第43章 是禍還是福？
剛才錢楓賣糖時特意留了幾塊，準備給石榴當零嘴吃的。
這時他聽見他娘在那兒叫喚，便拿一塊冰糖過來，往他娘嘴裏一塞，笑問：“甜不甜？”
楊氏這下高興了，嘴裏唆着糖，兩眼眯成縫，直道：“甜！甜！”
“娘你放心，下回我去縣裏再多買些回來，準留夠你和大嫂的。我只收大嫂的錢，不收你的錢，成不成？”
楊氏聽說不要錢更是開心，笑得跟小孩子一般，“好，好，不要錢當然好了。”
松球和穗兒見楊氏吃糖，都跑過來了，錢楓便去房裏把剩下的三塊再拿出來，往松球嘴裏塞一塊，往穗兒嘴裏也塞一塊，再往石榴嘴裏塞一塊。
石榴早等着呢，錢楓沒把她漏掉，給她吃了糖，她便開心地說：“娘，我和錢楓這回掙了好多錢呢！”
楊氏嘴裏的糖不舍得咬，只是慢慢唆着，含糊不清地說：“好多錢是多少錢，有上回多麽？”
“昨日掙了……”石榴忽然想到錢楓不讓她說寫對聯的事，再想到看戲花了那麽多錢更不能說了，便結巴起來，“掙了……，你讓錢楓跟你說吧，我去洗菜做飯。”
石榴跑了，留下錢楓在這兒跟他娘交差了。
錢楓剛才把鹽和糖都賣完了挺高興，現在只剩頭繩和絹花有一些沒賣完，但他不着急，過幾日給石榴換個發型就會有人找上門。他坐下來得瑟地說：“娘，我一一說出來，你若是能算清楚了，你就知道我掙多少錢了。”
他如數家珍地說：“昨日掙了五十文，今日早上賣小半籃雞蛋掙了十文，剛才賣鹽掙了六十文，賣糖和頭繩、絹花掙了三十一文。我們倆住客棧花了二十文，做兩身棉襖棉褲五十文，吃飯花了……”
楊氏趕忙打斷，她的腦袋都聽暈了，“停！停！你就說個總數成不成？”
錢楓大笑，松球和穗兒跟着笑得打滾，還不忘評價一句，“阿奶不會算賬！”
大家正樂着呢，楊氏忽然想起什麽，驚道：“啥？棉襖和棉褲都花錢去做？你讓我給你們做呀，那樣我不就掙五十文錢了麽？”
“財迷！你眼睛不好，哪能累着你，懷孕的人不能總是做針線活。”錢楓說完就去廚房幫石榴做飯，免得他娘心疼那五十文錢，糾纏個沒完。
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他剛進廚房，錢老爹就挑着一擔柴回來了，還急三忙四地說：“快！楓兒，快去菜地，把大白菜和剩的一些蘿蔔全拔回來！大兒媳，桐兒還沒回來？你趕緊去菜地吧！還有，等會兒你們都趕緊把鹹菜缸擡進屋，別放在院子裏，待晚上把雞也都趕進屋，可別讓雞宿在院子裏的雞棚裏。”
錢老爹放下柴就着急地去豬欄看，尋思着豬該往哪兒藏。
石榴飯也不做了，挑着一擔籮就拉着錢楓往外跑。楊氏和葛桃花也都如風聲鶴唳，驚慌失措地趕緊忙活。
錢楓被大家搞得莫名其妙，莫非鬼子要進村了，這個年代哪來的鬼子？
石榴催道：“快點跑啊，丐幫一來，啥都被他們掃光了！”
“丐幫？”錢楓大笑，“還真有丐幫啊？”
要知道他從十歲開始就看武俠小說了，他雖然不愛看電視劇，但武俠劇他可沒少看。他以為丐幫都是杜撰的，沒想到在這裏還真能遇到丐幫，“石榴，你說的到底是要飯的普通乞丐，還是丐幫？”
“你怎麽比我還傻呢，前年丐幫來過你不記得了？他們結成幫派，還舉個破旗，聽說還有一個頭兒，他将小乞丐們呼來喝去的，他們自稱是丐幫的。”
