第19章 自戀狂先生
埃爾頓帶着小詹納在牧場轉了近一個小時，才等到詹納先生叫他們返回尼日斐莊園。
一路上詹納先生的神情非常凝重，埃爾頓好幾次都想要詢問緣由，卻又忍住沒有開口。
明明剛才伊麗莎白小姐送行的時候神色如常——他望了望窗外陰沉沉的天空，只得将原因歸結至這十一月份不理想的天氣罷。
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三人回到莊園的時候，達西先生正在客廳寫信。
只可惜，在他們出門的兩小時中，達西先生寫信的效率并不是很高。木制桌子上堆放着的已完成裝訂好的信件只有四五份，是平時完成量的三分之一還不到。
至于他可憐的小腦袋裏裝着什麽，只有這位先生自己清楚了。他自從聽到詹納先生等人的進門聲以來，筆就不自覺地在信紙上蘸了好久。等到他回過神來的時候，那一圈墨暈已留下不可磨沒的痕跡。
正如伊麗莎白小姐在他心中留下印記一般。
……
達西先生有些煩躁地将紙揉成一團，準備重新寫一封。
“達西先生，你寫信可真細致。”賓格利小姐哪壺不開提哪壺。
畢竟這位小姐生平兩大愛好，一是看達西寫信，二是誇達西寫信，還拿自己的哥哥作反面對比：“查爾斯寫起信來，那種随便潦草的态度，簡直不可想象[1]。他寫錯的字頂多塗掉修改，從來不會重新另寫。”
這句本是恭維的話，但現在對于達西來說卻是如在傷口撒鹽。
他臉色黑了黑，不作聲。
賓格利小姐習慣了達西的無視，甚至早已習得自言自語的技巧，她拿起那封被達西丢在一邊的草稿，看了眼開頭：“達西小姐收到你的來信，一定會很高興的。你一般多久會寫一封呢？”
“每周。”
“我的天，那你一年得寫多少封信啊？要是換做我早就厭煩了[1]。”
“這麽說，這些信辛虧沒有遇見你。”他的筆頓了頓。
就在這一瞬間，他腦海裏又浮現出伊麗莎白小姐那天傳給埃爾頓先生的厚厚的信件。
……
墨暈又毀了一張信紙。
賓格利先生沒有忍住笑了出聲：“我的朋友達西，我怎麽覺得這些信遇到你也挺倒黴的呢？”
達西：“……”
好在不用他回答，賓格利先生已經把注意力轉移到了向他們走來的詹納先生等人。
“詹納先生，班府的牧場如何？要不是上午有事情，我也定會一起去打擾伊麗莎白·班奈特小姐啦。”他拍了拍好友的肩，“我相信達西不會介意陪我一起去的。”
“我可沒空，查爾斯，我有一上午的信要寫。”
“得了吧，達西，上午我沒看你寫完多少信件，我可不願意看到你就一直獨自坐在這裏。”
達西：“……”
也許是為了掩飾自己的尴尬，他立即轉移話題叫來了送信的侍者，叫他把寫完的信件送往麥裏屯的郵局。
“等等。”一直沉默的詹納先生像是決定了什麽般，終于開了口。
他叫住侍者，然後從桌子上拿起一封信紙珍重地寫下了幾個字，封起來，再遞給他。
“麻煩你繞路去浪伯恩一趟，請親手交給伊麗莎白·班奈特小姐。”
伊麗莎白小姐？
聽到這個名字，達西握筆的手不禁又頓了頓，“喬治安娜”名字的末尾再次出現了一堆墨團。
已經是第三次失誤了……達西先生現在終于承認自己因為一位女士而心不在焉。
他将寫廢的信紙撕碎，然後放下筆走向門外。
尼日斐莊園周圍是廣闊的草地，空曠到似乎一眼就能看到三英裏外浪伯恩的班府。他隐隐約約聽到身後埃爾頓先生在說伊麗莎白小姐的表親來訪，聽起來似乎是一位不容易相處的自負的男性青年。
不過——達西想到伊麗莎白俏皮犀利的語言和那雙智慧美麗的眼睛，嘴角慢慢浮現出一道他自己都不曾注意的笑容——她是絕不會吃虧的。
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班奈特太太為了招待“客人”讓廚子準備了一頓豐盛的午餐，而被一衆人惦記的伊麗莎白正在享受這美食。
當然，午餐是在太太知道柯林斯訪問目的前準備的。要是早知道他是在算計着浪伯恩的財産，她絕對不會在午飯上動一丁點心思。
搬上飯桌的牛羊不能收回牛肚裏，現在的太太只能怪裏怪氣地說道：“先生，這飯菜做的可合你的胃口？”
“簡直太棒啦，特別是這鄉下長的大土豆——不知道是哪位小姐做的？”
班奈特太太嚷嚷道：“我們可還請得起廚子。”
柯林斯先生對于沒有打探到哪位太太候選人廚藝優秀有些失望，但随即又非常滿意地點了點頭：“浪伯恩的財産能夠支付起這樣的盛餐，我感到非常欣慰。”
