第48章 一碗水要端平
南門石鋪的掌櫃和夥計都氣得急赤白咧，指責錢楓蠻橫不講理，而錢楓反駁起來口若懸河。
石榴還理直氣壯地幫腔，“這塊地你們沒買去，我們就能在這兒賣！”
南門石鋪掌櫃是個精瘦的老頭，他顫着手指了指錢楓，又指了指石榴，“你們……你們鄉下來的泥腿子也敢跑我的地界來撒野，活得不耐煩是不是？”
錢楓伸手将掌櫃指着他腦門的食指給摁下去，然後讪笑着慢條斯理地說：“老人家，不好意思，我今天就是來撒野的。不是活得不耐煩，而是想活久一些，混口飯吃嘛。瞧你這樣，莫非是想跟我們打一架？”
錢楓朝身後招了招手，幾十個猛漢齊齊挺身往前一站，都磨拳擦掌起來。
掌櫃老頭吓得倒退幾步，再回頭看看自己手裏的人，也就兩位小個頭的夥計另加三位幫工，對比懸殊，打起來的話他這條老命都保不住。
石榴以為錢楓是來真格的，她撸起袖子問道：“真打啊？那就讓我來對付掌櫃的吧。”
掌櫃老頭臉色煞白，再往後退幾步，“喂，這位娘子，你一個女人家打什麽架？誰說我要跟你們幹架了？”
石榴見他吓得直往後退，哈哈大笑起來，“掌櫃的，你是不是怕我踢你呀？”
掌櫃氣得直翻白眼，他和夥計們無奈，只好退回自己鋪子裏去。
待王青頭和幾個兄弟送貨回來，錢楓便拿出四百多文錢交給石榴，“你和青頭、九乞幾個去買包子吧，買大肉包子！大夥兒們辛苦了半個月，得犒勞一番。他們一人四個包子，咱倆一人兩個，多跑幾家買，一家肯定沒有這麽多包子。”
“嗳。”石榴接過錢，和王青頭、九乞丐幾個跑着去了。
其他人都席地而坐，聽說每個人都有四個大肉包子吃，口水都快流出來了。這些人其中有好多都兩個月沒沾過葷腥了，做夢都饞肉吃。跟着坊主有肉吃，這日子過得還是有奔頭的。
錢楓把剛才賣十塊石頭的三百文錢拿出來，放在手裏無聊地數了又數，就這點錢，能買一百斤糧，只夠熬一日半。
趁包子還沒買來，錢楓舉着“殷山石坊”的木牌子，另外挑出二十名相貌登樣一些的人站成兩列，跟在他身後。
“走，我們上街吆喝去，邊走邊吆喝還要熱乎些，這樣蹲在這些冷得慌。你們跟着我學，嗓門敞亮一些。”錢楓清了清嗓子，吆喝起來，“便宜又好看的大理石，盡在殷山石坊喽！”
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身後的兄弟們跟着哄笑起來，錢楓回頭笑道：“沒事，不丢臉，走一段喊幾句，不必一直喊着。”
這二十人先是蚊子般聲音哼着，後來見錢楓越喊越帶勁，他們的聲音也越來越響亮，守着石頭的衆兄弟們先是笑得前俯後仰，笑着笑着嘴裏也跟着吆喝起來。
對面南門石鋪的人本來就氣得不行，再聽見錢楓帶着二十號人去街上吆喝，他們幾個都牙關咬得咯咯直響。
掌櫃老頭又氣又急，簡直要捶地了，“完了完了，咱們南門石鋪要毀在殷山鎮的那小子手裏，他這一吆喝，大家為了圖個新鮮也圖便宜，想買石頭的全都要去他家。他還就堵在咱家鋪子對面，想來咱家買的人都要被他攔路截去，這可如何是好？”
掌櫃心急如焚，他還打算将這鋪子傳給兒子呢，兒子每日游手好閑的，若是沒有這個鋪子掙些錢養家，待他死了兒子将來怕是連飯都沒得吃了。