錢楓聽着稀奇，“你瞧見他們有打狗棍麽？”
“打狗棍？這個我不知道，我只瞧見他們每人手裏都拄着一個拐杖，估摸着是用來打狗的。芍藥家的大黃就是被他們打死的，還在路邊搭個鍋煮了吃，芍藥哭了好幾回呢。”
錢楓這麽一聽，覺得不對勁呀，這個丐幫怎麽像土匪！
這時錢老爹和葛桃花都挑着籮出來了，錢老爹催道：“你們咋還有心思在這兒說話哩，還不趕着去菜地，這可是過冬的菜，若是沒了就只能吃鹹菜了。”
石榴挑着空籮大步地跑起來，錢老爹和葛桃花随後，錢楓也只好跟上，邊跑邊問：“爹，丐幫偷搶東西官府不管麽？”
“想管可管不了啊，前年他們來一回，估摸着有三四十號人，凡是他們走過的地，連根菜葉子都不剩，全都拔去了，雞鴨被抓去不少，連豬都被偷去好幾頭。待第二日下午官府來了人，那些人就全跑了，也不知躲哪兒去了。山那麽大，就那麽三四十號人，藏進去連個人影都找不着。”
錢楓明白了，村民們大多都老實，不敢跟人家硬碰硬，所以今年丐幫又來了大家就只能尋思着把東西都收回家。可是村裏有上百人，這個破丐幫才三四十號人，到底有啥好怕的？
之前錢老爹在山上砍柴時看見山那頭有一群人似乎在爬山往錢家村這邊來，他挑着柴一路回家一路喊，“丐幫來了！丐幫來了！”
現在往菜地裏跑，他仍然一路喊，葛桃花和石榴也跟着喊，村民們全都出動去菜地了。慶幸的是，那些人不碰油菜，因為油菜還是苗兒不能吃，他們總算有點良知。
錢楓瞧着這動靜，跟鬼子要進村了真沒啥區別。大白菜前日才剛系起來的，裏面還沒開始長呢，這就全收起來，個頭小且不說也不好吃啊。
村裏人都發瘋似的收大白菜和蘿蔔，來回兩三趟就全收回家了，然後把院子裏的東西全往屋裏搬。
大家忙活這一陣子，丐幫已經從山那頭的腳底下到錢家村的後面了。
這時錢桐跑回了家，說：“來了！來了！丐幫來了！”
錢老爹打開豬欄的門，“桐兒、楓兒，趕緊過來，把豬都摟到屋裏去，婆娘，快把院門栓上。大家都躲進屋，把門關死！”
豬渾身髒臭，錢楓可不想去摟着，結果石榴上前往懷裏一抱，這可是她娘家陪過來的，她得保護好了。回到屋裏，石榴把豬放下來，豬就滿屋子亂竄，錢楓直往床上躲，石榴被豬鬧得無處可藏，只好脫下髒外裳也跳到床上來。
兩人在床上窩着，豬在屋裏亂拱亂叫，錢楓頭皮都發麻了，“石榴，這樣藏在屋裏丐幫就不搶了？”
“他們不敢進屋搶，只敢偷菜地裏的，也有人敢跳進院子裏偷東西，前年他們就把好些人家的鹹菜都從缸裏撈出來偷走了，好些人家的豬也被他們抓去了。你別擔心，咱們躲在屋裏沒事。”
錢楓看着小小的一間屋裏塞進兩大缸鹹菜，還有幾個壇子，兩擔裝滿菜的籮撂得比人還高，一頭豬還在凳子上蹦下竄，受驚不小。
錢楓越想越窩囊，他一個大男人難道要這麽躲在屋裏，莫非丐幫還敢把他人也偷走？
錢楓下了床，小豬來到他腳下拱了拱。
“石榴，你在屋呆着，我出去瞧瞧。”錢楓穿鞋要出門。
石榴大驚，鞋都沒穿便跑過來拽錢楓，“不行不行！現在菜地裏都空了，院子裏也空了，丐幫沒東西可拿，他們會不會打人？”
