第4章
“娘！”柳琇蕊放下手中做了一半的鞋墊，起身迎上前去挽着高淑容的右臂。
“給你小叔叔做鞋墊呢？”高淑容拍拍她的手背。
“嗯，娘瞧阿蕊做得可好？”柳琇蕊扶着娘親在榻上坐下，拿過鞋墊遞給她。
這個小叔叔，指的便是柳敬北，他至今未娶，又無兒女，日常一些衣物鞋襪便是嫂嫂們及侄女阿蕊替他準備。其實嚴格來說，柳敬北應該是柳家幾位小輩的堂叔，他與柳敬東兄弟三人并不是同父至親兄弟，而是他們的堂弟，只是這幾人自小感情甚篤，與嫡親兄弟也無差，是故柳家小輩都是稱他為小叔叔，而不是小堂叔。
高淑容接過來細細看了一番，才點點頭道，“比上回那個又進步了許多，可見這段日子是有用心學了！”
得到娘親的肯定，柳琇蕊抿嘴一笑，誘人的小梨渦又跳了出來，高淑容捏了一把她的臉蛋，愛憐地問，“今日可是發生了什麽事？你怎的會與碧蓮丫頭走散了的？”
自己女兒是怎麽樣的性子難道她會不清楚？雖然是有些膽大，可卻不是貪玩不知輕重的，人生地不熟若不是事出有因又怎可能到處亂走讓家人擔心。
柳琇蕊膩在她身邊，抱着她的手臂将腦袋枕到上面，将今日發生之事一五一十向她道來。
“這樣說來，是碧蓮撇下你先跑了？”聽了女兒的話，高淑容原本撫摸着她長發的動作便停了下來。
“不是撇下我，而是她太傷心了，這才接受不了跑開了的，碧蓮姐又不是有意的！”柳琇蕊擡起頭替章碧蓮辯解道。
高淑容眼神一暗，她介意的并不是這個，而是對方向父母及她所說的那番話，字裏行間都在暗示是自己的女兒因貪玩才與她走散了的。
姑娘家不願将這種事訴之于人她能理解，亦明白她并不是有意的，但是一旦牽扯上自己的寶貝女兒，要讓她心裏沒疙瘩是不可能的。
“她既然決定不将此事告知父母，你也便将此事徹底爛在肚子裏，不要再對任何人提起，更不必再就此事去勸解她。這是她的終身大事，只有她自己做的決定，将來才能安安份份地過下去。”高淑容拉着女兒的手，沉聲吩咐道。
這個小女兒被家人保護得太好，在家中人人寵着，外頭又有個小霸王兄長護着，加上她本人對外人又是一副乖巧懂禮的模樣，待人接物大方得體，村裏也甚少有人會刻意去為難她。
不是她小人之心，只是這種女兒家的終身大事，外人确是不方便插手，萬一将來人家過得不如意，将一切怪罪到當初勸說她的人的頭上來，那豈不是自找麻煩？這世間上又不是沒有這樣之人！
柳琇蕊乖巧地點頭，“好！”雖然不太明白娘親的意思，但也知道她都是為了自己好。
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高淑容又與她說了會話，這才起身回了自己屋裏。
次日便是珉安村高舉人，亦即柳琇蕊嫡親外祖，高淑容親爹高老先生的六十歲壽辰。作為方圓數百裏頗受人尊敬的唯一舉人，雖早就表明不願大辦的意思，但也阻止不了絡繹不絕上門賀壽之人。
高淑容一大早便讓柳耀河兄妹三人收拾妥當，又将李氏等人送過來的賀禮分門別類的打包好，這才與柳敬南帶着兒女往珉安村而去。
柳琇蕊兄妹三人對去外祖家這事是又喜又憂，喜的自然是外祖母及各位表兄弟待他們極好，憂的是又要聽外祖父念叨之乎者也了。
到了珉安村，一路遇到與他們打招呼的村民。
“柳娘子回來替舉人老爺祝壽呢？”
“這位是你閨女吧？長得可真俊，比你當年還要俊！”
……
高淑容左手提着包袱，右手拉着女兒的手跟在丈夫身後，滿臉喜氣地招呼着衆人。
“張大娘，許久不見了，您身子可好？”
“鄧叔，您老又要抱孫了，還沒恭喜您呢！”
……
柳家父子幾人見怪不怪，高淑容在珉安村是個有名氣的，除了因為她爹是大名鼎鼎的舉人老爺外，還因為她親娘鄧氏是村裏的屠夫鄧百萬的女兒。鄧百萬有五個兒子，個個熊腰虎背，對唯一的寶貝女兒可是疼入了骨子裏，就連對外孫女高淑容亦是寵愛有加。而高淑容仍是姑娘時便是珉安村出名的能幹女子，加上又生得好，家裏環境又不錯，那門檻，可是被媒人踩破了！
