第82章 荊棘之路
第80章 荊棘之路
當達西先生平靜下來之後，他已經意識到莉齊小姐信中寫的不是自己,畢竟他傾慕的小姐從來都不是一個馴良的姑娘,而且她精于拒絕的藝術。可以疾風驟雨也能春風拂面，這全得看小姐的主觀意識。
達西先生是沒什麽理由去拜訪朗博恩的,就算他現在向莉齊小姐坦白自己就是那個“威廉先生”,也不成。因為他一不是鄰居,二沒有交情，無緣無故的拜訪，只會顯得冒冒失失。除非伊麗莎白小姐和他相愛,他去向班納特先生請求允許他的求婚,這才是天底下最好最正當的理由。
但很顯然,達西先生在做夢。
被思念折磨的假裝忘記曾經的決定︰“除非神奇小姐先吐露對自己的情誼,否則他絕對不會再一次的主動表達好感”。并且可愛的先生還主動給他的好友回信,告訴賓利先生他将在羅辛斯逗留幾個月，暫時不會去倫敦參與社交季的活動——梅裏頓與倫敦太近了些，達西先生唯恐賓利小姐再出來攪局,只好不太厚道的瞞着好友，好讓賓利一家安心在利明頓溫泉鎮住着。
那位執着的小姐現在仍沒放下要成為彭伯利女主人的念頭,一旦得知達西先生的行蹤必然要趕過來,但達西先生已經完全杜絕她靠近。為此，他都沒有答應朋友到彭伯利做客的請求。這樣做不可避免的會使他和賓利先生之間不如以往親近,但達西先生絲毫不後悔，尤其當他聽說賓利先生在利明頓認識了一位同樣到那裏度假休養的小姐的時候。
達西先生真誠的希望朋友得到幸福，但已經不會像以前那樣給他建議了,達西先生現在認為每個人都該為他自己的選擇負責。在伊麗莎白小姐的影響下，達西先生的性情放開了許多，他變得更平和包容了，再也不做那種用自己意志為他人做決定的蠢事了——小姐用拒絕的藝術教會了他這點。
每當“威廉先生”在信裏露出獨斷專行的苗頭時，莉齊小姐總能用犀利風趣、大膽幽默的語言連根挖掉這小苗。達西先生常被那絕妙的比喻、高明的諷刺弄的又生氣又快活，然後就是想見伊麗莎白小姐、想聽她當面說話的強烈願望。
他現在需要煩惱的是，得重新設想一個體面的拜訪理由。租賃莊園到鄉下度假已經行不通了，那附近像樣的房子都有了主人。
達西先生一直在默默關注梅裏頓，不僅知道內瑟菲爾德被班納特家買下，還知道他們家的這個決定有多麽英明果斷︰在他們買下這座當地最大的莊園之後，梅裏頓的房産就值錢了起來，附近正租售的莊園和別墅很快都沒有了。這也不難理解，在達西先生投資的公路修好之後，梅裏頓和哈特菲爾的聯系更加緊密，商業貿易空前的繁榮起來，相處促進之下簡直成了郝特福德郡最富有的兩個大鎮。而且梅裏頓還離倫敦那麽近。
就在達西先生準備先去哈特菲爾置下的莊園住下，然後找機會當面向伊麗莎白小姐坦白道歉，随後再用收費公路投資人的身份參與到當地的社交之中，用這個身份去拜訪梅裏頓太平紳士之一的班納特先生時——一個意想不到的轉機來了。
韋斯特勒姆教區的一位十分善于奉承讨好的新進教士，要告假至少兩周，去郝特福德郡的梅裏頓探望親戚。凱瑟琳夫人有些生氣的提起這件事來，她本來看好那個教士，有心栽培他，可他太讓她失望了，竟然才成為教職人員不久就要告假。
“漢斯福德堂區的司铎先生年紀大了，我原來看好那個叫柯林斯的會吏（注），可他太不用心啦，在我要舉薦他獲得牧師職位的時候告假半個月。”凱瑟琳夫人跟外甥抱怨︰“我特別讨厭偷懶耍滑的人。你父親的那位教子就是個油滑的讨厭人，我但凡看到像他那樣賣弄聰明的人就覺得難受。”
達西先生知道凱瑟琳姨媽說的是喬治?威克漢姆，但他完全沒在意這個小時候的玩伴，而是被柯林斯先生的目的地吸引了。