“沒事，他們是丐幫又不是鬼子，不會打人的。你在屋裏呆着，我就在門口瞧瞧。”
石榴見錢楓執意要出去，她攔不住只好跟着去，她可不舍得讓錢楓一人出門，若是被人打了她也好上前護着點。
錢楓出來了，石榴悄悄地随後。錢楓站在院門口左右瞧了瞧，一個人影也沒瞧見，回頭一瞧，見石榴跟出來了，“你出來幹啥，男人他們不要，你是女人可得藏起來，若是他們見色起了壞心思可不好。”
石榴跟他并排站着，“我也不怕，好些人都說我長得讓人放心，壞男人見了我也不會打歪主意的。”
錢楓生氣了，“這是誰說的？你快告訴我，我找他算賬去！”
石榴不知錢楓為啥忽然生氣，“我娘家那邊人說的，好多人都說過，我也記不清了。啊！他們……他們來了！”
石榴拽錢楓的胳膊，“快進去啊，我害怕！”
錢楓把石榴推進屋，他卻端把凳子坐在門口，候着那群穿着破衣褴衫的人過來。石榴躲在裏面從門縫裏往外看，若是錢楓有危險她就沖出去。
家裏的人聽到外面的動靜，知道錢楓天不怕地不怕在外候着丐幫，除了松球和穗兒關進屋裏，其他人都來到院子裏，和石榴一起從門縫裏往外瞧。
錢老爹和錢桐還一人手裏拿一把鍬，只待随時出去跟人拼命。
錢楓坐在凳子上，翹着二郎腿，還從院牆邊上扯下一根枯黃的草在手裏玩着。
什麽破丐幫，才那麽幾十個人，只要村裏人把他們一圍，準能把他們打個半死。可是村裏人不知為啥都這麽慫，只是躲着不敢跟人家硬拼。錢楓嘆了嘆氣，看着朝他這邊走來的人。
丐幫現在已經有五十號人了，他們兵分馬路去搜拿東西，這時只是一個頭兒帶着六個人朝錢楓這邊走來。
“頭兒，頭兒！竟然有人！你瞧他那得瑟的樣，八成是在等咱們呢！”小乞丐頓住腳步，不敢往前走了。
頭兒是一位三十出頭的壯漢，他瞧了瞧錢楓，将手往身後一揮，身後的人都不敢前進了。
頭兒覺得錢楓這個人有些匪夷所思，“這小子不會是在給咱唱空城計吧？”
錢楓還在那兒朝他們招手，“有種你們就過來呀！”
頭兒猶豫了一下，朝身後的人說：“你們跟上來，有啥好怕的，以十對一咱們怕個屁。九乞兒，你去把大夥兒全都叫過來，吓死他！”
九乞兒喊人去了，頭兒帶着幾個人來到錢楓面前站定。
錢楓擡頭打量着他們，個個又髒又臭，衣裳破了也沒縫補，全是窟隆，确實都是乞丐的模樣。
錢楓眯起眼睛看着那位頭兒，納悶地問：“前年你們偷拿了那麽些東西，咋還這麽窮？”
頭兒見錢楓這麽鎮定，他反而有些心虛了，回答說：“我們五十號人，每日光吃飯都不知要費多少糧食，還得養家，當叫花子哪有不窮的？”
錢楓蹙眉，“那你們為啥要當叫花子，在家裏好好種田種地不就得了？”
頭兒蹲下來和錢楓平視，“小兄弟，你腦子是不是不好使啊，我們要是有田有地幹嘛要當叫花子？我們這些丐幫子弟都是失了田地的，每年都有那麽幾戶沒了田地，這些年來積少成多，陣勢就越來越大，說來說去也是為了混口飯吃。你家若是有餘糧，就拿點出來供一供我們呗，這一路來發現各個村的菜都被收了，一只雞崽子都見不着，這肚子餓得慌可不好受啊。”
錢楓先不說餘糧的事，而是問：“你們是怎麽失了田地？”
