第9章 ☆、直道相思了無益
永寧分不出輕重，周康還是分得出的。董彥無意隐瞞自己的行蹤，周康派出的金吾衛自然很快就找到了他，将住處的位置、公主的舉動一一向他說明。董彥早已打定了主意，這幾天還是避着永寧為好，是以上午就向大名知府讨了一處職房，一來處理他淨手的事項，二來也算借宿。他向金吾衛說明了原委，回職房将今日商定的糧食和銀錢款項都整理分明了，再核算過利錢一類，在空白賬簿上寫清。董彥雖然聰明，但沒有進過戶部，算盤用得極為生澀，再加上他為謹慎起見，每一種事項都算過兩遍，等全部做完，天色已經晚了。
董彥出門活動一下筋骨，仰頭是圓滿冰輪，清冷依舊、皎潔依舊。夜裏天涼，他被風吹得打了個激靈，心裏終究放不下，擡腳往金吾衛指點過的住處去。
永寧已經歇下了，有人守在院外，見得是他，這才放行。董彥徑直去見周康，先自認了唐突，這才問起永寧的事情。永寧果真只用了一碗摻着砂礫的米粥，她那樣嬌生慣養的身體，還不知明天會不會難受。董彥道：“公主性情執拗，決定了的事情難以更改，但你我也總有一點變通的餘地。從明天起，讓人把沙子挑出來吧。”周康稱是。
董彥又問永寧是怎樣安排新救下的那位姑娘，方知那姑娘姓葉，名字叫做茯苓，原是她爹随手拈了個藥名了事，卻也好聽。永寧暫且收她在身邊做侍女，卻不想把她帶往遼國當陪嫁，大概是要在路上打發了她去，再不然就是日後讓董彥周康帶她回京。這都是小事，并不難辦。
事情既已問明，董彥就準備回去。向永寧房間觀望片刻，終是一句話也不曾多說。
又過五日，董彥的事情都辦妥，才又去見永寧。還未進門，就覺得氣氛有些不對，硬着頭皮去問，才知道永寧病了，從昨晚起就開始高燒，念蓉和茯苓兩人照料了一夜，仍沒有好轉。然而那并不足以解釋他們臉上的奇怪表情。董彥未及多想，先問請過醫官沒有，醫官是怎樣說，得知是外感風寒，雖然情況嚴重了些，休息一段總可無礙，這才長舒了一口氣。他往永寧的住處走，雖然不便相見，總也該問候一聲，算個交代。
時已近午，董彥到門口的時候，茯苓正端着一張食案準備進門，董彥低頭一瞥，竟是一碗仍有沙粒的稀粥，不免大驚失色，叱責道：“怎麽還敢端這種東西給公主！”茯苓道：“大人，這是公主自己的意思，做奴婢的也勉強不得。”董彥道：“我且問你，公主現下還有幾分清醒？”茯苓咬了咬下唇，道：“總有四五分吧，奴婢要是換了粥，她必定是看得出的。”董彥厲聲道：“這哪是你認死理的時候，去換一碗，有什麽事情，我替你擔待就是！”茯苓碰上他發火，也不敢多話，但管不住自己，偷偷又觑了董彥一眼。這張面孔上雖然盡是焦急和憤怒，但掩不住他眉眼的英俊，茯苓當日在錢老太爺府門口原是見過董彥的，但那時她不曾擡頭，不過瞥見一點衣角。一來她的心思不在他身上，二來她也不知那便是名滿天下的江陰董郎，此刻放才算初見，茯苓聽到自己心裏微微一動——她總是為他所折服了的。董彥似是察覺她的注視，催促道：“還不快去！”茯苓屈了屈膝，小心翼翼道：“大人……不妨進去看看公主吧。奴婢猜想，念蓉姐姐是肯讓大人進去的。”董彥一挑眉，問道：“你這是什麽意思？”茯苓不肯答，轉身去了。
董彥心中不免為此忐忑，但還是先敲了敲門，報道：“臣董彥，特來向公主問安。”房門幾乎是立刻被打開，念蓉道：“大人快進來。”董彥還未及反應，已被她扯了進去，念蓉衣服有些皺了，眼圈發黑，頭發也微亂，見了他只像見了救星一樣。董彥不解道：“姑娘這是怎麽了？我又不是醫官，能有什麽用？”念蓉張了張口，終究沒有解釋，反而問道：“外面那些侍衛沒有對大人提起麽？”董彥因想起那些個奇怪揶揄的眼神，愈發不解，“姑娘可否坦言告知？我實在是不明白姑娘的意思。”念蓉搖了搖頭，萬般為難道：“大人，那些話是念蓉不能說的……”正僵持間，忽聽得一個極為虛浮、略帶喑啞的聲音喚道：“董彥……董彥……”那是永寧。
董彥只覺得頭頂炸開一個悶雷，當場震得他說不出話來。念蓉見永寧醒轉，匆匆倒了水，扶她坐起來，用勺子慢慢喂給她。永寧又犯惡心，幹嘔了一陣，這才道：“念蓉，你讓周康去……去把他找回來……”念蓉忙道：“公主別着急，董大人回來了。”永寧目光一亮，費力側過頭去，這才看到董彥的身影，神思剎那間有了幾分清明，身體卻還是不濟，喘息片刻才道：“你讓他先出去，我不能用這個樣子見他。”
