第2章 玉牌歸來
“啧啧，若非親耳所聞，實難相信，天下竟有連郎君都懶得去相看的姑娘！”另一個戲谑的男子接道。
“奴婢猜，應該是那位懶名滿京城的安平伯府八姑娘。爺若想知道，奴婢去打聽确認一下。”
“不必！”那清冷的聲音硬梆梆地回道。
院落裏再度安靜下來，安靜得好像能聽見落花的聲音。
亭邊盛開的大紅芍藥上，飛來一只碩大的五彩粉蝶，春天啊，是真的開始了。
*****
當天晚上，老太太跟安平伯夫人吃過晚飯，便把兩個姑娘叫到了花廳，打聽當日的情況。
得知每個姑娘進園居然要花十兩，安平伯夫人心疼得額頭上的皺紋又多了兩條。再聽到沐兒說自己送了玉牌出去，對方卻沒給她金牌，更是氣得罵道：“你姨娘鬧死鬧活，非讓你跟淺兒去，結果白白浪費了十兩銀子！”
沐兒低低垂着頭，露出雪白如玉的後頸，一副虛心受教逆來順受的模樣。
“娘，浪費銀子還事小。您是不知道，她還在門口一下車，就大聲嚷嚷什麽腰閃了。真是丢盡了咱們安平伯府的臉。連累得我都不好意思見人。”
聽到這話，沐兒擡起頭來，看向沈淺兒，就見她細線似的眉毛揚得老高，擡着下巴，正滿眼鄙夷地瞧着自己。
“所以我從頭到尾，都離你遠遠的，就怕連累了你呀！”沐兒嘴角帶笑，說完，轉頭看向老太太：“老祖宗，沐兒帶回來的素鵝可還軟爛？”
老太太砸吧一下嘴，好像還在回味素鵝香噴噴的滋味。
她點點頭，道：“你這名聲在京城怕是壞透了。好在你還不算大，年尾才滿十七，算了，我寫封信給你舅爺爺，讓他在山東瞧瞧有沒有合适的人家吧！”
可老太太第二天就忘了寫信這回事。
這樣一拖，匆匆就過了十來日，一個驚人的消息突然傳進了安平伯府，讓本來就亂轟轟的伯府更亂了。
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流采跑來報告的時候，沐兒剛自己散了頭發，正慢條斯理地用一只斷了齒的黃楊木梳一下一下順着頭發。
“姑娘，這回真出大事了！”
沐兒手都沒停，繼續順着頭發。她的頭發又多又密，打開了披在身上，映着微弱的燭光，像一條無聲流淌着的黑色瀑布。
“說重點！”
“伯爺今兒不是坐咱們家的馬車回來的！姑娘猜猜是誰送他回來的？！”
沐兒聽到這裏倒是停下了手裏的動作，把梳子輕輕地放在脫了漆的妝臺上。
“流采，你要再這麽說話，我可不許你再趴牆頭，聽對面街上的宋先生說書了。說重點！”
流采一縮小肩頭：“……是承恩候世子，那馬車，我的天呀，上面挂的璎珞寶石，怕是比咱們全府夫人奶奶們的頭面加一起都多，可氣派了。”
沐兒偏着頭，想了想，重又拾回了梳子，開始梳頭：“說不得咱們家的馬車在街上散了架，人家好心送了一程，也沒有什麽值得大驚小怪的。”
他們家跟承恩侯家可是八杆子也打不着關系。在京城勳貴圈子裏，承恩侯家若是天上的雲，那他們安平伯府就是地上的泥。
“才不是呢！我找伯爺身邊的來俊哥哥打聽了。說是今兒不知為了什麽事，承恩侯世子去了工部衙門，見着伯爺，特意邀他去吃酒！”
兩人正說着，就聽門外有人叫道：“八姑娘，伯爺讓你即刻過去，有話要問！”
沐兒聽了，滿臉疑惑：“金嬷嬷，不是聽說伯爺喝醉了麽？我剛散了頭發，明日再去見可成？”
“哎呀，八姑娘，這可不是耍懶的時候。伯爺與夫人老太太都等着你呢！”
*****
也沒時間慢慢梳頭，沐兒叫流采用塊布巾替她裹了頭發，便去了安平伯夫人的院子。
沐兒一進去，就聞着屋裏一股嗆人的酒氣，堂屋昏暗的燭光下，坐着家中的三位話事人。
安平伯坐在正中，老夫人和安平伯夫人一人坐一邊。
她上前曲膝行禮：“不知道父親叫女兒有什麽事？”
就見安平伯睜着一雙臃腫的眼睛，上下打量了她一番：“這就是咱家八娘子？長得果然得人意兒！”
沐兒嘴角一勾，若是在街上遇着了，她這爹八成都認不出她來。
“坐，坐！坐下慢慢說！”安平伯揮着手。
“這仲春之會的玉牌，你是不是送給承恩侯世子了？！”
沐兒身子一抖，椅子還沒坐穩，就發出“吱呀”一聲喊叫，在安靜的室內，顯得十分響亮。
“沒想到，你這眼兒還真高！”她聽見安平伯夫人在一旁冷嘲熱諷。
*****
流采睜着大眼，一臉興奮，從安平伯手時将那玉牌雙手接過，遞給沐兒。
沐兒一眼就瞧見那玉牌上镌着的“妙”字，她伸手慢慢接過，心裏早打定了主意。
她低頭再低頭，聲音小小地道：“我……我不知道那人是誰。”
“你這糊塗孩子，可真是傻人有傻福！”老夫人笑起來。
