第5章 苗鄉佳釀

晚膳之後，十三阿哥回了自己院子，就見和泰已經候在花廳上。

見主子進來，先搶上一步垂首見禮，“主子爺，奴才無能，沒辦好主子交待的差事。”

十三阿哥頓時惱火，“這麽點小事，你也能辦糟了？爺養你這無用的人做甚麽？”一腳踢在和泰胸口，頓時踢得他向後一趔趄，也沒敢順勢摔倒，晃了幾下，又筆直站着。

“去請十四阿哥過來。”十三阿哥沖外面一吼，一個小太監連忙應聲去了，少時十四阿哥過來，進門就叫，“和泰！”

和泰一咬牙，上前忙給十四阿哥跪下，“奴才沒用，跟丢了人。”

十四阿哥本也想踢他一腳，但見他胸口一個灰腳印，便哼了一聲，坐了下來，慢條斯理的道：“好生回話，到底怎麽跟丢的？”

“奴才奉了十三阿哥之命，送那兄妹回家。那兄妹先去了東市的湘菜館子，叫‘醉花間’，叫了一桌席面，兩竹筒子的米酒。那小少爺稱妹妹為‘大小姐’。吃到半途，又進來一個男孩子，聽大小姐喊他八哥，卻跟她的九哥是雙生子。”

十四阿哥一挑眉，“噢，居然是雙生子。”

和泰小心看了看兩位主子神色，從靴筒裏抽出一張紙頭來，雙手奉上，“這是奴才抄的菜單。”頓了一頓，又道：“等兄妹三個吃完了飯，那大小姐命奴才捎兩筒米酒給兩位主子爺，還說，下次……嗯，下次主子爺要跟女孩子搭讪，最好不要勞煩下人奴才。”說罷，忐忑地擡眼瞧了瞧二位小主子，見他們臉色如常，方暗自舒了一口氣。

只聽身後有人笑道：“這個大小姐，倒是真有趣！”

和泰背後一陣冒汗，忙轉身行禮：“奴才見過八貝勒！”

八阿哥施施然進來，“免了，你接着回話罷。”也坐了下來。

和泰定定神，“是！奴才遵了十三爺的吩咐，要探聽到大小姐住所，大小姐倒也沒不讓奴才跟着，走了一路，還同奴才說了一會兒話，問了奴才好些問題。”

十三阿哥問道：“她都問了甚麽？”

“問主子爺家裏有幾個兄弟，有無姐妹，住在何處。”和泰想了一想，“她知道主子們是從京城來的，還知道是滿人。”

八阿哥專心撚着大拇指上的扳指，緩緩問道：“她怎麽看出來的？”

“奴才鬥膽，也這麽問大小姐的。她說，兩位主子都是容長臉，雖說的是官話，但明顯是京城口音，奴才還一不小心說了幾個滿文字兒出來。”

十四阿哥笑罵：“原來是你這蠢才露了餡！”

“她既是問了你，你怎麽不曉得問問她？”八阿哥道。

“奴才也問了，不過問她在江寧住了多少日子，并家中兄妹，那倆少爺甚是警覺，後來就不叫大小姐同奴才說話了。”和泰苦笑，“不過聽那話，大小姐是家裏唯一的女孩兒，上面九個哥哥，自然是寵得厲害。奴才無用，沒打聽出來到底是甚麽地界的苗族。後來，這兄妹三人進了一家蜜餞鋪子，奴才本想跟着進去，結果那9527纏住了奴才，奴才因此沒跟住人。”

和泰又一甩袖子，半跪下去。

一時無話。

十三阿哥看了看自家八哥，“罷了，你先起來罷。”

“雖是沒辦好差事，可也不是全無收獲。”八阿哥心中早已轉了幾圈，“爺回頭給你幾個人，你去查下那家蜜餞鋪子。他們既然敢在你面前從那兒溜走了，定然不會是有直接關系，但也會有些蛛絲馬跡，你別驚着他們，暗暗的查尋。”

停了一停，笑道：“聽說那大小姐還送了兩筒米酒來。”

和泰忙讓小丫鬟将米酒拿了進來。見是兩只半尺來高的金絲竹筒，用防水的油布緊緊紮了口，一根銀紅的絲帶系成一個精致漂亮的蝴蝶結。

八阿哥伸手拿起一只竹筒，拉開絲帶，解開油布，再揭開一層半透明布膜，一股清甜的米酒味兒頓時飄出來。一旁的小丫鬟很有眼色，已經拿了一套五只汝窯雨過天青的小酒盞兒出來。

八阿哥親手斟了酒，“十三弟，十四弟，來嘗嘗這苗鄉佳釀。”一副主人姿态。十三阿哥頓時氣惱，“八哥，這可是那大小姐送給弟弟們的。”

八阿哥笑意盈盈，“十三弟何必要分的那樣清楚？”

十四阿哥倒沒說甚麽，只伸手拿起酒盞，小小抿了一口，“這也算是酒麽？”米酒本來度數就淺，這米酒清甜得幾乎沒甚麽酒意。

“要不是這樣，那樣小的女孩子，如何敢吃酒了？”八阿哥細細将一盞米酒送入喉中，果然清甜有餘，似是用花蜜釀造出來的。“味道倒也還好。”

轉頭吩咐自己随從，“石青，你明兒去買些這種米酒，着人送到宮裏，敬給良主子。”

十四阿哥忙道：“石青，給十四爺也敬點給你德主子。”

十三阿哥哼了一聲，十四阿哥忙又道：“別忘了再敬些給敏主子。”

八阿哥一笑，站起身來，小指兒将餘下的那筒米酒勾了起來，“你們倆好生歇着。”

十三、十四只瞠目結舌：這好哥哥，竟這麽公然的就把弟弟的東西給順走了！

次日早上，八阿哥果然派了人，同着和泰去那蜜餞鋪子尋訪。和泰也算機靈，同十四阿哥派過來的一個侍衛商議好了，二人分別盯着湘菜館子并蜜餞鋪子兩頭，又有小曹的人在望江茶樓盯着。這樣直直盯了八、九日，終于又見着那大小姐了。

和泰一面命人通報主子，一面去将那湘菜館子整個包下來，不許閑雜人等随意進入。那老板是個四十來歲中年男子，很會來事，操一口變調湖廣官話，笑眯眯收了銀票，不提。

已經是下午，康熙帝剛帶了兒子們巡視堤壩回來，就連年紀尚小的十三阿哥、十四阿哥也都跟着去了。若是早一日，他們都還沒回來。

兩人都在自己院子裏洗漱沐浴，來人禀報的時候，十三阿哥正挽着濕漉漉的頭發，侍從拿了大毛巾子給他擦幹頭發。