第34章
廣林伯府現今的伯爺是李氏嫡親叔父，老伯爺次子。李氏生父原是伯府世子，只可惜卻在她八歲那年便病逝了，留下嫡妻及一子一女。長女便是李氏，長子則是李氏胞弟。李氏這個胞弟亦是個不長命的，五歲那年失足落水，掙紮了幾日便也跟随生父去了，世子夫人先後失夫失子，悲痛之下一病不起，便也撒手去了。如此一來廣林伯府長房便剩下李氏一人，世子之位自然由嫡次子，亦即李氏嫡親叔父承襲。
由原本風光無限的伯府世子嫡長女變成了孤女，這其中的落差自然不必說，李氏可謂是嘗盡了人間冷暖。尤其是随着伯府太夫人的逝去，府裏再無人為她撐腰，若不是當時太夫人已替她訂下了與柳府嫡長子的親事，她根本不敢想像未來會被嬸娘算計到什麽人家去。
柳琇蕊從李氏屋裏離開後，便到了高淑容處，見父母兄長均在，依着李氏教她的禮儀行了請安禮，引來柳耀海好一頓笑，柳敬南等人亦是含笑望着她，直望得她臉頰泛紅。
“阿蕊越發像個大家閨秀、名門貴女了！”柳耀河率先笑道。
柳琇蕊強壓下羞澀，傲嬌地仰着頭，“大伯母都誇贊我學得好！”
衆人見她明明羞赧難當，卻偏偏擺出一副‘我就是如此’的小模樣，均忍不住笑出聲來，直笑得柳琇蕊紅暈更盛，不依地撲到高淑容身邊，将臉藏到她的背後。
高淑容強忍着笑意嗔了夫君及兒子一眼，拍拍女兒的手道，“阿蕊學得極好，姑娘家就應該如此，你大哥他是少見多怪，咱不理他！”
柳琇蕊感覺臉上熱度漸漸消退了，這才故作鎮定地端坐好。
一家五口說說笑笑一陣，又用過了晚膳，這才各自散去了。
廣林伯府嫡出大小姐生辰那日，柳琇蕊一早便打扮妥當，帶着李氏為她尋來的婢女佩珠，跟在李氏身後上了往廣林伯府的馬車。
馬車辘辘前行，直到了廣林伯府大門前才停了下來，片刻車外便傳來下人的聲音，“夫人、小姐，廣林伯府到了！”
李氏親手替柳琇蕊整了整頭上的珠釵，撫平衣裙上的皺褶，又悠悠然地整理自己的，這才扶着婢女的手下了車，柳琇蕊自然緊随其後。
“威國公夫人及小姐到了！”廣林伯府門外候着的小厮機靈地回去報信，片刻便見世子夫人小錢氏親自迎了出來。
“妹妹您可到了！”小錢氏笑容滿面。
“讓夫人久等了，是妾身的不是！”李氏客氣道。
小錢氏自然不會怪罪，能将人等來已是不容易了，她還真怕當日李氏只是客套說着會出席的。如今的廣林伯府早就不比當年，外頭一時半會倒瞧不出什麽，其實內裏早就只剩下個空架子了，加上男丁又沒有實差，府中境況自然每況愈下，對威國公府此等得了聖眷的親戚又哪會有不想方設法抓緊之理。
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今日出席伯府大小姐生辰宴的名門貴女還真不少，這當中亦有不少是奉了家中長輩之命來瞧瞧伯府姻親威國公府态度的。畢竟當年廣林伯府落井下石的行為實在是太讓人印象深刻了，如今柳府卷土重來，搖身一變成了威國公府，京中不少人都在觀望這國公府會如何對待不厚道的姻親。
柳琇蕊乖巧地邁着小碎步跟在李氏身後進了府，穿過二重門，便到了廣林伯府專門招待女眷的花廳。
早就得到消息的伯府夫人錢氏一動不動地端坐上首，周圍同樣得到消息的各府女眷見她如此作派，均不約而同停止了交談，靜候威國公夫人李氏的到來。
小錢氏熱情的招呼聲傳進來，在這安靜的花廳裏顯得尤其清晰明顯。
李氏含着客氣端莊的笑容跟在小錢氏身後，乍一進得廳來，便見廳裏諸位夫人小姐齊唰唰地望着自己，她秀眉不由自主地蹙了蹙，待見到坐在上首的錢氏時，心中了然冷笑。
怎麽？如今還想沖她擺長輩的譜？
小錢氏的聲音亦在見到婆婆的樣子時嘎然而止，笑容僵在了臉上。這、這算怎麽回事？她一陣尴尬，心中暗惱婆婆兼姑母的不上道。
現場氣氛一時便僵住了，各府的夫人不動聲色地觀察着李氏，等待她的反應。
柳琇蕊擰擰眉，暗暗打量了一下廳中上首的那位華服老婦人，猜測着她與伯母的關系。
