第38章
有開源號的幡子在路上打頭陣，常樂一行順風順水到了定縣，來接船的是個老熟人：“常掌櫃！”
渠錦堂眼瞧着常樂從身邊跨過艞板，跟那個刀眉虎眼圓闊臉的漢子，久別親兄弟似的抱住手：“趙大哥！”大哥，大哥，又是大哥，送走一個姓裴的，又來個姓趙的，夥計在岸上向他伸手，“少東家。”
渠錦堂手一甩，扔開扶手的定竿，晃晃悠悠跳上岸。
“怎麽就你一個人，裴大哥呢？”
“等了你小半個月，上前頭西口給你開道去了。”
虎眼漢子名趙慶，是裴家在廊河西口的管事，當年裴幼卿和常樂上把子山，是他趕得馬，在山門外跟幫虎視眈眈的狼崽子對了兩天兩宿，把兩位掌櫃護送下山。
他臉頰上的刀疤就是那時留下的，倒成全了他身上綠林好漢的氣概：“這次來了就不走了吧？早叫你跟着我們東家，他待你，不比你在茂興號吃苦受累強！”
邊上的人尴尬：“少說兩句吧。”
趙五愣沒接眼風：“怎麽啦！我說錯啦？！誰不知道咱東家盼常掌櫃都盼得望眼欲穿了，你要來，別說廊河，整個大隅北，我給你搭手當幫辦！”
舀水也救不了他點火的嘴：“慶爺！我的趙哥，你來……”
“你拽我幹嘛……”
常樂沒跟着去，故意留那兒等渠錦堂，等他經過，跟他兩人肩并肩走在隊末，袖管底下，一截軟軟的指頭纏上來：“趙大哥是個直腸子，他沒那個意思……”
渠錦堂捏他的指頭，扯着酸澀的臉皮：“我知道，我要是……像他一樣，能讓你靠一靠……”
他嘴裏這個「他」指的是裴幼卿，昨日不可追悔，常樂沒法把表盤上的時針撥回去，拿肩膀不輕不重地撞他：“誰靠誰都不打緊……”
渠錦堂豁然擡頭，河面上的風，船娘在船頭搖着橹：一繡一只船，船上撐着帆，裏面的意思，郎你要自己猜；二繡鴛鴦鳥，栖息在河邊，你依依我靠靠，永遠不分開……
常樂沒說過這麽燙嘴的話，耳朵根子都紅，可還擡着頭，四月裏繁花開迷了眼，一把灼人的嬌羞：“往後的路還長，有我靠你的一天。”
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他這麽說，是把一生都托付，要陪他走到底。
渠錦堂的嘴咧着咧着，肩就塌了，傻子一樣攥袖子囫囵抹臉，又抖啊顫地抓緊常樂的手挺起胸膛，他的魂回來了，手裏牽着小半生的命，步子邁得像個有了底氣的男人，不管前路是風是雨，只要常樂不放開他，風來有他，雨來他擋。
第二天趙慶再見着常樂和渠錦堂，那眼光就不同了，沒了冒失勁兒，不大敢明着看，背地裏又忍不住瞥，好奇、遺憾、為他的東家惋惜，常樂想過去，被渠錦堂拽住。
“趙大哥。”渠錦堂以水代酒，“這一路勞煩開源的諸位為茂興號開道，這份情，我和常樂都記下了！路上沒有好酒，等到了隅北，咱們再喝過！”
常樂也跟着起來，端起碗，兩人是棉線撚成的一條心：“趙大哥。”
都不是扭捏的人，趙慶幹了，撂下碗，又為常樂撐腰，要給渠錦堂一點下馬威，開山的手掌捏上他的膀子，對方面不改色，好小子，趙慶點頭：“渠少爺，還是你有福啊。”
定縣到西口，中間隔着兩座山，水路不暢，貨都得駝着上路，裴家常年在這一帶做生意，各路的人都有打點，照例挂了幡子，沒人敢打主意。
廊河哪座山頭的人不知道啊，開源號裴家，甫陽茂字老號的年輕掌櫃，那是和把子山雷動天喝過酒，攀過交情的主，趙慶自己也會兩句道上的話，天一亮，馬隊就出發。
照常樂的意思：“這幾車，還有最後三車裝的都是不礙緊的東西。”
渠錦堂不明白：“還有人敢劫咱的道？”
