第10章
這是發生在距今大約十七年前的事情。
事情的起因，其實也很簡單。
彼時，剛自願為不列颠的未來奉獻出一份力量的某位魔術師，在機緣巧合下撿到了一把奇怪的刀。
那把刀是莫名其妙出現在他建了一半就懶得建的魔術工房裏的，而且，一開始出現之時，就只有刀鞘完好無損。
最重要的刀身碎了一地，就像鋪灑在地面上的花白碎石，踩上去絕對會紮腳。
“奇怪了，我的千裏眼可沒看到會有這種事發生啊。”
梅林托腮，沉吟了片刻，決定把碎成渣的刀拾起來，而不是揮揮手，把這一地廢渣當垃圾清掃出門。
主要還是因為好奇。
他從破碎的刀上，感應到了些許尋常武器不可能有的能量波動，這種波動又跟寶具或是神器不同，此前從未遇見過。
于是，在研究哦不好奇的驅使下，梅林嘗試了多次，終于把碎刀給重新拼起來了。
擁有妖精的血統，本身就是世間最頂尖魔術師之一的梅林是可以徒手捏寶具的，修理一把刀而已，也應當輕輕松松。
但是——拼是拼起來了。
他卻不能說，是“修好”了。
不知道哪裏出了問題——可能是他修理的方法不對，破碎刀片重新聚齊，拼起來才發現格外長的刀身與刀鞘相連，這把刀只能算是勉強“活”了過來，還未從本源上徹底複原。
刀活了。
表面仍有明顯裂紋的刀閃爍過短暫的白光，白光散去，一個戴着帽子的白發小孩兒出現在魔術師的面前。
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一眼就能看出，這就是一個小男孩兒。
長相和個頭都這般小，一雙眼睛又圓又大，他肩上卻挂着樣式奇怪的盔甲，背着一把比他自己還長的刀。
梅林：“……”
男孩兒：“……”
他們倆對視，對視了頗久的時間。
“曾經存在于阿蘇神社的寶劍，不知現在為何出現在這裏……”
白發的小男孩兒望着白發的魔術師，淺碧色的眼裏只浮起了極淡的漣漪，他的嗓音也如毫無波瀾一般的平靜：“我叫，螢丸。”
“請問，有看見我的夥伴們嗎？”
梅林：“……”
“能變成人的刀子嗎？抱歉，沒有。”
……
梅林撿到了一把叫做螢丸的刀，雖然他也不知道撿來有什麽用，但想了想，幹脆就放置了。
從某種意義上說，他們也可以算作“同類”，因為都是妖精的一種。
但是，自己都不知道自己怎麽流落到這裏來的螢丸，他想找的夥伴似乎也是一群刀。
這把本體極有氣勢，化為人形卻矮矮小小的刀非常地安靜。
他無處可去，就一言不發地跟着将他修理好的夢魇，夢魇去哪兒，他就跟去哪兒。
就事實而言，梅林和螢丸其實是沒什麽共同語言的。
他們的語言本來就不通，只是因為梅林是個魔術師，可以比較輕松地解決交流問題。
更關鍵的另一方面是，梅林對“刀的精靈”有一些興趣，但更大的興趣，還放在對他、對腳下這片土地都無比重要的某件事上。
他曾作出過預言，這個國家的下一任國王，将會拯救不列颠，達成前所未有的偉大功績。
梅林這時在忙碌的，就是将這個預言中的國王制造出來。
沒錯，是制造——他親手撮合了尤瑟王與公爵夫人伊格萊因的結合，讓公爵夫人将未來的王孕育。除此之外，他将龍的基因與還未出生的嬰兒結合，由此一來，這個孩子誕生之後，就會成為守護不列颠的赤龍之子。
在籌備的期間，梅林經常往公爵夫人那裏跑。
當然了，是隐匿了身形的。
小小的螢丸因為要跟着他，也就順帶趴在了城堡的窗戶外邊，定定地望着房間內，公爵夫人一日一日大起來的肚子。
