第87章 賣身契
未免遲則生變，再加上皇帝身體一日不如一日，宮裏也許久沒有喜事了，梁太後便急急地為杜赫定了親日，也有借着此事熱鬧一番沖沖喜的意思。
杜赫傷心大病了一場，到底年輕身體好，養了半月，也就沒有大礙了。
春光正盛，花影斜疏，杜赫默默站在池邊，看着水裏歡快嬉戲的錦鯉，已經發了半天的呆。
“公子……”
半夏輕嘆一聲，不過短短半個多月，杜赫的背影就已經多了許多寂寥，身形愈發單薄，面色雖然漸漸恢複，眉眼卻沒了往日的神采，即便是笑，也多了三分無奈憔悴，看得人心酸不已。
半夏上前，抖開手裏的披風為他穿上，輕聲勸道：“水邊風冷，公子身體剛剛大好，莫要受了寒。”
杜赫淡淡一笑，擡起手微微隔開兩人，不着痕跡地拒絕她的幫助，自己将披風系好，輕咳一聲道：“不礙事，悶了這些天，出來曬曬太陽，倒感覺精神許多。”
半夏嘆道：“還說不礙事，咳嗽又加重了吧？前些天送來的枇杷膏，是小姐親自調的，最是潤肺止咳，公子要記得服用。”
杜赫笑着點點頭：“我記得呢。”
半夏順着他的視線望過去，心中愈發苦澀，面上卻笑道：“公子也喜歡錦鯉？”
杜赫出神地望着水面，半晌輕輕搖了搖頭，忽然問道：“皇後娘娘的宮外有個湖，湖裏是不是也有許多錦鯉？”
半夏微微一怔，随即若無其事地點頭笑道：“公子也知道？皇後娘娘的宮殿北門，出去就是禦花園，走沒幾步路，就有個湖心亭，小姐最喜歡坐在亭子裏喂魚……曾經還興起撈幾條錦鯉擱屋裏養呢，被皇後娘娘好一頓罵！”
杜赫笑嘆道：“以前她時候跟我說那湖裏的錦鯉多麽漂亮，五顏六色，十分難得……記得有一年夏天，正巧是我生辰，她偷偷讓人撈了幾尾送我，可惜我不管多麽盡心料理，最後還是一條接着一條死了……”
杜赫笑容發苦，看得半夏心酸不已。
半夏忙笑着道：“公子這麽一說，我倒是想起來，小姐後來還提過，說那些魚大概是在湖裏養久了，乍一換水換地方，才會不适應。”
杜赫笑着開口：“她跟你是這麽說的？我記得當時她在我跟前可是好一頓抱怨，還怨我人品不好長得醜，以至于那些魚落在我手裏頗覺生無可戀……”
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杜赫說得忍俊不禁，眼神帶着深切的懷念。
半夏一時怔怔地望着他，心中有千萬言語要說，卻覺得喉嚨像是被哽住了一般，一個字也說不出口。
杜赫長長嘆息，看了她一眼道：“天色不早了，你也該回去了，不然回頭清揚該着急了。”
半夏勉強笑道：“是啊，公子也早點進屋吧，站了這麽半天，還是回屋歇息吧……”
半夏到底不好久留，細細囑咐幾句，便匆匆告辭離開了。
安定侯府，傅清揚和盛舒煊去郊外騎馬游玩還沒回來，院子裏靜悄悄的，半夏不由松了口氣，誰想剛一進屋，就看到秋葵端坐在桌前，面無表情地盯着自己。
半夏吓了一跳，忙強自鎮定下來，不自然地笑着問：“秋葵姐姐怎麽在這兒坐着，沒的吓死個人……對了，你不是替小姐去舅太太府上送東西去了，怎麽這麽早就回來了？”
秋葵微微冷笑：“不做虧心事，不怕鬼敲門！妹妹何至于見我在此這麽害怕！”
半夏皺了皺眉：“姐姐這話是何意？”
秋葵冷冷一哼：“妹妹還想瞞我？你敢說你不是去相府偷偷見杜公子了？半夏！你可真夠忘恩負義，姑娘對你多好，你竟然背着姑娘勾搭杜公子！”
“我沒有！”半夏急道，“姐姐誤會了，我只是……”
“只是什麽？”秋葵冷着臉怒道，“若你心中無愧，何至于要偷偷摸摸？你敢不敢去找姑娘說清楚！”
