第3章
“姑娘，小生有禮！”紀淮笑眯眯地朝她作了個揖，頓了一下又道，“小生紀淮，非姑娘所言的白書生！”
柳琇蕊小小聲嘀咕道，“人家想說的是白面書生！”
紀淮失笑，這丫頭，看來對讀書人不太待見啊！
轉身對着老婆婆道，“孫婆婆，這姑娘不忍心白要您的包子，不如便讓小生替她付錢吧！”
孫婆婆尚未出聲，柳琇蕊便奇道，“我與你非親非故的，為何要讓你替我付錢？況且，大哥再三叮囑我，無事獻殷勤，非奸即盜，要我千萬小心，莫要貪一時便宜，以致悔恨終身！”
紀淮被她嗆得一口氣堵在了咽喉，活了十八載，還是頭一回被人當成奸盜之輩，這丫頭的家人真是教導得太到位了！
“紀公子不是壞人，他是咱們永昌鎮幾十年來頭一個解元！”孫婆婆忍不住替他辯解道。
“哦，可我與他非親非故啊，怎能讓他破費！”柳琇蕊堅持道。
“姑娘昨日曾替小生指路，滴水之恩自當湧泉相報，若不是姑娘指明了正确之路，小生險些誤了與人相約之時辰，我輩讀書人視信譽等同于性命，姑娘替小生挽回聲譽，這區區幾個包子錢實在不足為道！”紀淮佯咳一聲，滿臉誠懇地道。
柳琇蕊納悶地望着他一張一合的嘴巴，不過兩個包子而已，怎的跟讀書人的信譽扯上關系了？這些書呆子果然不可思議！
生怕對方又會扯些有的沒的之乎者也，她手腳麻利地拿過他手上幾個銅板塞到孫婆婆手中，再接過那兩個肉包子。
“多謝婆婆，多謝白公子！”
“紀公子！”紀淮無奈地強調。
“多謝紀公子！”柳琇蕊從善如流。
“柳姑娘，你要找的那位姑娘如今在西大街城門口邊上！”紀淮見她捧着包子要離開，便提醒道。
他告別了朋友正欲返家，便見那只僞兔子正與賣包子的孫婆婆推揉着，細細聽了片刻才恍然大悟，果然藥錢給太多了，以致自己連買個包子的錢都沒了！
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柳琇蕊也來不及細想他為何會知道自己姓柳，急急擡頭滿眼亮晶晶地望着他，“你見過她？”
紀淮被她眼中的光彩晃得愣了片刻，他定定神，“方才小生路過那處，确是見到她。”
柳琇蕊大喜，片刻又醒悟過來，警覺地望着他，“你如何知道我要尋的人是誰？”
紀淮暗嘆，這好人不易做啊！
“在此之前小生曾見過兩位，故才有印象！姑娘若是信不過盡管到那一看便知，西大街人來人往，你要尋之人便在那裏！”
柳琇蕊想了想，倒也是。
“多謝啦！”
走了幾步，又紅着臉回頭，“那，那個，西大街要怎麽走？”
紀淮嘆口氣，認命地替她指路，“直走見了雜貨鋪便往東邊拐，過了三個路口再轉西邊，順着……”
他說了片刻，才注意到對方一臉的懵懵懂懂，再次嘆口氣，“姑娘，可否容小生為你帶路？”
柳琇蕊此刻也相信他是一片好意了，有些尴尬地摸摸鼻子，小小聲道，“多謝你了！”
兩人一前一後地往西大街去，紀淮趁着轉彎的機會不動聲色地瞄了她一眼，見小姑娘乖乖巧巧地邁着小碎步跟在自己身後，哪還有方才打人那潑辣氣勢，活脫脫一個嬌嬌怯怯的小兔子。
他暗嘆，這丫頭生得一副好相貌，性子卻相差了十萬八千裏。
腦裏想了其他事，腳步便不知不覺的慢了下來，柳琇蕊低着頭跟着他，一不留神便撞到他後背上。
“你做什麽？”
紀淮本想道歉，但見原先乖巧的小兔子瞬間便變成了張牙舞爪的小老虎，嘴角不由得勾了起來，真是個有意思的丫頭！
咳了咳，“柳姑娘，到了，你瞧瞧前方布莊門前是否有你要尋之人！”
柳琇蕊順着他所指的方向望去，果然見章碧蓮站在那裏，不只是她，還有自己的娘親高淑容及章家父母。
她高興地沖紀淮躬了躬身，“多謝了！”然後加快腳步朝高淑容走去。
“娘！”
“死丫頭，讓你好好跟着你碧蓮姐，做什麽又到處亂跑，讓人着急了半日！”高淑容本來急得六神無主，如今見小女兒平安歸來，先是大喜，接着便大罵。
柳琇蕊乖乖地垂頭認錯，“娘，是我不好！”
“嬸子，阿蕊這也是第一次到鎮裏來，一時看花了眼迷了路也是有的！”章碧蓮上前幾步勸道。
剛走近來的紀淮聽她這話，奇怪地望了她一眼。
章家父母也上前來勸說，“人沒事就好，哪個孩子第一次到鎮裏不好奇的？”
