第33章 流言
臨近傍晚時，班奈特家的馬車才從麥裏屯出發返回浪伯恩。
“多麽漂亮的夕陽，多麽完美的一天！”
與賓格利小姐相處了足足四小時的柯林斯，現在就像是煙館裏的瘾君子，處于吸食鴉片後無比興奮的狀态。他與車夫并坐在一起，持鞭策馬，飛馳在鄉間的小道上。
柯林斯缺席，車廂內的五位小姐難得清靜。
“利茲，維克漢姆先生今天全程都在盯着你看呢！”麗迪雅耐不住安靜，首先打開了話題。
“怎麽，羨慕了？”
“我才不！”麗迪雅擡了擡下巴。
“這位先生也就長得好看一些，人品看上去不怎麽樣。他讓我想到了《初次印象》裏面的那位大騙子瑞克軍官，賭博成瘾，不務正業，還拐騙單純的小姑娘私奔。也不知道現實中會不會真的有這樣的人存在。”
“知道就好。”伊麗莎白笑了，“至于現實中是否真的會有品行不良的軍官，很快你就知道啦。要我說，這位先生眼中只看姑娘們的嫁妝多少，所以我還要遠遠排在後面。”
“憑什麽這樣？”麗迪雅不自覺地為姐姐打抱不平。
“哪有那麽多憑什麽呀，麗迪雅。人心的複雜，你還沒到看透的年齡呢。”伊麗莎白調皮地刮了刮她的鼻子。
“利茲！”麗迪雅別過頭，“我已經十五歲了！”
“是的，個頭就屬你最高。”
“維克漢姆先生是一位技巧非常高的騙子。”夏洛特突然開口，語氣沉穩，“他話中假裏有真，真裏摻假。正是這樣獨特的組合，才使得他說話看上去情感到位，真實可信。”
伊麗莎白詫異地看了好友一眼。
維克漢姆的謊言可不是那麽容易看出來的，至少上輩子她在讀完達西的信前，都被蒙在鼓裏。現在夏洛特一語道破，怎麽能不讓她驚訝？
“為什麽這麽說？”她問。
“因為柯林斯先生對他這般侮辱，他都沒有反駁。還有他的眼睛，他的眼神給我一種非常危險的感覺。”夏洛特回答道，“不過不管怎麽樣，伊麗莎，你都要小心些。維克漢姆金玉其外，敗絮其中。可他的外表太具有迷惑性了。”
“那麽柯林斯呢？”伊麗莎白似是無意地問，“你會如何評價柯林斯先生，夏洛特？”
夏洛特有些不明白好友為何這麽問，不過還是認真的回答了：“恕我直言，柯林斯先生連外表都沒有。”
伊麗莎白笑了：“你難得這麽說。”
夏洛特解釋道：“在這樣的話題裏，外表不足算是褒義的評價。正是因為這樣，他沒有像維克漢姆那樣嘗到用外貌迷惑與欺騙的甜頭，所以心思沒有他那麽險惡。”
“太棒了！”伊麗莎白忍不住稱贊，“夏洛特，你對于人性的研究如此透徹，真是太棒啦。”
“伊麗莎，你也有獨特的見解，不是嗎？”夏洛特安靜地笑了笑。
伊麗莎白看着，默默地想，她這位聰明善良的朋友，如果要嫁給柯林斯可真的是太委屈了……
要怎麽辦才好呢？
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星期三和星期四就這樣過去了。
維克漢姆擅長交際，這兩天在麥裏屯結交了不少好朋友——也多虧了柯林斯的缺席。
朋友一多，消息自然靈通。他旁敲側擊，終于從七八位好友口中打聽到了麥裏屯姑娘們的信息。
其中，按照身價排名，賓格利小姐以兩萬鎊的嫁妝當仁不讓榮獲榜首。其次是金小姐，她的嫁妝也有足足一萬鎊。再後面就是些微不足道的小魚小蝦了，超過五千鎊的寥寥無幾，大多數姑娘們的嫁妝都是在五百到一千之間。
了解到這些後，維克漢姆深深為自己的眼光和判斷力而驕傲。多虧他抛開伊麗莎白小姐動作迅速，因為他今天才知道，浪伯恩的資産并不歸班奈特小姐們，而将會在那位可惡的柯林斯手裏！
想到這裏，維克漢姆不禁感嘆，怎麽他就沒有柯林斯的運氣，依據限定繼承權白白收獲一片莊園呢？
不過沒關系，他馬上就可以得到兩萬鎊嫁妝了。
這兩天他與獵物發展得特別順利，因為他特意打聽到達西周三和周四都不在麥裏屯。所以借此契機，他兩日裏随着丹尼軍官和卡特上尉，分別拜訪了尼日斐莊園兩次，和賓格利小姐洽談甚歡。
然而到星期五的時候，維克漢姆敏感地發現賓格利小姐刻意疏遠他，民兵團的朋友們也都用奇怪的眼神打量他，有些身份的人更是不願意與他交往。
“維克漢姆先生。”賓格利小姐禮貌而冷淡地叫他的名字，明明前兩天都親熱的叫他喬治，“外面傳的事情我不想過多揣測。我們前兩天都在聊麥裏屯，聊查爾斯，我想，今天我們聊聊你的過去吧。聽說你與達西先生是舊識？”
外面傳的事情？
維克漢姆心裏一驚。
