第41章 第一支舞

“卡羅琳， 你的臉色非常不好。”

賓格利小姐回到舞會的時候，客人們已經全部到達。賓格利先生第一眼發現了她，關切地問候了一句。

“有些不舒服， 出去吹了吹風。不用擔心我， 查爾斯。”

“你沒有事情就好， 親愛的妹妹。”賓格利先生松了口氣， “剛才聽柯林斯先生說，後院花園裏發現了一位鬼鬼祟祟的小偷， 還好沒有被你撞見。”

“……”

柯林斯作為流言傳播的起源，為所有八卦的人樹立了榜樣。他與賓格利小姐前腳後腳進入莊園，這風聲卻已經傳遍了人群。把賓格利小姐吓得只能轉移話題。

“達西先生。”她看到站在哥哥身邊的達西，還有簡，還有……伊麗莎白。

她覺得今天的伊麗莎白格外漂亮。她戴着一頂淡黃色的帽子， 襯着她白暫的皮膚和紅潤的嘴唇，一點都不比她姐姐差。

而她叫了一聲達西， 達西全然沒有聽見，卻一直望着伊麗莎白。

“達西先生。”她只能又叫了聲，眼中有些嫉妒。

對方這才不冷不熱地答應了句：“賓格利小姐。”

“達西先生，這兩日都沒有看到你， 你是去處理事務了嗎？”

“我去了城裏。”

“我不知道你去城裏有什麽事情？”賓格利先生道。

“在這樣的季節到城裏去， 我想一定是為了什麽特別的事[1]。”賓格利小姐說，說完特意看了伊麗莎白一眼。

伊麗莎白下意識看向達西，有些緊張。

在賓格利小姐眼中這是一種失落，讓她頗為得意。

“确實如此， ”達西說， “我去倫敦和朋友有個約會。”

“約會？”賓格利小姐大叫，“是安妮小姐嗎？我猜一定是了。”她語氣裏滿是嫉妒， 卻暗含着表現不出來。就像是十一月窗外的寒風，屋內人感受不到。

不過自己嫉妒是遠遠不夠，她還要讓伊麗莎白陪她一起：“說到安妮小姐，伊麗莎白，等到哪天一定得請你與安妮·德保爾小姐見見，她一定會覺得和你相處是一件非常新穎的事情，她一定會樂意見到你的。”

伊麗莎白點了點頭，沒有任何反應，這讓賓格利小姐着了急。不過還沒等她想到下一步擠兌的方法，就聽到一道再熟悉不過的腳步聲從一側傳來。

“尊敬的德包爾小姐？”卡羅琳·賓格利說這件事情的時候，忽視了柯林斯先生對于這個名字的關注程度，她看到他寬厚的身子擠過人群走向她，一下子臉色就更不好看了。

“說到德包爾小姐，我得着重強調一句，她生下來就是一位高貴的公爵！”柯林斯叫道，“唔，達西先生，您好。”

柯林斯彎腰行禮，達西淺淺地點了點頭。

“晚上好，賓格利先生。”

“柯林斯先生。”

“還有表妹們，你們真的是晚會中最漂亮的女士了。啊不——還有賓格利小姐——”他故意拖長了音節，惹得對方臉色一青，“好久不見，賓格利小姐。”

“柯林斯先生。”卡羅琳·賓格利非常尴尬。

“柯林斯先生，剛剛聽你說後院裏發現了一位鬼鬼祟祟的小偷，我還沒有問具體情況。你看清楚是誰了嗎？”賓格利先生一句話雪上加霜。

“那是當然。”柯林斯先生挺起胸脯，朝着達西看了一眼。像是一只看家狗尋求主人的獎賞。不過，他知道主人不喜歡這位小偷，甚至都不想聽到他的名字。

因此，他臨機一動，說道：“不過，作為一名牧師，我覺得還是可以給這位小偷留存顏面，只要他看在上帝的份上願意改正。你說是不是，賓格利小姐？”

柯林斯意在博得女士的關注，卻沒想到這句話會讓女士更加不自在。

“你說的不錯。”她簡短地說，為了轉移話題，她不得不繼續問道，“柯林斯先生，第一場舞就要開始了，你有舞伴嗎？我想在場的幾位女士，都會非常樂意與你分享這支美麗的舞曲。”

“哦是嗎？”柯林斯朝着簡與伊麗莎白看了一眼，這讓賓格利小姐松了口氣。然而還沒等她的氣順到底，就發現柯林斯又望向了她。

她有一種非常不好的預感。

果不其然，柯林斯向她伸出一只手：“你能這樣說，是我的榮幸。我也相信，不僅僅是我們，尊敬的德包爾夫人也會非常樂意看到我們跳這只舞曲的。”

“我以為德包爾夫人或者大主教會不樂意看到你這樣做。”賓格利小姐只能側面拒絕。

她顯然高估了柯林斯先生的智商與情商。

“老實告訴你，賓格利小姐。這樣的舞會，主人是位品德高尚的青年，賓客又是些體面人。我絕不會認為有什麽不好的傾向。所以，我非但不反對自己跳舞，反而希望在場的小姐都能賞臉。賓格利小姐，我就利用這次機會請你陪我跳頭兩場舞吧。我相信簡和伊麗莎白表妹一定不會怪罪我的失禮，因為我這樣做自然有我的理由[2]。”

“自然不會。”伊麗莎白知道柯林斯這樣的理由是什麽，絕對沒有任何反對的意願。

“柯林斯先生。”賓格利小姐的臉色非常難看，“我的身體有些不舒服，還是非常抱歉了。”

“身體不舒服，那可真是不妙。”柯林斯惋惜地感嘆一聲，卻又話風一轉，“如果小姐是擔心莊園裏的那位小偷，那大可不必。我想，發生了這種事情，小偷先生必定全無顏面出現在這樣的舞會上吧。”

這句話對于賓格利小姐而言，如針紮一般難過，卻再也不敢拒絕。極不情願地扶上了柯林斯先生的手，由着他領到舞池中央。

等到兩人走後，達西才開口：“查爾斯，其實你的妹妹并不情願。”

“确實如此。”賓格利說，“不過柯林斯先生也是一位實誠的青年，卡羅琳接受了他的邀請，也不算太失顏面。不過話說回來，達西，”他壓低了聲音，悄悄說道，“你說的倫敦的約會，不會是和伊麗莎白小姐吧？”

達西臉色微紅，不做聲。

賓格利一下子看出了好友的心思，笑道：“那我妹妹可就要傷心啦，我得有時間去安慰安慰她。”

能夠在與達西交流中占到上風，是為數不多的時間。賓格利先生感到尤為開心。當然，這是在為好友找到愛人開心的基礎上。

不過，調侃很快結束，因為第一支舞快要開始，他紳士地邀請簡走向舞池中央。

這一片的人群中只剩下達西和伊麗莎白。

他走到她的身邊。

“說到性格，其實查爾斯和班奈特小姐很像。查爾斯是個優柔寡斷的人，但很少會看到別人的缺點。”

“所以你才會選擇和他做朋友吧，達西先生？”伊麗莎白說道，“因為簡單。”

達西詫異地看了伊麗莎白一眼：“我不記得這是第幾遍，但我還是想說，你真是一位令人敬佩的小姐，伊麗莎白。”

“謝謝。”伊麗莎白眨眨眼。

“帽子……喜歡嗎？”達西突然靠近了她一步，輕輕地問道。

作者有話要說：

注：