第59章
第一縷晨光破開雲霭，後方拉着兩口棺材的幽靈馬車便從墓場中駛出。
有蒂芙妮的障眼法和南希的風系魔法同時加持，一路暢通無阻，抵達帝都只用了不到半天。
奧古斯丁最繁榮的都城此時全城戒嚴，高高的城牆上兩排全副武裝的衛兵晝夜值守。
馬車剛進入瞭望塔範圍，就被勒令減速停下，城牆上的弓箭手齊齊将箭矢對準車簾，衛兵走上前，“帝都全面封鎖，現在任何人不得進城。”
說完，手中的刀柄在車轅上敲了敲：“下車！”
車上四人面面相觑。
奧古斯丁皇室現在是四面楚歌，北邊有安格斯虎視眈眈，靠近聖城的國境線已經被攻陷一座城池，國內由瘟疫引發的動亂還未平息，重重威脅之下，帝都的守備都有了些草木皆兵的意思。
西爾先向士兵出示了自己的男爵勳章，接着跳下車，後面幾人也陸續下來。
梅洛蒂出現時，士兵明顯怔了怔，随即湊上前，看清确實是公主殿下後，立刻單膝跪地向她行禮。
托梅洛蒂的福，原本連城門都進不去的幾人被請到守城軍将軍那裏。
正在沙盤邊排兵布陣的高大男人看見他們也是一愣，似乎并沒有對失蹤的公主回歸感到喜悅，而是皺起眉頭，神色凝重地問：“公主殿下，這段時間你在哪裏？國王和王後一直在找你。”
關于這個，來之前他們已經商量好對策，就說梅洛蒂被抓去納撒尼爾境內不知名的一個巢穴，多虧南希他們搭救才逃出來。
反正現在奧古斯丁國內動蕩，也不會派人去調查這件事的真實性。
然而即便問清楚情況，将軍也沒有打算放他們進城，他撫摩着胡須，神色有些為難：“大婚當天你被抓走之後，安格斯就控制了參加婚禮的貴族，之後又爆發屍疫，國內一片混亂，聖光教廷還趁這個機會向我們發難——真是群虛僞的小人。”
“你的遭遇我很同情，但現在的帝都和皇室承擔不起任何風險，而你人間蒸發這麽長時間，在這個節骨眼上回來……”
總之他們無法完全信任回歸的公主。
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梅洛蒂橫眉倒豎：“你懷疑我是叛徒？”
“我要真想害你們，還用進城？随便一個魔法都把你們守城軍轟成……唔！”
南希捂住她的嘴，第一時間幫忙賠不是：“對不起對不起，她不是那個意思。”
将軍也不是沒見識過梅洛蒂的脾氣，苦笑着擺擺手：“我沒有懷疑公主殿下，只是現在情況确實特殊……”
“我們知道了。”西爾說“那我們不進城，直接上戰場幫忙，可以嗎？”
将軍愣了愣。
這個少年看起來年紀不大，但眼神清澈堅定。
他沉吟片刻，點點頭：“當然可以，但是戰場不像街頭打架，一不小心就會丢掉性命……”
“那就出發吧。”梅洛蒂甩掉南希的手，不想理會将軍的忠告。
“要不我派幾個衛兵送你們過去……”
“不用了。”梅洛蒂冷冷地拒絕，徑直向城門外的馬車走去。
将軍望着她的背影嘆了口氣，叮囑剩下三人：“路上小心。”
與此同時，卡拉米演武場內。
羅納德正在監督士兵進行體能訓練，雄渾的聲音在場地內回蕩：“速度快一點，敵人可不會等你先出手。”
參加練兵的都是青年男性，但此前他們日常的鍛煉大部分是替家裏幹點農活，或者搬運貨物，從沒接觸過铠甲、武器。
穿着鐵制的铠甲負重在場內奔跑，一個個累得氣喘籲籲，汗水浸濕內裏的衣衫。
這還只是最初級的訓練，更可怕的是之後要和黑袍教官進行實戰演練，那柄戰斧重若千鈞，沒有哪個人能在他手下扛過一招。
這些天的訓練下來，士兵們除開身體負擔，還産生了極重的心理陰影和抗拒，即便軍隊的薪酬極高，也有不少人生出當逃兵的心思。
實戰演練開始前，士兵們團團圍住羅納德。
“教官，我們根本打不過你，這樣單方面被碾壓能學到什麽？”
黑袍教官紋絲不動，想了想，卸下背上的戰斧，“和我戰鬥對你們來說确實難度過高了，這樣吧，我不使用武器。”
但即便如此，體型和實力上的絕對差距也足夠他輕松擊倒學員。
反叛發生在第五個青年被撂倒之後——他曾是梅斯男爵雇傭的打手，也是唯一有過戰鬥經驗的，進入訓練營後很快就成為這群人的頭頭。