“我不知道你在說什麽，凱瑟琳小姐。不過我過去的事情比起令兄的事跡，就顯得有些無趣啦。”
“不妨說給我聽聽。”賓格利小姐道。
在對方的“強求”下，維克漢姆只好模糊地講了一番自己與達西從小長大的故事，老達西先生與自己父親的交情，以及自己從牧師轉職軍官的過程。
大多數自然都是胡編亂造。
他講述完畢後，立刻給丹尼使了個眼色，示意對方找借口拉他告辭。
“外面都傳了些什麽？丹尼，是關于我和達西事情？”出了尼日斐莊園，他才急急忙忙地詢問好友。
“也沒什麽，我不是特別明白。”丹尼軍官不是一位會說謊的人，他眼神的躲躲閃閃，一下子就暴露他的內心。
“丹尼。”維克漢姆平複了一下情緒，“不管別人說什麽，你一定相信我吧？”
“當然，喬治。”丹尼說。
“那麽，請将原話告訴我，我需要知道。”
丹尼又模模糊糊地“呃”了幾聲，直到對上維克漢姆認真嚴肅的眼神，才下定決心開口。
“外面說——請相信我，喬治，我一點都不相信傳聞的鬼話——外面說，說維克漢姆先生原先是德比郡的一位牧師，雖然不敬業也不守職，但達西先生寬容善良，還是讓你——呃，讓你繼續擔任這份職責。後來你被罷職是咎由自取，是作為牧師欺騙了上帝，偷了彭伯麗莊園珍貴的東西，然後被達西先生趕出來德比郡的。”
“就這些？”維克漢姆的臉色非常難看。
他可沒有做過什麽牧師，一天都沒有。傳出這些亂七八糟信息的人才是位牧師吧？
“還有——”
“還有什麽？”
“還有，這兩天民兵團裏有些人說丢了東西，大多是些送給家裏娘們的項鏈，珠寶等。大家都傳是你偷的……”
“怎麽可能？”維克漢姆氣得叫道。
他這兩天都在忙着偷賓格利小姐的心，“偷”她兩萬英鎊的嫁妝，哪有時間理會這些無聊低級的東西？
“還有，呃，還有——”
“還有？？”維克漢姆心頭火燒啊燒，燒得他臉頰通紅。
“還有，鎮上都在傳維克漢姆先生對柯林斯先生一見鐘情，說柯林斯先生在浪伯恩去麥裏屯路上不只一次看到你，說你這兩天都在跟蹤他……”
“柯林斯！”維克漢姆咬牙切齒，早就失去了風度。
丹尼看着維克漢姆通紅的臉，頓時一驚：“喬治……？”
“沒有的事情。”維克漢姆用腳趾頭想都能猜到，丹尼現在腦子裏想到的是什麽胡亂的東西。
“你真的認識柯林斯先生？”
“我們前兩天一起見過，和班奈特小姐們一起。”
“噢。”丹尼回憶起來，好像是有這樣的事情，“那你們——”
“流言蜚語，聳人聽聞！”維克漢姆憤怒地叫道。
可惜在這樣一個缺乏活力的村鎮裏，大家最歡迎的就是八卦流言了。無論真假，說者只管說，聽者只管聽。
一傳十，十傳百，百傳千。只要大家談論得開心，誰還在意事實是什麽？
我們的柯林斯先生，自然就是這條流言的“一”。
他在浪伯恩的日子裏，除去每日早上向賓格利小姐問候外，竟走訪了全部二十四戶人家。在每一戶人家裏，開頭談論的話題必然是卡苔琳夫人。說到卡苔琳夫人就必然要說到達西先生；說到達西先生，他也就不得不好心提一提彭伯麗莊園的小偷先生。
因為他早已把班府當作自己的財産，把浪伯恩二十四戶人家當作自己的左鄰右舍。作為一位牧師，他自覺有責任敦親睦鄰，有責任防微杜漸，有責任把這樣一匹害群之馬扼殺在搖籃裏。
柯林斯在這件事情上想象力難得豐富。他不需要提前背誦恭維的話，就能夠把陳述維克漢姆的劣跡與贊美達西先生的話語，巧妙地融合在一起，傳遍浪伯恩二十四戶人家和麥裏屯鎮上最繁華的街道。
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當然，這幾天還有別的消息在流傳着。
比如說班奈特太太在和盧卡斯太太聊天時，偶爾會透露出賓格利先生要與簡訂婚的消息，還說伊麗莎白與埃爾頓先生相談甚歡。
比如說維克漢姆先生也與賓格利小姐和金小姐談過達西，說他的母親與卡苔琳夫人是姐妹。兩家也有意通過達西與德·保爾小姐的結合，将兩份龐大的財産合并。
……
不過這些無趣的傳言，在大嘴巴柯林斯宣傳的彭伯麗莊園小偷事件，和後來虛虛實實的民兵團盜竊案以及兩位男性的暧昧拉扯中，就顯得微不足道了。
作者有話要說：
這兩天搬宿舍，更新時間和大姨媽一樣紊亂...小可愛們抱歉了～穩定日更3k＋可能需要等到2020.1月畢業後（如果那時候還沒有完結的話）：D
另：這是一只在惡搞路上越走越遠的作者……下一章開始剎車，恢複正常劇情線和感情線了哈哈。對不起奧斯汀太太～
