第9章 【朱砂紅字】
“……宋先生！”
并未料到會有人站在身後，奚畫冷不丁手上一抖，指腹勾着那琴弦驟然一彈，她“嘶”地一聲倒抽口涼氣，正要拿到眼前來瞧，指尖卻被人擒住。
她微微一愣，但見宋初撩袍蹲身下來，握着她那食指皺眉看了一陣，俊雅的眉眼近在咫尺，明明平時也瞧得不少，此時卻莫名覺得耳根發燙。
還沒等奚畫抽回手，宋初已輕輕放開，眸子一轉看向她，語氣帶了幾分無奈：
“想什麽，這麽入神？”
奚畫心知有錯，忙垂頭道：“沒想什麽……”
宋初好笑道：“沒想什麽，那能一句話把你吓成這樣？”
她頗感尴尬，起身就要鞠躬：“對不住對不住，是我适才太不專心了。”
“無妨，也不是什麽大不了事。”宋初擡手拉住她，仍是含笑，“早說了在我的課上，不必這麽恭敬。”
聽他此話，奚畫也笑了起來：“那也不能沒規矩啊。”
因說這音樂曲子要從景中才得領悟，故而宋初上書總喜挑在那望月亭前，旁側是一池荷花，周遭還有綠樹花圃環繞，美不勝收。
奚畫偷偷瞄了一眼左右，身邊的人不是在觀景神游，就是在交頭接耳，低聲談話，并未注意此處。
她遂扯了扯宋初衣擺，小聲道：
“先生，我問你個事兒。”
“嗯？”看她表情神秘，宋初倒也配合着低下頭來。
奚畫悄聲道：“你可相信鬼神之說麽？”
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宋初怔了怔，繼而颔首一笑：“寧可信其有不可信其無。”
聽他言語裏不似敷衍，奚畫不禁悅然，又問：“那你知道不知道書院裏頭鬧鬼的事兒？”
“鬧鬼？”他聞言便皺起眉來，偏頭看她，“你從何處聽說的？”
“我不是聽說。”奚畫當即就搖頭，正色道，“我是親眼看見了！”
宋初眸中頓時透出訝然之色：“你确定不曾看錯？”
“當真沒有，不只是我，勇謀和五一也看到了。”奚畫說得格外認真，卻又擔心他不信，只試探性問道，“先生會不會以為，是我在胡言亂語？”
聽得此話，宋初只微微一笑：“你既說見到了，我自然相信。”
她眼底裏瞬間一亮：“你信我？”
對方唇邊含笑：“你騙我又能得什麽好處，如何不信呢？”
“只是，這信歸信。”宋初話鋒一變，肅然提醒她，“此事與我說倒還好，他人萬萬不可。書院中最忌諱這些鬼怪之事，尤其是副院士，切莫張揚傳入他耳中去，否則……就是我也保不了你。”
“唔……知，知道了。”奚畫縮了縮脖子，怯怯點頭。
“所謂子不語，怪力亂神。書院裏就是真有什麽妖魔鬼怪，你不去招惹它，又有何妨？白日不做虧心之事，何苦擔心這世上存不存在鬼？”
宋初在她發髻上撫了撫，柔聲道：“好了，認真練琴吧。”
“嗯。”
後者剛走不久，隔着不遠的金枝便一臉壞笑地貼上來，看得奚畫心直發毛。
“作甚麽啊……笑成這樣？你撿到金子啦？”
“金子我是沒撿到。”金枝抿着唇把手指一伸，笑嘻嘻地打趣，“不過宋先生可是又來給某個人開小竈了。”
奚畫剜了她一眼：“少瞎說，我那是在問正經事。”
“怎麽就瞎說了？宋先生待你這麽好，看你這沒良心的。”金枝笑得愈發不懷好意，“要說我，你還考什麽女官呢，做個宋夫人不是挺好的麽？屆時連我都還得行禮叫你一聲師娘。”
