第18章 ☆、庶女巧言訪賈府

卻說開春之後，甄府衆人皆舉家遷至京都，一時間，合府上下忙得焦頭爛額，恨不能一個人分出八只手來，至月末方安靜下來。

這甄府雖是豪門貴族，族中親支嫡派卻也不多。府中凡大事皆是由甄母做主，拿主意。

說起這甄府老太君，乃是有大來歷的。其父乃是當日太上皇在時最友愛之弱弟東平王。東平王雖戰功顯赫，為人倨傲，卻唯有一房正妻，膝下僅有一女。

當日卧于病榻，太上皇因感念其恩德，特冊封其嫡女為郡主，賜號瑞安。

後來，這瑞安郡主由先帝做主，嫁入開國元勳甄家。如今甄老太爺已化作一嘬黃土，甄府便由瑞安郡主當家做主，衆人無不尊重，就連新帝登基也格外優待。

甄母膝下唯有一雙兒女，獨子名為甄應嘉，娶得是金陵望族之女江氏。

甄應嘉這一輩也是子孫緣薄，僅嫡妻所出一子，名為甄衍，小名寶玉。因幼年巧遇一游方大師曾說，此子命中缺水，若名中帶水，又逢木命女子，必成大器，故甄應嘉取名為甄衍。

又因着甄母愛他生的白嫩，随又起小名為寶玉，教府裏人皆叫着，以此保小兒無恙。

這甄江氏還有一個女兒比甄寶玉大一歲多，名叫甄薇，如今與賈府大小姐賈元春同為宮中女官。甄應嘉側室劉氏也生了兩個女兒，二小姐甄萱如今已許了人家，三小姐甄蕊仍舊待字閨中。

這一日甄衍省過甄府老太太，遂往甄蕊所住的岚廂軒過來，因見甄蕊正在調琴弄弦，便道：“三妹妹快別弄那個了，瞧我帶了什麽好東西來？”

甄蕊見是甄衍，遂也不理會，只道：“你如今越發愛頑了，帶的東西卻不是金啊就是銀的，好是無趣！”

甄衍又走近了些，道：“你哪裏知道這其中的緣故？”見甄蕊似有意聽下去，便将來時所遇所見所聞皆細細說了一遍。

甄蕊歡喜地很，忙要搶了甄衍手中的盒子來看。只聽甄衍說道：“我為着等三妹妹來，便一直收着也不敢亂動，怎的你倒比我還急了？”

甄蕊無法，便拉着甄衍的袖子，哀求道：“好哥哥，你知道我最愛詩詞琴曲了，何必又來吊我的胃口？你若是不給我，我便告訴太太，說你又跑出去鬼混。”

甄衍這才慢慢打開盒子，因那日走時一心想着那畫中女子，遂并未聽得那丫鬟之言辭，如今一看卻還有幾本手抄佛經，便有些許不解，心想這林家小姐好端端送佛經做什麽？

卻是甄蕊反應得快些，忙道：“可誤了大事了！”

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甄衍不解其意，忙追問道：“怎麽了？”

甄蕊抱起盒子，拉着甄衍邊走邊道：“你原不知道，這林家小姐必是守禮知度，怕僅予你我二人有礙，遂給老太太并太太皆有。雖是禮輕，情誼禮數卻是極好。如今數月已過，我們竟未回禮于人，豈不是我們的失禮。老太太最看中禮數周全，如此一來，豈不是有了錯漏？”

甄衍一知半解，又道：“這本是各人之事，何以又扯到府裏？三妹妹未免也忒小題大做了。”

甄蕊道：“我們這樣的家世，何談各人？皆是一榮俱榮，一損俱損的！你若不信，只可跟我去說與太太理論。”

說話間，已過了廳堂，到了正院正房。甄衍現在也知甄蕊說的有理，心內忐忑，及對江夫人說明情由，果然換得一頓訓斥。

甄衍垂首不知如何自處，只聽甄蕊走上前道：“太太莫要生氣，聽聞當日進京之時，府裏已遣了人向那邊府裏送了禮，于府裏的禮數上自然是周全的。”