常樂跟他解釋：“道上的情形不明，萬一遇上，就當問路錢了。”
趙慶打開裝賬本的木箱，拍拍箱子的夾層：“真東西都在這兒呢。”
土匪掠財掠人搶東西，最無用的是賬本，拿來擦腚都嫌墨水髒屁股。
渠錦堂聽得神乎，看常樂的眼神看尊佛似的，趙慶拍他的肩：“做個樣子，沒準都用不上，這地界最大的山大王就是雷動天，常掌櫃可是他青眼的人吶，誰敢在太歲頭上動土。”
滿口飯好吃，滿口話不好說，大隊才趕了半天路，途經牛頭嶺，馬不肯走了，撩蹄子往後：“趙大哥！”常樂喊了一聲，抓緊渠錦堂的手。
趙慶讓他們待在原地，自己舉高了手朝前走，渠錦堂往他的前頭看，除了一山光禿禿的石頭，什麽也沒看見。
快走到山腳大石頭下，趙慶對天抱手：“山上的兄弟，在下燈籠①。”轉身，指車上插的開源號的幡子，“我們大東家，把子山雷動天的并肩子③，今兒借各位兄弟的裏口②蹻個道兒，一點飛龍子④，請各位兄弟板山，啃付。⑤”
他兩手捧着銀票向前，一顆子彈，咻地從石頭後面射到地上，石子和土崩飛，地上冒着煙的焦窟窿，攔住他的去路。
呼啦啦的，從山上冒出一堆人，青色的襖子，灰灰的臉，黑洞洞的槍口，把他們幾輛車一群人層層圈圈圍了前無去路後無退處。
沒來得及害怕，渠錦堂挪着半幅寬肩膀遮住常樂。
開槍的拍着褲腰上一匣子的子彈，照着踹趙慶胸口就是一腳，踩着他的肩膀頭，打量這群自己撞進來的羊：“媽個巴子，講什麽呢！一個字也聽不懂。”
不是道上的人，常樂認出他腳上的靴子，是當兵，有軍銜的人穿的，剛要從渠錦堂背後冒頭，被他摁回車上，學店裏人招呼刁客的态度，逢迎人地哈腰：“這位軍爺……”
他放低身段的卑微，讨好了拿槍的主：“呦，這兒還有個明白人，看出來我們是幹什麽的。”
抖在地上的銀票被風吹跑，渠錦堂又追又跳，逗得幾個大兵哈哈笑：“軍爺……”五張銀票，他拾回來，拍幹淨土，雙手奉上，“是我們不懂規矩，這些錢……”怕自己顯得不夠誠心，指着最後三車貨，“還有那幾車東西，算我們的一點心意，您高擡貴手……”
那人把錢折了揣進襖子：“別軍爺軍爺的叫。”一雙眼睛賊溜溜往車上摞的大箱看，從車尾一輛輛數到車頭，晃過幡子，停在常樂白白淨淨的臉上，“你們剛才說……你們是哪家的？”
渠錦堂看着他端起槍朝常樂走過去，腦子裏嗡的一聲：“軍爺！我們是茂字號渠家的人！和19軍的陳旅長是認識的……”
把趙慶掀翻在地的腳，又落到他身上，夥計們眼瞧少東家抱着肚子跪倒在地，都不叫了，只有常樂大喊着撲過去，被帶頭的用手臂摟住，摸到一手好料子，柔韌的小腰。
常樂在他的懷裏拼了命地擰，眼睛卻時刻盯在地上，死死扒着渠錦堂，這不是一個掌櫃對夥計的眼神，是閨女對情郎哥，小媳婦兒對自己的男人。
有點意思……
端槍的咧嘴，舌頭舔過上牙膛，邪性地笑了。
硝煙味的槍口在臉上劃過，渠錦堂擡頭，看到的就是讓他心肝俱裂的一幕：“常樂！”然後就被槍托砸暈腦袋，趙慶的手腳讓幾個大兵剪到身後，捆豬猡那麽綁上，紅着眼，口水流了一地，“你們還有沒有王法！”
“王法？！”那人用槍管托起常樂的臉，左右看了看，是個細皮嫩肉好模樣的少爺，“老子身上這身皮都扒了，你跟我講王法？我就是王法！”
亡命之徒的眼睛，手裏有槍誰還吃當兵的苦，不如占個山頭當大王。
“來啊！把他們連人帶車都押上！”
①燈籠：匪話裏報家門，燈籠等于「照」，意思自己姓趙。
②裏口：匪話地盤。
③并肩子：匪話兄弟。
④飛龍子：匪話大洋票。
⑤板山，啃付：匪話喝酒，吃飯。