兩位夥計和三位幫工也都沒招了，只是尋思着這鋪子要是黃了，他們去哪兒謀營生，對面那個殷山石坊會要他們麽，想來應該不會要的，人家有幾十號人，不缺人手。
其中一位小夥計看明白了這個道理，就上前勸老頭，“掌櫃的，你別着急啊，你不是說這鋪子都幹了十幾年麽，怎麽能毀在那小子手裏呢，咱們得想個法子才行。”
掌櫃的唉聲嘆氣，“能想啥法子？他們人多勢衆，咱們是說不過争不過也罵不過，更打不過。若是去告官府，他們只是占着空地，又沒犯事，官府也拿他們沒辦法。”
小夥計眸子一轉，“那就只有求和了。”
“求和？”掌櫃老頭一驚，“怎麽求和？”
“咱們鬥不過他們，他們根本不講理，現在又繞着街到處吆喝，若是吆喝個幾日，而且來了個客人他們還攔到對面去，咱們這鋪子真得歇歇了。要我說，幹脆把他們的石頭買下來！他們不是三十文錢一塊麽，咱們壓壓價二十五文買過來，轉手就能賣四十文，不但能掙錢，還能将他們趕回家，雙贏！”
掌櫃哼道：“我幹嘛要幫他，他的石頭咱們收過來，他就可以帶着一幹人回家了，我還得在這兒候着客，什麽道理？這點小錢我不願掙！”
掌櫃老頭神氣了十幾年，哪裏肯放下這個姿态。
小夥計急道：“掌櫃的，你不想掙這個小錢，指不定連掙大錢的機會都沒了。前些日子縣衙門裏有位官差不是說了麽，省裏的巡撫大人要縣令大人建驿站，就在前面林莊修建，這驿站建得可大可小，往來的官員路過時都得在驿站歇腳和吃住，若是建大了就要從咱們這兒要很多石料。這麽大一筆生意，掌櫃的難道想被對面那個臭小子搶去？”
掌櫃跳腳，“那是官差都跟我說好了的，難不成還反悔去買那個鄉巴佬的？”
“哎喲，掌櫃的，啥鄉巴佬不鄉巴佬，待他穿一身好衣裳那就是大爺！官府為了省銀子，哪裏還記得跟咱們說過這事，掌櫃的要麽把對門的那夥人趕走，要麽就得把他的東西收下。他一走，咱這兒就清靜了，想買的不還得來咱們這兒麽？”
掌櫃老頭眯着一雙小眼瞅着小夥計，“嘿，你腦袋瓜裏裝的都是啥，咋跟猴一樣精？”
小夥計嘿嘿直笑，“不精明一點怎麽能攬住客人又怎麽把石頭賣得上價呢。”
掌櫃老頭坐在那兒抿了口茶，說：“你去對面讓他們把那個臭小子給我找來！”
小夥計出去了，這時石榴和王青頭已經買了包子回來，正在那兒吃着呢。小夥計走過來點頭哈腰地笑着，一改之前瞪眼睛、噴口水等各種想幹架的模樣。
“你們都在吃肉包子呢，呵呵……香！我家掌櫃想請你們家坊主進去烤火喝茶，你們派幾個人去把他找回來呗，這大冷天的喝熱茶烤炭火，多舒坦！”
石榴聽說可以讓錢楓進去享享福，趕緊咽下最後一口包子，站起來說：“好，我去找，剛才我還瞧見他們在吆喝呢！”
石榴跑着去了，王青頭邊吃邊跑着也跟上去。
錢楓還扛着個木牌子帶着二十號人在街上吆喝着呢，聲音洪亮，氣勢浩蕩。無論是街上來往行人還是擺攤的小販，還有鋪子裏的掌櫃們及住在小街小巷子裏的老百姓們，聽到這麽響亮粗犷的喊聲都圍過來瞧。
還有不少人一直跟在後面湊熱鬧，錢楓帶着大家往前走，後面還跟着不少小尾巴，路兩旁也有不少人圍觀。凡是他們走過的街道都擁擠熱鬧，錢楓感覺自己成了大家眼中的猴了，無論是誰都稀奇地跑過來瞧一眼，還嘻嘻哈哈地笑起來。