這話一出口，奚畫登時炸了毛，啐了一口便罵道：“這什麽話你都敢說啊，也不怕爛舌頭！”
“我怎麽不敢說？”金枝托着腮，挑眉望着她笑，“又沒說錯不是麽？任誰都看得出來宋先生對你不一般啊。”
奚畫呸了一聲：“誰看出來了？我怎麽就沒看出來。”
“那是你眼瞎。”
“你才眼瞎呢。”
“啊，宋先生來啦！”
她聞之一愣，回頭就擺好姿勢要彈琴。
一邊兒的金枝笑得合不攏嘴，正聽耳邊鐘聲響起來，奚畫恨的牙癢癢，挽上袖子就哼道：
“我看我先撕了你這嘴比較好。”
金枝撫掌大笑，站起身來，一面躲一面還不忘挑釁她：
“師娘要打人了。”
“師娘饒了我吧，學生再也不敢拿你說笑了。”
兩人打打鬧鬧，一路沿着荷花池朝有涯軒跑去了。
宋初剛指點着學生調好琴弦，擡起頭來往那二人方向看，随即甚是無奈地搖頭笑了笑。
用過午飯，時候尚早，奚畫閑着沒事出門散散步。
正從講堂行至昨日的龜甲冬青之後，她停了腳，眯着眼睛打量前方的孔子祠。
時近正午，這附近一個人也沒有，只那在夥房做工的周二嬸子還在打掃落葉，她所在之處恰巧是昨晚那青燈光影消失的地方。
未及多想，奚畫就走了過去。
聽得腳步聲，周二嬸擡眼看來，兩眉一彎便笑道：“四兒啊，用過飯了麽？”
“吃過了。”奚畫眼含深意地瞅着周二嬸，明知故問道，“二嬸在掃地啊。”
“是啊。”周二嬸嘴上說話，手裏卻也沒停，“夜裏風大，吹了不少葉子下來，一會兒副院士要路過此地，可馬虎不得。”
“……二嬸近來都有打掃孔子祠麽？”
“平時兩日打理一次。”周二嬸取了簸箕把落葉兜上，“怎麽了？突然問這個。”
“我就随便問問。”奚畫打着哈哈，“那你……可曾掃到什麽奇怪的東西？”
“奇怪的東西？”周二嬸略一思索後就搖頭，“那倒沒有。”
話音才落她就想起來：“哦，對了，方才是有清理到……”
奚畫忙興致勃勃地接話：“是什麽？”
“是個燈籠。”周二嬸回身從大簍子裏提了個散架的紙糊燈籠給她看，“你瞧，就落在前頭不遠，也不知誰夜裏丢下的。”
“……”奚畫盯着那凄凄慘慘的燈架子默然無語。
這玩意兒好像是她昨晚丢的。
眼見沒什麽奇怪之處，奚畫正想告辭離開，卻聽周二嬸忽的大叫一聲，撒手就把燈籠丢在地上。
她倒是被唬了一跳，忙問：“怎麽了？”
周二嬸臉色蒼白，指着那燈籠聲音發抖：“你、你瞧那上頭……有字！”
有字？
她的燈籠上糊的是傲雪臘梅，沒寫過字啊。
奚畫聞言就俯下/身去看，把燈籠翻了個面過來，觸目的一瞬，寒氣便從腳底湧了上來。
只見那殘破的紙上被人用朱砂寫了個大大的“死”字。
昨日自己提燈出來時，燈上幹幹淨淨自然沒有這個字，也就是說，這字兒是之後有人寫上的？
細思恐極，不寒而栗。
她心驚膽戰地後退了一步，周二嬸趕緊閉目念佛，匆匆掃了地，連整潔與否也顧不得，拎着掃帚便往回走。
安谧的午後祠堂周圍靜得可怕，周二嬸一走，就只剩下奚畫一人了。
平日裏只覺得寧靜的孔聖人祠堂，如今卻是死氣沉沉。
她看着心裏發毛，不敢久留，轉身就要朝學堂裏跑，怎想背後不知幾時站了個人，回頭的剎那間，奚畫倏地一下與他大眼瞪小眼。
腦中還沒反應過來，嘴裏已是不受控制地大叫出口。
“啊啊啊——”
梢頭一群鳥群撲啦啦四散飛走，落葉紛紛。
耳朵被震得刺疼，關何皺着眉看她，不解道：
