第18章 女權與人權

讨人嫌惹人厭的自戀狂先生終于被打發走了，伊麗莎白松了口氣。

俗話說家醜不可外揚，可她這醜都快揚到隔壁村裏去了！

“真是抱歉。”伊麗莎白道，“好不容易邀請你們前來參觀，沒想到會碰到這樣的場面。”

好在埃爾頓先生與詹納先生一位從商，見慣了這樣的嘴臉；一位兩耳不聞窗外事，一心只研究牛痘與天花，自然也不在意。

“詹納先生，”伊麗莎白熟悉這位科學家的性格，談話一上來就直奔主題，“我一直在關注你關于牛痘的研究，也略微調查了班府擠牛奶的姑娘們，她們得過牛痘，卻沒有過任何感染天花的後遺症。我想，這應該和你走訪牧場所得到的結果一樣。”

“班奈特小姐，你能對于科學感興趣，我非常高興。”

詹納先生是一位高挑的中年人，他身上有着科學家的驕傲，但對于同類人也有着謙遜，這謙遜與身份無關，是一種對于科學與知識的敬畏。

可惜，他把這樣的謙遜用在伊麗莎白身上讓她有些不好意思，畢竟她對于這方面研究的興趣不是出于自身對于未知科學領域的好奇，而不過是因為上輩子的交往罷了。

在這一方面，她反而覺得曼麗比自己更加适合。

“先生，我只是略知一二，”她實話實說，“畢竟作為女性受到的局限很多，我們不可能走訪牧場調查，更沒有機會進入大學進行系統性的學習。”

詹納先生的眉頭輕蹙，沉吟片刻，然後對埃爾頓說：“先生，麻煩你帶威爾遜在牧場逛逛，我有些私話想要對班奈特小姐說。”

在場的三個人聞之都很驚訝，不過詹納先生德高望重，又作為長輩，自然沒人反對。

等待埃爾頓先生和小詹納走遠後，詹納先生才說道：“班奈特小姐，非常抱歉上周沒有能夠立刻見你。我有個不好的習慣，就是在思考的時候不喜歡別人打擾。”

伊麗莎白愣了愣，詹納先生把埃爾頓與小詹納支走就是為了說這個？她一下沒有反應過來。

然而伊麗莎白的沉默在詹納眼中卻是另外一種意思，他急忙解釋：“請放心，班奈特小姐，我當時絕對不是針對你的性別。雖然社會對于女性科學家批判很多，但我認為在這一領域男女并沒有區別，一位女性科學家綻放的光彩絕對不在男性之下。”

原來是這樣。

伊麗莎白有些啼笑皆非。

因為熟悉這位老先生，所以當初她被他拒絕求見時并未有別的想法。但對方顯然是以為她誤會了，當下還解釋這麽多，她聽着有些感動。

只是越聽下去，她越是震驚。

在這樣一個時代下，對于年輕姑娘才能的定義只局限于裝飾臺桌、點綴屏風和編制錢袋。即使是要求苛刻的達西先生，也頂多加了儀表、步态、音樂、歌唱、圖畫、舞蹈和現代語文[1]。

所以她自己不免妄自菲薄，認同女性持家教子的身份，覺得女性能夠通過閱讀獲得真才實學已經很了不起了。

然而現在，有一個她非常尊敬的長輩告訴她，女性在其他常常只有男性能夠留名的領域也能成功。

伊麗莎白突然覺得有些心酸，她感覺眼淚不自覺地在眼眶裏打轉。

詹納先生自然是又誤解了這一幕：“班奈特小姐，我希望你不要消極。當今女性在科學界的身影越來越多——”

“瑞典的化學家伊娃女士用土豆制造酒精和面粉，大大減少了瑞典的饑荒。”

“蘇格蘭化學家伊麗莎白女士創造了催化的概念，改進了痛苦的氧化還原反應。”

“德國天文學家卡羅琳女士發現彗星，意大利解剖學家瑪麗亞女士研究母乳，還有法國化學家瑪麗安妮女士、立陶宛大公國的所羅門女士、德國醫生多蘿西女士，等等[2]。”

“這裏面有許多名詞也許你不知道，但是班奈特小姐——我想說的是——她們都是我非常尊敬的前輩，她們都在科學界留下了不可磨滅的成就。雖然路途艱辛，女性有可能需要付出十倍百倍的努力才會被認可，但有努力就會有收獲，不是嗎？”

伊麗莎白突然想起來上輩子讀過一首從美國傳來的詩歌：“黃色的林子裏分出兩條路，而我選了人跡更少的一條，因此走上了這迥異的旅途[3]。”

從社會到家庭，無數的因素讓女性走上康莊大路，到了年紀結婚生子、相夫持家。甚至很多結合之間都沒有愛情，只是身份與地位的相匹配。

雖然無聊透頂，但這條路簡單易懂，走下去就可以平平淡淡，風和日麗。

而另外一條小路，可好可壞，每個人都有自己不同的诠釋。對于上輩子的麗迪雅，或許是和維克漢姆私奔；對于現在的她，可能就是作為紳士的女兒，還出門工作。

雖然詹納先生說的是科學之路，但觸類旁通，對于女性來說寫作這條道路也是無比艱難的。

原先她寫作只是迫不得已，為的是賺錢獨立，從而改變家庭悲慘的命運。但是現在，聽完詹納先生這一席話後，她突然間有了真正的目标。

既然在科學界有無數傑出的女性，那麽文學界加上一個她又有何不可呢？她熱愛寫作，也自覺有天賦，現在又有外界湯姆主編和埃爾頓先生的支持，已經比大多數人都領先了！

“謝謝您。”伊麗莎白由衷地說道。

不過她目标不在科學界，可能要讓詹納先生失望了。

看到面前這位女士眼中的色彩，詹納先生覺得非常欣慰：“你是位很優秀的女士，班奈特小姐。你對于新鮮事物的接受能力讓我這個老家夥都不免吃驚。要知道，現在醫學會的大多數人都對于牛痘的研究嗤之以鼻呢。”