錢楓知道這樣做确實是在逼南門石鋪，自家的石頭賣相好還便宜，還偏偏在人家對面擺着，這會子又大張旗鼓地上街吆喝，也不排除自己這幫人會強行搶客，不需多久就能把南門石鋪的生意全都搶過來。
其實錢楓也不想為了自己就讓南門石鋪沒生意可做，掌櫃那老頭看起來這些年應該也不容易，錢楓這樣做也是被逼無奈才出這個馊主意，否則這兩日就沒糧下鍋了。只要那掌櫃想明白一個道理，此事就能很好地解決。
這時石榴跑了過來，“錢楓，你帶大家這麽吆喝着能行麽？”
錢楓得意地說：“怎麽不行？這叫廣而告之，剛才我們走過了兩條街，你說說現在還有誰不知道咱們的殷山石坊？”
“真的？那你也得和大夥兒歇一歇，包子還在那兒呢，不吃就涼了。對了，南門石鋪的夥計說，他們掌櫃想請你去喝茶烤火！”
錢楓身子一怔，繼而眉頭一揚，“我早就猜到他們會請我去的。”
“你猜得到？”石榴嘻嘻直笑，以為錢楓是吹牛，“我能跟着你一起進去麽，我剛才吃包子渴了，想喝口熱茶。”
“當然能了，我不僅讓你跟進去喝熱茶，我還讓他們多燒幾壺開水，送給咱們大夥兒一人喝一碗，都要解解渴，剛才喊這麽一通，嗓子都快冒煙了。”錢楓回頭對着大夥兒笑問，“你們想不想喝熱乎的水？”
“想！”大夥兒們異口同聲，他們想吃大肉包子想喝水都快等不及了。
這會子王青頭也追上來了，緊張地說：“坊主，南門石鋪不會是打什麽壞主意吧，要是他們把你給抓起來送進官府，那可不得了，咱們這些人可都是乞丐，沒那個本事去大牢裏撈人呀。”
衆人聽了一驚，他們聽到官府兩個字就害怕。
錢楓笑道：“青頭你別擔心，我沒殺人沒放火沒偷沒搶沒打架，甚至連髒話都沒罵過，平白無故地他們不敢亂抓人。大夥兒趕緊跟我走吧，等會兒就有錢數了！”
青頭呵呵一笑，心裏卻十分着急，暗忖着哪裏有錢數啊，只要別出事就好，坊主要是出了事，他們這五十號人就是無頭的蒼蠅，又得過流浪的日子了。
來到南門石鋪的對面，錢楓并不急着去找掌櫃，而是先吃包子，等南門石鋪的夥計再來請一趟，他才背着手慢悠悠地進去，石榴笑眯眯地跟在後面。
掌櫃老頭還真的請錢楓和石榴上座，讓人奉上熱茶。錢楓是一小口一小口地喝，等他喝了兩小口放下茶杯時，見石榴咕咚咕咚把一碗熱茶喝完了，她也不嫌燙。
錢楓神情自若地對掌櫃說：“還望掌櫃的能請夥計多燒幾壺水，給我那些坊工送去，他們累了大半日，也都渴了。”
掌櫃老頭心裏氣得夠嗆，但臉上還算繃得住，讓小夥計燒水去了，然後客氣地說：“這位小兄弟，既然咱們為同行，我有肉吃也得給你們分杯羹嘛，你就別費那口水滿街吆喝了，也別守在我對面凍着了。我這個人向來大方，我把你石頭都收了，你們趕緊回家吧，若是你們不趕早回去，夜裏可沒地方睡去，住客棧你們這麽一幫人得花多少錢啊。”
錢楓伸手烤着火，再擡起腳板也烤一烤，“掌櫃你此話差矣，我們這幫大粗人哪兒都能睡，搭個棚子一個時辰足夠，不用住啥客棧。若是價錢合适我就賣給你，不合适的話我肯定還得守在這兒賣。”
掌櫃老頭臉僵，然後一手伸出兩個指頭，一手伸出五個指頭，問：“這還不夠麽？”