安平伯“咚”地拍了一下桌子：“呵呵，可不是！誰能想得到呢！承恩侯世子今兒先是請我喝酒，喝得差不多了，才拿了這玉牌出來，跟我打聽你。我看呀，過不了幾日，必定會上門來求親！”
求親？她這個父親，除了會生孩子喝酒打小妾，沒別的本事。
安平伯府家的姑娘，無論嫡庶，嫁個平常官宦人家都已經十分困難，嫁作承恩侯世子正妻不可能。嫁作貴妾？看她爹這個歡喜勁兒，怕是已經肯了。
可是她在寺裏，根本誰也沒碰到，這玉牌怎麽會到了承恩侯世子手裏？！他拿了這玉牌上門又是什麽意圖？難道是那和尚收了玉牌又給了別人，承恩侯世子誤會了？
肯定是這樣。沐兒漸漸冷靜下來，最後鬧出來，頂多她的十兩銀子沒了，誰還能吃了她不成。
她當即深深勾了頭，不發一言。
“這事兒可關系到咱們安平伯府的未來，不可大意。從明兒起，趕緊給八丫頭多做幾身衣裳，多添幾件首飾，若是承恩侯夫人要相看，咱們也不會臨時抓瞎！聽到沒？”
聽到她爹這樣吩咐，沐兒默默勾起了嘴角，能白得幾件衣裳首飾也不錯。
*****
第二天下午，府裏果然是難得地請了面料輔的人上門。
沐兒由流采陪着，到了偏廳門口時，就見人山人海。安平伯府什麽都缺，就不缺人。府裏的奶奶姑娘們，幾十號人，好像全都湧了來。沐兒暗暗搖頭，倒也不怪她們，實在是，府裏已經很久沒叫面料輔的人上門了。
“各位奶奶姑娘，實在是屋子裏地方太小，容不下這許多人。放誰進不放誰進，都擺不平，大家夥兒就別為難我這個老婆子了。”
沐兒聽到金嬷嬷在勸衆人。她帶着流采，好容易從人堆裏擠進來，在衆人羨慕的眼光中走進了屋子，可耳朵裏還是聽到了一兩句酸言酸語。
“頂多也就是個妾。府裏都揭不開鍋了，何必浪費呢。”
“聽說來的是李家老輔，那些料子，啧啧，只怕承恩侯家的下人們都瞧不上眼呢。”
沐兒的嘴角微微勾起，白得的都是好東西，管承恩侯府瞧不瞧得起。
可是等她進了屋，看見沈淺兒已經在屋裏，她不禁微微擰了下眉毛。
“雖說你父親吩咐了，可是你們一人就做一身兒吧。人家來不來相看不一定呢，沒得白浪費錢。至于首飾，等咱們常用的輔子得了空再說吧。”
安平伯夫人的臉色跟地上的青磚差不多。沈淺兒也差不多。
沐兒臉色一如之前，淡淡的，嘴角噙着一抹笑。這樣的戲碼她從小到大經歷得太多。不管姨娘怎麽努力，父親答應的事，最後安平伯夫人都會打折又打折。
她目光看向沈淺兒：“妹妹怎麽也在？”
沈淺兒好像被針紮了的貓，背都拱起來，怒道：“我怎麽不能在？今年就你一個人滿十六嗎？只有你一個人去了仲春之會嗎？”
“你大概還不知道呢。太子要選妃，你父親已經把你妹妹的生辰八字報上去了。也不是你父親偏心，實在是人家說，要的是文武百官之家的嫡女及妹、侄、孫女兒。”
安平伯夫人把那個“嫡”字咬得極重。
沐兒自然聽得很清楚。只是她也懶得計較，太子選妃這樣的事，跟她可扯不上半點關系。
她仔細地看着面料，問李裁縫：“這是我九妹妹挑剩下的？”
“呃……九姑娘挑好的已經收起來了。”
沐兒點點頭，她細細看了一回，伸手指了三匹布。一匹丁香紫杭羅，一匹落葉黃綢，一匹燕脂紅花軟緞。
李裁縫連聲道：“八姑娘真是好眼力！這些可都是今年南邊來的新鮮料子。還沒進輔子呢。”
沐兒眼角的餘光一掃，就見安平伯夫人臉上白一陣紅一陣，嘴巴動了動。
“我也要再選兩匹！”
沈淺兒沖向桌上攤開的面料，叫道。
安平伯夫人最終還是徹底閉上了嘴巴。
*****
沐兒第二日特意請了安平伯的許可，說想跟姨娘上街，去瞧瞧有什麽新鮮的首飾樣子。安平伯一口答應，還偷偷塞了她幾兩碎銀子。
沐兒的姨娘姓羅，原是安平伯的丫頭。這幾日因為沐兒有可能嫁進承恩侯府，在府裏腰杆都直了不少。
她跟沐兒及兩個小丫頭上了車，沐兒便道要去東明寺的普惠庫。那是出家人開的大當輔，既能當，也能買，價格公道。
坐在車上，見馬車出了府，羅姨娘眼圈一紅，扯出條手絹抹眼角：“姨娘是個沒用的人。苦了你們姐弟了。你眼看要嫁人，可買件首飾都只能撿別人用過的！唉，若不是為了你們姐弟兩個，我早一根繩子吊死了！”
沐兒臉色沒變，這些話，她從小到大早聽膩了。
她垂下眼眸，偷偷捏了捏藏在袖子裏的東西，靠誰都靠不住，只有這東西最可靠。
不想馬車眼看進了東市，再過兩條街，就到東明寺，卻被堵在了京城最大的玉器輔子明玉樓前。
流采心急，掀開門簾一看，驚叫一聲：“哎呀，是承恩侯世子的馬車！”