半夏搖了搖頭，忽然落下兩行清淚，哽咽着道：“姐姐……杜公子這樣可憐，我只是、只是同情他……我自知自己身份卑賤，萬不敢有其他想法的！可我實在忍不住想去安慰他……”
秋葵氣急，恨鐵不成鋼地指着她：“他可憐？他有什麽可憐的！莫非姑娘就不可憐？背信棄義的人是他，負心薄情的是他，你心裏眼裏只覺得他可憐，那姑娘呢？到底誰是你的主子！”
半夏哭道：“姐姐知道不是這樣的……公子有苦衷，他也是逼不得已……”
“逼不得已？”秋葵譏諷一笑，“半夏！你當真是被豬油蒙了心！莫非姑娘活得就不艱難？姑娘就沒有苦衷？這世上，誰都有逼不得已的時候，可姑娘可曾說過放棄！”
半夏哪裏聽得進去，她自幼陪伴傅清揚長大，忠心自然毋庸置疑，可偏偏，當年少女懵懂，一曲毫無章法的舞蹈，少年青衫風流，笑容灑脫，踏着滿地紅葉緩緩而來，如同踏在她的心上，心如擂鼓。
而後來，一年年長大，她默默躲在角落裏，看着少年高中為官，看着他鮮衣怒馬……
半夏沒有什麽野心，她知道自己的身份，也知道杜赫的眼裏只有自己主子，從小到大，只盼着小姐将來和公子能夠有情人終成眷屬，而她，心甘情願活在角落裏，一直服侍着他們。
只要能看着他幸福喜樂，只要能在他身邊，半夏從不奢求其他。
可沒想到，終究是緣分不夠，一轉眼，公子竟然要娶別人。
秋葵看她哭得傷心，不由心裏一軟，嘆氣道：“半夏，我們是何等身份？莫要強求不可得的東西，心氣兒太高，只會讓自己痛苦。”
半夏伏在她肩上嗚嗚地哭：“姐姐，我真的好難過，為什麽小姐不去争取呢，明明兩人情投意合，為什麽老天不讓他們在一起……”
秋葵拍着她的背安撫道：“這世上，總有太多無奈……半夏，你還年輕，大好的年華經不得消耗！你自幼喜讀詩書，能寫會畫，姑娘又疼你，必能為你謀得一門好親事，豈不比在高牆大院裏當個沒名沒分的侍妾要好？”
半夏拼命搖頭，滿臉淚水地道：“姐姐那麽聰明，怎麽會猜不到，我努力讀書認字，為的是什麽？我不求其他，只求能在喜歡的人身邊服侍，哪怕沒有名分，哪怕只是個粗使丫頭……我也甘願！”
“你真的心甘情願？”
半夏秋葵兩人一驚，猛地轉頭，就看到傅清揚站在門外，不知道聽去了多少。
忍冬年紀小，還有些孩子心性，又最是疾惡如仇，此時站在清揚身邊，一臉憤慨地瞪着兩人，倒是春蓮，雖也氣怒，卻又多了幾分無奈心疼。
半夏噗通一聲跪在傅清揚面前，拽着她的衣擺哭道：“小姐，我對不起你，你打我罵我吧，是我對不起你……”
說着砰砰地磕起了頭，很快，額上就一片淤紫。
傅清揚退後一步，皺了皺眉喝道：“你這是幹什麽！半夏，莫非你已經忘了，我最不喜人随便跪我磕頭！”
半夏動作一頓，伏在地上痛哭流涕，久久不敢言語。
春蓮扶着清揚進屋在上首坐了，見忍冬一臉怒火，生怕她不知輕重說些難聽的話，讓氣氛更僵，便忙打發了她下去端茶。
傅清揚輕輕嘆道：“起來吧。”
半夏跪在地上哭道：“小姐罰我吧，是我對不起小姐……”
傅清揚搖了搖頭，輕嘆一聲：“你有什麽對不起我的？你一沒做有損我的事，二沒傷害任何人，我罰你什麽呢？”
傅清揚沉吟片刻，命春蓮取來櫃子裏的小檀木妝盒，拿鑰匙打開了，裏面是各種文書紙張。
傅清揚翻了翻，挑出一張讓春蓮交還給半夏，春蓮看了一眼，不由心裏微驚，忙求情道：“姑娘，半夏年輕不懂事，讓我教育她幾句，罰她幾天，還請姑娘念在十幾年的情分上，原諒她一回！”
半夏呆呆地看着手裏的契書，一時不敢置信。