若說方才的事情還可以有其餘方式解釋，這一句可着實是無法辯駁。董彥雖未成家，但士族少女垂青于他的不在少數，他怎能不明白她的意思。從來沒有一個人的思慕之情讓他這樣為難過，她與旁人不同，不單單因她皇族的出身、不單單因她已定了親事，她還肩負着她的責任呢，她怎麽會這樣，她怎麽可以這樣，她要他怎麽辦！董彥心中滿滿都是驚悸，腳下步伐都有些踉跄，然而鬼使神差地還是走到了她榻前，輕聲道：“公主，臣回來了。”
他這才看清了永寧的病容，多半因飲食上的緣故，永寧瘦了不少，巴掌大的臉色幾乎只餘下一雙眼睛，幾绺汗濕了的頭發沾在她臉畔，襯得她的臉色愈發慘白，然而她雙頰都泛着病态的潮紅，如同新施的胭脂，竟現出些頹唐的麗色。她從被子下面費力地探出手，輕輕扯了扯他衣袖，問道：“你要是不嫌棄我的樣子，在這兒陪我一會兒好不好？”董彥看她神色可憐，一時不忍心拒絕，雖然覺得自己幾乎是在玩火，但還是順從地在念蓉搬來的凳子上坐下，答了一聲“好”。念蓉把适才沒有喂完的小半碗水遞給他，他會意，舀起一勺，輕吹了兩下才遞到永寧唇邊，永寧低頭啜着，很是聽話，一雙眼睛卻怎麽也不肯從他身上移開，喝完了水，又歇息片刻才道：“董彥，之前的事情，我明白是我錯了，你不要生我的氣了，好不好？”董彥溫和一笑，道：“臣沒有生公主的氣。這些天，臣在知府手底下做了一點事情，災民的處境已比先前好一些了，等公主病好了，臣帶公主去看，好不好？”永寧展顏道：“你不怪我，那就好了。”她病中憔悴，然而眼中那明亮的神采，灼然如洛陽城五月的牡丹，熱烈得不容他忽略。
董彥心中一澀，正逢茯苓端米粥進來，念蓉伸手接了，看了看永寧的神色，輕嘆一聲，還是交給了董彥。董彥沒有推辭，照舊吹涼了喂到她唇邊。永寧剛吃了一口，便正色道：“我不吃。我說過的話，都是要作數的！”董彥急道：“什麽時候了，還要計較那些嗎？聽話，好不好？”永寧道：“我不聽。”董彥無奈，只得好言勸道：“公主要與災民一樣飲食，上上下下一百多人，都不敢吃得比公主更好。臣進來的時候，外面的衛士也是面有菜色呢。公主沒有其他差事，可他們都還有事要做，公主總該為他們想想。”說到這兒，見永寧神色微動，忙趁熱打鐵，“不說別人，念蓉和茯苓守了公主一夜，公主忍心讓她們兩個也喝那樣的粥充饑麽？”永寧瞧了瞧眼眶還紅着的念蓉，澀澀道：“我沒有讓他們也這樣。”董彥道：“公主不必說，這些都是規矩。就好像皇上若是跪下，旁人萬萬不敢站着一樣。”說着又舀了一勺粥，永寧這才勉強喝了，再喝過藥，勉強支撐的精神終究不濟，昏沉沉又睡過去了。
董彥這才算脫身，離了滿屋子的苦澀藥氣，卻分明感到更逼仄的束縛正在降臨。是了，若只是念蓉在，憑着她細密的心思，是不會讓旁人知曉公主的秘密的，然而茯苓不曾在宮中待過，有意無意地漏了口風出來。既是這樣，縱使他有如簧巧舌，也到底是分辯不清楚了。這話再傳到皇上哪裏會怎樣，若是傳到遼國國主那裏會怎樣？董彥不敢想後果，匆匆去尋周康。周康道：“我雖是個武夫，也不至于連這些也不明白。董兄放心，我早已下過命令了，是那個姑娘自己聽錯了話，編排出這些說法來，誰也不能往外多說一個字。”董彥心裏那根緊繃的弦，這才稍稍松懈下來。周康見他如釋重負的樣子，還是又提醒了一句：“董兄別怪我多嘴，咱們說句敞亮話吧。公主的心思你左右不了，但你千萬要把持住自己的心啊！”
董彥悚然一驚，仿佛被人兜頭澆下一桶冷水，竟覺得有些發顫。他适才想的都是此行的使命、永寧的安危，惟獨沒有問過自己的心。如果他生出了同樣的念頭……那又該是多可怕！董彥努力平複自己的心情，他不能去想，這個問題的兩種答案，如果有一種是錯的，那他寧可永遠存疑。這不是他能承受的錯誤，也不是永寧能夠承受的錯誤。不論結果如何，他們的命途都早已選定，無可更改，那麽又何必追問，何必再平添一個隐患。他既想得明白，也就平靜回應道：“周兄放心，我有分寸的。自始至終，她對我來說只是公主，我憐憫她、保護她，但那些都是做臣子的心思，我心裏清楚的。”
周康看着董彥，一時不知他是如實相告還是故意欺瞞，可是也無意追究，拍了拍他肩膀，只道：“董兄明白就好。”董彥點頭，唇角在周康看不到的地方漫上一絲苦笑。這是可能關乎億萬百姓的事情，他怎會不明白，他怎敢不明白。
作者有話要說：
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