樹木都矮小極了，誇張的吓人。伊麗莎白第一次見到時，簡直不能理解，那畫裏，不管牲畜還是主人，全是小頭大身子，然後伶仃的細腳支撐在地上。還是好友蘿拉把畫作邊角上标注的牲畜尺寸、重量以及主人姓名指給她，悄悄告訴伊麗莎白這是飼養成功的證明。伊麗莎白才明白過來。

“親愛的媽媽，我想爸爸不會喜歡的，他更喜歡女兒們的畫筆。”伊麗莎白說，“比起和別的什麽，我想爸爸會覺得畫一幅你們倆的畫像更有意義。”

“莉齊，我們畫一幅全家人在一起的畫像挂在這裏吧？”簡指着空蕩蕩的牆面說，班納特家的歷史很短，這沒什麽好說的，但可以從現在起充實這個長廊。

妹妹們都附和她的想法，伊麗莎白想起種花國特色“全家福”，忍不住笑起來︰“我們可以每年聖誕節的時候都畫一幅，然後挂在這裏。這多有趣啊！今年我們有七個人，明年會有八個人，哦，不對，或許有九個。”

“九個？”吉蒂疑惑的問︰“為什麽有九個，我們家将要來到兩個小孩嗎？”

簡的臉紅的像才摘下來還帶着露水的紅只果。

伊麗莎白調皮的眨眨眼︰“很快就會有人來拜訪我們的新家啦。也許我們将要有個姐夫啦！”

“哦！簡，是真的嗎？”班納特太太對這種話的耳朵最靈，她大聲問︰“喬治先生向你求婚啦？”

連班納特先生都豎起了耳朵，他抖動着報紙，現在就開始思索起等喬治先生前來拜訪時，他應該拿出什麽樣的姿态。總之不能像以前那樣的随意了，岳父得有岳父的威嚴才行。

簡和喬治先生的感情在幾個月裏突飛猛進，喬治先生的确是個再好不過的人，他足夠真心，也很坦誠。簡和他越走越近之後，不僅傷痛得到撫慰，而且眼看着就變的不同起來——喬治先生善于觀察判斷，有敏銳的直覺，在相處過程當中，他的長處影響了簡。

當簡釋懷拔下了那根刺時，她為杜達小姐的傷害狠狠哭了最後一回。伊麗莎白相信，至少再遇到杜達小姐這樣的‘朋友’，簡絕不會主動靠近再被蒙騙了。

在內瑟菲爾德的第一晚，伊麗莎白小姐再次給威廉先生的信中，她感嘆︰“有這樣一個人，他教會一個馴良的姑娘冷靜、平靜、恬靜的拒絕任何不合理的要求——教會愛慕的小姐拒絕，這是我見過最美好的浪漫。”

達西先生接到這封信時，他正在羅辛斯姨媽家做客。莉齊小姐的感嘆不能不叫他誤會、擔憂并且難過，這位紳士下決心要再去朗博恩拜訪。

作者有話要說︰本章評論送一百小紅包，加更也送一百小紅包。

加更依舊比較晚，晚上12點之前。

注︰晨妝︰法國的貴夫人們穿着單薄的便服，一邊梳妝，一邊處理各種事務，一邊和愛慕者們**。愛慕者們圍成一圈，以夫人為中心進行親切友好的交談。這種喜聞樂見的活動連國王本人都樂于參加，比如有确切的記錄描述查理二世就參加普茨茅斯公爵夫人的晨妝的情形。比起國王，最經常參加晨妝的是年輕的神父們。

注?︰在法國，蓬巴杜夫人（1721-1764）時期，有一種特殊的觀念︰“在這個時代，女人沒有義務愛自己的丈夫，但是如果欺騙自己的情人就屬于可恥的愛情騙子了。所以，不忠于丈夫，不會受到指責；如果不忠于情人，則會被認為德行有虧。或者情商低到結束了一段戀情卻不能再和過去的情人做朋友，那也被認為人品有問題或是為人處世不夠大方得體。”——《歐洲十八世紀混亂的婚姻關系》

注?︰在19世紀早期的英國，許多貴族和紳士都擁有大型農場，在當時飼養牲畜被認為是一種“高級消遣”。——《在19世紀的英國，最熱門的身份象征是擁有一幅這樣的畫》

注?︰他們飼養的牲畜比以往任何時候都要大，貴族和紳士以此為榮，為了得到認可并向公衆展現他們取得的成就，一幅幅主題是“巨大”牲畜的畫作開始流行起來。——《在19世紀的英國，最熱門的身份象征是擁有一幅這樣的畫》

這是個“肥豬賽大象”的時代。