傅清揚擺了擺手，示意春蓮秋葵不必求情，淡淡地道：“你年紀也到了，原本就想着要為你們找門好親事，這些年雖說是主仆，我卻一直拿你們當姐妹，也不願意耽擱你們的終生。如今，你心有所屬，怕是也看不上其他人家，我不想你有什麽遺憾，也不想你将來怨我。現在，我把你的賣身契還給你，将來何去何從，半夏，你自己考慮清楚！”
半夏喃喃開口：“小姐，你不要我了，你要趕我走……”
傅清揚嘆道：“不是我不要你了，半夏，你的心已經不在這裏了，你可以去追求自己想要的生活，從今天起，你自由了！”
半夏忽然淚如雨下，眼中光芒卻愈發堅定，鄭重地磕了三個頭，一字一句道：“小姐大恩，半夏無以為報，望來世結草銜環以報小姐恩情！”
說着，收起賣身契，又轉過頭望向春蓮秋葵，哽咽道：“兩位姐姐，半夏無顏面對你們，還請你們好生照顧小姐，念在咱們十多年的情分上，不要氣我……”
春蓮抹了抹眼淚，哭着勸道：“真是傻丫頭，相府豈是好呆的？梁四小姐又豈是好相處的？你一個小丫頭，孤身在外要怎麽活啊……”
秋葵也跟着勸道：“是啊，妹妹可要想清楚了，再沒有比姑娘更和善的主子了……”
半夏心意已決，含淚與衆人告別，頭也不回地離開了屋子。
傅清揚閉了閉眼，長長嘆口氣，疲憊地揉着額角道：“秋葵，你過去看看，包二十兩銀子給她，也別拘着她帶什麽東西，就算……就算我給她的嫁妝吧！”
秋葵替半夏千恩萬謝過，方追着出去了。
春蓮擦了擦淚水，勸說道：“姑娘何必如此，半夏是一時糊塗，待她再長大些，自然明白什麽是本分，現在姑娘将賣身契給了她，怕是她将來會……”
傅清揚搖搖頭：“半夏不一樣，她的性子，你們還不清楚嗎？她能為了杜赫，苦練字畫，我看書頗雜，她晚上做完活不睡覺也要攆上我的進度……她這麽固執，誰也勸不動的。與其讓她遺憾怨恨一輩子，倒不如稱了她的心，總歸杜赫那人還算不錯，應當不會苛待于她。”
春蓮無奈地嘆了口氣，卻也不知道該說什麽為好。
不知道是半夏真的如此迫不及待，還是她沒臉繼續留在府裏，當晚收拾了東西便離開了傅家。
杜赫官職在身，也不好一直請病假，身體好些了便開始照常當值，幸而皇帝對他十分喜愛，不僅沒有怪罪，還恩準他可以早退，以方便他籌備大婚。
半夏去見他的時候，杜赫其實心裏很有幾分驚訝，他是聰明人，自然明白半夏的心思，憐憫地看着她道：“抱歉，半夏，我身邊向來不用丫鬟，只有小厮書童，你還是回去吧。”
半夏對此倒無多少驚慌，她決絕離開傅家，自然料到了如今局面，鎮定自若地将賣身契遞給他道：“公子，小姐讓我将賣身契轉交給你，意思是要我過來服侍公子，也方便以後來往……難道公子就不想知道小姐更多的事情嗎？”
杜赫沉默許久，半夏再接再厲道：“公子若是不肯要我，我也回不了侯府的，那我只能孤零零一個人在外漂泊了。”
杜赫嘆息道：“好吧，那你就随我回去吧，賣身契還是你自個兒收好，你先在我院子裏住下。”
半夏喜不自勝地重重點頭：“嗯！以後公子有什麽針線上的活計，小厮書童做不來，只管吩咐我來！”
杜赫不置可否地笑笑，帶着她一道回府，進門後直接吩咐管家安頓她。
春末夏初的時候，梁瑞欣風光大嫁，街上擠滿了看熱鬧的百姓，承恩公府財大氣粗，又仗着梁太後的恩寵，很是為這門親事花費心血，不僅大擺筵席，還一路命人撒下喜錢，鑼鼓喧天中，夾雜着叮叮咚咚的聲響。
杜赫騎着高頭大馬，胸前鮮紅的綢花刺得人眼睛發疼，傅清揚坐在茶樓上，倚着窗戶默默觀望，忽然憶起了多年前，少年得中探花，意氣風發，也是一路走馬觀花，得得馬蹄聲響，踏碎帝都無數閨秀的芳心……