“我長得很恐怖嗎？”
奚畫呆在原地，身形僵直，撫胸喘氣兒，好不容易才緩下情緒。
“你……你是人是鬼，走路怎麽都沒有聲音的？！”
後者一臉莫名，覺得這個問題問得極其缺乏水準。
“我若真是鬼，大白天的，也不會站在這兒了。”
奚畫睇了他一眼，沒好氣：“好端端的，你跑來吓我幹甚麽？”
“我打掃茅廁，路過而已。”關何向其揚了揚自己手裏的一幹工具，奚畫嘴角一抽，飛快撤了一丈距離，捏住鼻子。
上下一瞅，想來他今日是又遲到了，不僅如此，留的七言對子他也是一個字沒寫。
奚畫忍不住搖頭嘆氣：
“早跟你說了冉先生要檢查功課的，看罷，又挨罰了。”
“不妨事。”他淡淡道，“橫豎這一個月都要打掃的，罰不罰也是一樣。”
“……你倒是看得開。”
關何移開視線，瞧了瞧那尊孔子雕像，驀地岔開話題：“你适才在和周嬸說什麽？”
一聽他提起，奚畫神色又變作緊張。
“你來的正好，我昨兒丢的燈籠上，有人給寫了字……”
她話音才落，關何就自懷裏掏出《論語》的封皮，翻到背面，給她看。
“是不是這個字？”
奚畫擡眸，那扉頁上赫然一個鮮紅欲滴的死字，和燈紙上毫無二致。
“你怎麽也有？”
關何疊好收入袖中：“早上翻書時看到的。”
她愣了愣：“你這書沒有帶回家去麽？”
對方搖了搖頭，口氣有些不解：“我帶書回去作甚麽？”
極力忍住想鄙視他的心情，奚畫咬了咬下唇，尋思道：“定是那人昨晚等我們走後悄悄寫上去的。”
聞得這句話，關何忽然一笑：“不認為是鬼了？”
“要是沒有這字兒，我決計會認為昨天看見是鬼。”奚畫笑了笑，“眼下反而覺得是什麽人在欲蓋彌彰，裝神弄鬼。”
他輕輕颔首道：“那人知道你我模樣身份，大約是書院裏熟識的。”
“嗯……”奚畫眉頭微皺，喃喃道，“會是誰呢？”
一陣微風吹面而過，關何擡頭往天上看了看：“要不要明晚來瞧個究竟？”
“明、明晚？”她一個寒戰打得聲音都發顫起來。
對方瞧着她表情，一語道破：“怎麽？你害怕？”
“誰誰誰害怕了！”奚畫當即挺直了背，中氣十足，“我只是擔心明晚那人不在，白跑一趟罷了。”
“那你去是不去？”
她想也沒想：“去！當然去！”
話剛出口，奚畫就後悔了一半，可礙于臉面，又不願讓人看低了，只得強裝鎮定。
頭頂第一道鐘聲已響，二人遂不多說，從祠堂出來。
拐過回廊，前面卻聽一人罵道：
“什麽鬼火什麽青燈，盡是胡說八道！成日裏不好好念書，總想這些有的沒的！”
蓮池旁的小亭子上，副院士韋一平正聲色嚴厲地訓着鐘勇謀，後者垂着頭，表情僵滞。
“可是……副院士，我當真看到了，好幾日皆是如此。平白無故的，如何會有鬼火呢？”
韋一平冷哼一聲：“古今言鬼神之人何其多，真正見過的又能有幾個？這鬼火只怕是夜間流螢，你看走了眼。”
“那光甚亮，流螢怎能與其相提并論，學生幾夜都……”
鐘勇謀還想解釋，且聽韋一平劈頭蓋臉就喝道：
“我說是流螢便是流螢，哪兒來這許多廢話？你也不瞧瞧自個兒，上一回秋闱名落孫山，院士發慈悲讓你留下接着念書，你還如此不知好歹。再在學堂中妖言惑衆，就收拾東西走人罷！”
鐘勇謀吓得面如土色，趕緊唯唯諾諾地應了。
奚畫和關何相視一眼，咽了口唾沫，小跑着繞邊走開。