頭兒可能是一路走累了，這會子見錢楓也不像是唱空城計的人，便随地而坐，和錢楓侃了起來，“要說田地的事啊，那話就長了，我就長話短說，先說說我自家的事吧。當年大旱，我哥和鄰村的人為搶水灌溉田，把那人給打死了，我一大家子就都被抓到縣裏關了七日，最後官府把我家的田地全賠給人家了。我一家老小沒田沒地靠啥生活？我一不會做買賣二找不到幹苦力的地方，只能出來要飯了，後來路遇幾個同道中人，就一起結伴要飯，最後就弄出這麽一個大丐幫了，還能撈到糧食送回家養一家老小，嘿嘿。”
錢楓見這個頭兒還挺得意，不禁笑道：“喲，還挺榮耀的嘛，一個人管着五十號人，比官差都威風。其實我給你們十幾斤糧食倒也行，我可不是小氣之人，可你們這麽多號人，一人也只能分到一碗飯呀，吃了今日沒明日的。”
“所以我們只能繼續往前找，繼續拿、繼續偷，總能有點收獲，我們可不是強盜，絕不幹殺人放火的事。”頭兒說得口水直噴，似乎還覺得自己挺了不起。
錢楓就像和丐幫這群人是哥們一般，還說起知心話了，“你們這樣也不是辦法，官府一來你們就東躲西藏，當乞丐的本該光明正大地要飯，根本用不着躲，只要你不到村裏來拿老百姓的東西，官府也不會管你們的。”
頭兒哈哈大笑，“光靠端着碗上門要飯，能要到幾口飯？小兄弟，你別說多了，我們既然有緣，你就趕緊拿點糧食施舍給我們吧，我瞧你這穿的衣裳還不賴，不會是窮得沒飯吃的人。”
錢楓轉身對院子裏喊，“婆娘，把咱屋床頭的那袋米給扛過來！”
石榴一聽，一袋？人家明明顯說了“拿點糧食”，既然是一點，幾斤應該就差不多了，幹嘛扛一袋？
石榴雖不舍，但還是很聽話地進屋了，錢老爹直跺腳，這個敗家子，咋還和乞丐套近乎了。
楊氏和葛桃花也跟着石榴進了屋，這時那頭豬也蹦跶累了，躺在床底下睡着了。滿屋子臭氣，石榴捂鼻子去床頭扛米。楊氏趕緊拉住她，“你傻呀，還真拿一袋米？這些可是你和楓兒的口糧，你們接濟丐幫，自己餓肚子？”
葛桃花一話不說，就上前幫着從那袋子倒出一半米出來，讓石榴扛半袋子出去。
石榴扛半袋子米開了院門，放在了錢楓的旁邊。錢楓拉着石榴的手，說：“這是我婆娘，她也樂善好施，你們瞧見了，我一叫她扛米，她就毫不猶豫地扛出來了。你們知道我為啥敢讓婆娘出來，還敢讓她敞開大門不怕你們進去搶麽？”
頭兒搖頭，“不知道。小兄弟肯定知道我們不是惡人，不會搶你們的呗。”
錢楓搖頭，從懷裏掏出一張紙。這是他在縣城裏寫對聯時閑着練的一些字，現在可派上用場了。他把這張紙遞給頭兒看，“你瞧瞧吧，我是官府的人，前段日子剛被他們認命為官差的。”
這些人哪裏認得字呀，但凡認得幾個字的人也都去謀出路了不可能當乞丐。
頭兒紙都不敢接，便吓得站了起來，和大夥兒往後直退。這時九乞兒也把大夥兒都叫過來了，院前擠滿了人。
頭兒臉色漲紅，“你……你可別告官，我們啥也沒拿啊，只是在路上撿了幾棵你們掉落的蘿蔔。”
錢楓打着官腔說：“我若是告官，還能坐着這兒等你們？我早就知道你們要來，你們這麽還真的以為能藏得住？官府說了，只要我能擺平你們，就不抓你們，随我自行處置，所以……你們就跟着我幹吧。”
對方還沒被吓着呢，可把石榴吓得一驚，還有錢老爹和楊氏、葛桃花、錢桐四人一排兒站在院子裏，臉都煞白了。