一大一小兩個白毛，都在窗臺前。只不過，一個是趴着，一個是斜斜地坐着。
“小寶寶……是男孩子，還是女孩子呢。”
梅林聽到了從刀劍少年口中傳出的呢喃，此時的他關注着自己的心血逐漸成長，心情不錯，卻從沒往細裏留意過螢丸的想法。
就算有心去留意，那時的他，大抵也無法理解。
“在公爵夫人肚子裏的孩子是女性，不過嘛，是男是女都沒有影響。”
“為什麽？”
螢丸問他。
梅林覺得自己給出的答案十分淺顯易懂，而且，聽者是同樣不是人類的“同類”，理解起來就應該更加容易了。
“因為，不列颠需要的只是‘亞瑟王’，與性別無關，只要‘亞瑟’能夠誕生，不列颠的未來就會按照正确的軌跡延續下去。就是這樣，不已經足夠了嗎？”
道理就是這般淺顯……或者，用冷漠來形容也沒錯。
梅林的冷漠，建立在他本就是異類的基礎上。
他與人類格格不入，對人類的“喜歡”，更傾向于旁觀者對整個群體的欣賞，無法單獨落到其中一個個體。
所以，他需要的只是一個——
會被他引領着走向王座，拯救國家，最後，為這個國家而死的“亞瑟王”。
“……”
“不明白。是男孩子還是女孩子，喜歡什麽，讨厭什麽，想做什麽……這些事情，對人類來說，不是很重要的嗎？”
螢丸這麽說，梅林雖然有點驚訝，但也并沒有在意。
他和刀的交流本就頗為稀少，在這次簡略的對話後，白發的矮小少年就顯得更加沉默寡言。
只是，比漸漸減少去公爵夫人那裏觀察的次數的梅林不同，螢丸還是經常悄悄地爬上城堡的窗。
很快，很快，如預期的那樣。
注定會成為亞瑟王的女孩兒降生了。
梅林将還在襁褓中的女孩兒從母親身邊抱離，把她寄養在鄉間，以此作為保護。
想起了什麽，梅林對少有言語的螢丸說：“你想去陪着亞瑟的話，就去吧。剛好可以代替我來保護她。”
螢丸答應了。
還不叫亞瑟的女孩兒，有一個好聽的名字，阿爾托莉雅。
從剛出生，到後來，長到一歲，兩歲……這兩年的時間，都是螢丸陪伴在年幼的女孩兒身邊。
梅林依然沒怎麽關注他們。女孩兒還太小，至少要再長大點，才能勉強達到接受教育的年齡。
可能——好吧，就是因為他的冷漠，或是自以為未來都印在眼中的自大。
千裏眼沒能看到被突然闖入的變故強行扭曲的“未來”。
就晚到了那麽些許的時間。
只是晚到了，那至關緊要的一點時間！
似乎以殺死亞瑟王、摧毀歷史為目的的神秘生物，在梅林未能察覺之時，襲擊了尚且年幼的阿爾托莉雅。
梅林趕到的時候，看到的是一地狼藉。
以及，奄奄一息的少女，和散落在狼藉之上的碎刀。
想來，螢丸一定是拼盡全力去保護了阿爾托莉雅。梅林根本就沒有把他完全修好，面對兇殘的敵人，他戰鬥到身軀殘破，卻還是沒能堅持到最後，也沒給晚來的魔術師留下什麽沒有意義的話。
“……”
亞瑟——
原本注定要成為亞瑟王的女孩兒，沒有支撐到梅林的救治，就無比平靜地死去了。
梅林失去了他的“亞瑟”。
不知從何而起的蕭瑟之風，席卷過來時又顯得格外巨大。
風吹散了遠比前一次還要零碎的刀的殘片。
魔術師靜立在原地，在風中顫栗搖曳的長發遮掩了他的雙眼，更将神色擋在了純白與自腳下飄起的點點花瓣的色彩下。
他仿佛從風聲中，聽到了不是同類的“同類”一直以來，想要向他傳達的話語。
——得到守護使命的刀，終究為保護人而破碎。
從始至終，螢丸所守護的，都不是梅林眼中的“亞瑟王”。
只是這一個，名叫阿爾托莉雅的少女而已。