錢楓掃了一眼便搖頭，“不夠，必須得三十，我拉四十多裏路來賣不就是為了圖價錢好麽，要是便宜我在殷山鎮就賣了。”
掌櫃心裏盤算着，哪怕按三十的價收進來他也能掙錢，為了早點打發錢楓這幫人走，只好拍板同意了，“行，你讓你的人趕緊把東西搬到旁邊那間石頭房吧，我這就給錢！”
石榴驚得睜大了眼直瞧錢楓，暗道怎麽會有這種好事，這不是不用賣了就可以揣着錢回家？
錢楓朝她眨了眨眼，得意地笑了笑，然後招呼大夥兒們把石頭搬進來。等大家把石頭都搬進來了，小夥計給他們倒水喝。因為碗不夠，還得排成五隊，輪流着拿碗喝。
掌櫃取出八貫錢，再拿七串錢，總共八千七百文，裝進一個布袋子裏，讓錢楓數去。
錢楓一邊烤火一邊數錢，掌櫃老頭緊繃着臉，尋思了一陣，說：“這回我替你們收了，至于我能不能全賣掉還不好說，若是我賣得好，下回你還拉貨來。若是賣得不好，我肯定不能再收了，但你也不能再耗在我對面，你這茶也喝了火也烤了，總不能一點情面都不講吧？”
錢楓正好數到一個整數，停下來說：“掌櫃的，你放心好了，我也巴不得你生意好能把貨全都賣出去。實在不行的話，下回我拉貨去城北賣，這樣總行了吧？”
掌櫃一滞，“這不行啊，你在城北賣也會影響我的生意，若是你再滿城吆喝，不等于我今日白收了你的石頭麽？”
“怎麽會白收呢，你若賣得好，我就繼續送貨，反正我們送的也不多，半個月才十五車，有些大戶人家一次就得買這麽多。即便你賣不了那麽多，你少進些蘇州的貨不就行了，你從蘇州拉過來費不少工錢吧？這樣還不成的話，大不了到時候我在城北也賣四十文呗，和你一樣的價，買主想去哪家就是他們自己的事了。”
掌櫃老頭沒話說了，他從蘇州進的石頭價錢雖然更便宜，但拉過來費的工錢很高，這麽一算進去，其實也不比從錢楓這兒收的便宜，“那好吧，這事以後再說，先收眼前的。”
錢楓見掌櫃聽進去了，他又接着數錢，把錢都數清楚了，他便向掌櫃道謝，然後帶着石榴出來。
錢楓讓五十號人排好隊，給他們每人發一百文錢。這些人好久沒掙過錢了，手裏拿着這些錢都是摸了又摸，咬了又咬，寶貝得不行。這半個月來沒餓着肚子，還掙了一百文錢，待過年拿回家去也可以馬馬虎虎過個年。
錢楓手裏只有三千七百文了，加上之前那位客人付的錢總共也只有四千文，不過有這些他也滿意了，高興地對大夥兒們說：“我手裏這些錢足夠買一千斤糧食了，夠咱們吃半個月的。半個月後咱們再拉一批石頭來，到那時就要過小年了，你們領些錢回家，和家裏人好好過個年。來年過了正月十五，只要不怕吃苦受累，大家都可以再來。”
“來，一定來！”大家齊聲答道，心想不來這兒能去哪？
錢楓招呼着大家推着空板車回去，他還順路買了幾斤肉讓王青頭拿着，“晚上你們做頓肉吃，光吃素可不行。”
王青頭拎着肉掂了掂，估摸着有五六斤，“坊主，買這麽多得花好些錢呢，我們中午不是吃過大肉包子了麽？”
錢楓自己手裏只拎着一斤肉，這是拿來孝敬老娘的，“青頭啊，你們幹這半個月的活，也就今日三餐能吃得像樣一些，幾斤肉算得了什麽，待以後每隔幾日就讓你們吃上一頓肉。”
王青頭還是有些憂患意識的，“坊主，你能省還是省一點，下回的石頭還指不定能不能賣掉呢。”