江夫人嘆了一口氣，随手翻了幾頁，字跡卻很是幹淨穎秀，不由地贊道：“這禮物雖是小意，用心卻是上乘。怕老太太也喜歡。”遂遣了人捧去送至甄母處。

江夫人向來喜歡甄蕊，因着劉姨娘難産而死，所以她們姐妹自小便由自己親手帶大，如同親生女兒一般。

此時便挽着甄蕊的手道：“你不知道，當日府裏和賈府皆在南邊的時候，這林家姐兒的母親原與我也是手帕至交，如今即又遇着了，便是要好生照看的。你哥哥行事也沒個主意，你便替我去賈府看望一回，權當我做姨母的心意。”

甄蕊并不知還有這等巧事，忙應了，便自行出來。

回到屋中方翻看黛玉所贈之詩詞，不免嘆道，果真奇女子也。所作之辭，增一分姿态嫌累贅，減一分韻律則輕薄，字字珠玑，皆是常人所不能及。

于是細細品味，竟譜成琴譜，用以應和吟唱，陰陽頓挫，樂聲清靈空澈，不免有幾分惺惺相惜之感。

突然聽聞外面有人打簾道：“少爺來了。”

甄蕊方起身掀了湘簾笑道：“如何？太太必是好一頓說法罷！”

甄衍笑道：“太太不過白囑咐幾句罷了，這事原是我想的不夠周全，倒勞煩三妹妹提點。此次前來卻是特來道喜的。”

甄蕊詫異道：“喜從何來？”

甄衍道：“原不過是我的失禮，三妹妹卻記着跟了去，難道不是早已打定了主意？你素來得太太的意，自然想到了太太的說法，又趁機推波助瀾，請了回禮的差事，又能出去逛逛，又能見到那林家小姐。可不是喜事？”

甄蕊細細聽來，到最後竟忍不住笑了出來，道：“人人皆笑你在姊妹堆裏厮混，連性子也懦弱了。卻不知你不但如此，就連心思卻也比女兒家還要細膩了！”

甄衍見甄蕊拿他取笑也不生氣，只道：“別人如何看我，是他們的章法；我自有我的道理。你只說我說的是也不是？”

甄蕊搖頭，笑道：“你當人人都是大姐姐那般心思細膩？我不過是盡人事，若說到陰謀算計，細想起方才所言，卻還不如你呢！你倒拿我開涮，若是有這些心思還不如去後院蹲你的馬步，練你的箭去去！”

甄衍尴尬笑道：“我只怕三妹妹也如同那些深谙事故的婆子似的，才如此說，倒是我以小人之心猜度了，三妹妹可別不理我了！”

甄蕊見狀也不理論，只道：“我聽婆子們說你這次回來倒像是變了個人似的，還以為有什麽長進，不想還是這個樣子！”

甄衍笑道：“世人皆觀皮相，我卻道衆生相皆皮囊。我愛重女兒，衆人皆道我癡傻，我卻知女兒靈魂之清純無染，便是最為可珍可惜可愛。”

甄蕊見甄衍突然說出這一番道理，方知自己平時竟看錯他了，遂笑道：“佛理這樣通，卻還說要娶世間最好的女子，真替你害臊，羞羞羞。”說着在臉上比劃起來。

甄衍因見甄蕊拿小時候的事情打趣，便知她并不曾生氣，遂也笑了起來。

次日，甄蕊一大早便向甄母請安，甄母因道：“昨日的事情你太太已經俱跟我說了，你哥哥不便過去，你此去正要舉止得宜，切莫教人家笑話咱們家沒個規矩。”

甄蕊忙答應了，回屋換了衣裳首飾。又打理好一行要帶的仆婦丫鬟，并一應禮品，這才複向江夫人辭行。

江夫人因見甄蕊打點的很是得宜，不由得得意道：“你雖不是我親生的，這些年又盡孝膝下。如今你一個未出閣的姑娘家，卻教你擔着這府裏的大小瑣事，不免辛苦了些。倘你哥哥争氣些倒還可幫襯些，偏又是個不中用的。唉！”