“柯林斯先生要去郝特福德郡的梅裏頓，他有什麽事情？”達西先生問。
凱瑟琳夫人把柯林斯的告假書給外甥看，那告假書足有兩頁紙，前幾行就看的達西先生眉頭一皺，全是些殷勤奉承又誠惶誠恐的廢話。直到第二頁柯林斯先生才把事情寫出來，他要拜訪一位遠房親戚，本來親戚的財産是要給他繼承的，是一座很大的農場，他為此常抱有感恩歉疚之情，但現在出了些變故，他十分憂心恐怕親戚一家上當受騙，便決意去探望他們。
遠房親戚、繼承財産、農場、變故，達西先生的手指微動，他想他知道這位先生是誰了︰梅裏頓當地大名鼎鼎的、從未出現過的、将來要繼承朗博恩農場的幸運兒。
紳士輕嗤一聲，對于柯林斯紙上寫的感恩歉疚、憂心恐怕不以為然，這是個趨炎附勢、自私自利的人。達西先生盯着紙上“威廉?柯林斯”的署名，莫名的感到些冒犯。
“達西，達西？”凱瑟琳夫人叫道，她已經不關注那個小會吏了，反而要關心起外甥的終身大事起來︰“喬治安娜被教養的好極了，她從前和安妮的身體一樣不太好，可這回我看她健康多了，這都是你的功勞，達西。不過我得說，在你沒結婚之前，把喬治安娜接回彭伯利長住可有些沒規矩（注?），你應該把她留在倫敦的居所。但如果彭伯利有了女主人，喬治安娜搬回去住也就理所應當了。”
姨媽頓了頓，仔細觀察外甥的表情，試探說︰“我想你也是這麽打算的？”
“你看好了哪位淑女做彭伯利的女主人？不過達西，為了你和喬治安娜的幸福，我認為這位淑女最好能跟喬治安娜相處的愉快，而且還得足夠聰慧、多才多藝才行。”
達西先生的眼裏蓄滿了笑意，凱瑟琳夫人從沒見過他露出這樣柔軟甜蜜的表情，以至于夫人一愣，給了外甥訴說情誼的機會︰“我沒見過比她還聰慧可愛的小姐，喬治安娜很喜歡她，她們是很好的朋友。我想等小姐答應我的求婚之後，還會是很好的親人。”
姨媽的嘴角抽動了下，忍不住打斷說︰“這位小姐聽上去是喬治安娜的玩伴？那身份可有點不般配。她懂那些高雅的情趣嗎，或者我該問她受過教育嗎？”
達西先生有些不快，但他仍舊認真的回答了姨媽的問題，“她是位真正的淑女！禮儀、舞蹈、音樂、繪畫、建築、古典藝術、寫作、法語、拉丁語、希臘語……我還得中肯的誇贊一句，這位小姐的見識之廣博，絲毫不比紳士們差，她的能力才幹，也足以勝過大多數人。”
凱瑟琳夫人聽到這些溢美之詞，十分不信，随即說︰“那麽她肯定會彈豎琴？（注?）”
達西先生不說話了，他不知道小姐是否會彈奏豎琴，他連她彈鋼琴都沒有聽過，只是在信紙上探讨過音樂和歌劇，當時聊得非常愉快，可現在想起來又不滿足于只能在紙上交流了。
姨媽好像得勝的将軍一樣，她自認為戳破了外甥的誇張之詞。不過年輕人一旦陷入愛情，那麽就不能強硬的去掰開他，凱瑟琳夫人想，如果知道那個小姐是誰，那麽倒可以親自去見見這位不怎麽體面的小姐，叫她知難而退。
“安妮要是身體好，稍稍一學習，也會在各方面都比別人強，她的家庭教師總說安妮是她見過最聰明有天賦的學生。”提起女兒安妮?德?包爾小姐來，凱瑟琳夫人眼裏滿是慈愛，可她看見外甥無動于衷時，不免又有些生氣，于是她打探說︰“聽你剛才那麽推崇這位小姐，是必定要娶她了？她是哪家的淑女，我得替你.媽媽看看她到底怎麽樣。”
達西先生維護說︰“小姐還不知道我的情誼，等她答應了我的求婚，必然要來拜訪羅辛斯。”