“我聽達西先生說，先生你在研究上遇到了一些困難？”

他們的談話回到了原先的話題。

“不錯。”作為科學界的前輩，詹納先生對伊麗莎白卻一點都不敷衍，完全是一副指導後輩的态度，“班奈特小姐，你有什麽想法嗎？我想聽你說說看。”

伊麗莎白也不推脫：“所有得過牛痘的人都不會得天花，這是先生你目前的觀察性結果。我想現在缺少的應該是關鍵性的實驗，能夠将牛痘與天花的關聯關系證明為因果關系[4]，即牛痘可以預防天花。”

“你說的很對。”

“那麽先生你目前在尋找實驗對象上遇到困難了嗎？”

“你很聰明，班奈特小姐。”詹納先生道，“雖然我很有信心，但絕大多數人認為我的設想是天方夜譚，在這樣的情況下，沒有人願意冒着生命危險嘗試。之前有位小男孩願意接種牛痘，然後再注入天花膿液以證明牛痘的作用，但不幸的是，他兩個月前去世了。

“去世了？”伊麗莎白愣住。

她不敢問這位小男孩是不是就是她上輩子的雇主詹姆斯·勞拉，不過按照這個時間節點，十有八九就是他。

但他怎麽會去世？

“很不巧，他正死于天花。”詹納回答了她的問題，“我很後悔，要是能夠不猶豫，早一些進行實驗，說不定會挽救一條性命。”

“何止是一條性命？全歐洲乃至世界千千萬人都等着您去拯救啊！”

詹納詫異地看了伊麗莎白一眼：“班奈特小姐，你真是恭維我了。”

伊麗莎白誠懇地道：“詹納先生，請相信我，一定要繼續下去。你剛才和我說只要有努力就有收獲，而你努力了二十年，現在就差這麽一步，就可以解決影響全世界人民的瘟疫啊。”

“這一步不容易。”詹納沉吟，“一萬人中估計只有一位能夠接受我的牛痘理論，而在這一萬能夠認同我的理論的人中，又有多少願意以身試驗？就算兩者都符合，這項實驗對被試的身體要求也很嚴格。要不是如此，我早就親自驗證了。”

“詹納先生。”聽他這麽一說，伊麗莎白突然眼前一亮。

“你看——我怎麽樣？我願意接種牛痘，參與實驗。”

“不行！”詹納先生似乎想都沒想，拒絕就脫口而出。

這拒絕在伊麗莎白的意料之中，她腦子轉得很快，只頓了兩三秒，就想到了可以說服詹納先生的理由。

“詹納先生拒絕，是因為我是一名女性嗎？”

“當然不是——班奈特小姐——我之前說的對于女性的尊重是發自內心的。”

“那是因為我的身份？因為我是鄉紳的女兒，而不是一位平民？”

這回詹納先生說不出話了。

伊麗莎白一看他複雜的表情就知道自己說中了。她不急不緩地說道：“詹納先生，您不是因為我是女性而拒絕我，卻因為我的身份而拒絕。難道男性與女性沒有區別，平民和鄉紳就有區別嗎？”

“班奈特小姐——”詹納下意識想要辯解，但他卻發現自己無法說不出反駁的話來。

他出生于蘇格蘭的一個富裕的貴族家庭，即使他并不覺得自己就高人一等，但從小養成的階級觀念已經深入人心。

“詹納先生，人生而平等，尤其是在死亡面前。”

說完這話，伊麗莎白突然側目，有些悵然地望向了前方的牛群。

她想起了上輩子被維克漢姆活活打死的父親，想起了去尋找私奔的麗迪雅路上車禍去世的達西，想起了抑郁寡歡，因病而亡的簡。

在突如其來的死亡面前，人人平等，不論出身。

詹納深深地看了一眼面前的女士。

“不錯。”他終于沉默下來，似乎是在考慮伊麗莎白的提議。

“天花已經讓多少母子分離，家庭破碎，詹納先生應該比我更加清楚。”

“是。”他看着伊麗莎白，恍然間覺得這位小姐身體裏有無盡的力量。

伊麗莎白也正過頭來，目光炯炯地看着詹納：“所以，詹納先生，解決方案就在面前，難道您還要因為這樣可笑的階級觀念而再等待下去嗎？”

作者有話要說：

這章是伊麗莎白思想的轉折點！如果有OOC和寫崩的地方都怪我……

另外再次感謝酒石小天使的腦洞！我思考了幾天準備讓反派們抱團取暖了，會有感情線上的沙雕發展，圖個樂，但最終不會組成CP哈。

注：

[1]。 參考原著第八章，賓格利先生、賓格利小姐、達西先生對于女性才華的定義。

[2]。 參考維基百科，十八世紀的女科學家。其實最開始我想到的是居裏夫人，可惜大神那時候還沒影呢。

[3]。 弗羅斯特《The road not taken》“Two roads diverged in a little wood， and I—I took the one less traveled by， and that has made all the difference.” 創作年代為1915，作者選擇性忽視這個BUG…

[4]。 Correlation VS Causation，感覺是所有科學入門的第一課哈哈。