要問堂堂的舉人老爺，有功名，又一表人材，為何會最終娶了屠夫鄧百萬那個野蠻女兒，這一點，珉安村幾代人想破了腦袋都想不明白，最後只能歸于高舉人是被鄧家逼婚，這才不得不娶了鄧氏。
柳琇蕊幼時到外祖家亦曾聽到村民議論外祖父母的親事，她好奇地跑去問高淑容，結果被高淑容好一頓罵，小姑娘委委屈屈地抹着眼淚去找爹爹，柳敬南只是摸着她的腦袋瓜子道，“不過是周瑜打黃蓋罷了！”
她懵懵懂懂的也聽不明白，但見一向嚴肅的爹爹臉上難得的露出了些笑容，小姑娘便趁機抱着他的脖子可勁地撒嬌賣乖！
“小姑姑小姑丈阿蕊表妹回來了！”高家剛出現在眼前，便見幾個十三四歲的少年歡叫着往屋裏跑去。
柳琇蕊瞬間笑眯了一雙大眼，高家鄧家這一輩就得她一個姑娘，每每她到外祖家來都如衆星捧月一般，鄧家往前數三代，全是男丁，好不容易才得了高淑容親娘鄧氏這一個閨女。鄧氏嫁了高舉人，又接連生了三個兒子，最後才得了高淑容一個女兒。而鄧氏那五名兄長，膝下又各有三四個兒子，閨女連個影都沒有。
高鄧兩家陽盛陰衰，自然視獨苗苗柳琇蕊如珠如寶。
這不，明明一家五口齊齊回來，可柳耀河柳耀海哥倆便被表兄弟們習慣性忽視了！
正在屋裏招呼着兄嫂侄兒的鄧氏聽聞寶貝女兒一家到了，歡喜得一掌推開站在她身邊的小兒子，樂颠颠地跑出門去，“外祖母的小阿蕊來了？”
剛踏進院門的柳琇蕊，遠遠便見外祖母迎了出來，不禁高興得飛奔上前，一把抱着鄧氏圓滾滾的腰身，“外祖母！”
鄧氏樂得眼睛都眯成了一道縫，一雙布滿老繭的手在她臉上摸來摸去，又上上下下打量了她一番，這才滿意地點點頭，“小阿蕊又長高了！”
“外祖母還是那般硬朗！”
祖孫兩人樂呵呵地抱作一團，直到高淑容等人走了進來，鄧氏才抽空望望女兒女婿及兩名外孫。
“小婿見過岳母大人！”柳敬南躬躬身向她行了禮。
鄧氏朝他擺擺手，示意他不必多禮，柳耀河兄弟兩人亦急忙上前見禮。
鄧氏一左一右地拉着兄弟倆笑呵呵地道，“不必學你外祖父那套，咱鄉下人不講究那些！”
“咳！”一陣咳嗽聲從幾人身後響起。
柳琇蕊兄妹三人立即齊唰唰站好，低頭垂眉，“外祖父！”
頭發花白的高舉人穿着一身喜慶的長袍，背着手從屋裏踱步出來，“嗯，你們兄妹三人，跟我來！”
“是！”兄妹三個暗暗嘆氣，在表兄弟們同情的眼神目送下乖乖地垂手跟在外祖父身後進了屋。
“聖人有雲，世俗所謂不孝者五，惰其四支，不顧父母之養，一不孝也；博奕好飲酒，不顧父母之養，二不孝也；好貨財，私妻子，不顧父母之養，三不孝也；從耳目之欲，以為父母戮，四不孝也；好勇鬥狠，以危父母，五不孝也。耀海，這番聖人之語汝要銘記于心，收心養性，切莫再好勇鬥狠！”高舉人背手立于書案前，滿臉嚴肅地望着柳耀海。
柳耀海不敢反駁，“外祖父教導得極是，耀海必将緊記于心！”
“嗯，知錯能改，善莫大焉！”高舉人滿意地點點頭，片刻，又轉頭望着柳耀河。
柳耀河立即恭恭敬敬地道，“道德仁義，非禮不成，耀河始終緊記外祖父教導，不敢有違！”
高舉人捊捊花白的胡須，“甚好甚好，望汝緊記：敖不可長，欲不可從，志不可滿，樂不可極！”
“是！”柳耀河再次恭敬地躬身道。
柳琇蕊心中一突，來了來了，輪到她了，每次到外祖家都免不了的例行訓導。
“修身莫若敬，避強莫若順。故曰敬順之道，婦人之大禮也。女有四行，一曰婦德，二曰婦言，三曰婦容，四曰婦功……”
柳琇蕊恭敬柔順地低頭垂手站立一旁，耳邊嗡嗡嗡地響着外祖父那些老生常談，除了機靈的大哥，她與二哥柳耀海都少不了被念叨一遍。
“祖父，紀家公子來給您賀壽了！”她正暗暗思量着這次不知要被念叨多久，門外便響起了天籁之音。
得救了！
高舉人先是一怔，繼而笑容滿面，他平生教授學生無數，只得這一位堪稱他得意弟子。
“請他到正堂！”
頓了一下又望着柳家兄弟道，“你們倆，随我去見見紀家公子！”
柳耀海臉上如釋重負的笑意頓時便僵往了……
柳琇蕊暗自慶幸，虧得她是女子！