這個敗家子啊，難道他要養五十號人？家裏豈不是要被啃得連根草兒都不剩？
楊氏和葛桃花都有點承受不住，渾身打顫。她們想把錢楓給叫進來，可又怕這麽一大群裏沖進來搶東西，更怕他們打人。村裏的人都聽到動靜了，躲在自家豎起耳朵聽這邊說什麽，其實什麽也聽不見。
丐幫頭兒笑了，“這位官爺，你不會是想當丐幫頭兒吧，搶我的位子？你好好的官差不當，當乞丐有啥好的？”
錢楓感覺此事能成了，笑眯眯地說：“你們跟我幹，肯定能有飯吃，還能養活一家子人，最關鍵的是，你們不需再當乞丐了，像我這樣穿一身幹淨衣裳豈不是更體面？”
那幫乞丐們誰不想正正經經過日子，整日這樣風裏來雨裏去的，經常有人得病而死，可是他們不知道該幹啥呀。
頭兒有點興趣，又湊過問：“我們跟着你能幹啥？”
錢楓已經摸準了，這些人很好指揮的。他突然十分氣勢地站起來，自信且神氣地說：“幹買賣！”
頭兒一滞，愣了半晌，忽然來了精神，“幹啥買賣？我們只會出力氣，別的啥也不會。”
“你們只要肯出力氣就行，幹啥買賣且先保密。大哥，你把柴刀拿出來給他們，讓他們先去山上砍樹搭棚子住下。”
錢桐站在那兒不動，錢楓回頭朝他直使眼色，錢桐也不知弟弟到底要幹啥，只好乖乖地拿柴刀去。
“石榴，你進屋拿一些籮蔔出來，再撈些鹹菜給他們。”
石榴飛快地進去了，她不想別的，只覺得這些人都聽她男人的話，她就覺得很了不得，錢楓讓她拿啥，她都願意。
轉眼她就提一個籃子出來，裏面放着十幾棵蘿蔔和好幾斤剛從缸裏撈出來的鹹菜。
錢楓吩咐着那幫乞丐，“你們把這些都帶去山上，這半袋子米也扛去，應該夠你們吃兩頓的了。你們搭棚子住下，我明日再告訴你幹啥。幹這個買賣呢，由我來經營，你們啥都不用操心，只需出力就行。”
那幫乞丐如同在黑暗的夜裏看到了曙光，都跪下來磕頭，“多謝官爺，官爺是大恩人啊！”
乞丐頭兒也作揖打千兒，高興地說：“成，那我們去山上搭棚子住，等着官爺發話，你說啥我們都聽！”
錢楓背着手，慢條斯理地說：“嗯，你們安頓好了後可不許再來拿村裏的東西，誰拿了我就趕誰走。”
“不敢不敢。”頭兒領着大夥兒興奮地跑到後面山上去了。
這些人一走，楊氏就嚎起來，“哎喲，我咋養了這麽個兒喲，才掙幾日的錢就惹事，那股子瘋病又犯了，家裏就那麽點糧食，不需幾日就要糟蹋個幹淨，一家人都得喝西北風，看來只能跟這些人一起去當乞丐了！我的老天爺呀，你開開眼，我家才過幾日安穩的日子，您就別禍害我家……”
錢楓耳朵都被楊氏嚎得嗡嗡的，楊氏剛嚎完，葛桃花又一屁股子坐在地上，哭道：“這日子沒法活了，我咋嫁到你們這樣的家裏來，二弟啊，咱們可都是分了家的，你要是敢動我家一斤糧，我就……我就跟你拼命！”
石榴扶了楊氏又去扶葛桃花，她心想，她都不着急，咋這兩人急成這模樣，要死要活的。
錢楓把院門關上，将楊氏扶着坐下來，“娘，我跟你說，咱家掙大錢的機會來了！這麽五十多號壯勞力，幹啥不能掙錢？”
楊氏嚎道：“要是能幹活掙錢，他們不早就去掙了麽，還用得着要飯？我這命真是活長了喲，要親眼見這個家被你給毀了喲，我……我……這就去死！”