錢楓爽朗一笑，“你得相信我嘛。”
王青頭咧嘴笑道：“相信相信，先吃了肉再說。”
回到家已天黑，錢楓拿出三千文錢在村裏各家各戶買糧，一家買個百八十斤的，買了十幾戶就夠一千斤了，再拿出四十文買了四擔菜回來。
他讓王青頭帶人先扛五百斤糧和兩擔菜去後山，他再拿一小袋子糧給他娘，“娘，我早上就說過，一定能還上你的糧，我沒有食言吧，瞧你早上急得那樣。”
他再拿出一斤肉在楊氏面前晃着，“還有額外驚喜呢，做頓紅燒肉吃。”
楊氏在家裏焦慮了一整日，這下總算舒開了眉頭，小聲問：“那你掙了多少錢？”
錢楓拎着錢袋子在楊氏面前掂得叮叮當當響，“還有九百文呢！”
楊氏現在眼界高了，可沒錢楓那麽高興，“才九百文？之前你們賣蠶和做小買賣掙的三千多文錢都花完了，只掙九百文回來，你還高興成這樣？”
“娘，這能一樣麽，我還買回了一千斤糧！另外我還給他們每人發了一百文錢呢，這才剛剛開始，待以後學會做石桌石椅，會把厚石削成薄塊，以後還能賣上高價掙更多的錢，你就瞧好吧！”
石榴已經在洗鍋做飯，錢楓過來幫忙。楊氏将這斤肉洗了洗，切一半遞給錢楓，“你和石榴也要補一補，整日在外面忙活，我瞧着你們倆都瘦了不少。”
錢楓正要回話，石榴坐在竈下頓時就蹦了起來，高興地歡呼道：“娘，我真的瘦了？是不是變俊了？”
楊氏将她上下打量個遍，“沒發現變俊，就是覺得你那腚上的肉不晃動了。”
錢楓噗哧一笑，手裏的刀差點切到手了。
石榴癟着個嘴，“我的腚以前有那麽肥麽？”
“怎麽沒有，走路的時候那肉晃來晃去的，一看就是極好生養的身子。”楊氏說到這兒忽然停住了，“石榴，你最近來癸水了麽？”
石榴頓時臉紅，“娘，你問這個幹啥？”
楊氏放下手裏的菜刀和肉，掰着手指算日子，“喲，你都來我家三個多月了，怎麽你肚子沒啥動靜呢？”
錢楓将肥肉倒進鍋裏煸油，一陣香味襲來，好聞得很，錢楓邊吸鼻子邊說：“娘，才三個多月能有啥動靜，哪家的兒媳是一嫁過來就懷孕的？”
楊氏嚷道：“怎麽沒有？二喜他哥去年臘月成親，今年正月他婆娘就斷了癸水懷上了娃，還有祥大爺他四孫媳，才嫁過來兩個多月，昨日就聽說好像有身子了呢。”
“好吧，就算有些女人身子不禁事，睡幾覺就有身子了，但那樣有啥好的？小兩口好日子還沒過夠，肚子裏就多了一塊肉，多不方便。”
錢楓炒着鍋裏的肉，被楊氏狠狠敲了一下腦門，“傻兒子，有啥不方便的，妨礙你幹壞事了？石榴嫁過來三個多月身子還沒啥反應，娘是擔心她身子不宜孕，這可是傳宗接代的事，是天大的事，你咋一點都不上心呢？”
錢楓見他娘是真動格的，好像真的十分在乎這件事，便認真地說道：“你剛才不還說石榴長着一副好生養的身子麽，怎麽可能不宜孕？我們兩人過得正舒服着呢，晚個一兩年要孩子正好。對了，大嫂說她嫁給大哥都九年了，松球才七歲，這麽算來她當年也沒有一嫁過來就懷孕，你幹嘛偏要石榴這麽快懷孕，這樣可不公平啊，一碗水你得端平！”
楊氏被兒子噎得沒話說，愣了一陣才想起反駁的話，“當年你大嫂是一嫁過來就生病了，她……”
“娘，你在說我生病的事幹嘛？”葛桃花端着一碗芝麻進來了。