也不知過了多久，李氏輕笑一聲，一步一步地踏了進去，行至廳中央，向心中亦開始不安的錢氏行了禮，“見過廣林伯夫人！”
廣林伯夫人！
這稱呼一出，在場的伯府衆人齊齊變色，不叫嬸娘叫夫人，這還不能表示威國公府的态度？
錢氏臉色一陣青一陣白，她原以為這侄女就算是貴為國公夫人，可終究仍是需要娘家人扶持的，是以她才這般有持無恐。如今對方這聲‘廣林伯夫人’卻狠狠地扇了她一記耳光。
廳裏又是一陣靜谧。
片刻，小錢氏才打破僵局，笑笑地道，“今日小女生辰，又恰逢多年未見的大姑奶奶回京，這可謂是雙喜臨門啊！”一些與小錢氏交好的夫人也齊聲表示恭賀，總算将氣氛緩了過來。
李氏也不在意，拉着柳琇蕊的手落了座，便有想着交好威國公府的夫人湊上來笑着道，“這位是府上嫡出的小姐吧？瞧着就是個有福氣的。”
李氏地沖她笑笑，“夫人過獎了！”
有人打了頭陣，陸續又有其他各府的夫人圍了上來，七嘴八舌地誇贊起來，讓柳琇蕊臉上的微笑差點撐不住了。
這些夫人們的嘴皮子可真利害，都快要把她誇成下凡塵的九天玄女了！
李氏這邊熱鬧非凡，身為主人家的錢氏等人臉色便不好看了，這些人，分明是沖着威國公府來的！
“論理這話不應由我來說，只是大侄女終究出自廣林伯府，有些話嬸娘便不得不多說了。”正熱鬧間，錢氏有些尖銳的聲音插了進來，讓圍住李氏的衆人一下便止住了聲音。
李氏面不改色地擡頭望着她，“不知夫人有何賜教？”
“為人.妻子既然不能替夫家開枝散葉，那便應該擡幾位妾室通房延綿子嗣才是，否則也不至于使得威國公膝下荒涼！”錢氏正色道。
屋裏剎時鴉雀無聲。
威國公只得一妻一子，無妾室無通房在京裏早就不是什麽秘密，但如今錢氏當衆指責國公夫人……特別是在兩府關系未明的情況下，這不得不讓人驚掉下巴。
李氏嗤笑一聲，伸手撩了撩額角垂下來的發絲，聲音平緩，“夫人确是逾越了！”
此話一出，錢氏臉色頓時變得鐵青，正欲呵斥幾句，廳外便傳來阻止的女聲，“夫人！”
李氏回頭一看，認出是廣林伯的妾室周姨娘，伯夫人錢氏的死對頭。她嘲諷地笑笑，随手拿起桌上的茶碗抿了一口。
“夫人，伯爺請您過去！”周姨娘不等錢氏出聲，三兩下便表明來意。
錢氏臉色一僵，心中暗惱，可亦不敢違抗夫君命令，随意道了兩句場面話便帶着婢女離去了……
廣林伯有個寵了幾十年的妾室是人盡皆知之事，雖不至于寵妾滅妻，可鬧得伯夫人不好過倒是必然的。如今此等場合，廣林伯也讓妾室來喚妻子，可想而知這妾室在府中有多得寵了。
柳琇蕊安靜地坐在李氏身邊，方才種種盡數落入她眼中，她垂下頭，想到大伯母竟然是在這樣的府中長大，心中不禁有點難受。
錢氏這一走，讓世子夫人小錢氏也不禁暗暗松了口氣，公公和夫君的意思她很清楚，便是要重新接起與柳家的關系，只可惜婆婆卻總是端着，讓她頭疼不已。
在她的周旋之下，廳裏又變得熱鬧起來。
柳琇蕊陪在李氏身邊一會，便有幾家年紀相仿的姑娘主動上前來交好，她望了望李氏，見對方沖她微微點頭，這才跟着這些姑娘到了後花園。
“我姓袁，閨名少萱，家父光祿寺少卿，我可以叫你阿蕊嗎？”長着一張讨喜圓臉的袁少萱睜着大眼期待地望着她。
柳琇蕊笑着點點頭，對這位笑得甜甜的袁家小姐極有好感。
袁少萱得了她的應允，不由得高興地拉着她的手道，“你可以喚我萱萱，我娘與哥哥們都這般叫我的！”
柳琇蕊也不與她客氣，脆聲喚了句，“萱萱！”
袁少萱更高興了，笑得眉眼彎彎，“阿蕊！”
兩人一見如故，越說越興奮，直到有伯府的婢女來喚她們入席，這才意猶未盡地道了別，各自去尋家人。
柳琇蕊到了京城頭一回遇到談得來的小姐妹，心情自然愉悅，腳步亦歡快了幾分，讓跟在她後頭的佩珠差點都跟不上了。
繞過一方假山，便是伯府後花園的荷花池，她正打算加快腳步回到李氏身邊，左邊身子猛地被人用力一推，她還來不及驚呼，被‘噗通’一下掉進了池子裏……