高淑容也是心裏着急這才罵了幾句，這個女兒自小便是家中最為得寵的，不說他們夫妻，便是她伯父伯母，還有兩位叔叔對她也是寵愛有加，以致這丫頭一向膽大包天。外人瞧着她乖巧聽話，實際的性子比她那小霸王兄長也好不到哪裏去！
柳琇蕊察言觀色，見娘親神情緩和了下來，輕輕拉拉她的衣袖，“娘，我錯了，再不敢了！”
高淑容被她這副可憐兮兮的模樣整得脾氣都沒了，用力點了一下她的額頭，“你呀！”
柳琇蕊趁機抱着她的手臂表決心。
高淑容笑罵了她幾句，這才留意到紀淮的存在，“這位公子？”
紀淮朝她作了個揖，“晚生紀淮，敢問夫人，令尊可是珉安村舉人高老先生？”
高淑容向他回了個禮，珉安村能被讀書人尊稱為老先生的也就是她親爹了。
“确是，不知公子？”
“高老先生乃晚生授業恩師！”紀淮解釋道。自那男子叫出‘柳琇蕊’這名字，他便覺得有些熟悉，似是在哪聽過，後來仔細一想才恍然大悟，那不是恩師當年替外孫女起的名字嗎？加上昨日又是在祁山村遇到的柳琇蕊，而恩師獨女又是嫁到了祁山村。這樣一來，還有什麽不清楚的？
“娘，便是他告訴我你們在這的！”柳琇蕊插口。
高淑容瞪了她一眼，這才對紀淮感激地道，“小女頑劣，多得公子相助！”
“夫人不必客氣，不過是舉手之勞，不敢當夫人謝！”
兩人又是一番客氣，紀淮眼尾掃到柳琇蕊安安靜靜地站在娘親身後，又成了乖乖女兒，不禁露出幾分笑意。
謝過了紀淮，天色已不早了，除了柳琇蕊外，其他人該買的都買齊了，故便決定早些啓程回村裏。
紀淮目送着他們離開，想想今日這兩番巧遇，臉上不由自主揚起幾分笑容……
“阿蕊，對不住啊，把你一個人丢在了那裏！”上了車，章碧蓮滿是歉意地道。
“不妨事，只是，你真的不打算告訴大叔大嬸那黃吉生拈花惹草之事嗎？”柳琇蕊不在意地擺擺手，想到章碧蓮對這事的态度，又有些不确定地問。
“告訴他們又有何用，這門親事早就已經定下了！”章碧蓮苦笑道。
她一直以有這樣一位家境富裕，本人又有才華的未來夫婿而感到驕傲，只覺得村裏家世最好的村長之女章大妞、長得最好看的章紫雲都沒有她的親事好，如今黃吉生的所作所為讓她如同被人潑了冷水一般，澆了個透心涼。
不說父母會不會同意替她退了這門親事，就是她自己，也不确定是不是真的不願意再嫁到黃家去。退過親的姑娘家，又哪會再尋得到好親事，她這兩年來享受了村裏大姑娘小姑子的豔羨目光，讓她日後面對那些或同情或幸災樂禍的眼神，她只要想想便覺得痛不欲生。
柳琇蕊雖覺得那種人真的是嫁不得，但見她一臉的苦澀難受，勸說的話便咽了下去。
罷了罷了，等她心情好些再勸吧！
牛車一路晃晃悠悠地朝祁山村駛去，天邊的晚霞升起，在地上灑滿了陣陣紅光……
簡簡單單的兩扇朱漆大門，上方一左一右地懸挂着書着‘紀府’兩字的紅燈籠，與相隔不遠那富麗堂皇的府邸形成鮮明的對比。
只是，瞧着樸實無華的紀府，大門口卻車如流水，來往之人絡繹不絕。
紀淮無奈地搖搖頭，腳步一轉，便拐到了西角門處。
“少爺，你回來了！”小書童書墨遠遠便見紀淮走過來，兩三下将手中的綠豆糕塞進口中，胡亂嚼了兩下便咽了下去，這才急急迎了上來。
紀淮含笑望了他一眼，“下回偷吃記得抹掉證據！”
書墨疑惑地摸摸後腦勺，少爺又怎知他偷吃了？
“少爺少爺，你是怎麽知道的？”不懂便要問，問個清楚！
紀淮斜睨着他亦步亦趨的身影，暗暗嘆氣，當初怎麽就挑了這樣一位貪吃又恬噪的書童！
“少爺少爺，書墨今日将書房又整理了一遍了。”
“少爺少爺，下回你出去便帶上書墨吧！”
“少爺少爺，燕州城內的百味樓新出了款點心，夫人一定會喜歡的！”
“少爺少爺……”
紀淮目不斜視，依舊慢悠悠地往前走去……
路經後園，瞧見前方有仆婦拎着個竹籠子，籠裏一團雪白動來動去。
他停下腳步仔細一看，原來是只大白兔！定定地瞧了一會驚慌地在籠裏竄個不停的兔子，嘴角慢慢便揚了起來。
“書墨！”
“少爺！”
“去把那只兔子要來！”
“少爺你要吃兔肉嗎？書墨建議炖得軟軟爛爛的比較好，當然，烤着吃也不錯……”小書童喋喋不休，讓紀淮滿腔無奈。
“少爺要養着它，讓它壽終正寝！”沒好氣地打斷啰啰嗦嗦的書童。
“啊？哦！”書墨有些失望，咕哝了幾句便順從地截住了仆婦。
紀淮笑眯眯地抱起大白兔，看着小東西驚得一抖一抖的樣子，語氣溫和，“從今往後你便叫……阿隐吧！”