“在村子裏二十四家人中，班府算是數一數二的，比起盧卡斯爵士家裏的肉餅可要美味多了。”太太道，“先生你應該很少能吃到這麽豐盛的食物吧？”
“恰恰相反，”柯林斯先生得意地說道，“尊敬卡苔琳夫人常常會請我去羅斯福花園陪她吃飯，她高貴的女兒德·包爾小姐偶爾也會賞臉參觀寒舍。夫人家的牧場——呃，牧場——”
說到這裏，向來提前排練恭維話的這位先生竟然說不下去了，因為他想起了剛才在班府牧場發生的事情。
雖然他覺得以自己高貴的牧師身份，去拒絕伊麗莎白小姐喂奶牛的請求絲毫沒有問題。但現在若是說出來怕是會傷害這位小姐的顏面——畢竟被拒絕總是一件不怎麽令人順心的事情，更何況這位小姐還是他未來太太的候選人之一。
因此，柯林斯罕見地頓了頓，然後轉移話題：“我們還是來說說德·包爾小姐吧，她出生就是一位高貴的公爵！我從來沒有看過有別的女士如她一般有貴族氣質。如果小姐的身體再好些，一定會常常去宮裏觐見陛下的。”
說完，他有意看了伊麗莎白一眼，似乎生怕她對他轉移話題的紳士舉動不領情。
殊不知在“太太候選人們”面前毫無保留地誇獎另外一位女士，更是一種罪惡。
即使五位小姐沒有意見，她們的媽媽卻不樂意，她故意大聲囔道：“身體不好——那倒是可惜了。”
“可不是？”柯林斯道，“德·包爾小姐的缺席讓英國的宮庭損失了最明媚的裝潢[2]。”
把活生生的人比作裝潢，也只有愚蠢如柯林斯般才會認為這是一種恭維。現在或許還要加上一位班奈特太太——她正不服氣地想該怎麽反駁這位先生呢。
一頓飯的時間就在班奈特太太與柯林斯先生的鬥嘴聲中結束。氣氛雖然不友好，但這大大地滿足了柯林斯多嘴的樂趣。
要知道，平時在羅新斯花園陪伴高貴尊敬的卡苔琳夫人時，他可沒有這樣說話的機會。
所以現在這位先生一說話就停不下來。飯後沒有安靜多久，他便提出要為小姐們讀書。
柯林斯非常虛僞地提了句：“表妹們有什麽想要我朗讀的著作？”
他覺得小姐們都是矜持的，矜持的小姐就不會主動提出書目，而是請求他自己決定。
這樣一來，他既能夠給表妹們足夠的面子，又能夠朗誦他最拿手的弗迪斯《講道集》，還能順便給某位未來的太太灌輸青年婦女的封建道德，可不是一箭三雕？
然而，班奈特家裏就充滿了例外。
一聽到讀書，原先注意力早已飄到麥裏屯軍官處的麗迪雅突然特別興奮，她不知道從哪裏拿出了珍藏的《女士雜志》，準确地定位到《初次印象》的這一頁。
“這篇，快讀讀這篇！”
一箭三雕的《講道集》計劃泡湯，柯林斯的臉色有些難看，但他還是佯裝紳士地接過雜志。
“《初次印象》？”他讀了個标題，清清嗓子，順便借這幾秒的機會掃了一眼下文，然後就再也無法維持紳士風範，一下子吃驚地直後退。
“我可不讀小說！”他叫道，“上帝啊，我親愛的主！哪位女士竟然寫出這麽傷天害理的東西？”
麗迪雅非常不滿地收回了《女士雜志》，曼麗強忍住笑偷偷看了伊麗莎白一眼。
伊麗莎白：“……”
她沒有作聲，卻看到吉蒂從麗迪雅手上搶過《女士雜志》，先是純粹好奇地瞄了一眼，然後竟然津津有味地讀了下去！
上帝啊——伊麗莎白哭笑不得——這樣下去是不是全家人都要成為她忠實的讀者了？
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柯林斯非常想要挽回風度，但同時也不願意就這樣放棄在表妹們面前展示自己氣量的機會。
不過現有麗迪雅的前車之鑒，他說什麽也不能再讓表妹們自由發揮。于是，他腦子一轉想到了一個絕妙的辦法。他根據自己的直覺選擇最古坂的曼麗來當“助手”，希望借她之口能夠讓自己的計劃圓滿實施。
“親愛的曼麗表妹，你有什麽想要我朗讀的著作？”
曼麗愣了愣，剛準備說随他決定，就想到了之前小詹納先生送他的那本書。
“這本如何？”
柯林斯看到曼麗遞過來的一本厚厚的著作，臉上神情并不好看，因為他的完美計劃再次破産了。
不過，他安慰自己道，看這書籍的模樣，應該至少是本正經的名著劄記，比起之前傷天害理的小說要好了許多。
“非常棒，曼麗表妹。”這位先生再次清了清嗓子，接過這本厚厚的名著。正要開口，面部表情再次凝固。
這又是什麽書？
《自然哲學的數學原理》？！
作者有話要說：
今天的賓格利是一位專門拆達西臺的賓格利先森！莫名覺得班奈特太太和柯林斯可以去講雙簧了哈哈哈。
注：