青年從地上爬起，不甘心地舉起劍大聲吼叫着朝羅納德沖過去。
“啪！”依然被輕易撂倒在地，且摔得不輕。
他再次爬起來，發狠地舉着劍亂揮，一邊煽動底下觀戰的同伴：“你們還愣着幹什麽！過來幫忙……打倒他，我們就不用受這種罪了——”
士兵們面面相觑。
教官不近人情，嚴厲刻板，可以說短短幾天就成了許多人的噩夢，他們有些畏懼，但看那青年發狠的模樣，又心生動搖。
那個人帶頭反叛，受罰有他在前面頂着，況且法不責衆，教官也不能拿他們怎麽樣。
不知是誰先沖了上去，場地內很快爆發一場亂戰，主要毆打對象是沒有武器的高大教官。
羅納德雖然沒有武器，但并非打不過他們，只是西爾離開前叮囑過，讓他幫忙保護好鎮上的人，善待這些士兵。
他怕真傷到他們，束手束腳，才落了下風。
士兵們毆打的動作愈發狠厲，假如不是一副骨頭架子，羅納德恐怕已經傷得不輕。
拳頭打在教官身上，竟像撞到石頭一樣疼。
領頭的青年覺得奇怪，一把扯下教官身上破破爛爛的黑袍，沒想到黑袍下居然還嚴嚴實實裹着身铠甲和頭盔。
他動作極其粗魯，又是一拳打掉了羅納德的頭盔。
——所有人都停下了動作。
骷髅眼眶內魂火閃動，一把推開他們，站起身來。
“這、這是什麽……”
“怪物——骷髅！救命——”
剛才還重拳出擊的士兵們吓得丢盔棄甲，奪門而出，一直沖到了鎮上，還抓住路過的鎮民求救，大聲嚷嚷：“那裏面，裏面有個怪物！一具骷髅——這麽高！”
鎮民們一聽，也趕緊跟着往外跑，最後演變成全鎮大逃亡。
但很快他們就意識到自己無處可逃，往南是納撒尼爾邊境，況且他們的住所都在鎮上，再逃又能逃到哪去？
鎮民們冷靜下來，從各自家中拿上武器，一同去演武場讨伐怪物。
這時才有人問他們詳細情況：“演武場不是練兵的地方嗎？那怪物是怎麽進去的？”
“是教官！那個教官是怪物——他裹着盔甲和袍子，之前我們都不知道，天哪，在那種怪物眼皮底下呆了這麽久，想想就頭皮發麻！”
“軍隊的教官不是鎮長帶來的嗎？你确定是他？”
“當然，我騙你幹嘛？不信你問他們。”
“是真的，他還有一柄這麽長的斧頭……”
說話間，大夥已經拿着刀劍棍棒、鍋鏟掃把，還有幾個拎着煤油燈，團團圍住演武場。
“誰先進去？”
所有人面面相觑，誰也不敢帶頭推開門。
“你們确定他還在這裏面嗎？會不會已經跑了？”
“是啊，我們這麽多人，他可能已經吓跑了吧。”
“怎麽會，他那骨頭架子刀槍不入，我們又不會魔法，再多人也拿他沒辦法。”
想到這點，鎮民們又感到些許不安，其中一個出聲說：“要不然我們發信向聖光教廷求助吧，他們不是最擅長對付這些不死怪物……”
“你瘋了嗎？！這時候找他們求助，不是賣國嗎？”
人群陷入沉默。
就在這時，一陣“叮叮哐哐”的動靜傳來。
鎮上傾巢出動，連酒館都暫停營業，只有鐵匠鋪那個神神秘秘的矮個子鐵匠還在照常工作。
“如果我沒記錯，鐵匠鋪那個矮子也整天披着黑袍子。”
“他也是鎮長帶來的，該不會……”
他們中的大多數人還記得，鎮長原本在城郊經營墓場，而他帶來的教官，居然是一具骷髅。
懷疑的種子在所有人心裏生根發芽，統一指向一個答案——死靈法師。
有人小聲說：“前兩天我去給爺爺掃墓，看見墓地裏的泥土好像被翻動過，當時我就覺得奇怪，還以為是盜墓賊。”
衆人鬼鬼祟祟地來到鐵匠鋪前，矮人工匠專心致志地打鐵，根本沒注意從門邊探進來一根長棍，突然挑起他披在身上的黑袍子。
真面目暴露，他還沒反應過來，繼續敲打幾下爐火上的鐵塊，才看向門外聚集的鎮民。
矮人向來不喜與人接觸，面對這種情況完全不知道該怎麽辦，茫然地往後退了幾步，結結巴巴地問：“有、有事嗎？”
鎮民們懼怕不死族，卻不會害怕一個矮人，其中不知是誰把鐵劍砸過去，“咚”地一聲嵌進腳邊地面，吓得膽小的矮人瑟瑟發抖，躲進角落裏。
他看看圍堵在門口、窗口氣勢洶洶的鎮民，又低頭看那把自己一錘一錘親手鑄造，付諸心血的鐵劍，淚水湧上眼眶，“我、我只是一個打鐵的……從來沒有傷害過人類。”