凱瑟琳夫人不滿極了，但她的外甥已經不想繼續這個話題了。達西先生知道凱瑟琳姨媽的打算︰表妹安妮小姐身體十分虛弱，她又是羅辛斯大筆財産的唯一繼承人，不免叫人憂慮她的婚事，想要找一個不為財産又優秀體面的女婿太難了，于是凱瑟琳夫人要從她信任的親人裏找一個能托付的女婿。
比起将要繼承伯爵爵位的大佷子，沒有繼承權得娶個富家女的小佷子，外甥達西更适合——安妮的身體不允許她成為伯爵夫人，她受不了那些瑣事，而凱瑟琳夫人也不想把女兒嫁給得靠她的嫁妝奉養的小佷子。
凱瑟琳夫人早就打算好了，她本人對外甥的品性和才幹也十分喜歡。從去年安妮小姐滿十八歲，身體稍好一些後，凱瑟琳夫人就把這件婚事提上了日程，但沒想到外甥搶先向她表明已經有了傾慕的人，還要向她求婚！
達西先生自認對表妹毫無男女間的感情，他覺得表妹也是如此。但經過賓利小姐的事情之後，達西先生再也不敢大意，他早就想把話說清楚了，今天終于能夠如願。
達到了目的，這位紳士也就不想和不喜歡莉齊小姐的人再談論她，以免從姨媽嘴裏聽到不好的詞彙。如果真的任由話題繼續，達西先生必然要維護他的神奇小姐，而惹凱瑟琳夫人生氣也在所難免。
于是，當外甥的就說︰“我倒聽說過郝特福德郡的梅裏頓，這是個好地方！田野、小徑、河流、樹籬，那裏的村莊美極了。我曾經去那裏的書店買過書，只是後來沒來得及好好欣賞。”
達西先生想起很久之前與伊麗莎白小姐的邂逅、交談和離別前的那場事故，心裏充滿甜蜜又酸澀的感情。
凱瑟琳夫人已經決意要收回對那位柯林斯會吏的眷顧，不過外甥的話倒叫這位蠻橫自專的夫人有了點別的念頭。
她重新拿起那一封告假書，這才願意屈尊降貴的細讀它——方才夫人知道是一封告假書之後，自認為柯林斯先生辜負她的好意，生氣的一字未看。
讀完了整封信，凱瑟琳夫人倒不太生氣了，她甚至又對柯林斯先生重新眷顧起來。柯林斯先生告假本來只需要請他的上級牧師同意就行，但這位先生感激凱瑟琳夫人曾經幫助他的無上善意，便要誠惶誠恐的專門來請求她的意見。這封信完全看得出柯林斯先生對夫人的感恩戴德，他對她的恭敬之心，只比對上帝的少那麽一絲而已。
“柯林斯先生倒還算勤勉能幹。”凱瑟琳夫人說︰“我對勤奮上進的年輕人，總是不忍心看他們走錯路，要關心提拔他們。況且他的事由正當又仁愛，我不願意拒絕一個有良心的請求。”
“他的年紀也不小啦，盡早結婚有助于他把精神都放到教職事務上去。不過一個先生要想有所成就，那麽結婚的對象就得精挑細選！”姨媽一邊評論柯林斯先生的事情，一邊還要借機勸告外甥。
凱瑟琳夫人仔細看了看那封信上提到了遠房親戚，柯林斯先生提到他會繼承親戚一座很大的農場，“哦，這是個紳士，那麽于情于理，他的女兒應當是柯林斯先生妻子的最合适的人選。”
達西先生的眉毛都皺了起來，他可不認為這位“威廉?柯林斯”能配的上班納特家的任何一位小姐。
凱瑟琳夫人向來很遂自己的心意，她可不會管別人有沒有事情在忙，立刻要仆人去請柯林斯會吏到羅辛斯莊園來。
柯林斯先生是第二次被邀請邁入這座華貴的莊園，他把姿态放得極低。若不是羅辛斯鋪着厚厚的地板，達西先生有理由懷疑這位柯林斯先生會連同羅辛斯的泥土比別處芬芳也要大肆贊美。
凱瑟琳夫人很願意發表高見，柯林斯先生是個完美的捧腳。
達西先生一言不發。
“……這麽說來，那位大小姐倒很合适。”凱瑟琳夫人終于說到正經事上，她嚴肅的指點年輕人。
自從得知班納特太太懷孕的消息，柯林斯先生對朗博恩的事情關注多了，他還曾經寫信給當地的牧師打聽過，知道班納特大小姐是個漂亮的美人，追求者多的能坐滿一場布道會。于是他委婉的告訴尊貴的夫人，班納特小姐可能已經有了婚約。