甄蕊忙勸道：“太太言重了，哥哥心中自有一番經緯，依我看倒是能成大器。我倒聽婆子丫鬟皆贊嘆，兄長的箭術堪稱一流，頗有老太爺之遺風呢！”

江夫人嘆了一口氣，也不再提，只打量了甄蕊一番，道：“裝扮尚可，可想好帶誰過去嗎？”

甄蕊道：“阿青跟着我久了，也懂些上下分寸，眉眼高低，我便讓她跟着了。馀下還有榮大家的和李嬷嬷，處處提點照應着也盡夠了的。”

江夫人道：“你自小就是個有主意的，仔細着便罷，那邊老太太，太太，還有公子姑娘都要一一顧到才是，這才是禮數周全之家。時辰也不早了，可遣了人送了拜帖？”

甄蕊道：“一早便打發人過去了，太太放心。”江夫人又囑咐了幾句，方教甄蕊過啓程。

甄蕊帶着阿青離了正院，穿過三間正廳，過了穿堂，由一群丫鬟婆子簇擁着往垂花門處坐了一頂雪翠珠頂的軟轎，一行仆婦小厮，并一輛拉東西的車輛方往賈府行去。

卻說雪雁自賈母将鹦哥等人指與黛玉之後，凡事皆上不了前，又說不上話，就連貼身侍婢的地位，果然也退後了不少。自從開春挪了屋子，如今已接近半月都沒和黛玉說上話。

此時，雪雁不免心中怨懑，遂将手裏的衣物使勁拍打了起來，引得王嬷嬷趕緊跑過來悄聲勸道：“我的小姑奶奶，你可消停些吧！這屋子裏，哪只眼睛不睜大了瞅着咱們出錯呢，你倒怕別人不知道你有委屈麽？”

雪雁聽着鼻子一酸，她從小到大雖寄養在姑姑家，卻也不曾讓她做過這種粗活，連日裏幹下來，竟連春纖這樣的都不如。

王嬷嬷見四周無人，又悄聲道：“這裏好歹不比當初在府上。我瞧前日裏太太遣人送了一碗糖蒸酥酪過來，饒是姑娘那般不喜奶味的人，竟也含着笑吃了。姑娘也是我打小看着長大，教我怎能不傷心。”

雪雁聽着也很是酸楚，道：“姑娘隐忍着，我們做下人的也必不能讓主子受屈。”說着便仍舊搓洗着衣服，眼淚大豆般的往盆子裏掉。卻沒想到，這一席話卻被鴛鴦盡數聽了去。

一路思量着回轉道賈母住處，只見賈母歇着，周圍捶腿揉肩的丫頭們都困的跟什麽似的，遂示意退下。

賈母素來有午睡的習慣，因今早聽聞甄府的三小姐要上門拜訪，便不曾歇着。

因覺察侍奉的人皆退了，便道：“你故意讓她們退下，可是又有什麽新聞？”

待聽完鴛鴦的一席感慨，倒引發了賈母心內的顧慮，仍閉着躺在細藤靠椅上，道：“我讓你去瞧林姑娘的身子好些沒，你倒拿這些話來教我堵心！”

鴛鴦自小侍奉賈母，對賈母的性子揣摩地最透徹不過，遂道：“老祖宗心裏明鏡似的，奴婢不過是多嘴罷了。”

賈母這才睜開眼，嘆了一口氣，道：“我都這麽大年紀了，也沒個省心的時候，幾日裏不作出些事兒來，偏生不消停。此事便爛在肚子裏也罷，倒是那丫頭，很不錯！得空，教她過來給我捏捏腿罷！”

鴛鴦忙笑着應了，再無別話。

一會只聽外面有丫頭道：“回禀老太太，外面甄府的小姐到了。”

作者有話要說： 注：甄府所有仆從丫鬟，全系新創于原書無關。

麽麽噠，好像感冒了，大家注意加衣。