“那麽你親戚家的二女兒也還算勉強，但千萬不能是更小的姑娘了。要知道，排行小的姑娘總是仗着父母溺愛一些格外嬌縱，她們通常不能成為一個好太太。”凱瑟琳夫人說︰“一般來說，一個家庭有多個女兒，那麽除了前兩個之外，其他的都不大值得期待。”
柯林斯先生馬上感激涕零的道謝，他太信服凱瑟琳夫人的提點了，立刻就說他的那位二表妹處處都好，有資格當一位聖職人員的妻子。
達西先生的眉心都皺出痕跡了，他的莉齊小姐當然處處都好，可眼前這位柯林斯先生，連給小姐牽馬缰繩都不配！
凱瑟琳夫人滿意的點頭，随即說︰“我的外甥達西先生，對于郝特福德郡的景色有些興趣，他也想到那裏走一走，我卻不願意他一個人去，必然有個妥當的人陪着才行。柯林斯先生，不知道你願不願意和達西一同啓程，我相信有你在，他一定不會嫌旅程枯燥。”
——這是凱瑟琳夫人想到隔開外甥和他愛慕的那位小姐的好辦法。既然是喬治安娜的玩伴，喬治安娜此前在彭伯利住了大半年，那麽那位小姐也必定是彭伯利附近的人。凱瑟琳夫人聽到達西說他十分喜歡郝特福德郡的風景之後，也顧不得春天還沒到來，就要打發外甥去那裏賞景。
凱瑟琳夫人計劃的好極了，她認為自己可以趁這段時間從喬治安娜嘴裏問出那位小姐的底細，再決定怎麽對付。
柯林斯先生對于凱瑟琳夫人和達西先生的禮賢下士感激極了，他不勝榮幸的立刻應承下來，甚至替朗博恩莊園和班納特一家歡迎達西先生的到訪。
達西先生對此心情難以言喻，只好不說話。
柯林斯先生馬上給班納特先生寫了一封信，在信上說初定一月三十日禮拜一午後拜訪，将要在朗博恩叨擾兩周，還将帶一貴客臨門等等，請班納特先生務必慎重準備，迎接這位貴客。
達西先生并不知道柯林斯先生信上寫了什麽，如果他知道一定會阻止。可達西先生在達到目的之後就提前告辭了，他想不到柯林斯先生竟然“好心的”給他的前路鋪墊了一層荊棘。
班納特先生收到這封讓人生氣的信時，已經一月二十五日，正是班納特太太生下孩子的第十五天。
小亞歷山大滿兩周了。
作者有話要說︰二更奉上！照慣例求專欄求預收～
本章評論送一百小紅包（昨天兩章共３００小紅包魚馬上就發了，小天使們記得留評～評論不夠小紅包數，顯得魚多沒排面～～）
注︰三級聖品制裏，牧師上一級是主教，低一級是會吏。
注?︰按照當時的風俗，在達西先生尚未結婚，除了喬治安娜之外又沒有其他的手足，在兩人父母亡故的情況下，喬治安娜是不能夠繼續長住在彭伯利莊園的，得等她哥哥結了婚才能搬回去——【原着裏第一卷 第十六章 ，威克漢姆提起喬治安娜時說“她父親去世以後，她一直住在倫敦，有位婦人跟她住在一起，負責培養她”；最後一章達西結婚後，寫到“彭伯利現在成了喬治亞娜的家”。】
但是如果達西先生不在彭伯利，他妹妹倒可以住在那裏，而且因為哥哥還沒結婚，喬治安娜此時相當于彭伯利莊園的女主人。——【原着第三卷 第三章 ，達西不在，莉齊和舅舅舅媽旅游時到彭伯利參觀做客時，有寫到別人提醒達西小姐“提醒她別忘了盡主人之誼”。】
注?︰豎琴在英國享有崇高的地位，只有出身高貴的人才會彈。《傲慢與偏見》原着中，只提到喬治安娜會彈豎琴——本書中只出現過這一回“豎琴”。【第一卷 第十章 ，賓利小姐對達西說的︰“請告訴令妹，我聽說她的豎琴彈得有長進了，真覺得高興。”】
連很自視甚高的凱瑟琳夫人百般花樣誇她自己的女兒安妮?德?包爾，也沒提過“豎琴”這項才藝，也可能是安妮小姐的身體太不好的原因。
